פיראטיות עזרה ל-Earthbound להפוך לקלאסיקה של פולחן

חוֹמְרָנִינהנה מבסיס מעריצים מסור של שחקנים מצפון אמריקה ואירופה שמעריצים אותו כקלאסיקה בז'אנר JRPG. מעריצים רבים בילו עשרות שנים בקריאות נינטנדו לעשות יותר עם הסדרה, שמורכבת משלושה משחקים בלבד שיצאו במשך יותר מעשור. כדי להראות את אהבתם, הצוות בStarman.netנוצר270 עמודיםחוֹמְרָנִיספר אמנות, ומאווררים ביצעומסעות מכתבים וטלפוניםכדי לקבל מהדורה בצפון אמריקה שלאמא 1+2אוסף על ה-Game Boy Advance, אם כי בהצלחה מועטה. המעריצים אפילו לקחו על עצמם להרכיב בקפידהתרגום שלאמא 3, ההמשך המיוחל ל-2006אִמָאוחוֹמְרָנִי, כאשר נינטנדו שמרה אותו בלעדי לשוק היפני.

ובכל זאת זה היה חיקוי -כלי שנודע לתיעוב על ידי נינטנדו- זה עזרחוֹמְרָנִילדחות את מעמדו הכת. למעריצים שרצו לשחק את המשחק בלי לשלם דרך האף על עותקים קמעונאיים של Super NES ישנים הייתה רק ברירה אחת: לכופף את החוק.

"אני זוכר שראיתי את כל השמות הגדולים [משחקי וידאו] ברשימה המובילה, כמועולם סופר מריווזלדה, ומזהה את רובם למעטחוֹמְרָנִי,"Redditor אחד,לא אשמה, אמר לי. עכשיו הוא מעריץ גדול של המשחק, הוא גילה לראשונהחוֹמְרָנִיבאמצעות אמולציה. הוא חיפש משחקים נוספים מסדרת זלדה באתרי ROM לאחר ששיחק בשנות ה-98ה אגדת זלדה: אוקרינה של הזמןעל ה-Nintendo 64, ונקלע אליוחוֹמְרָנִיכשהוא ראה אותו שוכן בין המשחקים המדורגים ביותר של אתר פיראטים.

"חשבתי שאנסה את זה כי זה כנראה היה טוב מאוד", אמר. "אני לא זוכר שראיתי [חוֹמְרָנִי] בכל אחת מחנויות הווידאו שהייתי שוכרת מהן משחקים, ולמדתי שנים אחר כך שזה כנראה נמכר נורא והיה די קשה למצוא אותם”.

חוֹמְרָנִילמעשה עברה את שנותיה המתהוות, שכן זהותו אולי הייתה אזוטרית מדי עבור קהילת המשחקים ב-1994, כשהושק. אחת הסיבות למכירות הראשוניות החסרות שלה - היא נמכרה פחות מ150,000 עותקים אז- אולי הייתה ההגדרה יוצאת הדופן שלו.

משחקי תפקידים פופולריים כמו Final Fantasy ו-Dragon Quest היו בכבדות, מחוסר מילה טובה יותר, טולקיינית. הם הכילו סיפורים שלעתים קרובות התרכזו סביב הבסתם של רוע גדול ובלתי יתואר וחיות פנטסטיות. לעומת זאת,חוֹמְרָנִיהתרחש בזמן ובתפאורה שנראו מאוד כמו שלנו. זה בלט, ואולי זה לא היה מועיל באותו זמן. למה שתרצה להתרוצץ בעיר שעשויה להיראות כמו המקום בו גדלת כאשר אתה יכול לנסוע למקום רחוק ולהילחם בחיות מדהימות?

הקמפיין השיווקי של המשחק הוסיף את הבעיה. זה היה צעיר ללא בושה, מלא בהומור גס והכרזות מבזה עצמית על איך "המשחק הזה מסריח, "שלוו במודעות שרוט והרחה. דפים אלה השאירו סירחון מילולי במגזיני המשחקים.

"אני זוכר שהמנעתי במיוחדחוֹמְרָנִיבגלל הפרסומות הנוראיות האלה ב-Nintendo Power", כתב קורא בתגובה בלתי נשכחת אחת על אחוֹמְרָנִימאמר קשור מ-1UP. "אני זוכר במיוחד את הפריט הזה שהיית מגרדת והוא היה מריח כמו חמוצים. חמוצים היו השטן בשבילי כשהייתי ילד. למה שאקבל משחק שמסריח מחמוצים?"

בְּכָל זֹאת,חוֹמְרָנִיעדיין הצליחה לצמצם את דרכה לקראת מעמד קאלט ככל שחלפו השנים וה-ROM נסחר בין המעריצים ושותף באינטרנט. מעריץ נוסף ב-Reddit, המכונהרוביןLSL, השתמש באמולציה כדי לשחק במשחקים שהוא לא יכול היה לקנות באופן חוקי, כולל משחקי RPG שמעולם לא זכו לשחרור רשמי באירופה.

"מתחילים עםFinal Fantasy 4,5, ו6, גיליתי בהדרגה עוד משחקי RPG - כוללחוֹמְרָנִי" הוא אמר לי.

הכללת נינטנדו שלחוֹמְרָנִיהגיבור האדיר של נס, ב-1999Super Smash Bros.ב-Nintendo 64 גם עזר לדחוף את השחקנים לעבר המשחק. דילן בישופ היה מעריץ חדש שגילה על כךחוֹמְרָנִיבְּאֶמצָעוּתSuper Smash Bros. הוא יכול היה לחוות את המשחק באמולטור רק כמה שנים מאוחר יותר.

"לא היו אמצעים חוקיים לקנייהחוֹמְרָנִי,"אמר בישוף. "כמעט אף חנות משחקים או משכון לא החזיקה משחקים כל כך ישנים אז, ואפילו לא היה לי סופר NES לשחק איתו. זה היה פשוט קשה מדי לשים את ידיי עליו. עם זאת, זו הייתה פנינה נדירה זו שהאינטרנט אהב, ולא יכולתי להצדיק שלא ניסיתי אותה".

חוויותיו של בישופ עםחוֹמְרָנִישיקף את אלה של שחקנים אחרים גם כן. במשך שנים, מחסניות Super NES שלחוֹמְרָנִיהיה קשה להשיג מבלי לשלם לפחות פי שניים מהמחיר הקמעונאי המקורי.

אמולציה, אם כן, הפכה בסופו של דבר לשחקנים רביםשיטת דה-פקטו לחוות את ההנאות שלחוֹמְרָנִי. אנשים היו צריכים למצוא דרך לשחק את המשחק כדי שהוא ימשיך לחיות כמועדף מעריצים, ונינטנדו הציעה כמה דרכים לדוברים שאינם יפנית לעשות זאת באופן חוקי, או במחיר הוגן.

"להיות נער באירופה בתחילת שנות ה-2000, למצוא עותק אמריקאי עובד של משחק היה די לא מציאותי, שלא לומר יקר מאוד", הסביר RobinLSL. "סביר להניח שהמשחק היה נמוג לאפלולית, אילו נינטנדו הייתה מפצחת אתרי אמולציה אז."

בעוד שאתרי ROM פועלים בתחום אפור של החוק, ונינטנדו בהחלט תטען שהורדת ROM היא פעולה בלתי חוקית של פיראטיות, אז היו מעט דרכים סבירות לשחק את המשחק. לא הייתה מכירה אבודה, כי לא היו שיטות אחרות לקנות את המשחק מנינטנדו.

העותקים היקרים והיד שנייה לא הרוויחו כסף לנינטנדו; המכירות הללו רק הועילו למעריצים החכמים מספיק כדי להחזיק עותק מקורי כדי למכור מחדש. וסוחרי ה-ROM עזרוחוֹמְרָנִילצמוח במוניטין ובפופולריות, תוך שהיא מצמיחה זיכיון נוסף של נינטנדו בתהליך. נינטנדו אולי לא אוהבת פיראטיות, אבל זה אחד המקרים הבודדים שבהם ההשפעות ארוכות הטווח של תפוצת ה-ROM היו כמעט כולן חיוביות עבור החברה.

האוהדים לחצו למען אחוֹמְרָנִילְשַׁחְרֵרעל הקונסולה הווירטואלית של נינטנדו דרך הפלטפורמה החברתית Miiverse שהושבתה כעת, והחברה סוף סוף הקשיבה ושחררהחוֹמְרָנִיב-Wii U Virtual Console בשנת 2013. שחרור ב-3DS eShop התרחש בשנת 2016. לבסוף, לאחר עשרות שנים של המתנה, היו דרכים זולות וחוקיות למעריצי המערב לשחק את המשחק. (הם אפילו הביאו את המקוראִמָא, שמעולם לא שוחרר במערב, ל-Virtual Console asהתחלות על כדור הארץ.)

חוֹמְרָנִיהפך במהירות לרב מכר בקונסולה הווירטואלית - הגיע למקום השלישי במכירות מאחורי משחקי Wii U גדולים יותר וחדשיםסופר לואיג'י יוופיקמין 3בחודש שבו הוא יצא לאקרנים - וקיבל הרבה יותר שבחים מביקורת מאשר במהלך יציאתו ב-1994. חלק גדול מהמומנטום וההתלהבות האלה נבעו מהתפשטות המשחק בעולם של אתרי ה-ROM והאמולציה, ונראה היה שהמעריצים להוטים לתת סוף סוף כסף של נינטנדו למשחק שהם אהבו במשך שנים.

המשחק הגיע לקונסולה הווירטואלית, לפחות בחלקו, בגלל המעריצים המסורים והקוליים ששיחקו לראשונה במשחק באמצעות אמולציה, ונינטנדו הרוויחה מיד מהמעמד המעודכן של המשחק כמשחק חובה עבור חובבי RPG. ומעריצים שחיקו את המשחק המשיכו לתמוך בנינטנדו כשהמשחק הפך לזמין בדרכים אחרות.

לאחר ששיחקתיחוֹמְרָנִיכילדה, מייגן קונדיס רצתה עותק משלה של המשחק כשעזבה את הבית לקולג', מכיוון שהמחסנית המקורית הוסרה על ידי אחיה.

"רכישת עותק [פיזי] חדש במועד מאוחר יותר זה היה עולה בערך 150 דולר באיביי," היא הסבירה. כתוצאה מכך, היא העלתה אמולטור בתקווה להחיות מחדש כמה מזיכרונות הילדות שלה. זה חיזק את אהבתה לחוֹמְרָנִי, ומאוחר יותר היא רכשה את קונסולת המיני Super NES Classic של נינטנדו ב-2017, מכיוון שהיא כללה את המשחק.

חוֹמְרָנִיממשיך להיות בעל נוכחות מתמשכת בציבור הודות לחיקוי, אפילו עשרות שנים לאחר שחרורו. החוֹמְרָנִיsubreddit, למשל, עדיין פורח היום, למרות היעדר עדכונים משמעותיים למשחק או לסדרה שלו בשנים האחרונות.

עם זאת, הטכנולוגיה שחיזקה את הפופולריות שלה נותרה נושא רגיש בקרב קהילות נינטנדו וחוגי מעריצים, שלא לדבר על החברה עצמה. ל-subreddit הנ"ל יש אפילו כלל מפורש לגבי אי פרסום קישורים לאתרי ROM.

מהלכי מניעה כאלה מובנים, שכן ניסיונותיה של נינטנדו לסגור אתרי ROM היו עקשניים. המפעילים של שני אתרים כאלה - LoveROMs ו-LoveRETRO -נאלץ לשלם לנינטנדו סכום מדהים של 12 מיליון דולרבמסגרת פשרה בגין הפרת זכויות יוצרים.

אתר ROM אחר, EmuParadise, החליט לעשות זאתלהפסיק להציע הורדות של משחקי רטרובשנת 2018, כשהבעלים שיתף שהוא לא יכול "במצפון טוב לסכן את עתידם של חברי הצוות שלנו שתרמו לאתר לאורך השנים".

אפילו ספרייה דיגיטלית של משחקי רטרו הידועה בשם Console Classix, שהציגה את עצמה בגאווה כ"שירות האמולציה היחיד שהוא 100 אחוז חוקי."קיבל מכתבמנינטנדו בטענה ש"כל ה-ROM של נינטנדו המתפרסמים באינטרנט הם בהכרח לא מורשים ולא חוקיים".

נראה כי דעותיה של נינטנדו בעניין חקוקות באבן, ולחברה יש את כל הזכות להגן על המשחקים שלה מפני פיראטיות. הצד השני של המטבע הזה הוא שפיראטיות עזרהחוֹמְרָנִילגדול למשחק פופולרי ומשפיע כאשר נינטנדו לא הציעה שיטה סבירה לרכוש את המשחק באופן חוקי. נינטנדו לעולם לא תודה בזה, אבל הפיראטיות נשמרהחוֹמְרָנִיחי והצמיח את שמו. ונינטנדו הצליחה להרוויח מזה ברגע שהיא אפשרה למעריצים לקנות את המשחק במחיר הוגן.

אחרי שנים של הישענות על ROM, stfnotguilty עכשיו הוא הבעליםחוֹמְרָנִיעל ה-Nintendo 3DS שלו כמו גם על ה-Super NES Classic.

"ביליתי הרבה זמן עלחוֹמְרָנִיאתרי מעריצים לאורך השנים, במיוחד Starmen.net, ששיתפה פעולה כדי לשחרר את המתורגםאמא 3ROM, ולא תאמינו למספר העצום של אנשים ששיחקו לראשונה את המשחק באמולטור ועכשיו מחזיקים בעותק חוקי של המשחק", הוא אמר לי. "כמי שמצא כמה מהמשחקים האהובים עליי בכל הזמנים באמצעות אמולציה, אני באמת מקווה שמפתחי משחקים בכללותם, ונינטנדו בפרט, יבינו שהאמולציה עוזרת להם, לא פוגעת בהם."

עמדתה של נינטנדו לגבי פיראטיות ואמולציה נחרצת. אבל החברה - וחוֹמְרָנִי- בטוח לא היה אותו דבר בלעדיו.