הבטחון העצמי של הנסיך הצעיר עוזב אותו כשאמו החורגת מתנשאת מעליו, מביטה במורד אפה לעברו, וממש מאפילה עליו בסצנה עם גוון גבות אדומות ומקושתות מבשרת רעות, ותנוחה שכוללת נועדה להתאים לחדות תמרותיה אוֹתוֹ. אנו מזהים את סימני ההיכר של דמות מסוג זה; ראינו את הסיפור הזה בעבר. רק, לא לגמרי. זו הפעם הראשונה שאנו רואים את המלכה הילינג, דמות שלאורך כל הדרךדירוג המלכים, הופכת לאחת הדמויות הכי חסרות אנוכיות של הסדרה, המונעת מאהבתה לשני בניה. רבות מהדמויות באנימה של Wit Studio מתחילות בפער דומה. העיצובים החזותיים שלהם והכוונה המעורפלת שמאחורי מעשיהם יוצרים תמונה שונה לחלוטין ממה שאנו למדים עליהם בהמשך.
עיבוד של הבמאים יוסוקה האטה ומקוטו פוצ'יגמי והסופר טאקו קישימוטו מהמנגה של סוקה טוקה,דירוג המלכיםעוקב אחר זה שלהנסיך הבוכה, יורש העצר הצעיר שנחשב כבלתי ראוי לשלוט בגלל חירשותו וחוסר כושרו הפיזי. יש הרבה מה לאהוב בתוכנית - באופן מיידי ביותר השימוש שלה בשפת הסימנים, הכיוון האמנותי הצבעוני והגרפי והגמישות המטופשת לעתים קרובות של הדמויות שלה. אבל ההעלאה המתמשכת של כמעט כל רושם ראשוני שנעשה על ידי הדמויות שלו בולטת באותה מידה.
עם הילינג כדוגמה מובילה,דירוג המלכיםמנהל היפוכים רבים אחרים על ידי שימוש בהיסטוריה של דמויות מניות מאגדות קלאסיות, כאלה שיהיו מוכרות לרוב דרך אוסמוזה תרבותית. בהופעתה הראשונה, היא עשויה להיראות כמו האם החורגת המרושעת הקלאסית לפי האחים גרים, לכאורה נקמנית ומזלזלת בבנה החורג בוג'י בעוד שבנה השני דיידה זוכה בקלות לחסותה. אבל, כפי שאנו למדים על רבות מהדמויות של הסדרה, לראות את הילינג בדרך זו מבוססת על רושם רדוד, חומרתה מגיעה ממקום של אהבה ודאגה. ההצגה מסיטה כל דמות ללא הרף וחופרת לאט את הטבע האמיתי שלה במעין מראה דרמטית לאופן שבו בוג'י נתפס ומזלזלים ללא סיבה אחרת מלבד חוסר הכוח הפיזי שלו.דירוג המלכיםמעורר גישות שטחיות דומות על ידי עיסוק בארכיטיפים של אופי שניתן לייחס לסיפורי פולקלור.
אם כי, כמו בסיפורים המקוריים, אין גרסה מאוחדת לחלוטין של כל אחד מהסוגים הללו,דירוג המלכיםמנצל התרשמויות כלליות וקשר עם נתונים דומים. בוז'י עצמו, באופן פרדוקסלי משהו, יכול להשתלב בארכיטיפ "הבן הצעיר", שבו החלש ביותר מבחינה פיזית מקבוצת אחים מצליח במסע הירואי שבו אחיו הנראים מסוגלים יותר נכשלים, אולי כמו בסיפורו של גרים.סיפורו של הנוער שיוצא ללמוד מה זה פחדאוֹהשוטה של העולםוהספינה המעופפת(בוז'י בהחלט "מעולם לא עשה נזק לאף אחד בחייו"), אבל במיוחדאסבן והמכשפה.
הטרופה מחייבת חוסר כושר גופני ברוב המקרים, כאשר מתוך מספר בנים, אחד מוצג כחסר אונים או חסר תועלת במקצוע שבחרו (כאן המקצוע הזה הוא, אה, מלך, אבל עדיין). אבל בוג'י חושף כוח נסתר שקיים בגלל חולשתו הנתפסת. התוכנית מתחילה לבקש שנשפוט דרך התבוננות ולא זיכרון נוסטלגי, אולי בשילוב עם האופן שבו כוחו של בוג'י מגיע דרך התבוננות קרובה באנשים ובמקום. חברו הטוב קייג' (ממש "צל"), גנב לשעבר שנולד לשושלת של מתנקשים, הופך לבן לוויה האיתן שלו. במקביל, אחיו, דיידה המתנשא והנקמן לכאורה לוקח את התפקיד היותר אנטגוניסטי שימלאו האחים הגדולים בסיפורים כאלה; מנצח ללא רחם את בוג'י בקרב קרב, לועג לחוסר ההתאמה שלו לכס המלכות ומערער אותו מול שומרי עתיד. אבל באופן דומה הוא חושף בפני עצמו רבדים חדשים, הופך יותר בקנה אחד עם חוסר האנוכיות של אחיו הגדול מכפי שצפו.
פשוט על ידי יישור דמויות מסוימות עם דיידה, האדיבות והכבוד של דמויות שונות באים בספק. מטפל הנחשים בייבין - הקונוטציות הבלתי מהימנות של חיית המחמד המועדפת עליו עוד מיוסדת הדת האברהמית - מתגלה כנדיב ואמפתי יותר ממה שהמיתולוגיה כזו (בתוספת ניסיון התנקשות והסתבכותו המתמדת בפינות אפלות) מרמזת. שוב, המראה החיצוני אינו סותר את האישיות, כפי שהוכח עוד מחלקה, הנחש הענק והאדיב בעל שלושת הראשים מיצומטה, (שמתגלה בצורה מעורפלת יותר תואם את הנושא הפולקלורי של הנחש כמחלק מתנות כמו באגדההשעון המכושףואחרים מסוגו.) כתוצאה מכך, קרב מוקדם בין ביבין לבין האביר עמית אפיאס נראה אחרת לגמרי בסיום התוכנית. למרות שהתוכנית מבססת תחרות ונאמנויות מחולקות בין שני היורשים, הגבול בין שני הפלגים הופך מטושטש ובסופו של דבר משורטט מחדש כאשר אמיתות מפתיעות מתגלות על השושלת שלהם ועל יכולותיהם.
האב והמלך ממלאים תפקידים דומים באגדות, ובדירוג המלכיםההשלכות הנובעות מאותו תפקיד אבהי שלובות זו בזו. מלך המלכים הראוי, המלך בוסה, אביו של בוג'י ודיידה, נראה בהתחלה נעדר כמו הרבה אבא מהאגדות לפניו. אבל הוא מתגלה כאיום באופן אקטיבי במקום דמות האם הנבלת הרגילה. למעשה, לזמן מה, בוסמצטרף לדירוג אבות האנימה הגרועים ביותר בכל הזמנים, לאחר שהשתתף במספר פאוסטיאנים או אולירמפלסטילסקיןסטייל מציאות לכוח. (גם הסחר הזה של חיי ילדים בכוח אינו שונהשל אוסמו טזוקהדורורואוֹ,כפי שציין עמיתי המוערך חואן ברקין.)
זה רחוק מלהיות האנימה הראשונה שמשחקת עם הדמויות האלה בצורה כזו; בתור התחלה, כל מי שמחפש חוויה חזותית ו/או סיפורית דומה צריך רק לפנות לסרט העלילתי המקסים והמתעלם ממנו של סונאו קטבוצ'יהנסיכה ארטה, אולישל איסאו טקהאטהסיפורה של הנסיכה קגויה, או השילוב החמוד של פולקלור וסלפסטיק שלשל אקירה טוריאמהדרגון בול. הביטחון והטעם הקלאסי שאיתודירוג המלכיםצעצועים עם הטרופים האלה מוכרים, כן, אבל זה חלק מהחמימות שלו, ואפילו חלק מההצגה המורכבת והמטעה שלו של היכן נמצא גורלה של דמות.
דירוג המלכיםמעוניינת לפרק את הפסיכולוגיה של הדמויות הללו בצורה שלעיתים קרובות לא עושות זאת בסיפורי אגדות. בתור פיליפ פולמןצוין במאמר עבור The Guardian: "אין פסיכולוגיה באגדה. לדמויות יש מעט חיים פנימיים; המניעים שלהם ברורים וברורים. אם אנשים טובים, הם טובים, ואם רעים, הם רעים […] שום דבר מהסוג הזה לא נסתר".אבל שוב ושוב האנימה בוחרת בהסתרה ופנימיות - בחירה שמשנה מיד את גורלם של הארכיטיפים הללו, המשמשים בדרך כלל רק כייצוגים של מושג, כדי לזרז שינוי בגיבור. זה פשוט כמו זה: מחוץ למצגת המדהימה שלו,דירוג המלכיםהוא מרגש כי הוא הופך את דמויות הארכיטיפים המוכרות הללו לאנשים, עם כל המורכבות הכרוכה בכך.
אפילו כל האסתטיקה של ההצגה פועלת כחלק מסיבוך של רושם ראשוני שונים, כאשר סגנון אמנות ספר הסיפורים המקסים שלה מבריח איזו תככים פוליטיים מורכבים (ובהמשך, צלבים כפולים ושפיכות דמים). העקביות של נופי הפנטזיה של ימי הביניים ושל היופי הכפרי הפסטורלי שלו גורמת לכך שהרגעים המטפיזיים שלו תופסים הרבה יותר אגרוף - הוא ממש מסתכל על פנימיות הדמות כשדיידה לכוד במה שאפשר לכנות את עצמו, הדימוי העצמי שלו מתעוות באחד מהמופעים של התוכנית. רצפים טרייפים יותר. אבל הכל עדיין מונח במראה הישן הזה. האנימציה העליזה והקופצנית מציגה רקעים מעט אידיליים וצלליות רכות של הדמויות, מה שמרמז על עולם הרבה יותר מתון ושליו ממה שאנו מקבלים. מתחת לכל ממלכה מסתתרים כמה פצעים עמוקים וישנים שחלקם עדיין פתוחים עם דמותו הטרגית של אוקן (נסיך חד פעמי) נכנסת לתמונה. אז, כמובן, המסע ההירואי של בוג'י נוגד את זה. כמו בשונן אחר, הוא בוחר בסליחה ובהבנה הדדית, גם כשזו הבחירה הקשה ביותר, מול סיפור אפל להפתיע של מוות, אהבה אבודה וטרגדיות שונות אחרות.
הדרך שבה התוכנית חושפת בהדרגה רבדים חדשים לכל אחת מהדמויות הללו ולסוגי המניות הנתפסים שלהן היא גם האופן שבו הן ממלאות את הפרטים של העולם הסובב אותן. ההיסטוריה שלדירוג המלכיםנחשף בהדרגה עם כל פרק חדש מנקודת מבט חדשה, כזו שמאירה בהדרגה את הטבע האמיתי של מספר הסיפורים ואת האירועים שהובילו את השקפתו. ההיכרות של הילינג לחייו של בוג'י בתור אמו הטרייה היא משהו שהיא נאבקה עבורו זמן רב וקשה ולא משהו של נסיבות פוליטיות פשוטות. מיראנג'ו היא לא סתם מכשפה רעה, ואנו מגלים זאת באותו אופן שבו אנו מגלים את הסכסוך שאפיין את העברת הכוח בין האלים(!) למלכים הנוכחיים. המראה של בוג'י, השושלת ומעשיו של אביו כולם משתלבים. איך העבר של הממלכה משתלב ומקשר כל דמות הוא לעתים קרובות בלתי צפוי מכיוון שהוא מרגש.
ההרחבות הרבות שלה על ההיסטוריה הזו וההתחממות המתמשכת של הציפיות שלנו סביב הדמויות פועלות בדרך לרעיון המרכזי של התוכנית, שנאמרה בקול על ידי אמו המנוחה של בוג'י: "שונא את החטא, אבל לא את החוטא". דיידה, מיראנג'ו, אפיאס ואפילו הטעויות של בוסה אינן מעבר לסליחה; הם לא מרושעים רק בגלל, ולכן הם יוצרים אנטגוניסטים מרגשים יותר. השימוש באחרים ללא התחשבות בעברם מכניס את מיראנג'ו לדרך עקובת מדם ובודדה. היא חוסכת הומניזציה לכל הדמויות שלה; נסיבות טרגיות מניעות באופן פתולוגי אפילו את הנבלים ביותר. עם הזמן וההבנה של העבר שלהם, אפשר לתקן כמה דברים ולהפיק לקחים. זה גם חלק מהסיבה שהיחסים של התוכנית עם המוות הם כמו שהם - הדמויות הן לא רק סמלים או קורבנות הדרושים לצמיחתו האישית של בוג'י אלא אנשים עם חלומות ושאיפות משלהם, שכדאי גם לעקוב אחריהם. אף אחד לא נהרג רק כדי להבהיר נקודה.
השיקול הרוחבי הזה הופך את הרגעים הפנטסטיים יותר שלדירוג המלכים- מסעותיו המטפיזיים, ביטוי לקרב הסופי המפואר שלו כתרחיש של דוד וגוליית - המבוסס על הרגשה באותה מידה שהיא מכניקה של אגדה. הסיפורים המסורתיים והמוטיבים שלהם אמנם מתגלים, אבל עם יותר סיבוך רגשי מאחוריהם מאשר פשטות קוצר ראייה. זה לא מושלם (הרומנטיקה המכריעה שלו מוזרה בלשון המעטה) אבל על דברים כאלה אפשר לסלוח. זה אגדה אחרי הכל.
זה מצחיק שאחת ההופעות המתוקות ומחממות הלב של השנה בולטת בגלל ההונאה השובבה שלה. למרות שבוג'י כל כך חביב שכל מי שמביט בו (בתוך ומחוץ לנרטיב) מיד נשבע שהם יקפו לו כדור,דירוג המלכיםמקדיש חלק גדול מהעונה שלה לרמות אותנו - להאמין שאנחנו יכולים להעריך גם את שאר צוות השחקנים במבט חטוף. ושוב, זה משמח בכך שהוא מוכיח שאנחנו טועים.
עונה 1 שלדירוג המלכיםזמין כעת ב-Crunchyroll ו-Funimation.
