ב-1979 אף אחד לא רצה לעשות סרט של מארוול.
לאליס דוננפלד-ורנו, לשעבר סגנית נשיא לענייני עסקים במארוול, הייתה משימה אחת בסוף שנות ה-70: להביא את גיבורי חברת הקומיקס למסך הגדול. המנהל, שסייע מאוחר יותר להשיק את הסרטיםהאיש והמאסטרים של היקום, הקים את Alice Entertainment, וכתב כמה רומנים (החל מרומנים ארוטייםאֶלתעלומות בנושא כלבים), חיה כעת חיי פנסיה אידיליים במקסיקו, ויכולה רק לצחוק במחשבה על ערימת הזהב שניסתה למסור.
"לא פעם תהיתי אם מישהו מהחבר'ה שהצטרפתי אליהם בגדולים חשב על העובדה שהם דחו את ספיידרמן והאלק המדהים", אומר דוננפלד-ורנו. "לעיתים קרובות אני תוהה אם הם מצערים את היום הזה."
המרדף של דוננפלד-ורנו אחר התהילה הקולנועית של מארוול הגיע ארבע שנים לאחר מכןמלתעות,שנתיים אחרימלחמת הכוכבים, ושנה אחרי ריצ'רד דונרסוּפֶּרמֶן,באותה נקודהאחד הסרטים היקרים בכל הזמנים. למרות שנות ה-80 שהשיקו קומץ שוברי קופות בשלים לזכיינות וסרט אירועי הקומיקס הבא, מ-1989באטמן, מארוול לא יכלה למכור את הוליווד בסגל ה"נישתי" שלה. בשנת 1996,החברה הגישה בקשה לפשיטת רגל.
המאמץ האחרון של מארוול למזומן היה בוננזת רישוי דמויות, מאמץ שהביא סוף סוף את הדמויות למסך הכסף (החל מ-1998לַהַב). אבל הסרט ששינה את התפיסה של שואו ביזנס לגבי חוברות קומיקס, והוציא לדרך זיכיון שנמשך עד החודשהפניקס האפל, היה שנות ה-2000אקס-מן- סרט שדוננפלד-ורנו רצה לעשות 20 שנה קודם לכן.
מכל הדחיות של מארוול,אקס-מןהיה הרעיון שכִּמעַטקרה בשנות ה-80. אבל אחרי שדיברתי עם אלה שרצו להחיות את הקומיקס, וקראתי טיפולים ותסריטים לעיבודים מרובים שנוצרו באותה תקופה, ציר זמן חלופי שבו הסרט התרחש בפועל הוא אחד המעריציםיָכוֹללהיות שמח נותר מחוץ לקאנון.
תמונה: 20th Century Fox via Polygon
"כל אחד מהם היה אומר לי, 'אנחנו לא הולכים לעשות סרט של אף אחד מגיבורי העל המטומטמים שלך. התיאטראות הולכים להיות חשוכים בלילה. אנחנו לא יכולים לשחק סרטי ילדים אחרי השעה 6 בלילה. זה לא שווה את הכסף”, מספרת דוננפלד-ורנו ביובש. "הלוואי והיה לי כסף על כל פעם שזרקו אותי מאחת החברות הגדולות בהצגת סרט גיבורי על".
ניזון על ידי עלייה ברישוי סחורות של מארוול, התקדמות מסוימת בעולם המצויר המצויר, וההצלחה שלסוּפֶּרמֶןבקופות, מארוול הייתה מוכנה להפצצת קופות משלה ב-1979. ההזמנה הגיעה ממש מלמעלה, כשסטן לי מוביל את הלוח, ושלח את דוננפלד-ורנו למגרש בכל מקום ובכל מקום.
היא הציגה את הדמויות והציגה את יצירות האמנות. היא הציגה את מספרי המכירות ואת הנתונים הדמוגרפיים העיקריים. היא צעדה מחדר ישיבות לחדר ישיבות, ממנהל למנהל, וקפצה מלוס אנג'לס לניו יורק לפסטיבל קאן בתקווה למצוא קונה. אבל לא משנה מה היא ולי ניסו, אף אולפן לא רצה להיכנס.
ב-1982, דוננפלד-ורנו קיבל ביס: אולפן האנימציה הקנדי Nelvana בחר בזכויות האקס-מן. האולפן, הידוע בטלוויזיה המצוירת, התכונן להוציא את סרט האנימציה הארוך הראשון שלו,רוק ושלטון, בשנת 1983, והתעניין בלייב אקשן. מייסד נלבנה מייקל הירש הבין גם הוא את החזון של דוננפלד-ורנו; הוא מצא את דרכו לאנימציה לאחר שהיה חובב קומיקס.
"גדלתי עם מארוול קומיקס [...] ואחד השותפים שלי ב-Nelvana, פטריק לוברט, קרא גם את הקומיקס", אומר הירש. "כשבנינו את החברה שלנו Nelvana, שלמעשה נקראה על שמהנלונה של הזוהר הצפונימהקומיקס הקנדי, תמיד שמרנו על עניין בחוברות קומיקס".
העסקה התגבשה במהירות: נלונה תעשה את הסרט, ומארוול תתמקד במרצ'נדייז ותוסף קידום עם הספרים (באותה תקופה, ההוצאה מכרה כמעט 5.5 מיליון קומיקס בחודש). מכתב מדוננפלד-ורנו להירש ב-1982 הדגיש איזו עניין גדול זה היה עבור מארוול:
אני בטוח שבמקרה זה ניתן להתגבר על הרתיעה הרגילה של בעלי רישיון ללכת עם נכסי סרטים, שכן דמויות אלו מוכרות היטב לקוראינו וימשיכו להיות נתמכות על ידי תוכניות הפרסום הרגילות שלנו. זה מפיג את החששות של בעל הרישיון הרגיל מהסרט בא והולך עוזב את המוצר ללא תמיכה תקשורתית גלויה.
מייקל, אני לא יכול להדגיש עד כמה כולם להוטים לעבוד על הפרויקט הזה, אנחנו מרגישים שזה הסרט הגדול הראשון שלנו ורמת ההתרגשות גבוהה.
זמן קצר לאחר חתימת העסקה, דוננפלד-ורנו עזב את מארוול כדי להצטרף ל-Filmation; במקור היא הציגה את גיבורי מארוול למייסד הסרטים, לו שיימר, שבסופו של דבר החזירה אותה לאחור הימני, ופיתתה את ההנהלה.האיש והמאסטרים של היקום. אבל הסרט אקס-מן היה בתנועה. לְבָסוֹף.
תמונה: 20th Century Fox via Polygon
לקהל היה מושג על איך מארוול נראית בלייב אקשן. בשנת 1944, קפטן אמריקה עשה את הקפיצה לסרט סדרתי בשחור-לבן כחלק מעסקה עם Timely Comics. שנות השבעים ראו את CBSהאלק המדהיםסדרות ושלל סרטים מוכנים לטלוויזיה שהתהדרו בכותרים כמוקפטן אמריקה השני: מוות מוקדם מדי. זה עזר לרישוי הסחורה, אמר דוננפלד-ורנו, אבל האולפנים נותרו סקפטיים לגבי איך ההצלחה הזו תתורגם לסרט תיאטרון.
הירש התעקש שנלבנה התכוונה ליצור שובר קופות חיים מהעסקה של מארוול, ושהאקס-מן נבחרו בגלל הפופולריות שלהם. בתחילת שנות ה-80, X-Men היה הכותר הנמכר ביותר של מארוול, כשהכוחות שלהם הולמים את האפקטים הוויזואליים החדשניים של התקופה. כדי לכתוב את הסרט, הירש עשה שכרה ברורה: כריס קלרמונט, אשר שיפץ והגדיר במהירות את האקס-מן המודרני. הירש הטיס אותו לטורונטו לכמה - כדבריו - "מפגשי היכרות".
"אלה הדמויות, זה הסיפור, זה העולם. זה משהו שאתם מעוניינים לשחק איתו?" קלרמונט מספרת לפוליגון, ומתארת את הפגישות.
קלרמונט, שתמשיך להיות מעורבת בניסיונות רבים להביא את האקס-מן למסך הגדול (כולל גלגול של שנות ה-90 עםג'יימס קמרון וקתרין ביגלו), נזכר שהיה דיון על הנפשה של פרויקט Nelvana - מבחן לקמוס למינהם כדי לראות אם סרט תיאטרון לייב אקשן בכלל יצליח עבור מארוול. בכל מקרה, הסרט ידחוף את החומר ככל שהטכנולוגיה מאפשרת באותו זמן.
הסופר כתב שני קווי מתאר לסרט האקס-מן הפוטנציאלי, שניהם בכיכובם של סייקלופס, פיניקס, סטורם ווולברין, ופרופסור אקסבייר. הגרסה הראשונה, מתוארכת ליוני 1982 ונקראתטקס המעבר, מתמקד במיוחד בקיטי פרייד. קלרמונט נכנסת לעולם האקס-מן דרך חייה של קיטי, בעקבות המסע שלה מגיוס חדש לחלק ממשפחת ה-X. הנבל הוא אביה של הגיבורה, שלאחר שניסה להרוג את פרופסור חאווייר בעודו מוחזק בידי מוטנט מרושע בשם פרוטאוס, פונה נגד בתו ומשתמש בכוח הסנאטורי שלו כדי להפוך את המדינה נגד המוטנטים. בינתיים, פרופסור X נחלש מהרכוש, מה שמניע את אישוניו להתרומם ולהציל אותו מללכוד בתחום האסטרלי. בסופו של יום, החבורה מצילה את אקסבייר, אהבתו של סנטור פרידה לבתו מנצחת, וכולם מרוצים.
המתווה השני, משנת 1983, מציג גם את קיטי, אך מתמקד יותר בקונפליקט עולמי בין האקס-מן לאחוות המוטנטים, מה שמציב את הריב ביניהם על רקע המלחמה הקרה. בשלב מסוים מגנטו מרים אי מתחת לאוקיינוס ומשמיד בידיו צוללת סובייטית מלאה בראשי נפץ גרעיניים. מאוחר יותר, הוא יוצר הר געש בעיר רוסית רחוקה ויוצא לדרך כדי לשלוח הודעה. בסוף, אחרי שכמעט הרג את קיטי, מגנטו מבין שהוא הרחיק לכת ופונה לצ'ארלס בבקשת סליחה.
"זה מאוחר מדי לשנות, צ'ארלס," קורא קו הדיאלוג היחיד של התסריט. "אני זקן מדי. חייתי יותר מדי זמן עם הכאב והשנאה שלי. אבל... אני אנסה”.
בסופו של דבר קלרמונט עזבה את הפרויקט כדי להתמקד בכתיבת רומנים וקומיקס אקס-מן. (הספר שלומוטנטים חדשיםהושק בספטמבר 1982.) נלונה, שרצתה לראות את פרויקט הלייב-אקשן עד תום, פנתה לכותבי הקומיקס רוי תומס וג'רי קונווי לקחת על עצמם את תפקידי הטיפול. קלרמונט לא הופתע מהמסירה.
"[רוי וגרי] היו בכירים יותר בהיררכיה של מארוול, והיו להם יותר ניסיון בביצוע תסריטים של עבודת מדיה והכירו את זה יותר", הוא אומר.
קונווי, לעומת זאת, אומר שהוא אפילו לא ידע שקלרמונט היה מעורב. למעשה, הסופר נזכר בכל הפרויקט בסלידה מסוימת. מההתחלה, הוא אומר, כל הפרויקט הרגישכבוי.
"פנו אלינו מהמפיקים, שביקשו שנכתוב להם תסריט ללא טיפול, וזה יוצא דופן, וזה היה בעיקר בגלל שהציטוט שלנו היה גבוה מדי בשבילם לכלול טיפול", אומר קונווי. "אז אמרנו,'על הצעת המחיר הנמוכה הזו נכתוב עבורך טיוטה אחת כי רצינו לעבוד על הפרויקט״. בסופו של דבר כתבנו כמו שלוש טיוטות לטיפול, שתי טיוטות של התסריט, אבל מעולם לא היינו מודעים לכך שכריס היה מעורב בשלב מוקדם יותר".
עד שקונווי ותומאס היו על הסיפון, נלונה השיגה עסקה להפצה עם אוריון פיקצ'רס, שזכתה להצלחה גדולה עם סרטים כמוקאדישאק,אקסקליבר,ארתור,דם ראשוןומאוחר יותר באותה שנה,המחסל. שני מפיקים (שקונווי לא זוכר את שמותיהם) הצטרפו לפרויקט, והיו להם מחשבות.
"לאף אחד מהם לא היה ניסיון אמיתי כמפיקים", הוא אומר, "אבל הם - לצערנו - קראו ספר על תסריטאות, אז הם הרגישו שהם מוכשרים לחלוטין".
תמונה: 20th Century Fox via Polygon
הטיפול הראשון של תומס וקונווי, שהושלם בינואר 1984, דומה למה שקלרמונט דמיין בקווי המתאר שלו. הפוקוס הוא שוב על קיטי כשהיא מגיעה לאקדמיה המסתורית בפעם הראשונה. פרוטאוס חוזר מהמתווה הראשון של קלרמונט, אם כי הפעם במקום להחזיק גופות באופן מסתורי, הוא יונק את החיים מגופים ויש לו אלטר-אגו בשם ד"ר אנטון ליקוס, שמתחבר עם האחים (לא אחוות המוטנטים... רק אחווה). בגרסה זו, לוולברין יש את השלד שלו ספוג באדמנטיום כתוצאה מתאונת דרכים ובשלב זה הוא מכניס אגרופים לאדם במכונת פינבול.
"אלוהים, אני אוהב קרב טוב", אומרת פאם פטאל מיד לאחר שלוגן יצא מנצח מהקטטה שלו. "זה באמת גורם לדם לחלחל." בזמן שמרזב רכבת תחתית מפוצץ את החצאית שלה, היא מתפרצת על מרילין מונרו.
בסופו של דבר, האקס-מן חוברים כדי להביס את פרוטאוס ואת האחווה החידתית, וקיטי הופכת לחלק מהמשפחה.
המפיקים לא היו מרוצים. הערעור, הם הרגישו, נישתי מדי. אז הצמד כתב טיפול נוסף. ואז עוד אחד. ועם כל איטרציה, סרט האקס-מן חרג יותר ויותר מהקומיקס של אקס-מן, וקונווי ותומאס התעצבנו יותר ויותר מהפרויקט. צוות הכותבים, שנולד מתסכול הולך וגובר והתערבות מפיקים, סיפק בסופו של דבר תסריט של אקס-מן ממש מחוץ לקיר.
בסרט, פרופסור X וקיקלופס מטיילים בעולם כדי לגייס בני אדם בעלי כוחות על כדי לעצור את פרוטאוס, שקונווי ותומס הפכו מבעל גוף בלבד/שואב חיים למנכ"ל מרושע ששואב אנרגיית חיים בלילה. הוא וחבורה של מנהיגי עולם אחרים רוצים להשתלט על העולם. התוכנית המרושעת שלו: להעלות יבשת ממעמקי האוקיינוס השקט.
אין בית ספר חאווייר. אין דעות קדומות ומאבק בין המוטנטים. גֵיהִנוֹם,אין מוטנטים. המילה משמשת פעם אחת בתסריט, וגם אז היא מקוצרת, מצמוץ-ותתגעגע אליה התייחסות ל"מוטים" מלוגאן. גם פרופסור X יכול ללכת.
"אני מבטיח לך שכמעט כל שינוי שנעשה בתסריט הזה שמרחיק אותו מהמיתולוגיה המסורתית של אקס-מן היה משהו שהופעל על ידי המפיקים", אמר קונווי.
סייקלופס, סטורם, וולברין וקיטי חזרו כולם להרפתקה, עם Nightcrawler ו-Colossus גם הם בתערובת. אבל למרות שהופיע בכל איטרציה של קווי המתאר והטיפולים, והיותו אחד מהאקס-מן הפופולריים ביותר שניתנו לאחר סאגת הפניקס האפלה של קלרמונט המצליחה מאוד ב-1980, ז'אן גריי לא מצליחה.
במקומה דמות חדשה, יושי, כוכבת פופ יפנית מהגל החדש עם הכוח לשנות חומרים. היא אוהבת את כל הדברים החמודים, את כל הדברים גודזילה, ואת כל הדברים של סקוט סאמרס. יושי לא חזקה כמו ז'אן גריי, אבל יש לה רומן עם סקוט - והיא פונה לשוק בינלאומי. קונווי אומר שהמפיקים ביקשו את הכללת הדמות כדי לפנק את המשקיעים היפנים הפוטנציאליים (אם כי לא רצו להשתמש בדמות היפנית הקיימת, Sunfire).
כמו כן, מצטרף לצוות חברה של קיטי, ברני, שאין לו כוחות-על כלשהם, והוא מוותר על הסוד שלה רק בגלל שהוא עקב אחרי קיטי לאימון אקס-מן. כמו בטיפולים, התסריט של תומס וקונווי משתמש בקיטי בתור פרוקסי הקהל, אבל המפיקים התעקשו שנקודת המבט תכבה נערים צעירים. היכנסו: ברני, שלא משרת שום מטרה מלבד לחטט באף ולהיות מושא אהבה מתאים יותר לגיל עבור קיטי בת ה-14 מאשר קולוסוס בן ה-19.
בנושא זיקוק הקונפליקט הליבה של האקס-מן - מאבק הקבלה בחברה והגישות והצעדים השונים שנקטו פרופסור X ומגנטו - זיפי קונווי.
"ל'מוטנטים' הייתה קונוטציה שלדעתם תפגע באולפן נגד פרויקט", הוא אמר לנו. "מוטנט היה מפלצת אם היית בור לחלוטין במיתולוגיה של קומיקס, שהיה צריך להניח שאולפן יהיה בתחילת שנות ה-80".
העימות האחרון של האקס-מן מתרחש באי הפסחא, כשהפסלים האייקוניים ממלאים את נקודת המפתח. הנבל ובתו קרמילה, שמפתה מוקדם יותר את וולברין, מתגלים כבעל מסתור סודי באחד הראשים.
"פסלי אי הפסחא אינם קרובים כל כך גבוהים, כמובן, כמו שיש לנו אותם בתסריט, אבל בשביל ליהנות קצת, הקטע האהוב עליי היה פשוט לצלול מהאף", אומר קונווי, בהתייחס לרגע שבו קרמילה ו לוגן נלחם והיא צונחת מנחיר של פסל. "בשלב הזה, אני חושב שהיינו די שיכורים, רק ניסינו לעבור עוד דראפט".
תמונה: 20th Century Fox via Polygon
לרוע המזל (או אולי למרבה המזל, אם תשאלו את קונווי), סרט האקס-מן של נלונה מעולם לא עבר את שלב התסריט. הסיבה לא הייתה איכותית: אחרי כמה שיאים בתחילת שנות ה-80, אוריון פגע.
ל-Orion Pictures הייתה השנה הפיננסית הגרועה ביותר שלה ב-1985, כשכל הגרסאות של החברה מלבד שתיים עלו בקופות. שובר קופות מונחה אפקטים מיוחדים בנכס שכולם בהוליווד דחו כבר לא היה הגיוני כלכלי. בשנת 1991, אוריון הגישה בקשה לפשיטת רגל, למרות שהיא הצליחה להישאר יציבה עוד כמה שנים - וגרפה את פרסי האוסקר עםשתיקת הכבשיםעזר - לפני שהתמזג עם Metromedia International Group כדי להפוך ל-MGM. עד אז, נלונה כבר לא החזיקה בזכויות על הדמויות.
"אוריון החליט שזה לא ברשותם. איבדנו את האופציה והיא הגיעה לפוקס", הסביר הירש.
למרות שקונווי התרחק מהמחסום עצבני, למייקל הירש אין רגשות קשים לגבי מה שקרה עם אוריון. נלבנה הפכה ליציבת אנימציה, ועד היום יוצרת ומפיצה תוכניות אנימציה,Clone High,הרפתקאותיו של טינטין, וההורים המוזרים למדיביניהם. החברה נמכרה ל-Corus Entertainment הגדולה יותר בשנת 2000, השנה שבה יצא הסרט הראשון של אקס-מן. הירש מכהן כעת כמנכ"ל WOW! מדיה ללא הגבלה.
ציר הזמן החלופי שבו יצא סרט האקס-מן הראשון בשנות ה-80, זה שמארוול חלמה לחיות בו, אולי היה אפל. למרות שנולדה מהתלהבות, הגרסה שהיתה הכי קרובה להפקה - רחוקה מזו שאליס דוננפלד-ורנו דחפה אליה, זו שמייקל הירש לקח על עצמו, זו שגיבש כריס קלרמונט - בסופו של דבר כוסתה בטביעות אצבעות הוליוודיות.
"זו הייתה חוויה מייאשת לעבוד עם חובבים שכעת הם כנראה מפיקי סרטים מצליחים מאוד. זה טבעו של העסק," צייץ קונווי.
איך גרסת שנות ה-80 של X-Men תשנה את סרטי גיבורי העל כפי שאנו מכירים אותם? קלרמונט, למשל, לא אוהב להתעכב על כל מה-אם. עם כל ניסיון כושל, מארוול התקרבה יותר ויותר להצליח סוף סוף. ככל שהזכויות עברו מנלבנה לפוקס, כשהבמאים המעוניינים ביצעו את המהלכים ולאחר מכן העבירו את הפרויקט, מה שיהפוך סוף סוף לסרט הקולנוע הראשון של מארוול התקרב יותר ויותר להתרחש.
"אלוהים, הגענו כמעט לקו הזינוק, אבל לא לגמרי", אמר קלרמונט. "[אקס-מן(2000)] שינתה את המשחק, כי עד אז כולם ראו בסרטי גיבורי-על כמפסידים. ואז, האקס-מן נכנסו עם סוף שבוע פתיחה של תשע דמויות, שאף אחד לא ראה מגיע. זה בתורו הקים את ספיידרמן, שבתורו הקים את קפטן אמריקה. וכעבור 20 שנה אנחנו בעולם של היום עםפנתר שחורמושך שלושה אוסקרים ולתוך פסוק העכבישקבלת סרט האנימציה הטוב ביותר. זה עניין של להיות במקום הנכון בזמן הנכון עם הפרויקט הנכון ובסופו של דבר הכישרון היצירתי והמסחרי הנכון בצד השני כדי להחיות את הפרויקט הזה. הכוכבים האלה בתחילת שנות ה-80 לא היו מיושרים".
