סין היא מדינה של 1.3 מיליארד אנשים, 300 מיליון מהם משחקים במחשבים אישיים, ו-100 מיליון מהם משחקים יריות מגוף ראשון. וכמעט אף אחד מהם לא מכוון למראות.
זה מסכם את ההזדמנות ואת הקושי שעומדת בפני Activision להביא את Call of Duty לסין, ביתה של אוכלוסייה עצומה שכבר מכירה את מותג הכוח, אבל קצת מאוימת מהמורכבות שלו ביחס למשחקים שהם כבר משחקים. כאשר Activision לוקחתCall of Duty Onlineלבטא פתוחה - היא מקווה שעד סוף השנה - זה יגיע לשיאו של שלוש שנים שבילו כדי לוודא שהמשחק יגיע לסין כאורח אדיב, לא כתייר שחצן.
"אם אתה מסתכל על [חברות משחקים מערביות], הן ניסו להיכנס לשוק הסיני וזה היה קשה", אמר דניאל סוארז, סגן נשיא ההפקה של זיכיון Call of Duty, במהלך מצגת ב-E3. "אני חושב שהם תחת ההנחה, 'אני הולך לקחת את המשחק שלי, אני אביא אותו, ואנשים יתעסקו בו כי הגרפיקה טובה' וכל השאר."
Call of Duty Onlineהוויזואליה של סין הופכת בקלות למשחק הפופולרי ביותר של סין -התקשר יורה מתוצרת דרום קוריאהאֵשׁ צוֹלֶבֶת- נראה בתקופת האבן בהשוואה. עם זאת, זה דבר טוב ורע. בסין, צילום יופי ברזולוציה גבוהה יכולה לשלוח את המסר שהמתקן שלך לא יכול להתמודד עם המשחק, כך שאין טעם לנסות את המשחק, גם אם מדובר בכותר חופשי להפעלה. חלק ניכר מהעבודה ש-Activision עשתה עד כה, אמר סוארז, היה באופטימיזציה של הביצועים למפרט המחשב הנפוץ בארץ, ולוודא שהלקוח לא כל כך גדול שנדרש לנצח להוריד אותו.
מכיוון שלמרות כל מה שהוא מייצג בתחכום המשחקים, Call of Duty הוא עדיין מותג ידוע ונחשק בסין - בעיקר הודות לפיראטיות, הודה סוארז. שתי בטא סגורות יצרו מיליוני בקשות למפתחות (שם התקבלו 200,000 בערך).Call of Duty Onlineייכנס לשלישי מתישהו בקיץ הקרוב. זה נבנה על ידי Raven Software, הסטודיו הוותיק של Activision הביתי שעזר לאחרונה לעבוד על Infinity WardCall of Duty: Ghosts.
בסין, צילום יופי ברזולוציה גבוהה עשוי לשלוח מסר שגוי.
מייסד רייבן בריאן ראפל אמר שהסטודיו התחיל לבנותCall of Duty: אונלייןעם נכסים מCall of Duty 4: Modern Warfare, Modern Warfare 2,וBlack Ops, "רק כדי לקבל את קצב הפריימים הנכון." ככל שהמשחק מתקדם תכונות מModern Warfare 3, Call of Duty: Ghosts, ואפילו הקרובהלוחמה מתקדמתכמשחק מקוון בחינם, Activision תקבל את הכסף מגיימרים סינים שמתעניינים בהתאמה אישית של הדמות שלהם במשחק עם פריטי פרימיום, כולל כמה כלי נשק משופרים. במשחק שלה, כל המצבים שלCall of Duty: אונלייןהם בחינם.
ובכל זאת, Activision חייבת להציג משהו מהנה מספיק כדי להיות שווה את ההשקעה בפריטים קוסמטיים. "אחת התוצאות הגדולות ביותר שלנו [מהמחקר] היא ש-Call of Duty קשה", אמר רפל. "שחקני CoD במערב, אנחנו רגילים להסתכל למטה על מראות, אנחנו רגילים ללכת ברגל ולקפוץ ולעשות את כל הדברים האלה בו זמנית. הם לא עושים אף אחד מהדברים האלה, ואת הדברים שהם עושים, הם עושים אחד בכל פעם. אז הם לא עושים ריבוי משימות".
מכיוון שהלחימה האפקטיבית ב-Call of Duty תלויה במשחקיות מתוחכמת יותר מריצה וירי ירכיים, פירוש הדבר שרייבן היה צריך להקפיד על רמת ההדרכה שלו. "הם רואים את פסי ההרוגים האפיים שלנו ואומרים, "וואו, זו סוג של חוויה מרתיעה, אני לא יודע שאני אהיה מסוגל לעשות את כל הדברים האלה", אמר סוארס. "היכולת לאמן אותם ולגרום להם להבין כיצד הם מסוגלים לעשות את הדברים האלה היא חשובה ביותר.
"הם לא מכוונים את ה-ADS [למטה מראות]אֵשׁ צוֹלֶבֶת" הוא המשיך. "אז בשבילנו, זה לאמן אותם להבין שזה ייתן להם יותר דיוק. זה ייתן להם חוויה טובה יותר".
Activision משתפת פעולה עם Tencent, הקונגלומרט המקוון העצום של סין (וגם בעל מניות ב-Activision עצמה). Tencent היא המוציאה לאור שלאֵשׁ צוֹלֶבֶת, אפילו, מעלה את השאלה מדוע זה עוזר להציג מוצר מתחרה.
"הפילוסופיה היא שהמשחק נמצא בשוק כבר זמן מה, והטעם של גיימרים בשוק הזה מחפש את האבולוציה הבאה של לאן ה-FPS יכול ללכת", אמר סוארז. "Call of Duty הוא מותג מוכר ומבוסס בסין - באמצעות פיראטיות, הוא הפך לזיכיון המבוסס והידוע הזה. אז אני חושב שטנסנט רואה את ההזדמנות הזו והם רצו להיות שותפים איתנו".
Call of Duty Onlineיכלול את מרובה המשתתפים הסטנדרטי שמגדיר את הפופולריות של המשחק, כמו גם מצב מבוסס סיפורים לשחקן יחיד בשם "Hero Ops". אווטרים של שחקנים צוברים ניסיון ומתקדמים בדרגות ללא קשר לאיזה מצב הם משחקים. מצב שלישי, הנקרא "סייבורג פינוי", גם הוא יהיה חלק מהמשחק. הוא מבוסס על מצב מרובי המשתתפים הפופולרי של זומבים, אבל משתמש ברובוטים דמויי אנוש מתערבלים מכיוון שהמתים הם נושא טאבו בסין, ולא יצליחו לעבור דרך הצנזורה הממשלתית.
Activision אומרת שעשיית עסקים עם סין לא תשנה את Call of Duty במערב.
שאלתי אם לשותפות עם חברה סינית כדי לספק מוצר בסין - העוברת את תהליך האישור והניטור הנוקשה הידוע לשמצה שיש למדינה עבור מוצרי משחקי וידאו ובידור שנמכרים שם באופן לגיטימי - יש השלכות יצירתיות על הסדרה במערב. "לֹא. זה לא מעכב אותנו מהדברים שאנחנו עושים", אמר סוארס. "בBlack Ops 2, סין הייתה יריב פוטנציאלי של ארצות הברית. זה לא משהו שאנחנו בוחנים לשנות את האופן שבו אנחנו מתייחסים לזיכיון האחר שלנו".
זה יכול להיות, אבל בסין אף פעם לא נלחמים ישירותBlack Ops 2או מוצג כאנטגוניסט, שלא כמו Electronic Arts'שדה הקרב 4, שהתנהלו קרבות ביבשת סין עם הצבא הסיני כיריב. זה היה"נאסר" על ידי ממשלת סיןאבל אף פעם לא רשמית למכירה שם, בכל מקרה.
מלבד תככים פוליטיים, תפקידה של Activision הוא להסביר דברים שנראים טבע שני לקהל מערבי לקהל בסין, ולהתנות את הגיימרים לקבל אותם. לגיימרים סינים אולי יש הערכה רבה לשם המותג, אבל אז, שמות מותגים רבים מופקים שם באופן פיראטי ומזויפים בגלוי, והרצון למשהו אינו דומה לתשלום בפועל עבור כסף, או להשתמש בו. ולשחק במשחק וידאו זה לא אותו דבר כמו צפייה בסרט או ללבוש ג'ינס.
"במשחקי וידאו [במערב], אתה רואה את המטבע הנוצץ, אתה רואה את הקופסה הממצמצת, אתה יודע שאתה צריך ללכת לאסוף אותו", הסביר סוארס. "אבל כשהתחלנו לעשות מבחנים בסין, זה לא מה שהם עשו. יש לנו מצבי משחק, כמו 'Kill Confirmed' שבהם אתה מסתובב אוסף תגים, או לוכד את ההרג עבור הצוות שלך או מכחיש את ההרג עבור האחר. בסין הם נמנעים באופן פעיל מהדברים האלה. אתה אומר, 'לא, אני לא רוצה לקבל את זה'. פרקטיקות אלו פשוט אינן טבועות בידע שלהם על איך הם משחקים במשחקים.
"אז אנחנו צריכים לקחת יותר זמן כדי להסביר את זה", אמר סוארס. "אנחנו צריכים להתאים את המשחק שלנו לתרבות הזו".
