למרות העובדה כי2019מלך האריותמוצג כולו באנימציה ממוחשבת היפר-ריאליסטית, יהיה לך קשה למצוא את המילה "אנימציה" בכל מקום בחומרי השיווק. מההתחלה, דיסני והבמאי ג'ון פברו התרחקו מהגרסה המחודשת של הסרט מ-1994מקורו המונפש באופן מסורתי. Favreau, במיוחד, בירך על ההתקדמות הטכנולוגית של הסרט והתעקש שסיווג הסרט כאנימציה לא יהיה מדויק.
"לומר שזה מונפש, אני חושב שזה מטעה מבחינת הציפיות. וזה גם משנה את הדרך שבה אתה יושב וצופה בזה",פברו אמר ל-Slashfilm, לאחר שבדקתי איך כל פרט בסרט הוצג ללא "חיות אמיתיות" ו"מצלמות אמיתיות". לזכותו של פברו, הוא הוסיף את הקריאה הזומלך האריותגם "לייב אקשן" יהיה לא מדויק.
דיסני מעולם לא טענו שהסרט היה מופע לייב אקשן בסגנון 2019דמבואוֹאלאדין,אם כי בהקשר של anאסטרטגיה עסקית אגרסיבית,מלך האריותעלה בקנה אחד עם הרימייקים. אבל דרך השחרור, ההצגה התיאטרלית העצומה והשלבים המוקדמים של עונת הפרסים, דיסני ופברו מסרבים בתוקף לזוז מהעמדה שזה לא סרט אנימציה. בתורו, כשהגיעו המועמדויות לאוסקר 2020,מלך האריותרק הבטיח מקום ברשימת האפקטים החזותיים.
בהיצמדות לתסריט, דיסני לא רצהמלך האריותבקטגוריית האנימציה לפרסי האוסקר, במקום זאת בוחרים להגיש אותה לקטגוריות VFX, שם היא מועמדת לאפקטים הוויזואליים הטובים ביותר. אבל זה לא מנע מפרסים אחרים למנות את הסרט בקטגוריות אנימציה. איגוד העיתונאים הזרים בהוליווד ראה אחרת, מועמדותמלך האריותבַּצַדקפוא 2וצעצוע של סיפור 4לתכונת האנימציה הטובה ביותר גלובוס הזהב. ההכרזה של דיסני על המועמדויות לסרט דאגה להשמיט את הפרט הזה. "שתי מועמדויות לגלובוס הזהב כולל השיר המקורי הטוב ביותר" הוא הכלהודעת מדיה חברתיתאמר (בינתיים,קפוא 2שקיבל את אותן מועמדויות מתגאה בשתי הקטגוריות בגרפיקה שלה).
כל זה לא מפרק את הנרטיב של דיסני. לְאַחַרקפוא 2הכניס 1.326 מיליארד דולר,הודעה לעיתונות של דיסניהכריז שזהו סרט האנימציה הרווחי ביותר בכל הזמנים - למרות זאתמלך האריותהכניס 1.657 מיליארד דולר חודשים קודם לכן.
למה כל כך להוט להתרחק מהמדיום שבו הוא ידוע? יש היגיון עסקי לקיבוץ דיסנימלך האריותעשה עיבוד מחדש עם הרימייקים האחרים כדי להגביר את מספרי הקופות האלה על הנייר (לאחר המשיכה הפחות מכוכבת שלMaleficent: פילגש הרשע), אבל החידה לא נעלמת מעיניהם של תומכי המדיום הגדולים ביותר.
"כל מי שעבד עלקפוא 2יודע ש-2019מלך האריותהוא גם סרט אנימציה. כל מי שעבד עלמלך האריותיודע מה שהם הפיקו זה סרט אנימציה. כל מי שעובד בתאגיד דיסני, ממנכ"ל החברה בוב איגר ומטה, מבין זאתמלך האריותהוא מונפש"כותב Amid Amidi עבור Cartoon Brewשל החידה.
אבל כמה שעבדו עלמלך האריותימשיך להכחיש שמדובר בסרט אנימציה. מדבר אלפְּנִימַאי, מפקח VFX רוב לגטו תיאר את הסרט כ"אקשן חי".
"זה מה שהיינו רוצים שמישהו שלא יודע כלום על איך זה נעשה, יתרחק ויגיד אם יישאל, 'איך היית מתאר את הסרט?'", הסביר לגאטו. "אם רק היית רואה אחד מהצילומים, היית אומר, 'טוב, זה סרט תיעודי או סרט עם חיות בתוכו."
מן הסתם, פברו, הורה לאלו שעובדים על הסרט להחזיר לעצמם טכניקות טיפוסיות של סרט אנימציה, כמו דמויות המעבירות רגשות.
"לא היו לך את כל התפניות הקומיות והאקשן המוגזם והמראה ההיפר-סטיילני שאתה יכול לעשות בסרט מצויר. אתה מקבל הכלאה מוזרה אם אתה מחייג את הרגשות שבהם אתה לא בטוח אם אתה צופה באנימציה או אקשן חי", אמר מפקח VFX, אדם ואלדז.IndieWire.
למרות שהאנימטורים הנפשו דמויות לסרט אנימציה, כאשר שקלו לאיזה כיוון לקחת את הסרט, הם היו צריכים לחשוב על זה כעל אקשן חי.
"עשינו כמה מבחנים מוקדמים רק כדי לדחוף את זה עוד קצת וג'ון [פאברו] תמיד היה מנצח אותנו קצת ואומר, 'תראו, זה לא אמור להרגיש קריקטורי'", אמר אנדי ג'ונס, מפקח VFX.פְּנִימַאי. "מעולם לא דחפנו את זה מעל לראש, כי ידענו, 'אנחנו לא יכולים לעשות קריקטורה. אנחנו לא יכולים לעשות מה שהסרט המקורי עשה'”.
במקום להתייחס לאנימציה כמדיום, המעורבים במלך האריותמתייחסים אליו כאל ז'אנר - כזה שנחשב "קריקטורי" ו"קומי" וחסר איזושהי גרוויטה לא מוגדרת. ובכל זאת האנימציה נכנסהמלך האריותהוא פורץ דרך, ואם הוא מתבשר ככזה, הוא יכול לאותת על כיוון חדש לתחום, סיכוי להיראות כמדיום לסיפורים במקום ז'אנר המותאם לצחוקים כפי שקורה לעתים קרובות בשוק האמריקאי. על ידי התנגדות לתווית של אנימציה עבורמלך האריות, דיסני ממשיכה לתת מענה לציפיות המיינסטרים האמריקאיות, ולא לטובה.
עם אוסקר מועמדות עבורצעצוע של סיפור 4מאובטח (אם כיקפוא 2נדחף בסופו של דבר), דיסני קרובה לכך שלעולם לא תצטרך להגיב עלמלך האריותסטטוס האנימציה של אי פעם. אבל זה לא משנה את העובדה שהסרטהואמונפש, שהתעוררה לחיים על ידי קבוצת אמנים שראויה להתגאות במלאכתם ולא להעמיד פנים שמדובר במשהו אחר.
