Epic Games, היוצרים של Unreal Tournament, Gears of War ו-Unreal Engine, צברו מוניטין במהלך השנים האחרונות: זה לא אולפן שמייצר משחקי וידאו בלהט שהיה פעם.
המוניטין הזה, אולי לא הושג, נעוץ בקצב האיטי יותר שבו המפתחים במטה Epic Games בקארי, NC משחררים כותרים חדשים. המשחק היחיד שהוכרז כרגע של החברה,פורטנייט, נחשף בסוף 2011, ואפי הייתה שקטה יחסית לגבי הפיתוח שלה. Epic הוציאה כותרים חדשים מאז, כולל ערכים בסדרת Infinity Blade של Chair Entertainment וGears of War: Judgment, אשר פותח על ידי People Can Fly,ידוע כיום בשם Epic Games Poland.
אבל יחד עם כמהרמה גבוהה עזיבות עובדים, סגירתואולפני בלתי אפשריים קצרי מועדו-הַשׁקָעָהמחברת האינטרנט הסינית Tencent, זה נראה מעיד על שינוי בסדר העדיפויות ב-Epic. חלק המיעוט של טנסנט באפי - בבעלותה40 אחוז מהחברהוליגת האגדותיצרנית Riot Games - יכולה להיות משקפת ביותר את הכיוון החדש שלה.
בוועידת מפתחי המשחקים שהתקיימה בשבוע שעבר, פקידי Epic Games, כולל המנכ"ל והמייסד טים סוויני, הבטיחו לנו שהחברה עדיין בעסקי ייצור משחקים ויש לה מספר פרויקטים בעבודה, החל ממשחק ההישרדות והבנייה המסתוריפורטנייטומשחקים אחרים המשתמשים בטכנולוגיית Unreal Engine 4 שלו.
"אנחנו בוחנים את העתיד של המשחקים מנקודת מבט של Valve או Riot."
"אנחנו בוניםפורטנייט, שהוא משחק גדול ומגניב הרבה יותר ממה שדמיינו", אמר סוויני. "זה התחיל כפרויקט ג'אם פנימי במשחק ב-Epic וגדל עם הזמן. יש לנו שילוב של משחק בנייה נהדר, משחק פעולה-קרב ועם כמה אלמנטים [קלים] של MMO. עוד נספר על כך בחודשים הקרובים".
סוויני התקשרפורטנייטמשחק שיעוצב וישופר לאורך זמן בתגובה למשוב של השחקנים שלו. זה גם משחק שמייצג כיוון חדש עבור Epic.
"אנחנו בוחנים את העתיד של המשחקים מנקודת מבט של Valve או Riot", אמר סוויני, "[מה שהופך את המשחקים שלך לנגישים באמת, להיות הוגנים ללקוחות ולתת להם ערך רב עם משחק ש ניתן לשחק במשך מאות או אלפי שעות.
"זה מה שאנחנו עושים איתופורטנייטומה אנחנו מסתכלים על כל מה שאנחנו עושים ב-Epic, מהצד של המשחקיםלצד המנוע."
סוויני אמר שצוות של יותר מ-90 ב-Epic בונהפורטנייט, שהוא שיבח כ"משחק מדהים ואיכותי", ושאחרים ב-Epic מפתחים פרויקטים ללא הודעה מוקדמת.
"אנחנו גם בשלבי פיתוח מוקדמים של משחק שימשיך את המסורת האפית של דחיפת גרפיקה מתקדמת ומתקדמת", אמר. "אנחנו עובדים קרוב מאוד עם Nvidia על תכונות ויכולות חדשות כדי להביא דברים לשלב הבא.
"לא נכריז על [המשחק] הזה במשך זמן רב, אבל אנחנו ממשיכים להיות בחזית [של הטכנולוגיה הגרפית]."
העבודה על Unreal Engine 4 נמשכת, ו-Epic Games תומכת במנוע הזה על ידי בניית הדגמות טכניות כדי "להוכיח את יכולות המנוע ולהפוך חלק מאלה לזמינות בשוק ב-UE4."
Epic Games יצאו מעסקי Gears of War, רשמית, מוקדם יותר השנה, כאשר זהמכר את הנכס למיקרוסופט. סוויני אמר שההחלטה הייתה מעשית, אך לא שכיחה, ומקורה בשינוי הכיוון ב-Epic.
"עברנו תהליך ארוך של הבנת המשחקים שאנחנו הולכים לבנות ב-Epic ברחבי העולם בעתיד והגענו למסקנה שאנחנו לא הולכים לבנות עוד Gears of War", אמר סוויני. "עד כמה שאנחנו אוהבים את המשחק, אנחנו הולכים לכיוון חדש.
"הרבה יותר טוב שמיקרוסופט תבנה משחקי Gears מאשר שהיא תעמוד על המדף ללא שימוש על ידי Epic."
"ערכי הליבה של Gears קשורים באמת להיותם משחקי קונסולות גדולים מבוססי-אירועים לשחקן יחיד עם מכניקת כיסוי מדהימה ודברים אחרים שבאמת לא תורגם לגישה העתידית שאנו נוקטים במשחקים מקוונים, ובריבוי משתתפים תחרותיים ושיתופיים. מכיוון שלא תכננו לבנות עוד משחקי Gears, פשוט התכוונו לתת לזה לשבת על המדף במשך עשור או יותר, למקרה שיהיה לו ערך עתידי עבורנו".
מיקרוסופט, לעומת זאת, הייתה מעוניינת לראות את Gears of War ממשיך, ולכן התוכנית שהיתה הגיונית ביותר, אמר סוויני, הייתה להפוך את הזיכיון ל"זמין עבורם לחלוטין ללא כבילות" באמצעות מכירה.
"זה היה אחד מהרגעים הנדירים שבהם גם Epic וגם מיקרוסופט הצליחו ליצור עסק שהוא ללא ספק הטוב ביותר עבור הקהילה", אמר. "הרבה יותר טוב שמיקרוסופט תבנה משחקי Gears מאשר שהיא תעמוד על המדף ללא שימוש על ידי Epic.
"למכור IP כזה זה דבר נדיר. רוב החברות מסתכלות על זה כעל תכשיטי הכתר שלהן, אבל ב-Epic הייתה לנו השקפה מעשית על זה: לא התכוונו לבנות את זה והבנו שהעולם רוצה עוד Gears of War".
מה לגבי שאר שחקני Epic Games רוצים, כמו עוד Shadow Complex ו-Unreal Tournament? סוויני אמר שאולי עדיין יש חיים בנכסים האלה ב-Epic, למרות שהחברה לא עובדת עליהם באופן פעיל - או, לפחות, באופן רשמי.
"הכסא ממשיכים במסורת שלהם לבנות משחקים מגניבים לנייד", אמר סוויני. "הם עובדים על משהו שהוא באמת מדהים וממש חדש. פרטים נוספים יגיעו הרבה יותר מאוחר.
"הכסא היה כבר במחזור של עיצוב אמתחם הצללים 2כאשר זיהינו את ההזדמנות של iOS והם עברו לבניית הראשוןInfinity Blade. הם חשבו הרבה על העיצוב שם, אז זה משהו שאנחנו ממשיכים לחשוב עליו.
"Shadow Complex יקר מאוד ל-Chair ו-Unreal Tournament מאוד יקר ל-Epic. אין לנו תוכניות מיידיות, אבל אנחנו רואים את [המשחקים האלה] כדברים שיכולים להיות להם עתיד".
