לפני שלוש שנים, NASCAR הייתה בתמיכה בחיים כמשחק וידאו. היום זו הליגה הבאה של Esports, וזה יכול להיות עתידה כספורט צופים.
העפלה לליגת המקצוענים של Enascar Heat, רץ הלאהחום NASCAR 3עבור פלייסטיישן 4 ו- Xbox One, נמשך כבר חודש וימשיך שבועיים נוספים, ובסופו של דבר יראו עד 32 אוהדי מירוצים שהוצבו עם קבוצות נהיגה בחיים האמיתיים לעונה פתיחה המתחילה בהמשך השנה.
זה צעד ענק לספורט גדול בצפון אמריקה פעם אחתהוצא על ידי הצילומים הגדולים של הוצאת משחקי הווידיאוואז לקח על עצמו,כמעט כעבודה של אהבה, על ידי קבוצה קטנה של ותיקים בתעשייה. וייתכן שזו התקווה הטובה ביותר לצמיחה בספורט שמנסה מדי שנה דברים לדרבן את עניין הצופים.
"בהחלט לא אבד אותנו שיש פחות אנשים בסבתות, ויש פחות אנשים שצופים במירוצי הגביע [Monster Energy Nascar] בטלוויזיה," אמר אד מרטין, נשיא משחקי 704. משהו כמו 700,000 פחות אנשים מכוונים למירוץ טלוויזיוני בשנת 2018 בהשוואה לשנה הקודמת, כאשר רוב זה ייחס לפרישתו של דייל ארנהרדט ג'וניור.
"בהחלט לא אבוד עלינו שיש פחות אנשים בסבתות"
"אבל אני לא חושב שממוצע 700,000 איש בכל שבוע החליטו שהם שונאים את NASCAR," המשיך מרטין. "אני חושב שהם מסתכלים על זה ואומרים 'אתה יודע מה, מה אני רואה בטלוויזיה פשוט לא מושך אותי פנימה.'"
NASCAR הציגה פורמט פלייאוף לפני כ -15 שנה, מירוץ תלת-שלבי (למעשה שלושה מירוצים לסדרת אליפות, בתוך אירוע אחד) בשנת 2017, ובשנה האחרונה הביאה "רובלים" (מסלולי דרכים שהונחו במקומות סגלגלים מסורתיים) הסדרה, הכל כדי להגדיל את הערעור הטלגני של הספורט. ובכל זאת, מקדמי NASCAR נלחמים ברעיון שזו רק מכוניות שפונות שמאלה ארבע פעמים לאורך 500 מיילים - ובתוך כך, מחצית מהשדה אין שום ירייה בגלל הכסף הדרוש לבניית ולמרוץ למכונית תחרותית באמת.
מרטין חושב שהליגה המקצועית של Enascar Heat מתייחסת באופן חיובי לכל הגרירות הללו על הפופולריות של הספורט בחיים האמיתיים. בעיקר, שזה יבצע אירועים קצרים יותר ומותחים יותר שעדיין קשורים לצוותי מירוץ בעולם האמיתי. כמו כן, הסביבה הווירטואלית מפלצת את התחרות במידה ניכרת.
"אין דרך לבלות את דרכך לאליפות בליגה שלנו," אמר מרטין. "אם אתה [בעל הצוות] רוג'ר פנסקה, אתה יכול לזרוק מיליוני דולרים בבדיקת מנהרת רוח, או אם אתה ג'ו גיבס מירוץ, אתה יכול לזרוק מיליוני דולרים כדי להמציא ברגים חדשים. [...] אתה לא יכול לעשות זאת בעולמנו. המכוניות הן המכוניות. אתה לא יכול לרמות ב- [Aerodynamics]; אתה יכול רק לתפעל את זה עד לגבול מה שהכנסנו למשחק. "
משחקי הסביבה הווירטואלית 704 ינהלו בלוח הזמנים של 16 המירוץ שלה מאפשרת גם משתנים ש- NASCAR עצמה לא תוכל לאווז בחיים האמיתיים רק כדי להפוך את הדברים למעניינים יותר. "המירוצים הולכים להיות מתכלים מאוד," אמר מרטין. "אנחנו יכולים גם להעלות את כל החוגות במשחקים שלנו. אנו יכולים להעלות את גורם השחיקה, אנו יכולים להעלות את גורם הנזק, את צריכת הדלק. אתה תצטרך לבטל יותר.
"אני מניח ש- NASCAR יכולה ללכת לגודייר ולהגיד 'היי, להכין צמיגים שנשחקים כל 20 הקפות' - אבל זה קל לנו לעשות, נכון?" אמר מרטין בצחוק. והוא צודק. "אנו מסוגלים ליצור מירוצים מסוג אחר בספורט הזה," הוסיף.
המוקדמות בעיצומה עד 15 בינואר, והיא אודישן של כל השותפים. שחקנים, או ב- PS4 או Xbox One,רשאי לרשום את חשבונותיהםעם 704 משחקים ואז פשוט סעו בתדירות שהם יכולים במשחק-יש מסלול מבחן המיועד בכל יום. קיימים צוותים אמיתיים כמו ג'ו גיבס מירוץ, רוש פנוויי מירוץ והנדריק מוטורספורט; עד 16 קבוצות יתמודדו ברגע שמארגני 704 משחקים קבעו את לוח הזמנים.
כל צוות בחיים האמיתיים ישכיר שני נהגים, אחד ל- Xbox One ואחד עבור PS4. פורמט המוקדמות הפתוח נועד לתת לצוותים המשתתפים התפשטות גדולה של נתונים עבור הטיוטה הקרובה. אבל תיאורטית, לכל מעריץ יש צילום.
"הפגישה הראשונה שלנו הייתה לצאת ולהיפגש עם רוב קאופמן וג'ונתן מרשל, שהם שני הבחורים שמנהלים את ברית צוות המירוץ עבור NASCAR", שהיא בעצם הסמכות הקולקטיבית של כל צוותי המירוץ במירוצי מכוניות. "ואמרנו 'חבר'ה, זה מה שאנחנו רוצים לעשות.' והם הביטו מעבר לשולחן, כמו 10 שניות אחרי שהתחלנו לדבר, ואמרו, 'תודה לאל שאתה כאן, כי חשבנו בדיוק את אותו הדבר.' "
קובץ הסגלהוא הטור של מצולע בצומת משחקי ספורט ווידאו.
