בקלאסיקהמלחמת הכוכביםאופנה, הג'דיי שלרומני הרפובליקה הגבוהה- שעשו עכשיו את הקפיצה לחיות אקשן בצורה שלהאקוליט- בילו חלק ניכר מהשנים האחרונות בסטות לעבר אסון. בתוך ה"אסון גדול",אשר סיפק פתח נפץ לשל צ'רלס סולהאור של הג'דיי, הם היו מגיבים ראשונים. האירועים קטקליזמיםשל קלאודיה גרייהכוכב שנפלהפך אותם לקורבנות. עכשיו, אחרימסע קדם ב-The High Republic שלב 2, שלב 3 נמצא בעיצומו עם הרומן השני למבוגרים ברצף, של טסה גרטוןפיתוי הכוח,שבו הג'דיי סוף סוף מתחילים להשיב מלחמה.
עוקב אחר זה של ג'ורג' מאןעין החושך,פיתוי הכוחמאחד את הג'דיי של עידן הרפובליקה הגבוהה לאחר שקבוצת השודדים-טרוריסטים הידועה בשם הניהיל ביצעה השתלטות אלימה על חלק מהשפה החיצונית המכונה אזור החסימה. התמקדו במפגש המחודש של הג'דיי אבר קריס ואלזר מאן המוצלבים בכוכבים,פיתוי הכוחמבטיחה לשלם קצת עבודת אופי מבעבע תוך כדי התגייסות למה שאמורה להיות מסקנה נפיצה באביב הבאמשפטים של הג'דיימאת צ'רלס סול.
בקטע בלעדי זה מתוךפיתוי הכוח, לקראת הופעת הבכורה שלו ב-11 ביוני, אנו רואים את תחילתה של המתקפה של הג'דיי נגד הניהיל - כזו שאינה כוללת נשק לוחמה, אלא מילות השראה.
בזמן שהג'דיי לוקחים את הקרב ישירות לניהיל, בתוך אזור החסימה, קבוצה של לוחמי חופש פועלת לתמוך בכוכבי הלכת הכלואים בחלל ניהיל, ומפיצה מסר של תקווה וחופש.
RILIAS II, בתוך אזור החסימה
קייר סן טקה היה הרבה דברים בחייו הקצרים יחסית: מרגל, מוזיקאי, בעל סוד, עוזר בטחוני, מזכירה, ילד פאנקיסט, יוצר צרות, טייס, ועכשיו מבריח ולוחם חופש. הוא לא היה היחיד שהפעיל מרידות שונות ברחבי מרחב ניהיל, וכמה קבוצות מורדים כאלה מצאו דרכים לגשת לקודים המשתנים ללא הרף כדי לאפשר נסיעה בטוחה יותר כאן על הגבול, כמו גם ערוץ תת שגרתי תקשורת עבר את האמברגו של ניהיל. קייר ניהל גם את הדברים האלה. אבל מה שהיה לו שלאף אחד אחר לא היה מישהו שסיפק לו קודי נתיב מעודכנים בתדירות זמן, שיכולים לשמש את הג'דיי כדי לחדור ל-Stormwall.
ובני ברית עם ספינות משלהם.
הספינות הללו היו מה שאפשרו לקאיר להיות למטה בגן המים המרכזי של ריליאס השני, מצטופפת בקערת המשפך מסגסוגת הפוריס שלהם. המשפך נבנה לפני כמה דורות כמזרקה דקורטיבית בגודל של בניין קטן, מתוך מתכת שנכרה על אחד מירחיהם שאפשרה תהודה מדויקת עם המינרלים שנמצאו בענני פיזור הפרמה שלהם. המשפך אסף טפטופים דקים של מים כל היום והלילה מגינת המים, ובזריחה ובשקיעה ברוב ימות השנה, כשהאור הסתנן מבעד לעננים, הוא פגע במשפך הסגסוגת. הדהוד של המשפך גרם לחלקיקים באוויר לרטוט לכוכבי קשת קטנים.
זה גם הגביר תדרי שמע מסוימים.
קאיר העביר את הרצועה של הרתמה שלו כדי להגיע טוב יותר ללוח הקטן שהיה חלק מהפקדים בבסיס המשפך. הוא התאזן ברגליו על הקיר המשופע והחלקלק ועבד במהירות כדי להסיר שבב נתונים ולהחליפו בפולט התדרים שלו.
זו תהיה ירידת המורל החמישית שהוא הוביל באופן אישי, אבל הראשונה שכללה מרכיב ויזואלי.
מאז שהוא נפגש עם רייל דאירו בחודש שעבר, היא ניסתה למצוא דרך לכלול ויזואליות בטיפות שלהם. סמלים וחיוכים, היא התעקשה שוב ושוב. קייר לא חלק על הסנטימנט, רק על המעשיות.
אבל היום היו להם אמצעים והזדמנות.
זו הייתה הגדרה משולשת: קייר למטה חותך את המשפך כדי להתאים את התדרים הדרושים, Rhil למעלה במסלול עםברייטבירד- או כפי שהיה ידוע בחלקים אלה, הטרנספורט ניהילנשר דם- ובלין מוכן בספינתו בצד השני של הצוקים הנוצצים השוליים את העיר. ריל הפילה את מצוף החיבורים המחודש עם השידור החדש ביותר שלה, פעיל לתדרים שקאייר התאימה למשפך, ובלין תעוף מעל העיר, משחרר תרסיס הידרו כדי להפעיל את העננים בטרם עת. ואז המופע שלהם היה מתחיל.
קייר סיים את הפרוסה שלו והקיש על מוניטור הספירה לאחור שהביא. זה הסתנכרן עם הספירה לאחור הדומה שהוטבעה בידו המלאכותית. הוא חייך. עד כאן, כל כך טוב.
הטיפוס מהמשפך לקח קצת זמן, אבל קאיר חיבר את רגליו מעבר לקצה ומצא מושב על משטח שושן רחב ומסולסל. הוא נשען לאחור על הטחב הרך והטה את ראשו למעלה. השמים הצהבהבים היו מפוספסים על ידי ענני פיזור דקים ומסמיקים, ומדי פעם עברה מעבורת מעבורת אישית.
ריליאס השני נפגע קשות מהניהיל, אבל ממשלתו המרכזית נכנעה מהר יותר מרבים, נכנעה לדרישות לכניעה מוחלטת ואיפשרה משימות רגילות של התפרעות ניהיל בחסות "גביית מסים". שכונות נהרסו וכל מי שנלחם בחזרה נלקח למעצר או נהרג. זה היה סיפור אופייני להחריד של השנה האחרונה באזור החסימה, אבל הודות לחשיבה מהירה או מנהיגים פחדנים, מספיק מהאוכלוסייה והעושר הוקרבו כדי להרכך למחצה את הניהיל.
זה רק הפך את העבודה של קאיר ליותר חשובה. הוא היה צריך להזכיר לאנשים שהם צריכים להילחם. והם יכלו לשרוד. הייתה תקווה. היה שווה להושיט יד, שווה לנסות. כולם היו צריכים לנסות.
גן המים רעד תחתיו כשהמנגנונים הפנימיים של העיר פתחו את הנהרות התת-קרקעיים. כמעט הגיע הזמן.
קייר ניסה לא להרגיש עמוק מדי לגבי רגע השלווה. ההמתנה הייתה השלווה היחידה שקיבל בימים אלה. השלום בין תכנון לפעולה.
כמו תמיד, הוא העמיד פנים שהוא יכול להרגיש את הכוח פועם בכל דבר, מחבר אותו לכרית השושן ולמים, לאוויר ולאווירה, לבעלי בריתו בעמדותיהם, לכוכבים שמעבר, למשפחתו - כולם נמצאים בפנים. מרחב הרפובליקה עכשיו, תודה לכוח. קאיר לא היה חזק בכוח לפחות, אבל הוא חונך לסמוך עליו בכל מקרה. לפעמים הוא העמיד פנים כל כך טוב שהוא ממש יכול להרגיש את זה בעצמותיו.
התראת הספירה לאחור הודיעה לו שיש לו דקה, וקאיר קם על רגליו. הוא עמד בקצה המשפך כאילו אין לו אכפתיות בעולם. צוותי אבטחה - השוטר המקומי שחייב כעת את הניהיל ומדוכא על ידם - יכלו לראות אותו אם יסתכלו. אם יראו את קאיר, הוא עלול להיורה בעין. או אולי הוא יתעודד.
אבל קאיר הרגיש עמוקות שצריך לראות אותו. מישהו יספר את הסיפור: אדם היה כאן וגרם להפרעה הזו. לא מהחלל, לא מהמרחק שמעבר ל-Stormwall. מישהו כאן. בבשר. מסתכנים במוות ועינויים כדי להביא להם את המסר הזה.
קייר עמד, מתעלם מהפחד. זה היה שווה לפחד. שווה מוות. זה היה חייב להיות. הוא בילה יותר מדי מחייו לשרת רק את טובת משפחתו, עשה עסקאות עסקיות מיותרות במקום מוזיקה, השתעשע בריגול תעשייתי במקום אורכי גל חדשים עבור הדובי שלו. הוא היה טוב ביצירת צרות וריגול, ומעולם לא הצטער על תעדוף למה שדודיו והוריו דחפו אותו לקראתו. עד שהוא פגש מישהו אפילו יותר טוב במשחקים כאלה, והתחתן איתו.
כמובן שעם הכיבוש של ניהיל שום דבר כבר לא היה משחק. קייר עשה כמיטב יכולתו לשכב נמוך, לעזור למי שיכול, ולמנוע מעצמו לשים מטרה על גבו של בעלו. הוא לא ידע מה עודאֶללַעֲשׂוֹת.
עכשיו הוא ידע.
הוא ראה אנשים מקריבים הכל כדי לשמור על משפחותיהם בחיים. הוא ראה את סן טקאס הרחוקה מתעלמת מרווח וחיפושים וכל מה שקאיר חשב גרם לסן טקאס לסן טקאס רק כדי להציל קומץ אנשים בסכנה. הם היו יותר מאמיצים, סיכנו הכל, השאירו הכל מאחור, לא למען תהילה או רווח אלא בשביללְקַווֹת.הוא איבד את ידו ולמד לעשות את אותה בחירה.
זה עדיין לא היה קל לעשות. אבל בכל פעם שקאיר בחר בתקווה, זה נהיה קצת פחות מפחיד.
רוח חמה הברישה קווצות שיער שחור מבולגן על פניו. הוא גרם לעצמו לחייך. זה יהיה הדבר האחרון שהוא עשה, אם זה היה הדבר האחרון שהוא עשה. בעלו הדרמטי היה אומר,ריצה צריכה להיות הדבר האחרון שאתה עושה, טיפש.
קאיר שמע את הצרחה הגבוהה של המנוע של בלין לפני שראה את נצנוץ הספינה בחוץ על קו הצוקים העזים.
הגיע הזמן.
קייר סובב חוגה אדומה זעירה על ידו המתכת השחורה, והיא ניתקה בתדירות. המשפך זמזם בתשובה.
השאר היה בידי רייל ובלין.
לפתע נשמע קולו של רייל בשמיים: "שלום, אזרחים חופשיים של הגבול! זה החבר ובעל בריתך רייל דאירו, והיום יש לנו הודעה מגיבור שכולכם מכירים!"
קייר צחק. השידור של רייל היה נוסע ממצוף למצוף עד שהניהיל הצליח לעצור אותו.
המשפך הלם חזק יותר, והנה בא בלין, פסים על פני השמים במעבורת חדת האף שלו. מאחוריו נגרר הבלחה כשההידרו-ספריי נצמד לאטמוספירה התחתונה, מוכן.
קייר הרים יד לבלין, שנעלם מעל האופק הרחוק.
התרסיס תפס את אור השמש והמשפך התלקח.
"שלום, זה מאסטר הג'דיי אוור קריס," נשמע קולו של הג'דיי.
בכל מקום במערכת הזו, ובתקווה גם השכנה, ובכל ספינה ועיר של ניהיל עם תקשורת שאפשר להגיע אליהן, אבר קריס דיבר אל המאזינים.
אבל כאן ב-Rilias II, המוחזק בצורתו על ידי תדרי הקשת של משפך הסגסוגת, פניו של אבר קריס נראו למטה כמו אל.
אם קייר הכיר את ג'דיי בכלל, הוא ידע שהיא תשנא את ההשוואה. אבל קייר התענג על זה. הוא חייך וצחק שוב. ולפני שהעלה אותו לסימן כדי שייאסוף במהירות, הוא עמד שם, צופה ומקשיב.
"אני מביא מסר של תקווה, למרות שקשה לשמוע אותו. אבל תקשיב, בבקשה. אפילו אני מכיר את הייאוש. אני יודע את זה. ההרגשה הזאת כשהכל יותר מדי, כשהלחץ של לחפש משהו בתוך המחר הוא עצום. זה כואב. גם אני יודע את זה. בזמנים כאלה פשוט תזכור מי אתה - מי אתה רוצה להיות. מי שאתה יכול להיות. תתמקד בזה. תילחם איתי, אם זה מי שאתה יכול להיות. אבל אם אתה לא יכול, אתה לא צריך להילחם. אני לא אבקש את זה ממך. יש אנשים שכבר נלחמים בשבילך. לכולנו. כל מה שאני מבקש ממך היום זה שאתה חי. חיה היום, ונסו למצוא תקווה מחר. זהו מאסטר הג'דיי אוור קריס. העזרה בדרך."
נדפס מחדש ממלחמת הכוכבים: הרפובליקה הגבוהה: פיתוי הכוחמאת טסה גרטון. © 2024 על ידי Lucasfilm Ltd. פורסם על ידי Random House Worlds, חותם של Random House, חטיבה של Penguin Random House LLC.
