צוות הבעל והאישה טרייסי היקמן ולורה היקמן הביאו לחיים כמה מהעולמות האהובים ביותר של מבוכים ודרקונים. זה כולל את בארוביה והשליט האייקוני שלה,סטראהד פון זרוביץ', והעולם של קרין, התפאורה לדרקונלנס. עכשיו לבני הזוג היקמנים יש פרויקט חדש בשםSkyraiders of Abarax, תפאורה ייחודית עם ערכת חוקים המבוססת על מהדורה 5 D&D. הפרויקט מגיע לקיקסטארטר ב-12 באוקטובר, ו-Polygon יכול לחשוף באופן בלעדי כמה מהפרטים הראשונים.
בליבה של התפאורה נמצא אי מאסיבי אחד בשם Abarax (מבוטאאה-בו-רוקס). לפני יותר מ-200 שנה, אבארקס הייתה מושבת עונשין, אך נסיבות מסתוריות שחררו את אסיריה. בני הזוג היקמן משווים את זה לסוג של אוסטרליה פוסט-פוסט-אפוקליפטית, אבל מבחינה גיאוגרפית, היא הרבה יותר קטנה.
כאשר המושבה התפרקה, שבויה שוחררו, והם הרגו או כרתו בריתות עם שומריהם. אבל כל מי שחי שם היום הוא צאצא מאותה מושבה מקורית. אף אחד אינו יליד, וכולם הובאו לאבארקס מארצות רחוקות - מסיבות רבות ושונות.
"האי הזה שימש [כמושבת עונשין] לא רק על ידי אומה אחת, אלא כמה", אמרה לורה היקמן.
"לכל [התושבים הנוכחיים] יש סיפורים על ארצות המולדת שלהם במקומות רחוקים", הוסיפה טרייסי היקמן, "שאולי היו נכונים ואולי לא. אבל החלום הוא שמקיים אותם, במונחים של לעזוב את המקום הזה ולמצוא את דרכם חזרה הביתה".
חוסם את דרכם הוא ים בוגד. התקווה היחידה שלהם: ספינות מעופפות קסומות, הנקראות ספינות אוויריות, שרק לאחרונה עברו הנדסה לאחור, ככל הנראה משברים שהשאירו מאחור מעצמה אחרת, שעדיין לא נקראה בשם. לורה היקמן מכנה אותם "פי 10 הגורם המגניב" של אבארקס.
תמונות מוקדמות שהוצגו ברשתות החברתיות מתארות את ספינות התעופה עם מחבתות מתכת ענקיות מאחור, כמו פלטה קסומה עם צנית של להבות העולה מעל פני השטח. הספינות מופעלות על ידי משהו שנקרא dragon sylph, אבל לורה היקמן וטרייסי היקמן עדיין מתלבטות מה זה בדיוק החומר הקסום הזה.
עם זאת, ציר הזמן הוא כל כך מעניין. שתי מאות של חופש אולי נראות כמו זמן רב, אבל בתחום הפנטזיה הגבוהה, זה הרף עין. צפו שהמערכות הפוליטיות של התפאורה יהיו מגוונות, פרועות וגולמיות.
לחצתי על לורה היקמן וטרייסי היקמן לפרטים נוספים. למה הים כל כך בוגדני? מהו דרקון סילף, ואיך שחקנים יקבלו יותר ממנו? מי הן מפלגות השלטון באבארקס, וכיצד הן ישפיעו על השחקנים ליד השולחן? צפו שתשובות לחלק מהשאלות הללו יגיעו לקראת קמפיין מימון ההמונים שלהם... אבל לא כולן.
יש מסתורין במרכז ההגדרה החדשה הזו, וחוסר הבהירות של המעצבים שלה הוא תכונה, לא באג. כאן נכנסים לתמונה אנשי הטכנולוגיה של Skyraiders.
עובד לצד לורה היקמן וטרייסי היקמן זוג נשוי נוסף. ג'ו בורי הוא מעצב משחקים ותיק עם ניסיון ב-Electronic Arts ו-The Void, שם עבדמלחמת הכוכבים- ובנושא מכסי רפאיםחוויות מציאות מדומה לצד טרייסי היקמן. קים בורי עבדה גם ב-Electronic Arts, והלאהפורטנייט. לשניהם יש ניסיון בקיקסטארטר - ג'ו עם שלוסינקופליי-מעמדי תצוגת משחקי רטרו ממותגים, וקים עםמגדלי קוביות מודפסים בתלת מימדושאר אביזרי גיימינג שולחניים. ביחד, הזוג כבר הכניס יותר מ-340,000 דולר מתומכים בארבעה פרויקטים.
"ג'ו ואני גם מעריצי קיקסטארטר ענקיים", אמרה טרייסי היקמן, שניהל קמפיין מוצלח משלו עבורמשחק לוחבשנת 2016.
מה קרה ל-The Void?
טרייסי היקמן וג'ו בורי נפגשו בעבודה בהריק, סטארט אפ מציאות מדומה יוטה. פוליגון סיירו באב הטיפוס שלהם בשנת 2016, לפני שהם השיקו חוויות בוטיק בנושא מלחמת הכוכבים ומכסחי הרוחות ברחבי העולם. אבל כל המתקנים האלה סגורים כעת, ואם תבקרו באתר האינטרנט שלהם... ובכן, הוא כבר לא שם.
"הריק לא מת," אמרה טרייסי היקמן. "אני מרגיש שזה היה רעיון טוב מכדי להיעלם. כשג'ו ואני עבדנו ב-The Void, ועבדנו על איזה מוצר מדהים ב-The Void, וראינו את האנשים נכנסים ואת הדרך שבה הם יצאו, היינו אומרים שאנשים נכנסים למבוגרים ויוצאים ילדים. [...] ואני חושב שזה עדיין בר קיימא. אני חושב שיש לזה עדיין ערך רב בשוק. אז אני יודע שיש מאמצים - מאמצים מתמשכים - להחזיר את הריק".
אז, לעת עתה לפחות, היקמן אומר שהעסק נמצא למעשה בתרדמה.
ג'ו בורי עובד ברגע זה על "Living Tome System" המסתורית של המשחק. כדי לשמוע אותו מספר את זה, זה צריך להיראות ולהרגיש קצת כמו אפליקציה נלווית - משהו דומה למה שהיית משתמש בו כדי לשחקXCOM: משחק הלוחאוֹDescent: Legends of the Dark. אבל ככל שהוא תיאר את זה יותר, כך פחות היו ההשוואות האלה הגיוניות בכלל.
"אני למעשה לא אוהב לחשוב על זה כעל אפליקציה נלווית", אמר ג'ו בורי. "זה חלק בלתי נפרד מהחוויה, לא רק עבור השחקנים אלא גם עבור ה-GM. יש הרבה דברים שדי קשה לעשות בשולחן העבודה. אנחנו לא יכולים למסור את כל הסודות שלנו עכשיו, אבל לדמיין דברים כמו מידע נסתר. זה די מאתגר להשלים כשכולם יושבים מסביב לשולחן ומדברים אחד עם השני".
מערכת Living Tome תקל על העברת מידע נסתר, הבטיח ג'ו בורי. הוא אמר שהמטרה היא לא ששחקנים ישבו שם עם אפם קבור בטלפונים שלהם כל הלילה. קים בורי אמרה שהאפליקציה תהיה "הרחבה" של חווית המשחק. מאסטרי המשחק "יזכו לשחק גם כן", הוסיפה.
"יכול להיות שהם מגלים כמה דברים בעצמם", אמר ג'ו בורי. "ייתכן שהם משחקים קצת במשחק על ידי גישה לאפליקציה שיודעת רק קצת יותר ממה שהם יודעים." מנהלי משחקים שלא ירצו להשתמש באפליקציה לא יצטרכו לעשות זאת. עם זאת, הוא אמר כי פעולה זו תשאיר חלק מהקסם.
צפו לשמוע עוד על Skyraiders of Abarax לקראת ההשקה ב-12 באוקטובר של קמפיין הקיקסטארטר שלה, שיכלול מספר ספרים וכן קבצים הניתנים להדפסה בתלת מימד עבור אביזרים מותאמים אישית. ניתן גם להירשם לניוזלטר אצל ההגדרהאתר רשמי.
מה קורה עם Dragonlance?
יש עוד בדרך לחובבי Dragonlance. לא רק שטרייסי היקמן משיקה קיקסטארטר, הוא גם כותב טרילוגיית רומנים עם שותפתו היצירתית הוותיקה, מרגרט וייס. אבל היו כמה סיבוכים.
באוקטובר 2020, היקמן ווייס תבעו את קוסמי החוף בגיןהפרת חוזה. על פי מסמכי בית המשפט, לפחות אחד מכתבי היד שלהם קיבל אישור כאשר המוציא לאור למעשה עצר את הפרויקט. מאוחר יותר, בדצמבר 2020, התביעה הייתהירד מרצון. הספרים יוצאים סוף סוף לדפוס.
אז מה קרה? היקמן סירב להגיב אז, והוא סירב להגיב כעת. אבל כן היה לו מסר למעריצי Tanis Half-Elven, Raistlin, Flint Fireforge ו-Goldmoon.
"אנו שמחים מאוד שהתביעה הוסדרה," אמר היקמן, נרגש בעליל בשיחת הזום שלנו. "הסיפור הזה שאנחנו מספרים בסדרה החדשה הזו הוא אבן יסוד עבורנו, למסע הנפלא הזה שחלקנו עם כל הקוראים שלנו. היה לנו חשוב שנוכל לספר את הסיפור שרצינו לספר, ושנספר סיפור שהפגיש את כולנו שוב ב-Dragonlance.
"נלחמנו על זה, ואנחנו אסירי תודה עכשיו שאנחנו מסוגלים לספק להם את זה ומודים על כך שהספר הראשון הזה אמור לצאת, אני מאמין, בשנה הבאה".
