אחת הסיבות לכך שמשחקי שולחן הפכו כל כך פופולריים במהלך שני העשורים האחרונים היא שהם מפגישים אנשים. המגיפה המתמשכת עשתההתכנסויות אישיות כמעט בלתי אפשריות במהלך 2020, והפעם מלבד החברים והשכנים שלנו יהיו השלכות על תעשיות משחקי הלוח ומשחקי התפקידים לשנים הבאות.
אבל נגיף הקורונה לא היה המכשול היחיד שהתעשייה נתקלה בו בשנה שעברה. בעיות העבודה ותנועת Black Lives Matter אילצו רבים להתעמת עם הגזענות וחוסר השוויון בתחביב שהם אוהבים. החשבון התרבותי המתקבלכמה מהשמות הגדולים בתעשייה במושב החם.
כדי לסיים את השנה, Polygon פנה לקולות מכל תעשיית השולחנות כדי לדבר על הניסיון שלהם. הסיפור שלנו משמש גם כמדריך לטרנדים שישפיעו ב-2021 ואילך.
קמעונאים עצמאיים במשבר
כאשר החלו ריחוק חברתי ונעילה בתחילת השנה שעברה, המגזר הקמעונאי השברירי ממילא של כלכלת ארה"ב נכנס לנפילה חופשית.סגירת חנויותפירושו אובדן הכנסה מיידי לקמעונאים עצמאיים. חלקם נקטו בפעולה נחרצת כדי להמשיך ולשרת את הקהילות שלהם על ידי פתיחת חלונות ראווה מקוונים, דיגיטציה של המלאי הזמין שלהם והעלאתו למכירה בשוליים או במשלוח.
איגוד יצרני המשחקים (GAMA) הוא גוף הסחר הלאומי לתעשיית משחקי התחביבים. המנכ"ל ג'ון סטייסי אמר לפוליגון שמכירות מקוונות - ואירועים מקוונים, כולל עמודי התווך כמוקסם ליל שישי- היו המפתח לשמירה על עסקים צוף לאורך כל השנה. חנויות יכלו להיפתח לתקופת זמן קצרה, אך אפילו כעת, עליות במקרי נגיף הקורונה שנגרמו בעקבות התכנסויות החגים מאלצות חלקן לסגור את דלתותיהן שוב.
בסביבות 20% מהקמעונאים העצמאיים כבר יש או בקרוב ייצאו מהעסק
"אתה מתכנן להיפתח אם אתה חנות קמעונאית, ואז העיר שלך חוזרת להיסגר", אמרה סטייסי בראיון לפוליגון בסוף דצמבר. "ואז כל התכנונים האלה - סוג של חווית קנייה בטוחה וחברתית - יוצאים מהחלון."
מתוך 3,000 עד 4,000 חנויות משחקים עצמאיות בארה"ב בתחילת 2020, GAMA מעריכה של-20% או יותר כבר יש או בקרוב ייצאו מהעסק.
"הם לוקחים את זה בעצם חודש אחר חודש," אמרה סטייסי. "לא נדע [המספרים הסופיים] עד שנצא מהצד השני של זה".
דאגות בינלאומיות
מייסד שותף של Modiphius Entertainment, Chris Birch, שהחברה שלו ממוקמת בבריטניה, אמר כי קמעונאים בינלאומיים מתחילים להזמין שוב מלאי בכמות. ברקזיט - אשרמפרידה רשמית את בריטניה מהאיחוד האירופי- מביא לסיבוכים חדשים, כמו הפוטנציאל של עלויות נוספות עבור אלה שחיים באיחוד האירופי ובמקומות אחרים. זו אחת הסיבות לכך שהוא בוחן אפשרויות חדשות להוציא את המוצרים שלו לעולם.
למרות שהמכירות של משחקי מיניאטורות עלו - ל-Games Workshop היועוד שנה שוברת שיא, למשל- Modiphius נוטה לשוק הגדל עבורהדפסת תלת מימד בבית. ליבנה מספקת כעתקבצים ברישיון רשמי לצרכנים להדפסה בבית, כולל נוף הפופולרי שלהנשורתומגילות זקןמשחקים.
"אני חושב שהעתיד של תעשיית המיניאטורות הוא בהדפסת תלת מימד", אמר ברץ'.
החברה שלו גם עשתה מאמצים רבים כדי לחזק את הקשר שלה עם קמעונאים עצמאיים, תוך מתן תמריצים להפניית לקוחות המעדיפים להזמין מוצרים באינטרנטחלון הראווה של מודיפיוס.
"אם קמעונאי נרשם לתוכנית השותפים שלנו, אנחנו נותנים לו 40% מהמכירה המקוונת", אמר ברץ' ל-Polygon. "הלקוח שקונה דרכם - כל עוד הוא לא קנה מאיתנו קודם - מחובר באופן קבוע לקמעונאי הזה. אז אם בעוד חמש שנים אותו אדם יקנה מאיתנו, הקמעונאי הזה עדיין יקבל את ה-40% האלה, והלקוח יקבל 10% הנחה כדי לעזור בקיזוז".
"החיים הולכים להיות קשים לכולם, אני חושב שעוד שנה או שנתיים", הוסיף בירץ'. "אני רוצה שמפיץ יחשוב,אני יכול למכור את כל מוצרי Modiphius ואני לא צריך לקנות שום מלאי מהמפיץ, וזה מנטלי אם חושבים על זה."
R. Talsorian Games גם עובד עם קמעונאים כדי לספק ערך נוסף לצרכנים שבוחרים לקנות באופן אישי. כמו מודיפיוס, הם חתומים על החדשתוכנית ביטים ומרגמות, ברית של 124 מפתחים שולחניים - כולל Bully Pulpit Games, Evil Hat Productions ו-Free League Publishing - שמבטיחה לכלול עותק PDF בחינם של כל ספר פיזי שנרכש דרך חנות משחקים מקומית ידידותית שמשתתפת בו.
"החלטנו קצת לטבול בו את הבוהן שלנוסייברפאנק אדום," אמר קודי פונדסמית' ל-Polygon, בהתייחסו ל-RPG השולחן החדש של החברה שלו, קדם ל-סייברפאנק 2077. "היו לנו כמה בעיות משלוח עקב COVID. הצלחנו לומר, 'בסדר, תלוי איפה אתה נמצא בעולם, ייתכן שהחנות שלך לא תקבל עותקים פיזיים שלאָדוֹםלעוד קצת. אבל, אם אתה הולך אליהם, אתה יכול לקנות מראש את הספר והם יתנו לך גישה ל-PDF. אז אתה יכול לבוא לקחת את הספר כשהוא יגיע לחנות שלך'. זה נתן הרבה חופש להקטין את מחסום הכניסה להרבה אנשים".
השולחן הופך לדיגיטלי
בדיוק כמו משחקי וידאו, משחקי לוח יכולים לקחת זמן מה לייצר. המשחקים שתהנו מהם ב-2021, 2022 ומעבר לכך, כולם תוכננו ויוצרו אב טיפוס ב-2020. כך או כך, הם היו צריכים להיבדק במהלך המגיפה. עבור אלה שעוקבים אחר הנחיות המרכז לבקרת מחלות, זה דרש פתרונות יצירתיים יותר.
"בדיקת הפעלה דיגיטלית היא באמת כמו כל בדיקת הפעלה אחרת שאולי נרצה לעשות עם אבות טיפוס פיזיים", אמרה סוזן שלדון מ-Restoration Games, "אלא שהכל מבוצע בפלטפורמה דיגיטלית - בעיקרסימולטור שולחני."
בעוד שמעריצי שולחן העבודה בילו הרבה זמן בשנת 2020 עם כותרים מבוססים על פלטפורמות כמו לוח משחקי ארנה, מעצבים במקום זאת הסתמכו על משחק Steam מבוסס הפיזיקה והיכולת שלו להטמיע תוכן חדש.סימולטור שולחנימתוכנן מהיסוד כדי לאפשר יצירת אב טיפוס מהיר בתלת מימד, וזה עזר למעצבים לקבל תחושה כיצד קבוצה תיצור אינטראקציה עם הרכיבים הסופיים לאחר ייצורם.
"החזקת סוג כזה של כלי דיגיטלי זמין," אמר שלדון לפוליגון, "זה די מעצים ודי חזק. זה קצת אתגר ללמודסימולטור שולחניולהרגיש נוח עם זה, אבל ברגע שאתה עושה את זה - זה היה כלי מדהים עבורנו."
"שמעתי מעצבים אחרים אומרים את זהסימולטור שולחניהייתה מתת משמים", אמרמוּטַת כְּנָפַיםהמעצבת אליזבת הארגרייב
בעוד שמעצבים אחרים שדיברנו איתם השתמשו גם בכלי ועידה טלפונית כמו Zoom בהצלחה רבה, לחלק מהתעשייה היה קשה יותר להתאים תהליך יצירתי איטרטיבי לסביבה מקוונת.
"שמעתי מעצבים אחרים אומרים את זהסימולטור שולחניהייתה מתת משמים", אמרה אליזבת הרגרייב, המעצבת של עטור הפרסיםמוּטַת כְּנָפַיםופרפרים."זה מרגיש כאילו פתאום יש את כל האנשים האלה שמוכנים לשחק במשחקים שלהם בכל יום בשבוע! באמת הבנתי שהרבה מהמשוב שאני מעריך מבדיקות משחק הוא צפייה באנשים משחקים, ובהבעות הפנים שלהם, ואיך הם מקיימים אינטראקציה פיזית עם המשחק, ושפת הגוף שלהם וכל זה. אתה פשוט לא מכניס את זהסימולטור שולחני."
הרגרייב אמרה שהיא מצפה לנקודה ב-2021 שבה תוכל לחדש את הפגישות השבועיות שלה עם קבוצה קטנה של שחקנים ומעצבים מיומנים באזור שלה.
מימון המונים במהלך מגיפה
במהלך העשור האחרון,מימון המוניםהפך למנוע שמניע את עולם המשחקים השולחניים. כשהמגיפה פרצה במהלך האביב, רבים חששו שפלטפורמות כמו קיקסטארטר יספגו מכה. במקום זאת, זה היהשנת שיא. המימון למשחקי שולחן המשיך להוביל את כל הקטגוריות, עם גיוס של יותר מ-233 מיליון דולר - עלייה של 32% לעומת 2019.
כאשר מצולעשוחח עם המעצב אייזק צ'יילדרס במרץ, הוא נראה מסויג לעשות איתו את הקפיצה לקיקסטארטרFrosthaven. ההמשך ל-RPG הפופולרי שלו בקופסהגלומהייבןהיה על לוח השרטוטים במשך שנים, ועכשיו הייתה ההזדמנות שלו להשיג את המימון שהוא צריך כדי להביא אותו לשוק. בְּסוֹף,Frosthavenמשך כמעט 13 מיליון דולר, והפך למשחק השולחן הממומן ביותר בהיסטוריה של קיקסטארטר.
Kickstarters שולחניים הממומנים ביותר, 2020
שֵׁם | יוֹצֵר | גיוס כספים | תומכים |
|---|---|---|---|
| Frosthaven | אייזק צ'יילדרס | $12,969,608 | 83,193 |
| שולחן מודולרי של Wyrmwood | משחקי Wyrmwood | $8,808,136 | 7,713 |
| נעילת נמסיס | להעיר ממלכות | 5,174,153 ליש"ט (כ-6.9 מיליון דולר) | 41,907 |
| Darkest Dungeon the Board Game | משחקים מיתיים | 5,657,479 דולר | 28,842 |
| חזרה למגדל האפל | משחקי שיקום | 4,054,744 דולר | 23,661 |
| Wildlands מאת Dwarven Forge | גמד פורג' | $4,005,183 | 3,526 |
| המצודה השביעית | פולפ רציני | 3,289,904 אירו (כ-4 מיליון דולר) | 33,353 |
| Massive Darkness 2: Hellscape | CMON | $3,813,274 | 21,763 |
| אנך: אלי מצרים | CMON | $3,320,196 | 23,386 |
| מיניאטורות מותאמות אישית בצבע מלא עם Hero Forge 2.0 | הירו פורג' | 3,106,660 דולר | 39,167 |
צ'יילדרס אמר שהגיחה שלו לקמעונאות של קופסאות גדולות - גרסה מצומצמת של המשחק המפורסם ביותר שלו בשםGloomhaven: מלתעות האריה- היה גם מוצלח באופן מפתיע. הוא עלה למכירה כ-Target בלעדי הקיץ.
"זה הלך מצוין", אמר צ'ילדרס לפוליגון. "בהחלט התגברנו על הציפיות שלהם. [...] הם מהר מאוד התחילו להזמין יותר מהתחזיות שלהם".
צ'ילדרס אמר שהעלייה הראשונית במכירות הגיעה ממעריצים מבוססים שמיהרו לקנות את המשחק החדש, המשמש גם כהרחבה למקור. משם, הצמיחה הייתה אורגנית יותר.
משחק תפקידים באינטרנט
בעוד שלמותגים מבוססים כמו Dungeons & Dragons הייתה שנת 2020 פנטסטית - נציגים אומרים ל-Polygon שמשחק התפקידים המקורי גבר על כל הציפיות - לבעלי אתרים קטנים יותר היה קשה יותר. כאשר Gen Con, כנס המשחקים השולחני הגדול ביותר במדינה, היהבוטל בחודש מאי, חברות רבות נרתמו לפגיעה עצומה בהכנסותיהן בשנה.
אחרים, כמו Paizo Publishing - יצרניחָלוּץומגלה כוכבים- היו בסיכון לאבד נקודת מגע מרכזית עם הקהילות שלהם. חברות אלה משגשגות באירועים אישיים כדי להניע את המכירות שלהן לאורך כל השנה. גם משחקי RPG שולחניים זכו לאימוץ חלופות דיגיטליות.
"הסיפור האמיתי כאן עבור כל התעשייה שלנו", אמר המוציא לאור של פאיזו, אריק מונה, "הוא שהמעבר למשחק מקוון הואץ, לדעתי, בשנים מהמקום שבו היינו בתחילתו."
מונה אמרה שכלים כמו Roll20 ודיסקורד מילאו תפקיד עצום בשמירה עלחָלוּץומגלה כוכביםקהילות יחד. הם עזרו ל-PaizoCon השנתי,מתוכנן במקורכאירוע אישי בסיאטל, הפוך לדיגיטל מלא בשנת 2020. ללא קשר למשחקי המערכת שבהם השתמשו, שולחנות וירטואליים (VTTs) עזרו להצמיח את התחביב לאורך כל השנה. אפילו מוציאת לאור של D&D, Wizards of the Coast, נכנסה לפעולה, והעבירה את יוזמת המשחק המאורגנת שלה באופן מקוון לחלוטין באמצעות השותפות שלה עםמשחקי בלדמן.
"המספרים ברורים," אמרה מונה לפוליגון. "חלק ניכר מהתחביב קפץ לפורמט הזה כדי לשחק. אנחנו רואים מספרים על כל ה-VTTs שעוברים דרך הגג."
העבודה צועדת קדימה
התאגדות בתעשיית המשחקים היא נושא חם כבר שנים. בעוד שרבים חיכו למפתחי משחקי וידאו גדולים שיעשו את הצעד הראשון, 2020 ראתה את אלו בתעשיית השולחנות הופיעו במקום.
התנועה הראשונה הגיעה בפברואר, אזעובדי קיקסטארטר הצביעו רשמית להקמת איגוד. מאוחר יותר, העובדים ב-Cards Against Humanity היו מתארגנים גם הםמאחורי הדרישות לשינויים בתנאי העבודה והמנהיגות.
בשבועות האחרונים של 2020, גם עובדים ב-Wirmwood Gaming - יצרניות של ריהוט יוקרתי ואביזרי משחקים - ידרשו לתנאי עבודה טובים יותר. מאמציהם הובילו להתפטרותו של המנכ"ל דאג קוסטלו, אשר נלכד בזמן אמת על ידי ערוץ היוטיוב של החברה עצמה.
מותגים גדולים נחשפים באש
במהלך 2020, מותגים וחברות ברחבי תעשיית השולחנות התמודדו עם גזענות ורעילות בקהילות שלהם. מפרסמים רבים אמרו הצהרות התומכות בהפגנות Black Lives Matter בארה"בבעקבות מותו של ג'ורג' פלויד. המסרים היו ברורים: העתיד של משחקי תחביב יהיה מגוון יותר מעברו.
ההצהרות הללו לא מנעו מכמה מותגים גדולים לספוג אש מצד המעריצים בגלל שהם איטיים להתעמת עם השדים שלהם.
בעקבות לחץ מהקהילה שלהם, המפתחים שלקסם: ההתכנסותבחר להסיר שבעה כרטיסים מהמאגר הרשמי, חלקם עד 1994, בגלל מילים ודימויים גזעניים.
"האירועים של השבועות האחרונים והשיחה המתמשכת על איך אנחנו יכולים לתמוך טוב יותר באנשים צבעוניים גרמו לנו לבחון את עצמנו, את מעשינו ואת חוסר המעשים שלנו",אמרו מכשפי החוף בהצהרה ביולי. "אנחנו מעריכים את כל מי שעוזר לנו לזהות מתי אנחנו נכשלים. היינו צריכים להיות טובים יותר, אנחנו יכולים להיות טובים יותר, ונהיה טובים יותר".
נציגים מ"קוסמי החוף" אמרו לפוליגון שאיש לא איבד את עבודתו בגלל המחלוקת.
"הכרטיסים האלה כל כך רחוקיםקֶסֶםהעבר של", אמר בלייק רסמוסן, מנהל תקשורת בכיר ב-Wizards of the Coast, בראיון לפוליגון בחודש שעבר. "יש רק קומץ אנשים שעבדו [כאן] כל כך הרבה זמן, וקל מאוד לומר שעכשיו לא היה להם מה לעשות עם זה".
ראסמוסן אמר שהצוות שלו היה בתהליך של הוספת מנהל גיוון והכלה, וגם עובד עם יועצים חיצוניים כדי להסתכל "במבט רחב יותר על העבר של המשחק".
גם מותג המפתח הנוסף של Wizards, Dungeons & Dragons, ספג אש בגלל התוכן שלו. נוֹסָף עַלתיאורים חסרי רגישות של כמה תרבויות בדיוניות, קראו מעריצים כיצד המשחק מטפל בקונספט של גזע ברמה מבנית. שיטות חלופיות ליצירת דמויות הוצגו בסוף השנה עם מוסף שכותרתוהקדירה של טאשה של הכל, אבלשחקנים רבים מרגישים שזה לא הלך מספיק רחוק.
לאחר פרסום הספר, גרג טיטו - מנהל תקשורת בכיר ב-Wizards of the Coast - אמר ל-Polygon שצוות ה-D&D עדיין לא סיים להתמודד עם סוגיות של גזע במשחק התפקידים המקורי.
"אתה מסתכל על נכס שיש לו 47 שנות היסטוריה, שנמשך אחורה אפילו לתנועת זכויות האזרח [של סוף שנות ה-60 ותחילת שנות ה-70]", אמר טיטו בראיון לפוליגון בחודש שעבר. "יש לנו את הפילוסופיה הזו, יש לנו את העיקרון הזה, שאנחנו [תמיד] מקשיבים למעריצים שלנו".
"אנחנו עדיין בתהליך הזה כאן שבו אנחנו מקשיבים ושומעים הכל", המשיך טיטו, "וסופגים כמה שיותר מהמשוב הזה. אנחנו הולכים לקחת את המשוב הזה ולהפוך אותו לחומר שפורסם."
לבנות משהו טוב יותר
כשהתנועה לצדק חברתי סחפה את האומה, אריק לאנג, מעצב משחקי שולחן פורה ואיש שחור, התבטא בתמיכה בתנועת Black Lives Matter ועבד כתומך בהכללה ליד השולחן. הוא אפילו בילה עם פרופיל גבוהאישיות משחק לוח טום ואסללדון בנושא בפירוט.
על מאמציו, הוא הוטרד באופן סדרתי ברשתות החברתיות במשך חלק ניכר מהשנה. בשלב מסוים, חשבון הטוויטר שלו אפילו הושעה (בשל דיווח המוני על חשבונו) על ידי מי שקיוו להשתיק אותו. פוליגון שאל את לאנג אם קהילת השולחן הרחבה יותר עשתה מספיק כדי להתמודד עם סוגיות הקשורות לגזענות.
"לעזאזל לא," הוא אמר במהלך ראיון לפוליגון בחודש שעבר. "ואני אומר את זה כחלק מהבעיה."
"אני בתעשייה 25 שנה", המשיך לאנג. "הייתי קולנית, נכון? אבל ווקאלי בצורה הקלה. אֲנִימחליף קודבמשך עשור, כדי בעצם פשוט להשתלב עם כולם. אני לבן מבחינה תרבותית. [...] אני החבר הכי טוב של כל בחור לבן."
סוג זה של התנהגות, אמר לאנג, מדבר על שותפותו לחיזוק הגזענות בתעשיית משחקי התחביבים. במהלך 2020, הוא הקשיב לסיפורים של אנשים שחורים אחרים, לקח אותם ללב ועבד כדי לשתף את מה שלמד עם העוקבים שלו ברשתות החברתיות. הוא גם לימד מפתחים מחוץ לערוצי המשחקים המבוססים - ופנה להון כדי להחיות את עבודתם.
"אני מבלה הרבה זמן ביצירת קשרים עם סוגים של אינטרסים ממוניים שמגיעים לענף הזה בלי שום דעות קדומות, בלי שום דוגמה, והם מאוד ניתנים לגיבוש", אמר לאנג. "אז אני יכול לומר, 'היי, אתה לא צריך לעשות את משחק השמה ה-75 הזה. למה שלא נצא ונעשה משחק לשוק הענק הזה שלא דאגנו לו [קודם לכן]?'"
התוצאה, הוא מקווה, תהיה הרחבה נוספת של תעשיית משחקי שולחנות מסיבית ונמרצת ממילא.
