השבוע יצאו שני משחקי התפקידים הגדולים של השנה בתחרות ראש בראש על פלטפורמות קונסולות מתחרות. אבל רק אחד מהם הוא קונסולה בלעדית.סטארפילדנרכשה על ידי מיקרוסופט יחד עם המפתחת והמוציאה לאור שלה, Bethesda, בשנת 2021, ושוחררה רק ב-Xbox וב-Windows PC.שער בלדור 3- שכבר הפך לסנסציה בין לילה במחשב, אם אפשר לומר את זה על משחק שבילה שלוש שנים בגישה מוקדמת - הואיצא עכשיו לפלייסטיישן 5, אבל גרסת Xbox עדיין נמצאת בעוד שבועות או חודשים. וזה היה יכול להיות הרבה יותר ארוך.
שער בלדור 3למפתח של Larian Studios אין הסדר בלעדי מתוזמן עם סוני או עם כל אחד אחר. בְּהַתחָלָה,זה לא היה מתחייבלשחרר את המשחק ב-Xbox לפני 2024, אם בכלל, מכיוון שהוא לא הצליח לגרום למצב השיתוף-מסך המפוצל לעבוד מספיק טוב ב-Xbox Series S -Xbox בעלות נמוכה יותר ובעוצמה נמוכה יותרקונסולה של הדור הזה.כפי שלריאן הסביר, Microsoft דורשת שוויון תכונות משחק בין גרסאות Xbox Series X ו- Series S של משחקים. הוא גם מעדיף מאוד התאמה בין תכונה לגרסאות הפלייסטיישן של מהדורות ריבוי פלטפורמות, ושער בלדור 3יש שיתוף פעולה עם מסך מפוצל ב-PS5. אם לאריאן לא הייתה יכולה להשיג שיתוף פעולה בעבודה על סדרה S, היא לא הייתה יכולה לשחרר את המשחק ב-Xbox בכלל.
זה העמיד את מיקרוסופט במקום קשה.שער בלדור 3ריגש את המבקרים, עשה גלים עצומים ב-Steam, וביסס את עצמו במהירות כאחד המשחקים הגדולים והטובים של השנה. להחמיץ את זה בגלל מטרה עצמית של מדיניות יהיה מביך, שלא לדבר על מתסכל עבור בעלי סדרה X. אבל לחברה היו סיבות טובות לדבוק במדיניות הזו - אולי אפילו סיבות גבוהות לגבי שמירה על סבירות למשחקים.
כְּמוֹדיווח IGN, מיקרוסופט אפילו ניסחה כמה מהנדסים מומחים משלה כדי לעזור לריאן עם גרסת ה-Serie שלשער בלדור 3, אבל ההתקדמות עדיין לא התרחשה מהר מספיק. בסופו של דבר, בוס המשחקים של מיקרוסופט, פיל ספנסר, נפגש עם Swen Vincke של לאריאן ב-Gamescom באוגוסט. Vincke, רוכב על נפילה עצומה של פופולריות והערכה עבורשער בלדור 3, החזיק בכל הקלפים, וספנסר קיבל את ההחלטה חסרת התקדים לאפשר את יציאת המשחק ב-Xbox ללא מצב השיתוף בסדרה S. גרסת ה-Xbox נמצאת כעתצפוי לפני סוף השנה.
זה אולי נראה ויתור קטן מספיק ממיקרוסופט כדי להבטיח משחק להיט, אבל זה מאוד משמעותי. זה עלול בסופו של דבר לשנות את כל אסטרטגיית החומרה של Xbox - או, לכל הפחות, להחליש אותה.
רק כעת, סדרה S הופכת למעשה לחומרה הבסיסית עבור כל המהדורות הרב-פלטפורמות
מאז ההודעה מפתיעהבשנת 2020, כי מיקרוסופט תשחרר זוג קונסולות משחק מהדור הזה - האחת מכוונת לצגי 4K ותכונות גרפיות מפוארות כמו מעקב אחר קרניים ב-$499, השנייה עם פחות פעמונים ושריקות ופחות אחסון, אבל מציעה תאימות מלאה של "הדור הבא" תמורת $200 פחות - היה ויכוח אם הסדרה S תגמור בסופו של דבר את האיכות של משחקי סדרה X, או בעצם של כל מהדורות ריבוי פלטפורמות בדור הזה. עד כה, לא היו הרבה עדויות לכך, לא מעט בגלל שעד לאחרונה היינו בשלב חוצה דורות, כשכותרים רבים עדיין מופיעים ב-PlayStation 4 וב-Xbox One. רק עכשיו שמשחקים כמושער בלדור 3מדלגים על הפלטפורמות הללו האם סדרה S הופכת למעשה לחומרה הבסיסית של כל המהדורות המרובות.
ל-Xbox Series S יש את אותו מעבד מרכזי כמו ל- Series X, אבל מעבד גרפי חלש בהרבה. מכיוון שהוא תוכנן עבור צגים ברזולוציה של 1440p ומטה, זו לא בעיה ענקית - הוא דוחף פחות מחצי פיקסלים מסדרה X המסוגלת ל-4K - למרות שהוא יכול להיאבק גם בקצב הפריימים, עם משחקים מסוימים שפועלים ב 30 פריימים לשנייה במקום 60 פריימים לשנייה. יש לו גם פחות זיכרון ורוחב פס זיכרון צר יותר. זה בהחלט יכול להיות צוואר הבקבוק לשיתוף פעולה במסך מפוצלשער בלדור 3, שמנסה להציג שתי נקודות מבט על הדמיית משחק מורכבת ביותר. (מיקרוסופט ביטלה באופן משמעותי את מצבי המסך המפוצל מהילה אינסופיתשיתוף פעולה והבאפורזה מוטורספורט.)
זה הדברים הטכניים. לגיימרים בתקציב נמוך, או לאלה שעדיין לא שדרגו למסכי 4K, ויתור על איכות ויזואלית ואפילו על קצב פריימים בחיסכון של 200 דולר עשוי להיראות כמו עסקה הוגנת. אבל מפתחים מתחילים להיות מתוסכלים, במיוחד אלה שמתמקדים בטכנולוגיה מתקדמת או שעוברים למנועים חדשים, כמו Unreal Engine 5. TeamKill Media, שמייצרת משחק אימה בשםכמות השגיאהב-UE5, אומר שביצועי המשחק בסדרה S הם כרגע "בלתי מקובל." למשחק יש תאריך יציאה לנובמבר ב-PS5, עם גרסת Xbox "TBA".
הסכנה עבור מיקרוסופט היא שהזיכיון שלה לריאן יפתח את השערים למבול של דרישות ממפתחים אחרים כדי לאפשר להם לצמצם את גרסאות ה-Serie שלהם, או אפילו לדלג על הקונסולה לחלוטין. נכון, לאריאן היה בעמדה ייחודית. כמפתח עצמאי לחלוטין, פרסום עצמי, הוא יכול לקבל החלטות פרסום משלו לגבישער בלדור 3- לא סביר שמוציא לאור גדול היה מתיר לפצל את תאריכי ההשקה של פלייסטיישן ו-Xbox - ובכל זאת הוא עדיין קיבל את הגיבוי של נותן רישיון גדול (מוציא לאור של מבוכים ודרקונים Wizards of the Coast, חלק מתאגיד Hasbro), שלא לדבר על מומנטום מההצלחה הנפיצה של המשחק במחשב. למעטים אחרים יש את השילוב הזה של חופש ומינוף - אבל זו עשויה להיות נקודה שנויה במחלוקת, שכן כעת יש להם תקדים לצידם. אם מוציאים לאור או מפתחים גדולים רוצים להקטין את מהדורות ה-Serie שלהם, איך מיקרוסופט יכולה להכחיש אותם? מדיניות השוויון של Series S נשברה, ולמיקרוסופט יהיה קשה להחזיר את השד לבקבוק.
"להשיג נקודת מחיר ברמת הכניסה לקונסולה, מתחת ל-300 דולר, זה דבר טוב עבור התעשייה" - פיל ספנסר של מיקרוסופט
מדבר אליורוגיימרב-Gamescom - שעות לאחר הפגישה עם לאריאן, אבל לפני שהוכרז הזיכיון למסך מפוצל - פיל ספנסר התעקש שהסדרה S לא תישאר מאחור. "אני רוצה לוודא שמשחקים זמינים בשתי הקונסולות, זה התפקיד שלנו כמחזיקי פלטפורמה ואנחנו מחויבים לזה עם השותפים שלנו", אמר. "ואני חושב שנגיע לשם עם לאריאן. אז אני לא מודאג יותר מדי מזה, אבל למדנו כמה דברים דרך זה". כבר עכשיו, השפה של ספנסר עוברת רק להבטיח שמשחקים ישוחררו בסדרה S, ומתרחק ממחויבות לשוויון תכונה. "במונחים של זוגיות, אני לא חושב ששמעת מאיתנו או מלריאן שזה היה על זוגיות," הוא אמר (קצת לא מדויק) בדרך של סטייה. ספנסר הוסיף כי "ישנן תכונות שנשלחות ב-X היום שאינן נשלחות ב-S, אפילו מהמשחקים שלנו, כמו מעקב אחר קרניים" - למעשה מקבצים תכונות גרפיות ורכיבי משחק כמו מסך מפוצל יחדיו בפעם הראשונה.
באותו ראיון חזר ספנסר על הטיעון המשכנע שלו מדוע מיקרוסופט יצרה את ה-Series S מלכתחילה, ולמה כל זה חשוב. מיקרוסופט לא מצפה שהחיסכון ההדרגתי בעלויות שמהם נהנו יצרני הקונסולות בדורות הקודמים יחול הפעם, מה שמקשה על החברה להביא קהל רחב יותר על ידי הורדת מחירים ככל שהמכונות מזדקנים.
"המחירים לא יורדים", אמר ספנסר לגבי עלויות הרכיבים. "אתה לא תוכל להתחיל עם קונסולה שעולה 500 דולר במחשבה שהיא תגיע ל-200 דולר. זה לא יקרה. זה לא כמו שהיה פעם שבו אתה יכול לקחת מפרט ואז לרכוב עליו במשך 10 שנים ולהוריד את נקודות המחיר." הוא רואה את תפקידה של סדרה S למלא את התפקיד שההנחה מילאה בעבר בהגדלת השוק, בין אם זה בקרב משקי בית עם הכנסה נמוכה יותר, כלכלות מתפתחות או שחקנים צעירים יותר. "להשיג נקודת מחיר ברמת הכניסה לקונסולה, מתחת ל-300 דולר, זה דבר טוב עבור התעשייה", אמר. "אני חושב שזה חשוב, ה-Switch הצליח לעשות את זה, במונחים של סוג של קונסולות החיבור המסורתיות לטלוויזיה שלי. אני חושב שזה חשוב. אז אנחנו מחויבים".
במובן זה, ה-Xbox Series S היא מחויבות כנה וכדאית עבור מיקרוסופט לעשות שמועיל הן לתעשייה והן לשחקנים. יש לי אחת, ואני אוהב אותה - גם בגלל הכוונה מאחוריה, וגם בגלל ההנדסה החכמה והעיצוב הארוז להפליא שלה (חוץ מכל דבר אחר, זו הקונסולה הכי נראית בשוק בקילומטר). עובריםנתוני מכירות בבריטניה, סדרה S יכולה להוות בערך חצי מהסכום21 מיליוןקונסולות Xbox Series בחוץ.
אני מבין שזה מקשה על חייהם של מפתחים, אבל מיקרוסופט צודקת כשהיא מתעקשת על נקודת כניסה משתלמת לדור הנוכחי של המשחקים. כנראה גם היה נכון לעשות ויתור קטן עלשער בלדור 3כדי שיותר אנשים יוכלו ליהנות מהמשחק המצוין הזה. אבל הוויתור הזה יקשה הרבה יותר על מיקרוסופט להחזיק את הקו בסדרה S - וימנע יצירה מקרית של תת-מעמד משחק חדש.
