טורניר "Heroes of the Dorm" של Blizzard Entertainment - הגמר שלו היהשודר בטלוויזיה ב-ESPN2בחודש שעבר - היה רק הצעד הראשון בדחיפה של eSports של הסטודיוגיבורי הסערה, משחק זירת הקרב המקוון מרובה משתתפים הקרוב שלו (או, כפי ש-Blizzard מתייחסת אליו, "קרב צוות מקוון"). תחרות המכללות זכתה להצלחה אדירה בעיני בליזארד, והאולפן הולך גלובלי עם טורניר בקנה מידה גדול יותר עבורגיבורי הסערה: Road to BlizzCon, החברה הודיעה היום.
"הדרך אל BlizzCon, והשנה, מתמקדת בהעברת סיפור ראשוני מחוץ לשער", אמר כריס סיגאטי,גיבורי הסערההמפיק בפועל של, בראיון טלפוני עם פוליגון אתמול. "זו לא הליגה הרשמית; זה שום דבר כזה. זה רק הפתיחה של eSports בתפקיד רשמי עבורגיבורים."
סיגאטי ציין זאתגיבורי הסערהתפס קהל עוקבים ברחבי העולם מאז שלב בדיקות האלפא הראשוני שלו, שהחל במרץ 2014. בהתאם, Road to BlizzCon יביא שחקנים מכל העולם. המוקדמות הבינלאומיות מתחילות מאוחר יותר החודש, רגע לפני המשחקפרסום רשמי ב-2 ביוני.
Blizzard משתפת פעולה עם ארגוני eSports כדי לקיים אליפויות אזוריות ברחבי אמריקה, אירופה, סין, קוריאה וטייוואן מעתה ועד נובמבר, כאשר סדרת הטורנירים תסתיים באליפות עולם של שמונה נבחרות ב-BlizzCon 2015באנהיים, קליפורניה. Blizzard מציעה מאגר פרסים כולל בשווי של למעלה מ-1.2 מיליון דולר במזומן ופרסים, כולל 500,000 דולר שיוענק ב-BlizzCon; הנבחרת הזוכה תיקח הביתה 200,000 דולר.
"היה חשוב לנו שה-Road to BlizzCon יאפשר לאותם אזורים להשתתף בצורה משמעותית", אמר סיגאטי. אתה יכול לראות את המבנה הגלובלי למטה.
בליזארד התחילה בקטן עם Heroes of the Dorm (סרטון למטה), שהוגבל למכללות ברחבי ארה"ב וקנדה. סיגאטי אמר שהטורניר "העיף את הציפיות הכי פרועות שלנו", והוסיף כי בליזארד רואה את זהויכוח חריף על נוכחותו ב-ESPNכתוצאה חיובית. הסיבה לכך היא שהמטרה הכוללת של האולפן עם הטורניר הייתה "להגיע לדמוגרפיה שבדרך כלל לא תראה את זה".
גיבורי הסערהנתפס כמשחק פחות מסובך משני מתחריו העיקריים, Riot Games'ליגת האגדותושל Valveדוטה 2. עובדה זו מניעה חלק גדול מאסטרטגיית הספורט האלקטרוני של Blizzard למשחק, על פי Sigaty.
"היה הרבה מאמצים שנכנסו לדבר עם הגבר או האישה הפשוטים שהיו צופים שעדיין לא חווהגיבורים," אמר Sigaty, בהתייחס להתמקדות המצגת של Blizzard עבור Heroes of the Dorm. הרעיון היה להעלות את רמת העניין של שחקנים פוטנציאליים על ידי הסבר כיצד המשחק עובד. Blizzard תשמור על האסטרטגיה הזו עם Road to BlizzCon, ונראה שהאולפן נכנסגיבורי הסערהההשקה של קצת אשבב על הכתף שלו.
"אנחנו רוצים שהדרך ל- BlizzCon תוכיח את זההואשונה [ממובאים אחרים], זהעושהיש את העומק הזה שהואשמנו בכך שאין לנו", הסביר סיגאטי. "מה שאנחנו מנסים לעשות זה להודיע לעולם על זהגיבוריםהוא משחק תחרותי ועשיר ביותר עם הרבה עומק".
חלק מהתוכנית היא התמקדות מתמשכת בסטרימינג בשידור חיגיבורי הסערהeSports בצורה שלא מכבה את הטירונים.
"זה לא שאנחנו לא רוצים לדבר על אסטרטגיות ספציפיות או להיכנס לעומק האמיתי של המשחק, כי הכל שם", ציין סיגאטי. "אנחנו רוצים לוודא שאנחנו גם מדברים באופן עקבי עם שחקנים שאולי לא מכירים את [גיבורי הסערה], כך שהוא יכול להיראות על ידי מישהו שאינו הארדקור שמשחק את המשחק, אבל עשוי להיות מעוניין לעשות זאת." סגנון הפרשנות הזה, מקווה בליזארד, יבטיח שהזרמים של Road to BlizzCon יהיו משעשעים וניתנים לצפייה אפילו עבור אנשים שאינם מכירים מקרוב את המשחק.
Sigaty אמר כי Blizzard כבר ראתה עניין חזק ב-eSportsגיבורי הסערההקהילה, ואסטרטגיית השידור הזו אמורה בתקווה להרחיב את הקהל של המשחק. בעוד בליזארד מתמקדת ב-Road to BlizzCon כצעד היכרות עם eSports למשחק, יש לה תוכניות גדולות יותר לשנה הבאה שכנראה ידמו להגדרות המשחקים המקצועיות של המשחקים האחרים שלה.
"אנחנו נדבר מאוחר יותר השנה על התוכניות לשנת 2016, ועל סוג הליגות הרשמיות שאנו מדמיינים שיש בסביבהגיבורים"אמר סיגאטי, ונתן שם אתStarCraft 2סדרת אליפות העולםכ"השראה פוטנציאלית". בהמשך, סביר להניח שזו לא תהיה פעילות ה-eSports היחידה בסביבהגיבורי הסערה- סיגאטי אמר שטורניר Heroes of the Dorm הלך כל כך טוב ש"זה כנראה לא אירוע חד פעמי".
