שידור The Game Awards ביום חמישי הסתיים בבלבול המוני, הודות לתעלול לא מובן שביצע ילד בן 15 בשם מתן אבן. כשהגיעו אליו בטלפון ביום שישי (ובאישור הוריו), אבן סירב לשבור אופי והתחמק משאלות על כל דבר, החל מנטיותיו הפוליטיות ועד לנסיבות ההדחה שלו משלב פרסי המשחק. אף על פי כן, הכתב הזה יכול לאשר כעת שלא משנה מה הכוונה המקורית של המתיחה שלו, מתן אבן למרבה הצער לא כל כך יצירתי.
הפעלול של אבן התחיל כאשר FromSoftware'sאלדן רינגמפתחים עזבו את מקומם כדי לקבל את הפרס שלהם למשחק השנה של 2022. כשהגיעו לבמה, הבחינו הצופים בילד בעל פני תינוק שעומד בחלק האחורי של הקבוצה. זה היה אבן, שסיפר לפוליגון שהוא קנה כרטיס רגיל להופעה ופשוט קם ממושבו בקהל לצד זוכי הפרס.
ברגע שהמפתחים סיימו את דבריהם, אבן תפס את המיקרופון ושחרר קצת שטויות אבסורדיות: "אני חושב שאני רוצה למנות את הפרס הזה לרב האורתודוקסי הרפורמי שלי ביל קלינטון". האבטחה ליוותה מיד את אבן מחוץ לבמה, אבל עד אז, הוא כבר תבע את 15 שניות התהילה שלו.
אבל לאיזו מטרה? האם האמירה שלו הייתה שריקת כלבים אנטישמית? או שזו הייתה פשוט הזדמנות מבוזבזת לספר למיליוני צופים משהו אחר שחשוב - או אפילו משהו שעשוי להצחיק כל אחד מלבד שישה מחבריו בדיסקורד?
בשיחה עם פוליגון, אבן התעקש שוב ושוב שהוא עלה לבמה אך ורק כדי לקדם את הנשיא לשעבר (ולפי השטיק של אבן, הרב הסודי) ביל קלינטון. מנחה פרסי המשחק ג'וף קיגליצייץ בטוויטראתמול בלילה, בעקבות הליווי של אבן מחוץ לבמה, המתערב הצעיר נעצר. משטרת לוס אנג'לס אמרה לפוליגון כי למרות שנלקח דו"ח משטרתי, "אין מעצר הקשור לאירוע הזה". אבן סירב להתייחס לפרטי מעצרו, והודה רק שליווה מחוץ לבמה על ידי מאבטחים.
הפעלולים הציבוריים של אבן החלו לפני שלוש שנים בשם מטרה אקטיביסטית הרבה יותר סימפטית: הדיכוי של סין נגד הונג קונג. המטרה הספציפית הזו איחדה את האמריקנים מימין ומשמאל של הקשת הפוליטית, ואבן השיג כמה פרצי תהילה ויראליים קצרים על ידי תמיכה בו. בסתיו 2019 אבן עסק בציבורהפגנות פרו-הונג קונג ב- BlizzConובמשחק NBA. זה הביא להזמנות להופיע בשידור הימין הקיצוני, מפיץ קונספירציות InfoWars, בהנחיית אוון שרוייר, אשרראיין את אבן ב-2019 וב-2020.
האם האמירה שלו הייתה שריקת כלבים אנטישמית? או שזו פשוט הייתה הזדמנות מבוזבזת?
בראיונות הקודמים הללו, כמו גם בסרטונים קודמים בערוץ היוטיוב האישי שלו, לאבן אין את המבטא העבה והבלתי מזוהה שהוא הפגין כשדיבר אל המיקרופון ב-The Game Awards ובמהלך הראיון הטלפוני שלו עם Polygon.
כשנשאל על דעותיו הקודמות על הונג קונג, אמר אבן לפוליגון: "אני עדיין תומך בתנועה המתמשכת. לא דיברתי על זה בתקופה האחרונה. אבל, אתה יודע, אני עדיין תומך. פשוט לא חשבתי שאתמול זה הזמן הנכון בשבילי לדבר על זה שוב. וחשבתי, אתה יודע, ספציפית, לא ציפיתי לשום תנועה של הונג קונג או משהו באירוע הזה. אבל ציפיתי - חשבתי שיש סיכוי גבוה מאוד שביל קלינטון בעצמו יקבל הזמנה אישית, הוא ישב בשורה הראשונה, אולי יהיה מועמד לפחות למספר פרסים שיש. וזה שהוא אפילו לא היה מועמד, לא זכה באף אחד מהם - הייתי הרוס לגמרי".
אפילו תיאר את עצמו כיהודי והתעקש שוב ושוב שההצהרה שלו על ביל קלינטון היא "לא אנטישמית" או קשורה לפוליטיקה של "ימין קיצוני". (למרות שלבש זוג נעלי ספורט של Yeezy באירוע אמש, אבן אמר לפוליגון שהוא מאמין שהדעות הפוליטיות של קניה ווסט "לא טובות").יהודים רפורמיםויהודים אורתודוקסיםהן קבוצות נפרדות, ו"אורתודוכסים רפורמים" אינו אדָבָר, אבן טען שהוא בכל זאת ראה את ביל קלינטון כמגלם אידיאולוגיה "אורתודוקסית רפורמית": "בסופו של יום, [הרפורמים והאורתודוכסים] שניהם יהודים, ואני חושב, שאתה יודע, הפרדת קבוצה אחת מהשנייה תהיה אולי אנטישמי. אז חשבתי שלקראת ביל קלינטון כרב אורתודוקסי רפורמי יכלול את כל סוגי היהודים בחוץ".
כשנשאל על נטיותיו הפוליטיות שלו, אבן התעקש שהמועמד העתידי היחיד שהוא יצביע עבורו הוא ביל קלינטון, למרות שאבן כרגע צעיר מכדי להירשם להצביע וקלינטון לא יכול לרוץ שוב לנשיאות, לאחר שכבר כיהן בשתי קדנציות מ-1992 עד 2000 "אני פשוט חושב שהאיש הטוב ביותר, אחד האנשים הטובים בעולם, שמפיץ ערכים יהודיים טובים מאוד ליהודים בכל העולם, במדינות שונות, הוא ביל קלינטון," אמר אבן. "ואני חושב שאנחנו יכולים להסתכל עליו כעל מישהו שצריך לנהל כל ממשלה בעולם".
עד שהגענו לסוף ראיון שהיה נותן מבוכה יד שנייה אפילוסשה ברון כהן(בוראט, למי שלא מעורב בבדיחה הזו), התחלתי לחקור את אבן לגבי עמדותיו בנושאים פוליטיים שונים.
נישואי הומואים? אפילו אומר שהוא מגניב עם זה.
מדיניות הגירה בארצות הברית? "אני חושב שזה תלוי באדם. אתה יודע, יש הרבה סוגים שונים של הגירה עבור סוגים שונים של אנשים מסוגים שונים של מדינות. ואתה יודע, אני לא מתיימר להיות מישהו בעל ידע רב. אתה יודע, אולי יש לי דעות על פוליטיקה. אבל אני חושב שאם אנחנו רוצים להסתכל על מישהו שבקיא מאוד בפוליטיקה, אני חושב שאנחנו צריכים להסתכל על -"
בשלב זה, ענינו פה אחד: "ביל קלינטון". כַּמוּבָן.
שאלתי את אבן האם הוא חושב שלדבריו תהיה השפעה על אנשים אחרים ועל דעותיהם, במיוחד לאור תיאוריות הקונספירציה האנטישמיות הרבות שהופצו ברשת, חלקן מערבות את ביל והילרי קלינטון. בכל פעם ששאלתי, אבן התעקש שהוא לא מתחרט. האם הוא רוצה לומר משהו אחר, לדגל מטרה אחרת, או אפילו לומר משהו שאנשים אחרים אולי באמת מבינים? לא, אמר אבן. הוא פשוט קיווה שיותר אנשים יחפשו בגוגל מידע על ביל קלינטון אחרי פרסי המשחקים.
אפילו התעקש שהמועמד העתידי היחיד שהוא יצביע עבורו הוא ביל קלינטון
למה בכלל טרחתי לכתוב את הראיון הזה, אתם שואלים? ובכן, כי אני חושב שזה באמת משנה מה אתה מוציא לציבור, כאשר יש לך עיניים של אחרים עליך, ויש לי את זה כאן בפוליגון. בשלב מסוים בעבר, ייתכן שגם מתן אבן חשב כך, כשהוא עשה סרטוני יוטיוב על אכזריות משטרתית בהונג קונג - או אולי הוא תמיד עשה את זה בשביל הכוח, והסיבה היחידה שהוא נטש את האקטיביזם הפרו-הונג קונג בעד השטויות החדשות הזה הוא שמעולם לא הייתה לו סיבה אחרת מלבד הרצון שלו לתשומת לב.
אני לא חושב שזה דבר רע לרצות תשומת לב, לרצות שישמעו אותו, יאהבו אותו ויערכו אותו. רציתי את זה בגיל 15, ואני מודה שאני עדיין רוצה את זה עכשיו. אבל ההבדל הוא שלמעשה אכפת לי מלומר משהו חשוב - או לפחות משהו חכם. וזה לא היה זה.
זה היה פשוט בזבוז זמן עצום, וגם, אמירה שעלולה להביא להמשך אפליה של מתן אבן עצמו. אני יכול רק לקוות שיום אחד, אבן יסתכל אחורה על הרגע הזה וירגיש נבוך עבור עצמו כמו שהרגשתי בשיחת הטלפון שלנו היום, לא רק על בזבוז זמנו באור הזרקורים, אלא גם על רמות הבעלות העצמית המטרידות להפליא. הוא הציג - לא רק על הבמה, אלא במה שנראה כמו יום שלם של שיחות טלפון עם עיתונאים מבולבלים מתיחה לא יצירתית.
