בדצמבר הגיעו ארצות הברית וסיןהסכם סחר "שלב ראשון" שנקראזה השעה את התעריפים המוצעים בקונסולות משחקי וידאו ללא הגבלת זמן. אמנם זו לא ממש חבילת הרפורמה המקיפה שניהל ממשל טראמפ, אך היא אכן מסירה איום משמעותי על השקת ה-PlayStation 5 וסדרת Xbox Xבעונת החגים הזו. בינתיים, אלה שנמצאים בתעשיית משחקי השולחןעדיין סובלים.
הנשיא דונלד טראמפ אימץ לראשונה את עמדתו הלוחמת נגד מדיניות הסחר הסיניבמהלך מסלול הקמפיין בשנת 2016ו לאחר בחירתו, הוא המשיך להעלות תעריפים קיימים וליצור חדשים. המצב עלה לראש בקיץ האחרון עם האיום של25% מכסים על סחורות סיניות בשווי 160 מיליארד דולר, כולל קונסולותו לתעריפים הללו היה פוטנציאל להגדיל את עלות ה- PS5 ו- Xbox Series X, אשר ככל הנראה יוקם בסין השנה למכירה בארצות הברית ובמקומות אחרים.
המצב עורר תצוגה נדירה של סולידריות בקרב יצרני הקונסולות. ביוני,מיקרוסופט, נינטנדו וסוני חתמו כולם על מכתבמופנה למשרדו של נציג הסחר של ארצות הברית (USTR) המפרק את התעריפים המוצעים. הם אמרו כי העלות האמיתית שלהם - כ- 840 מיליון דולר עבור קונסולות משחק בלבד - תועבר כמעט לחלוטין לצרכנים אמריקאים. התוצאה הסופית, אמרו, ככל הנראה "תכניס קונסולת משחקי וידאו חדשה מהישג יד עבור משפחות אמריקאיות רבות."
אבל עם ההכרזההסכם השלב הראשון בדצמברנראה כי יצרני הקונסולות מחוץ ליער. לפחות לעת עתה.
"USTR השעה את התעריפים בקונסולות עד להודעה חדשה", אישרה איגוד תוכנת הבידור בפני מצולע בשבוע שעבר באמצעות הדואר האלקטרוני. "אנו מעודדים כי הממשל השעה את יישום התעריפים בקונסולות ובקרי משחקי וידאו. לתעריפים אלה יש השלכות משמעותיות על הענף שלנו, שמתהדר בעודף סחר לכלכלה האמריקאית. התעריפים ישחקו חדשנות, יפחיתו את הזדמנויות העבודה לעובדים אמריקאים ויגדילו את המחירים עבור הצרכנים. "
בינתיים, מכסים על סחורות סיניות נותרו במקום לחומרים מסוימים הדרושים לייצור משחקי שולחן מודרניים. קטגוריה זו ראתה רנסנס מדהים בעשור האחרון, שהוזנה בחלקה על ידיצמיחת מודל מימון ההמוןו מלחמת הסחר המתמשכתממשיך לסכן יוצרים, מפרסמים ויצרניםו
"ארה"ב שומרת על 25% מכסים על כ -250 מיליארד דולר של יבוא סיני, הכוללים חומרי גלם רבים [הדרושים לייצור משחקי שולחןאיגוד יצרני המשחקים (GAMA), אמר לפוליגון באמצעות דואר אלקטרוני. "אנו פועלים לגלגל את אלה כמו גם למנוע הטלת מכסים על צעצועים ומשחקים שהושקעו על ידי הסכם השלב הראשון."
סטייסי אמר כי העלויות המוגדלות הללו הובילו רבים בענף השולחן לחקור את הייצור באירופה, מקסיקו, ובמידה פחותה, בארצות הברית. לוק קריין, ראש ההשתתפות והבינלאומי בפלטפורמת מימון ההמונים של קיקסטארטר, אומר כי מכסים ומקורות ייצור אלטרנטיביים נותרו נושא חם בענף השולחן.
"זה כוח שהוא מעבר לשליטתנו", אמר קריין לפוליגון בטלפון מוקדם יותר החודש. "עלינו לתקווה סוג מסוים שאנחנו מתחמקים מזה."
סטייסי אמר שיש דברים מעשיים שהצרכנים יכולים לעשות כדי להניע את מדיניות ממשל טראמפ. הוא המליץ להעלות את המודעות עם המחוקקים במחוז הבית שלך על ההשפעה שיש לתעריפים האלה על המשחקים שאתה רוצה לשחק. אבל, עם עונת הבחירות בעיצומה, החרדה עדיין גבוהה.
"דברים מצחיקים קורים בעונת הבחירות", אמר סטייסי לפוליגון. הוא צריך לדעת. סטייסי עבדה במחוקק מדינת אוהיו יותר מ 17 שנה. "היינו קוראים לזה 'העונה המטופשת' כי אתה אף פעם לא יודע מה עומד לקרות."
