תאמינו או לא, ווינדוס היא לא הזיכיון הארוך ביותר של מיקרוסופט. גם לא אופיס. זה Microsoft Flight Simulator, משחק שיש לו שורשיםשהולכים כל הדרך חזרה ל-1979. ובשנים האחרונות לפחות, הייתי די בטוח שהזיכיון מת.
Microsoft Flight Simulator Xשוחרר לפני למעלה מעשור, כבר ב-2006. זו אותה שנה כמוGears of WarוThe Elder Scrolls 4: Oblivion, שני הכותרים הושקו בתחילת דור הקונסולות האחרון. אבל, מיקרוסופט הפתיעה את כולם ב-E3 השנה כשהכריזהגרסה חדשה לגמרי של הקלאסיקה, בכותרת פשוטהסימולטור הטיסה של מיקרוסופט.המוצר הסופי אמור לצאת מתישהו בשנת 2020 הן עבור Windows PC והן עבור Xbox One.
מוקדם יותר החודש נסעתי לצפון-מערב האוקיינוס השקט להדגמה מעשית של גרסה מוקדמת של המשחק. עם זאת, זה לא היה יום ההדגמה הממוצע שלך. לא רק שמיקרוסופט נתנה לי להשתחרר בתוך המשחק כדי להטיס מטוס חד-מנועי לכל מקום בעולם, אני גם טסתי ססנה 172 אמיתית מעל סיאטל. החוויה - הטסת מטוס וירטואלי ומטוס אמיתי גב אל גב באותו מרחב אווירי בדיוק - הוכיחה לי את הכוח והדיוק של הטכנולוגיה המניעהסימולטור הטיסה של מיקרוסופט.
אֲבָלסימולטור הטיסה של מיקרוסופטרחוק מלהיות מושלם. הגישה החדשה שלה ליצירת נכסים במשחק, תוך שימוש בנתונים שנלקחו ממפות Bing ושירותי הענן Azure של מיקרוסופט, מייצגת אתגר טכנולוגי ייחודי. זה פרויקט שאפתני להפליא, ולצוות מאחוריו יש עוד דרך ארוכה לעבור.
מופעל על ידי בינג
כַּאֲשֵׁרסימולטור הטיסה של מיקרוסופטמשגר זמן מה בשנת 2020, הוא ייתן למשתמשים שלו גישה לכל כדור הארץ. פשוט סובב את הגלובוס על מפת עולם בסגנון X-COM, התקרב לשדה התעופה שבו תרצה להתחיל, ואתה מוכן לצאת לדרך.
הנכסים יכללו לא רק את כל 197 מיליון מיילים רבועים של כדור הארץ והמים, אלא יותר מ-2 מיליון ערים ויותר מ-40,000 שדות תעופה בודדים. כדי להשיג זאת, מפתחים בסטודיו Asoboמקישים ישירות על מערך הנתונים של Bing Maps של מיקרוסופט.סימולטור טיסהתשאב משניים מתוך שלושת פטה-בייטים הזמינים של מידע גיאוגרפי של השירות. זה כולל תמונות לוויין ונתוני פוטוגרמטריה תלת מימדיים,עם כמה רזולוציות עד לשלושה סנטימטרים בלבד.
התוצאות מהממות. העיר ניו יורק נראית כמעט בלתי ניתנת להבחנה מהמקום האמיתי. לטוס לנמל התעופה או'הייר בשיקגו, לעבור את קו הרקיע ולעשות את הפנייה הגדולה שמאלה בגישה הסופית הוא טיול שעשיתי עשרות פעמים במהלך השנים. זה נראה מדהים, במיוחד בלילה עם אלפי אורות - כל אחד עם טמפרטורת צבע שונה ומדויקת - קורצים למטה. אבל לנכסים איכותיים מהסוג הזה יש מחיר.
בשבוע שעבר למדנו את זההאחרון מאיתנו חלק 2יישלח על שני תקליטורי Blu-ray. עותק בודד שלסימולטור הטיסה של מיקרוסופטיצטרך 20,000 מהם. לכן, במקום להתקין את המשחק מחוץ לדיסק, או אפילו להוריד חלק גדול ממנו כחלק מההתקנה הראשונית, הצרכנים יזרמו נכסים בזמן שהם משחקים.
מפתחים אומרים שהם עובדים על דרך לטעון מראש אזורים מסוימים בעולם מבעוד מועד, כדי לשפר את החוויה עבור אלה עם חיבורים איטיים יותר ולאפשר משחק לא מקוון. אבל, במהלך המצגת בשבוע שעבר, לא Asobo ו-Microsoft לא הוציאו אגרופים. עבור רוב המשתמשים, חיבור לאינטרנט מהיר יותר יגרום לשטח להיראות הרבה יותר טוב, במיוחד כשמדובר ברזולוציות 4K.
למרות המורכבות של צינור הנכסים שלו, אני לא יכול להדגיש מספיק עד כמה המשחק נראה מדהים.
בהמריא מנמל התעופה העירוני של רנטון במשחק, עשה נגיעה בשדה התעופה סנהומיש קאונטי, ולאחר מכן טס לאורך קו החוף של סיאטל, החוויה הייתה דומה להפליא הן במשחק והן בחוץ. בגובה של 1,500 רגל, השטח נראה כמעט זהה. זה עדות לטכנולוגיית לוויין מודרנית באותה מידה שזהו המשחק עצמו.
אבל מיקרוסופט ואסובו לא מגבילות את עצמן ליצירת שטח יפה. הם גם עובדים עם יצרני מטוסים, כולל ססנה ורובין איירקראפט, כדי לייצרסימולטור הטיסה של מיקרוסופטהמטוסים הווירטואליים של אותנטיים ככל האפשר. לכל מטוס יהיה מכשור אינטראקטיבי מלא ומודל טיסה מתוחכם. הכל הודות לשיתוף פעולה חסר תקדים של יצרני מטוסים. זה כולל קבלת גישה לקבצי שרטוט בעזרת מחשב (CAD) המשמשים לייצור המטוסים עצמם, וקבלת זמן אוויר וירטואלי עם טייסי ניסוי מנוסים.
אבל הקסם האמיתי שלסימולטור הטיסה של מיקרוסופטנמצא בפרטים הסביבתיים.
חיבור קשת בענן
סימולטור הטיסה של מיקרוסופטכולל מזג אוויר חי שנשלף ישירות מבינג. זה אומר שטייסים בכל רמת מיומנות יוכלו לעלות לשמיים באותו סוג של תנאי מזג אוויר שמתרחשים מחוץ לחלון שלהם בעולם האמיתי. אני לא אומר שעננים בודדים ממופים מהזנות וידאו חיות, אבל המשחק משתמש בדברים כמו מהירות וכיוון רוח חיים, לחות, משקעים וגורמים אחרים כדי להזין נתונים לסימולציה שמתערבלת כל הזמן בזמן אמת. התוצאות, אומרים מפתחים, מציאותיות ביותר.
וכן, הריאליזם הזה משתרע על אירועי מזג אוויר כמו הוריקנים בעולם האמיתי.
"הייתי בטלפון עם [Asobo Studios] לפני כמה ימים", אמר יורג נוימן, ראש מיקרוסופט Flight Simulator. "ובעצם זה סיפור מר-מתוק. [...] הם אמרו, 'יורג, הנה מה שעשינו זה עתה; טסנו דרך דוריאן בזמן ריצה״. זה היה שם בדיוק והוא נע במעלה החוף המזרחי.
"אני זוכר שההערה [מהצוות] הייתה, 'צללנו דרך זה ויש לנו כמה באגים כי קיר העין לא בדיוק נכון."
בדרך זו,סימולטור הטיסה של מיקרוסופטמנסה לדמות הרבה יותר מאשר טיסה. דברים כמו קשתות בענן, למשל, הם לא רק מדבקות שמודבקות על העולם. הם משהו שטייסים יכולים לרדוף אחרי, מעמידים את עצמם בדיוק בעמדה הנכונה סביב סערה מדומה כדי לחזות באחת היכן שהיא צריכה להיות בחיים האמיתיים.
מערכות התאורה והענן מדהימות. מנוע המשחק מסוגל לדמות מספר שכבות ענן נפח בו-זמנית. צללים מוצגים דרך כל אחד מהם בתורו, אבל כך גם תנאי האוויר והרוח. מערבולת היא לא משהו שנוצר באקראי כדי לתבל דברים - היא תוצאה של זרמים מעל הרים ומעל אזורים מיוערים על הקרקע.
סוג זה של תשומת לב לפרטים פותחת את חווית הדמיית הטיסה בדרכים חדשות לחלוטין, ויוצרות את אותו סוג של נוף אווירי מתוחכם שהופך את הטייס של מטוס בעולם האמיתי לאתגר כזה.
ההדמיה כל כך קלה, למעשה, שאתה יכול לעבור בין תנאי מזג האוויר באמצע הטיסה. הייתה לי חוויה מוזרה של טיסה בשמים בהירים, ואז הזזת מחוון כדי שיהיה מעונן, ואז גשום. המטוס התנדנד באוויר עם כל התאמה, אבל היה רק את התקלה הקלה ביותר בחוויית המשחק.
טשטוש הנתונים
סוג זה של גישה ליצירת נכסים והדמיית מזג אוויר היא יציאה מהזיכיון. איטרציות קודמות של Microsoft Flight Simulator נעשו למעשה בעבודת יד, כאשר אמנים הציבו וקישטו נופים שלמים.הפעם, הצוות נוקט בגישה הרבה יותר מורכבת, ומזין את הכלים שלו בנתונים מהעולם האמיתי, נותן לתוכנה ללעוס אותם בזמן אמת, ומקווה שמשהו מדויק יצוץ למשתמש בצד השני.
אבל, כמו כל תוכנה אחרת שנוצרה אי פעם, אם אתה מכניס אשפה אתה מוציא זבל החוצה. האתגר של המפתחים כרגע הוא ללמד את התוכנה לאכול כמה שיותר זבל.
מה שאני מתכוון לומר הוא שבמהלך ההדגמה שלי בת ארבע שעות, ראיתי דברים ממש מוזרים.
סימולטור הטיסה של מיקרוסופטיאפשר לשחקנים להתחיל סשן בכל שדה תעופה בעולם, או בכל מקום בכלל לצורך העניין כשהמטוס שלהם כבר באוויר. אז, אחד המקומות הראשונים שביקרתי בהם היה מצרים. נפלתי על המפה מעלפירמידה מכופפת, רק כדי למצוא עיבוד תלת מימדי מדהים שנלכד, ללא ספק, עם פוטוגרמטריה ברזולוציה גבוהה. אבל כשקבעתי מסלול למתחם הפירמידה של גיזה באופק, הבחנתי במשהו יוצא דופן על הקרקע מתחת. כשעפתי נמוך יותר, הבנתי שזה יער נשיר. מפתחים שריחפו מעבר לכתפי אמרו שזה חייב להיות המנוע שמפרש לא נכון את המרקם של דיונות חול, ומציב אלפי עצים מלאכותיים בצבע אבק שנמתחו לאורך קילומטרים.
מאוחר יותר, קפצתי מעל השפה הדרומית של הגרנד קניון, ועשיתי את החיקוי הטוב ביותר שלי לוויל סמית'יום העצמאות. תחת אור שמש ישיר של שמיים כחולים הסערה הייתה מדהימה. כך גם היה הנוף. אבל כשהסתובבתי שמאלה והתייצבתי לצד פני צוק כמעט אנכיים, המרקמים הפכו לעיסה. לתמונות הלוויין של בינג, שנלכדו ממסלול, פשוט אין מידע חזותי עבור קטעים מסוימים של הנוף הזה. התוצאה היא מריחת פסים מוזרה לאורך פני סלע בגובה של מאות מטרים.
שאלתי את היזמים אם הם מתכננים לחזור ולתקן את השטח ביד. הם אמרו לא. במקום זאת, המטרה היא ליצור כלים מבוססי תוכנה שיכולים לעשות את העבודה באופן אוטומטי. המשמעות הברורה היא שככל שהנתונים של Bing Maps ישתפרו, כך גם המראה שלסימולטור הטיסה של מיקרוסופט.
חוויה מותאמת אישית
המטרה המוצהרת שלסימולטור הטיסה של מיקרוסופטזה לא רק להחיות מחדש את הזיכיון בן כמעט 40 שנה לדור חדש. היא נועדה להרחיב את הקהל שלה, ולשחרר את הרשת רחבה יותר מאי פעם.
חלק מזה הוא מרובה משתתפים, כמובן, אבל למפתחים לא ממש ברור איך זה ייושם עדיין. גורם נוסף הוא תאימות לקונסולות. בעבר, הדמיית טיסה הארדקור הייתה נחלתם של בעלי מחשבים אישיים. הפעלת המשחק ב-Xbox One, והצעתו כחלק מ-Xbox Game Pass, מרחיבה משמעותית את הקהל שלו.
מפתחים אומרים לי שגם נגישות היא גורם חשוב. מסיבה זו,סימולטור טיסהיהיה ניתן לשחק עם בקר Xbox רגיל וה-Xbox Adaptive Controller.
מיקרוסופט מוסיפה גם הוקס לקהילת ההארדקור. זה כולל את היכולת ליצור אופנים, כמו בקרת תעבורה אווירית וכלי טיס נוספים. אבל זה גם אומר להפוך את המשחק לתואם לכמה שיותר ציוד היקפי שונה.
לשם כך, הצוות ב-Asobo Studio הלך ורכש כל סט טיסה ודוושות שהוא יכול למצוא באמזון, ולאחר מכן נתן פתרון אחר לכל מפתח. המשימה המטריפת של ריסוק באגים עם מותגים מסוימים של HOTAS או הגדרת הקצאות לחצנים במכשירים שונים בתכלית מתפשטת על ידי חברים שונים בצוות. אם סטים מסוימים יהיו "הכנס והפעל" עדיין לא ידוע.
Asobo אפילו הרחיק לכת ובנו את תא הטייס המדומה שלהם ממש שם במשרד. הם קנו גוף DR400 ישן, סחבו אותו במעלה חדר המדרגות והניחו אותו בפינת סביבת העבודה שלהם. מאז הם חיברו אותו עם מתגים עובדים, והם משתמשים בו כמצע בדיקה להשקת המוצר הסופי.
הכל מוסיף לרושם שמיקרוסופט נמצאת בזה לטווח הארוך.
"אנחנו לא מייצרים מוצר", אמר לי נוימן מאוחר יותר באותו יום במהלך ראיון פרטי. "אנחנו יוצרים פלטפורמה."
