מֵאָזSimCityההשקה של המשחק ביום שלישי, חוויית המשחק המקוונת תמיד נפגעה על ידיבעיות טכניות חמורות. עבור שחקנים רבים, זה הפך את המשחק לבלתי ניתן לשחק. עבור אחרים,SimCityבעיות החיבור של הרשת הביאו להמתנה ארוכה, ערים אבודות וניתוקים מתסכלים.
SimCityהמפתח Maxisאומר שהמאמצים שלה להגדיל את קיבולת השרת עובדים, לאפשר ליותר שחקנים להיכנס למשחק ולהפחית את מספר "החוויות המופרעות".
בראיון דוא"ל לפוליגון הערב, המנהלת הכללית של Maxis, לוסי בראדשו, אומרת שכל הסטודיו - עם עזרה נוספת מכל רחבי Electronic Arts - "התנגד לאתגר הזה 24/7, עובד במשמרות מאז הרגע שבו דווח על בעיות על ידי הקהילה שלנו ." נוֹסָףSimCityשרתים הםנפרסלשאת בעומס, אבל הוספת חומרה נוספת לא תפתור את הבעיות הנוכחיות של המשחק.
"יש לנו צוותים שמייצרים שרתים חדשים, אבל זיהינו שרבות מהבעיות שלנו היו קשורות לאופן שבו [SimCityשל] GlassBox [מנוע] ניהל את הכמות העצומה של נתוני סימולציה דרך מסד הנתונים שלו", הסביר בראדשו. "התייחסנו לזה וראינו ירידה של 80% בבעיות קישוריות או תגובה.
"עדיין, 80% זה לא מספיק טוב ולכן אנחנו ממשיכים לטפל באגרסיביות בתחום הזה".
בראדשו אמר שמקסיס מצפה לראות "יציבות נהדרת במשחק" בסוף השבוע הזה. קיבולת שרת נוספת, יחד עם שיפורים בתוכנה, מביאות להתקדמות חיובית, אמרה.
"העדיפות מספר אחת שלנו היא לתת למעריצים שלנו את ה-SimCity המגיע להם בהקדם האפשרי"
באשר למה שהשתבש מלכתחילה, ברדשו אומר שזה היה שילוב של גורמים, שמונעים בעיקר על ידי ביקוש מכריע.
"הרבה יותר אנשים התחברו ממה שציפינו", הסביר בראדשו. "יותר אנשים שיחקו ושיחקו בדרכים שמעולם לא ראינו בגרסת הבטא."
השתתפות בSimCityגרסת הבטא של ברדשו, יחד עם "מדדי ביקוש" אחרים, עזרו לקבוע כמה שרתים Maxis העריכה שהיא זקוקה בהשקה. אבל השחרור שלSimCityהשבוע הביא עמו ביקוש בלתי צפוי ואתגרים טכניים בלתי צפויים. ההערכות של מקסיס היו שמרניות מדי, מסתבר.
"מה שלא הערכנו היה עלייה עצומה בהזמנות מוקדמות במהלך השבוע האחרון והכוח של מפה לאוזן הנהדרת שנוצרה על ידי התקשורת והקהילה שלנו", אמר בראדשו.
זה גם לא היה רק מספר השחקנים, הסביר בראדשו, כמוSimCityהשרתים של השרתים פעלו אחרת ברגע שהמשחק שוחרר ל"מערכת האקולוגית הפרועה של פעולות חיות".
"אנחנו בודקים ומחשבים את עומס הקיבולת של כל שרת בבדיקת עומס ובאמצעות אירועי הבטא שלנו", היא המשיכה. "ראינו התנהגות משחק ועומס באזורים שהלחיצו את שרת המשחקים שלנו [מאגרי מידע] בדרכים שלא חווינו ב-Beta או Load Test.
עם השחרור, Maxis גילה כי קיבולת הנגן לשרת מסתיימת נמוכה מהצפוי בסביבה חיה, אמר בראדשו. המפתח החיל תיקונים ואופטימיזציות, הן בצד הלקוח והן בצד השרת, כדי לטפל בכך.
בהתחשב בבעיות דומה של שבוע ההשקה הרות אסון שהשפיעו על משחקים מקוונים כמו של Blizzardדיאבלו 3וWorld of Warcraft, ושירות Elite של Call of Duty, למה EA ומקסיס לא היו מוכנות יותר לכך, שאלתי.
"כל השקת משחק שונה מאוד וזה לא פשוט כמו להגיד שאין לנו מספיק קיבולת", אמר בראדשו. "לא ניתן לצפות סערה מושלמת של בעיות טכניות מאוד הקשורות לביקוש מסיבי, אלא רק לטפל. אנו מחויבים לעשות זאת נכון".
מה שמקסיס לא יכול לעשות, למרות בקשות מעריצים, אמר בראדשו, הוא פשוט להסיר את הארכיטקטורה תמיד מקוונת של המשחק.
"עולם מקוון מקושר הוא חלק מפילוסופיית העיצוב שלנו מהיום הראשון", אמרה. "זה המשחק שרצינו ליצור מאזSimCity 4כפי שרצינו לחקור את הדינמיקה בין ערים כפי שהן קיימות בתוך אזורים. ערים אמיתיות אינן קיימות בבועות; הם מתמחים וסוחרים במשאבים, עובדים ועוד.
"עם האופן שבו המשחק עובד, אנו מורידים כמות משמעותית מהחישובים לשרתים שלנו כך שהחישובים אינם מהמחשבים המקומיים ומועברים לענן. לא ניתן יהיה להפוך את המשחק לא מקוון ללא כמות משמעותית של עבודת הנדסה על ידי הצוות שלנו."
"אנחנו יודעים שזה לא הלך חלק, ואנחנו רוצים לפצות על המעריצים שלנו".
בראדשו אומר שצוות הפיתוח "מתוסכל" מכךSimCityמצבם הנוכחי, אך הוא נשאר "ממוקד ומצב הרוח שלהם הוא הכל עסק".
"הצוות מתוסכל כי הם יודעים שמתחת לבעיות הקישוריות הללו נמצא משחק שהגיע לךציון התחלתי של 9.5" היא אמרה לפוליגון. "אנחנו מתכננים להרוויח את הציון הזה בחזרה ואת הכבוד של האוהדים שלנו על ידי תיקון זה ועל ידי תקשורת גלויה איתם מידע כפי שאנו מכירים אותו".
ביום שישי הודיעה EA מתנצלתלָתֵתSimCityבעלים של משחק מחשב בחינםמתוך הקטלוג של ההוצאה.
ההשקה שלSimCityוהמאבקים שלאחר מכן לימדו את Maxis כמה שיעורים חשובים, אמר בראדשו, ראשית ש"השקות מקוונות הן מורכבות מאוד ומשחק שהוא הדמיית ארגז חול פתוח יכול להוביל למגוון רחב יותר של תרחישים שעלינו לבדוק אותם!"
"שנית, המעריצים שלנו נלהבים וחכמים להפליא", אמרה. "הם ידעו שיהיו לנו בעיות לפני שעשינו. אבל זה לא שלא הקשבנו, זה בגלל שאנחנו מאמינים בקישוריות מקוונת כהחלטה יצירתית של עיצוב משחק".
"לבסוף, משבר מוציא את המיטב ממקסיס. כולם כאן השקיעו את הלב והנשמה שלהם במשחק הזה - זה היה הישג גאה להפליא לספק את המשחק שתמיד רצינו לבנות. לראות שיש לו את הבעיות האלה, ולעורר את התגובה הקהילתית שיש, היה קורע לב עבור כל אחד מאיתנו. אני גאה להפליא בקבוצה שלי כי אכפת להם כל כך מהאנשים שמשחקים במשחקים שלהם.
"הצוות שלנו עובד מסביב לשעון כי הם אוהביםSimCityוהם רוצים שכולם יוכלו לשחק את המשחק שרצינו שהם יחוו".
כשנשאלה מה היא תגיד למעריצי SimCity שאינם יכולים לשחק במשחק שהם רכשו, בראדשו התחנן בפניהם, "תישאר איתנו".
"חלקכם היו מעריצים של Maxis ו-SimCity במשך יותר מ-20 שנה, בתקופות טובות ובזמנים מאתגרים כמו עכשיו. אנחנו אוהבים את מה שאנחנו עושים וברגע שזה מאחורינו אנחנו מקווים שתראו משחק נהדר שנוצר על ידי אנשים נלהבים".
