מעריצי פוקימון ברחבי האינטרנט כנראה כבר ראו את התמונה עד עכשיו: שולחן ערום במאות, אולי אלפי, קלפים נדירים ממשחק קלפי המסחר של פוקימון, כולם יושבים בערימות מסודרות, לצד שמועות על גניבה וקנוניה. התמונה עלתה בסוף השבוע בקבוצת פייסבוק פרטית, לפני שרקטה לפסגהReddit.
הכרטיסים נגנבו לכאורה ישירות מהמדפסת - איך עוד אדם אחד יכול לשים את ידו על כל כך הרבה קלפי פוקימון נדירים? כמה שחקנים האמינו שהגניבה הביאה לכך שכרטיסים יקרי ערך בצבעי הקשת לא עשו את דרכם לחבילות שנמכרו באופן לגיטימי שלמשחק קלפי המסחר של פוקימוןשלפיוז'ן סטרייקהַרחָבָה.
פוליגון דיבר עם האנשים שהיו מעורבים בניסיון המכירה של אותם כרטיסים נדירים כדי לברר מה קרה.
הסיפור מתחיל בנובמבר 2021. מגיפת COVID-19 השתוללה כבר יותר משנה, והפוקימון TCGעדיין הוציא סטים חדשים של קלפים עבור קהל מעריצים נלהב. חדש ובוינטג'פוקימוןקלפים כאחד זינקו לפתע בערכם, לא מעט בזכות מעריצים כמו הראפרהִגָיוֹןומשפיעלוגן פוללקנות אותם במחירים אסטרונומיים. כאשר הפיוז'ן סטרייקהסט שוחרר ממש לפני החגים, מעריצים חנו מחוץ לחנויות בכל רחבי הארץ בשביל ההזדמנות שלהם לפצח כמה חבילות לפני שהמלאי אזל. במקומות מסוימים אף הוכנסה המשטרה לטיפול בהמונים. ההטעיה תוביל בסופו של דבר לכך שקמעונאי קופסאות גדול אחד, Target, תאסור זמנית את המכירה שלפוקימוןקלפים,תוך ציון חששות בטיחותיים.
כמה שבועות לאחר הטירוף, הגיעה שיחה אלעולם כרטיסי המסחר, קמעונאית עצמאית קטנה בדאלאס, טקסס. למישהו היהפיוז'ן סטרייקכרטיסים למכור - הרבה מהם. היו כל כך הרבה כרטיסים נדירים, למעשה, שאיש בחנות לא האמין לזה. אז הם ביקשו תמונה כהוכחה.
"לקח להם חודש או חודשיים [עד שהמוכר] סיפק תמונה", אמר סקוט אמר, מייסד שותף של Trading Card World, בראיון לפוליגון. "כשהם סוף סוף עשו זאת, היינו כאילו,ובכן, זה נראה ממש מוזר."
אמר ראה בעבר אוספים ענקיים עולים למכירה, אבל לא כולם מאותו סט. אבל למה זה היה דגל אדום כל כך גדול?
פוקימוןקלפים, כמוקסם: ההתכנסותקלפים,יו-ג'י-אוי!קלפים, וקלפים ממשחקי קלפי מסחר אחרים, נמכרים בחבילות סגורות, מה שנקרא עיוור. אף אחד לא יודע אילו כרטיסים יש בכל חבילה, אפילו לא היצרן - זה חלק ממה שהופך את פתיחתם לכל כך מהנה. אבל לפחות כרטיס אחד בכל חבילה יהיה נדיר, והנדיר מבין הקלפים הנדירים האלה יכול להיות בעל ערך רב בשוק המשני.
למוכר שיצר קשר עם Trading Card World היו הכרטיסים הנדירים והמבוקשים הללו בכמויות אדירות, כולם מאותו סט קלפים. כדי לקבל כל כך הרבה נדירים, המוכר היה צריך לפתוח עשרות אלפי חבילות. הסבר הגיוני הרבה יותר היה שהכרטיסים הללו הוצאו מפס הייצור, לפני שהם נארזו בתוך חבילות עיוורות. זה אומר שמישהו ניסה למכור סחורה גנובה של כרטיסי המסחר.
"הכרתי מישהו שעבד בופוקימון"אמר אמר. "התקשרתי אליה והסברתי מה קורה, ופתאום קיבלנו עוד שיחת טלפון. הם נתנו לנו כמה אפשרויות ואמרו,זה מה שהולך לקרות."
אימר קיבל הוראה לשכנע את המוכר לשלוח את הכרטיסים לחנות שלו להערכה. כשהכרטיסים הגיעו, חוקר פרטי מחברת פוקימון פגש אותם בחנות. הוא היה הראשון שפתח את הקופסה ויחד הצוות וה-PI מצאו את המשלוח. ה-PI יצא עם הקלפים. אמר אמר כי אין לו מושג מה קרה להם לאחר מכן, אך Trading Card World אמר בפייסבוק כי הוא "התבקש לשמור על מידע זה בסודיות בזמן חקירה פעילה מתנהלת".
במהלך התהליך, אמר אימר למד קצת יותר על מה שהתרחש מאחורי הקלעים. חברת פוקימון ידעה שהקלפים חסרים עוד לפני השיחה שלו. הוא גם ידע, אמר, מי גנב אותם. נאמר לו שהאדם הזה כבר נמצא במעצר המשטרה. אבל עד שהכרטיסים נשלחו לחנות שלו, איש לא ידע לאן נעלמו הכרטיסים. אמר עזר למנוח את מה שכנראה היה מצב רגיש מאוד עבור מפרסם כרטיסי המסחר.
רק שאלה אחת נותרה, עם זאת: האם חבילות הקלפים מפיוז'ן סטרייקשנמכרו בחנויות יש בפנים את השילוב הנכון של כרטיסים נדירים, או שגנב גנב אותם לפני שניתן היה לשלוח אותם למעריצים? בעוד שאמר אינו יודע את הסיפור המלא, הוא כן יודע כיצד מוציאים לאור של משחקי כרטיסי מסחר עושים את עבודתם. הוא בספק אם האוהדים היו קצרים בקלפים נדירים.
"פוקימון אומר,היי, אנחנו הולכים להדפיס 50,000 מהכרטיס הזה"אמר אמר. "הם יודעים אם יש להם את כל ה-50,000 או לא. אז כשהם הולכים לחבר את החפיסות, הם הולכים,היי, חסרים לנו 3,000 כרטיסים. ובכן, הם הולכים לקרוא לבית הדפוס:שלח לנו עוד 3,000. והם הולכים להכות את המספר שלהם.
"הם כבר ידעו שהם קלפים קצרים", המשיך אימר. "הם כבר מצאו את האדם שלקח אותם. אז אתה יודע שהם בטח הדפיסו יותר כדי להחליף את מה שהיה חסר. הם לא ישלחו לך חבילה שחסר בה כרטיס."
Polygon פנה לחברת פוקימון לאישור הסיפור הזה, אך החברה לא הגיבה לבקשתנו. עולם כרטיסי המסחר מסר הצהרה משלה בפייסבוק, אם כי בתוך קבוצה פרטית. אתה יכול לקרוא עותק שלוב-Reddit.
עדכון (19 באפריל):לאחר פרסום המאמר שלנו, The Pokémon Company International סיפקה את ההצהרה הבאה.
אנו מתייחסים ברצינות רבה להגנה על ה-IP והמוצרים הנלווים שלנו. נושא זה עדיין בבדיקה ואיננו יכולים להגיב לפרטים בשלב זה. עם זאת, אנו יכולים לאשר כי חבילות החיזוק והמוצרים של Sword & Shield נשלחו לקמעונאות כמתוכנן ואין לנו אינדיקציה לכך ששלמות המוצרים הושפעה מכל גניבה מאושרת או לא מאושרת. יתר על כן, אנו ממשיכים להשקיע משמעותית הן בייצור והן באבטחה של עסקי ה-TCG שלנו. אנו מעריכים את האמונה שהמעריצים שלנו נותנים בנו ובמוצרים שלנו, וההשקעות הללו נועדו לעזור לנו להמשיך לשמור על האמון שלהם.
