גולת הכותרת היא מה שהופך את הספורט לחיים, ומיקרוסופט יודעת את זה.
עם אפליקציית ה-ESPN של ה-Xbox 360, שהופיעה לראשונה בנובמבר 2010 והורחבה שנתיים לאחר מכן לכלול את ענקית הספורטרשימה מלאה של תכנות חי, Microsoft הפגינה התמקדות חזקה באספקת ספורט דרך הקונסולה. כעת החברה עוברת מעבר לכך כדי להביא לבעלי Xbox את תוכן הספורט שהם רוצים לראות, כאשר הם רוצים לראות אותו, באמצעות שתי אפליקציות ב-Xbox One: גרסה משודרגת של חוויית ה-ESPN הקיימת, ואפליקציה ספציפית ל-NFL.
"זו הייתה שותפות שבאמת נתנה לנו הזדמנות ללמוד מה גורם לאוהדי ספורט לתקתק, ואיזה סוגי דברים הם רוצים לעשות עם סוגי המכשירים האלה", אמר דיוויד יורנקה, מנהל הספורט ב-Xbox Entertainment Studios, על שיתוף הפעולה של מיקרוסופט עם ESPN.
כשדיבר במהלך הצגת האפליקציות הנ"ל ל-Polygon בשבוע שעבר, הסביר יורנקה שספורט הוא מטבעו עניין שמונע משיאו: אתה יכול לבלות כל היום בקריאה על הישגים אתלטיים מדהימים, אבל שום דבר לא ממש משתווה לצפייה בקטע של בעיטה מ-108 יארד חזרה או ריצה ביתית של 450 רגל.
זו הסיבה שמיקרוסופט בונה את אפליקציות ה-ESPN וה-NFL שלה ב-Xbox One כדי למנף את החומרה של הקונסולה וטכנולוגיה מודרנית אחרת - כולל מדיה חברתית ועיבוד מבוסס ענן - כדי להציע חוויות שתוכננו עם האינטרסים של אוהדי הספורט של ימינו.
במהלך אירוע חשיפת ה-Xbox One שלה במאי האחרון, מיקרוסופט הודיעה על אעסקה גדולה עם ה-NFL- לפי הדיווחים שווה400 מיליון דולר בחמש השנים הקרובות- מה שהופך את החברה לשותפה רשמית של הליגה למאמצים שיציבו אפליקציית NFL ב-Xbox One וטאבלטים של Surface בשולי ה-NFL.
החלק המרכזי של אפליקציית ה-NFL ב-Xbox One הוא הזנה חיה של NFL Network, ערוץ הטלוויזיה בכבלים של כל הכדורגל של הליגה. זה כולל את NFL RedZone, הערוץ שעובר ממשחק למשחק כשקבוצות נכנסות לאזור בתוך קו ה-20 יארד. בנוסף, האפליקציה מביאה תוכן מאתר ה-NFL, כמו תוצאות חיות והדגשים. ולבסוף, אנשים שמשחקיםכדורגל פנטזיה באתר NFLיוכלו לעקוב אחר הקבוצות והליגות שלהם.
"מטא נתונים עשירים מאפשרים לנו למשוך תוכן מ-NFL.com"
כפי שניתן לראות בתמונות למעלה, ממשק הכרטיסיות של האפליקציה מאפשר למשתמשים לצפות בתוכן בחלון ראשי גדול תוך גלילה בין חלקים אחרים של האפליקציה בסרגל צד. בסרגל הצד, האפליקציה יכולה להציג באופן אוטומטי תוכן שקשור ישירות לסרטון הראשי. "ה-NFL תייג את רוב התוכניות הללו ברשת [NFL] במטא נתונים עשירים המאפשרים לנו למשוך תוכן מ-NFL.com שקשור [להם], כך שאם אתה צופה בתוכנית, תראה תוכן קשור שאתה אני יוכל להכניס את חלון התצוגה המקדימה," אמר יורנקה.
ה-NFL ב-Xbox One מביא גם עדכוני טוויטר של NFL שנאספו ומחבר אותם עם הדגשות ברגע שהם יהיו זמינים. נניח שאתה גולש בטוויטר תוך כדי צפייה במשחק של הקבוצה האהובה עליך, כאשר אתה מתחיל לראות ציוצים משתוללים על מסירת טאצ'דאון ארוכה של אלי מאנינג. מכיוון שהוא בצוות הפנטזיה שלך, אתה רוצה לראות מה קרה: כל מה שאתה צריך לעשות זה ללחוץ על כפתור או שניים כדי לעבור מהציוץ לגולת הכותרת, ולזרוק את הקליפ הזה לחלק הגדול יותר של המסך. ואז אתה לוחץ על כפתור נוסף כדי לחזור למשחק שלך.
"אנשים אוהבים הדגשות HD בפורמט קצר ומותאמים אישית על מסך טלוויזיה"
"ראינו את זה בשנתיים-שלוש האחרונות עם ESPN ב-Xbox: אנשים אוהבים הדגשות HD בפורמט קצר, מותאמים אישית על מסך טלוויזיה", אמר יורנקה. "את הסרטונים האלה לא קל להשיג היום. הם קלים מאוד בטאבלט או במחשב נייד או בטלפון, אבל כשאנחנו מביאים את זה לכאן, אנחנו [...] מאפשרים לאנשים לחוות כל אחת מהחוויות האלה בזמן שהם צופים ב-Xbox One".
לרוב, Jurenka עבר בין מסכים במהירות ובקלות בגרסה לא סופית של האפליקציה; כמו רוב ההצעות של Xbox One, האפליקציה תומכת בניווט קולי. לדברי Jurenka, הקונסולה מנצלת את טכנולוגיית הענן של Xbox Live, מורידה עיבוד כדי לשמור על תנועת האפליקציה NFL במהירות. זה מראה - במהלך ההדגמה שלנו, האפליקציה הייתה הרבה יותר מהירה מכל חוויה דומה הזמינה כעת ב-Xbox 360.
בעוד ששילוב הפנטזיה של האפליקציה מתרחב רק לאנשים שמשחקים כדורגל פנטזיה באתר NFL, הוא כן מאפשר למשתמשים להזין ידנית שחקנים לפי בחירתם כדי שהאפליקציה תעקוב אחר הביצועים שלהם. ועם מצב ה-Snap של ה-Xbox One, אתה יכול לעשות משהו כמו לשחק משחק או לצפות בסרטון בחלון הראשי תוך מעקב אחר צוות הפנטזיה שלך בסרגל צדדי.
"אנחנו מנסים לקחת את כל הדברים האלה שאתה עושה היום בטאבלט או בטלפון שלך, ולהפוך את זה לחוויה חלקה והרמונית במכשיר אחד", אמר יורנקה.
אפליקציית ESPN ב-Xbox One תהיה דומה לאפליקציית Xbox 360 הנוכחית, אך היא תכלול ממשק זהה לאפליקציית NFL. בחירה זו מאפשרת התפתחות של פילוסופיית העיצוב של מיקרוסופט, שינוי המבוסס על מחקר שנגזר מהשימוש באפליקציית 360.
האפליקציה הנוכחית מאפשרת למשתמשים לצפות בשני קטעי תוכן בתצוגת מסך מפוצל, אך זו לא הייתה ההגדרה השימושית ביותר. "מה שמצאנו הוא שאנשים באמת צופים בתוכן וידאו אחד, והם מנשנשים תוכן וידאו שונה", הסביר יורנקה. אז אפליקציית Xbox One מאפשרת למשתמשים לצפות באירוע ספורט או בתכנות ESPN בחלון הראשי ולשמור משהו אחר בחלונית התצוגה המקדימה של סרגל הצד, ובלחיצת כפתור הם עדיין יכולים לעבור הלוך ושוב בין השניים.
בנוסף, אפליקציית Xbox One ESPN תמשוך את העדפות המשתמשים מחשבונות האינטרנט שלהם ב-ESPN. כך, האפליקציה יכולה להציג ישירות תוכן שרלוונטי להם ולצוותים האהובים עליהם. בנוסף, הציונים והסטטיסטיקה האלה פועלים הן במצב רגיל והן במצב Snap.
לפי Jurenka, אפליקציית Xbox 360 ESPN לא תקבל את השינויים הנ"ל בשלב זה. עם זאת, NFL.com Fantasy Football יהיה זמין היום בפני עצמו כאפליקציה חינמית ב-Xbox 360, Windows 8 ו-Windows Phone 8. אפליקציות ה-Xbox One עבור ESPN ו-NFL יושקו עם הקונסולה בנובמבר הקרוב.
הענן של Xbox Live עוזר לשמור על תנועה מהירה של האפליקציות
השותפות של מיקרוסופט עם ה-NFL הופכת את ה-Surface גם לטאבלט הרשמי של הליגה, ומיקרוסופט מקווה שקבוצות יתחילו להשתמש במכשירים בצד במהלך המשחקים. ראינו הדגמה קצרה של אפליקציית Surface בשם X2 שנועדה לאפשר לצוות הצוות לעקוב ביתר קלות אחר זעזוע מוח.
X2 מאפשר למאמני הקבוצה ליצור רמת בריאות בסיסית ואז לראות מה משתנה עם פציעת ראש פוטנציאלית, כל הדרך מהמשחק שבמהלכו ספגה הפציעה ועד לזמן שבו הספורטאי הוכרז כשיר לחזור. רופאים יכולים להעריך את הסימפטומים ולהזין אותם לאפליקציה ממש בצד עם משטח. ראינו גם צילומי מסך של אפליקציה אחרת המשמשת כתיעוד בריאות אלקטרוני עבור שחקנים, המאפשרת לצוות הרפואי לראות את הפציעות הנוכחיות של הספורטאי ואת היסטוריית בריאות הקריירה.
מקרי שימוש מסוג זה מייצגים שינוי משמעותי עבור ליגה כמו ה-NFL, שיכולה להסס לאמץ טכנולוגיה. השימוש בטאבלטים של Surface יתחיל העונה עם תוכנית פיילוט של שמונה צוותים.
בלב, אפליקציות אלה הן עדיין חוויות מודרניות המונחתות על גבי דרישה מדור קודם: מנוי לכבלים. אבל ספורט חי הוא אחת הסיבות העיקריות הקיימות לאנשים להמשיך להירשם לכבלים, כך שהקהל שמיקרוסופט רודפת אחריו עם האפליקציות האלה צפוי להיות להוט לבדוק אותם.
מצב ה-Snap של Xbox One יכול להיות הגורם המבדיל העיקרי עבור אפליקציות אלה. ב-Xbox 360, תוכן מוחזק בתוך אפליקציות, ואתה צריך לצאת ללוח המחוונים כדי לעשות כמעט הכל. אפליקציות ה-NFL וה-ESPN ב-Xbox One בנויות לריבוי משימות, וכך גם הקונסולה עצמה. אפליקציות הצד של מיקרוסופט עבור Surface עשויות בסופו של דבר לשנות את ספורט הכדורגל לנצח. וזה לא רק התוכן שחשוב; האופן שבו הכל מחובר יחד באפליקציות הללו עשוי להפוך את ה-Xbox One למכשיר התכנסות חשוב עבור חובבי ספורט ומנויי כבלים.
