משקיעים ומוציאים לאור מוציאים מיליארדי דולרים על תעשיית משחקי הווידאו מדי שנה, אבל רק חלק קטן מהכסף הזה הולך למימון חברות משחקים בראשות נשים וחברות מקבוצות שוליים אחרות. אפילו כשמימון הון סיכון עלה ב-2021 כתגובה להגבלות של מגפת COVID-19, חברות משחקי וידאו בראשות מייסדים גברים הכניסו מימון של 4.1 מיליארד דולר ל-1.2 מיליון דולר לחברות שכולן מקימות נשים, לפי נתונים שסופקו ל- פוליגון מחברת מחקר ההשקעות PitchBook. (בשנת 2021, חברות משחקים עם מייסדי מגדר מעורב - כלומר, כאלה שכוללות לפחות אישה אחת - קיבלו 400.9 מיליון דולר ב-62 עסקאות, לפי הנתונים).
בחלקו, הפער מוסבר במספר החברות שקיבלו השקעות: ב-2021, ה-4.1 מיליארד דולר הלכו ל-223 חברות שונות בראשות גברים, בעוד שה-1.2 מיליון דולר הלכו לחמש חברות בלבד בראשות כל הנשים. אבל גם כשמתחשבים במספר החברות, עדיין יש פער. אם ההשקעות הללו היו מפוזרות באופן שווה, החברות בראשות כל הגברים היו מקבלים כ-18.4 מיליון דולר כל אחת, בעוד שחמש החברות בראשות הנשים היו מקבלים 240,000 דולר כל אחת. (חברות עם גברים ונשים כמנהיגים היו מקבלים בערך 6 מיליון דולר כל אחת.) במילים אחרות, החברות בראשות כל הגברים קיבלו בערך פי 76 מימון מאלה שהובילו כל הנשים. הנתונים שחסרים, לעומת זאת, הם כמה חברות בראשות מייסדות כולן נשים ניסו למימון ולאלקבל את זה.
כאשר ההשקעות ירדו באופן דרמטי ב-2023 - חברות המשחקים בראשות מייסדים גברים בלבד משכו 400 מיליון דולר במימון הון סיכון, בעוד אלו שהובילו כל הנשים קיבלו נתונים של 1.6 מיליון דולר עד אוקטובר 2023 - חברות בראשות נשים, שוב, קיבלו חלק קטן יותר מהמימון המצומצם, אם כי הסכום הכולל עלה מ-2021 עבור חברות בראשות נשים.
"יש פער עצום לגבי אופן הקצאת המימון בתעשייה, כאשר פרויקטים שמובלים על ידי נשים ואנשים מודרים מגדריים אחרים ממומנים באופן גס בהשוואה לאלו של צוותים גברים גברים", אמרה מנכ"לית קרן המשחקים Wings Interactive, אליאנה אויקווה, ל-Polygon. הפער הזה של מימון והזדמנויות ממשיך ומתרחב עבור מפתחים מקבוצות שוליות גזעיות, מה ש"יוצר חוסר נקודות מבט שונות, חוויות ותרבויות חיים לא רק בתעשייה אלא גם במשחקים שאנו משחקים", אמר אויקאווה.
(PitchBook לא הצליחה לספק נתונים עבור השקעות הקשורות לגזע ולאתניות. "אנו מכירים בחשיבות של הבאת המודעות להשקעות הון סיכון בלתי פרופורציונליות ב-BIPOC ובעסקים בבעלות מיעוטים ומיסודים; עם זאת, לאחר חקירה מקיפה על דרכים אפשריות לאסוף זאת מערך הנתונים, איננו מסוגלים להרכיב ראייה הוליסטית של פעילות ההשקעות בשלב זה", אמר נציג PitchBook.)
הנתונים הסטטיסטיים הללו אינם מפתיעים, בהתחשב בהרכב הנוכחי של תעשיית משחקי הווידאו: גברים לבנים מהווים 92% מהאנשים העובדים בתעשייה, וגברים בסך הכל מהווים 87% מהעובדים עם יותר מ-21 שנות ניסיון,על פי דוח שפורסם לאחרונה בכנס מפתחי משחקים. כדי לפרק את זה, זה אומר שגברים הם בעלי הסיכוי הגבוה ביותר להחזיק בתפקידי מנהיגות הדורשים ניסיון כזה. הסקר של GDC מצא כי 15% מהגברים האסיאתים, 8% מהגברים היספנים, הלטינים או הספרדיים, 6% מהגברים השחורים, 5% מהנשים הלבנות ו-5% מהנשים האסיאתיות דיווחו שיש להם יותר מ-20 שנות ניסיון . אף נשים ממוצא שחור, היספני, לטיני או ספרדי מהסקר לא דיווחו על רמת ניסיון זו. היעדר הגיוון בכל התעשייה, אם כן, יוצר סביבה לא מסבירת פנים למנהיגים מקבוצות חסרות ייצוג.
"מעולם לא ניתנה לנו ההזדמנות להיכנס לחדר מלכתחילה", דני לאלונדרס, מייסדValiDate: רווקים נאבקים באזור שלךיצרנית Veritable Joy Studios, אמרה ל-Polygon.
תשעים ושלושה אחוזים מדולרי ההון סיכון נשלטים על ידי גברים לבנים, לפי סקוט גאלווי, פרופסור לבית הספר לעסקים של סטרן באוניברסיטת ניו יורק, בספרו.פוסט קורונה: ממשבר להזדמנות. ונתונים מראים שהם משקיעים באנשים שנראים כמוהם. קשה להתעלם מהנתונים הסטטיסטיים האלה כשאתה מפתח מרקע שולי שמחפש לממן את המשחק של האולפן שלך, כמומשחקי 3 פיפוליםצ'לה רמנאן וקלייר מורווד, שחיפשו מימון למשחק שלהןלפני שאני שוכחלפני מספר שנים.
"לעולם לא ניתנה לנו ההזדמנות להיכנס לחדר מלכתחילה"
"בהחלט התחלנו להרגיש כמו סטטיסטיקה, כי סטטיסטית, נשים נוטות פחות לקבל מימון", אמר רמנאן לפוליגון. "זה היה כמו לשאת את הסטטיסטיקה הזו, ואז להוסיף לה. אני אישה שחורה, וזה מקטין את הסיכויים שלך להשיג השקעה [עוד יותר]". רמנאן תיאר שורה של חוויות שחברה למפתח כשקיבל מימון ממשקיעי עמק הסיליקון: "הוא גילה ששלושה בחורים לבנים טריים מהאוניברסיטה הם בעצם המודל המושלם עבורם, כי הם נראים כמוהם", אמרה.
שוויון מול שוויון
פיגום מוזרהמייסד Xalavier Nelson Jr., ששחרר לאחרונהאל פאסו, במקומות אחרים, אמר שזה מסתכם בשוויון מול שוויון.[עורך הערה: Xalavier Nelson Jr. כתב בעבר עבור Polygon.]אם אנחנו מחפשים שוויון, זה נותן את אותן הזדמנויות לכולם - הזדמנויות שירחיקו יותר עבור אנשים שלא התמודדו עם העומס המערכתי שיש לקבוצות מודרות. שוויון לוקח בחשבון את הבעיות המערכתיות האלה ומתאים את התמיכה הנוספת הזו כדי להגיע למקום הכי נחוץ כדי להעמיד אנשים על שוויון.
"יש חלק גדול מתעשיית המשחקים שהוא, לכל הפחות, לא גזעני או מוטה במפורש", אמר נלסון לפוליגון. "יש הרבה אנשים שמחפשים ומגייסים מפתחים במשחקים, שאינם מנסים לחסום אנשים צבעוניים או מגדרים מודרים או זהויות מיניות מלהיות חלק מהשיחה הזו, מהיכולת לעשות חוויות מדהימות לגיימרים. אבל אם הם מיישמים את אותם מבחני לקמוס ודרישות בדיוק על הקהילות האלה, שסבלו ממחסור מערכתי, ושמים אותן ליד פרויקטים שהופקו בתנאים שונים לגמרי מקהילות שהיו להן ייצוג יתר מערכתי בעבר, אז אתה הולכים לראות את אותם דפוסים חוזרים על עצמם במחזוריות."
נלסון הצביע על חוויה אישית עם משקיע גדול שיצר קרן השקעות שחורה לאחר הרג המשטרה של מייקל בראון בפרגוסון, מיזורי. "אני נכנס לחדרים האלה ואני 'אחד הטובים'. הם אמרו לי כמה הם שמחים לראות אותי, כי כל כך הרבה מפתחים לא עמדו בסרגל האיכות שלהם. לקחתי את זה כמחמאה שזה נועד להיות באותו זמן, והמשכתי את זרימת הפיצ'ינג. רק אחרי שהשיחה הסתיימה הבנתי עד כמה המחמאה הזו הייתה ערמומית". הרבה ממאמצי המימון שקיימים מעוניינים יותר במריטה מהבריכה שהוקמה, לדבריו, במקום להרחיב את הבריכה.
כמה מפתחים ומייסדי אולפנים שעמם דיבר פוליגון תיארו את המהומה של צורך בניסיון כדי לקבל ניסיון - או, באופן דומה, צורך בכספים כדי להשיג כספים. אחת הדרכים שבהן זה בא לידי ביטוי היא להביא מכרזים למשקיע או למוציא לאור. נלסון אמר ל-Polygon שמפתחים מתבקשים לא רק לחפיסת מגרש ואב טיפוס, אלא מתבקשים לעתים קרובות יותר להגיש "נתח אנכי" של המשחק. בניגוד לאב טיפוס, שיכול להיות מחוספס, פרוסה אנכית היא גרסה קטנה וניתנת להפעלה של המשחק שצפויה להיות באיכות שחרור, כמו הדגמה. אלי אסט, מייסדת ומנהלת קריאייטיב שלסיפור חיים מכשףשלאולפני סאנדוימי שמימנה בעצמה את שני המשחקים הראשונים שלה, אמרה ל-Polygon כי פרוסה אנכית דורשת בדרך כלל צוות - אנשים לאמנות, תכנות וכתיבה. "זה יכול לעלות בקלות $60,000," אמר אסט. "זו השקעה גדולה מראש למשהו שאולי לא יקבל מימון נוסף."
אפילו בסיכוי הבלתי סביר שאין צורך בכסף ביצירת פרוסה אנכית מלוטשת, הזמן המושקע בעבודה הוא עדיין עלות משמעותית שלא כולם יכולים להרשות לעצמם.
יש מעט מדי מימון במקומות שבהם זקוקים מפתחים שוליים ואנשים שרק מחפשים לפרוץ לענף: בהתחלה. איילין מרי הולובקה וג'ני רובינסון פייבר מחפשות למלא את החסר עםקרן רוחות מוזרותעבור מייסדים לא מיוצגים בקנדה. נולד מרוחות מוזרות הוארוחות תינוקות, ארגון נצר ללא מטרות רווח ותוכנית מאיץ בשיתוף עם Gamma Space Collaborative Studio שנועד גם כהזדמנות להשקעה פיננסיתותוכנית חונכות של שישה חודשים. התוכנית מעניקה למייסדים ולאולפנים 25,000 דולר לבניית מבנה אולפן שוויוני לפני הצלילה לסיוע בפיצ'ינג והפקה.
"אנחנו מתבדחים ואומרים שצריך לקרוא לזה תוכנית האטה, כי זה בעצם מאטה את הקצב", אמר הולובקה. "זה בגלל שאתה צריך להאט כדי להאיץ, בעוד שהקפיטליזם אומר לנו שאתה צריך להתקדם כל הזמן".
בתוך חדר הישיבות
מובילי סטודיו ששוחחו עם Polygon תיארו את השקעת הזמן המסיבית הדרושה בעבודהלִפנֵיהפיץ' קורה: אתה רשת בתקווה ליצור את הקשר החשוב האחד הזה; הזדמנויות מימון למחקר, בין אם זה השקעות, מפרסמים או מימון ממשלתי לאמנות; מלאו את היישומים האלה, שמגיעים עם הרבה חישוקים לקפוץ דרכם; ולהכין מצגת מפורטת שמתארת לא רק את המשחק, אלא גם את הפיננסיים וסדרי עדיפויות עסקיים אחרים. אם יתמזל מזלכם, תזומנו לפגישה - ואז תוכלו להתחיל את המגרש.
"זה הגיע לנקודה שזה היה ממש מעורר עצבנות", אמר רמנאן. "ניסינו דברים שונים, כמו, 'בואו ננסה לשנות את המשחק שלנו כדי שהמשקיעים ישקיעו'. ואז היינו כמו, 'אנחנו לא רוצים לעשות את זה, בעצם'. היינו תקועים במקום הביניים הזה. השקענו את כל האנרגיה הזו - אנרגיה רגשית וזמן - ולא פיתחנו את המשחק כי אנחנו מבקשים מימון שלא יגיע".
אפילו יותר מתסכל עבור 3-Fold היה שזה לא כמו משקיעיםלאאוהב את המשחק. הם עשו זאת. רמנאן ומורווד תיארו אירוע - אמארת הדרקונים-תרחיש מסוג, אמר רמנאן - שבו כל המשקיעים אהבו את זה. "הם אמרו, 'זה רעיון ממש מגניב, סיפור ממש מגניב, אבל כן - אנחנו לא יכולים להשקיע בזה'", אמר מורווד. המשחק,לפני שאני שוכח, בסופו של דבר שוחרר כמקור צנוע וזכה להצלחה עם מועמדות של האקדמיה הבריטית לאמנויות הקולנוע והטלוויזיה. אבל זו לא חווית משחק מסורתית: זו חוויה קצרה ומרגשת על אישה עם מחלת אלצהיימר. לא משנה עד כמה החומר מרגש או נוקב, במשך זמן מה, המשקיעים עדיין רצו לעצב את המשחק כך שיתאים למבנים מסורתיים.
לעתים קרובות, מפרסמים עדיין חושבים על הדמוגרפיה הסטריאוטיפית של המשחקים: גברים, ובעיקר גברים במדינות דוברות אנגלית. אבל המציאות היא שכמעט מחצית מכל השחקנים הן נשים. מעבר למגדר, ישנם קהלים המשתרעים על הבדלים בגזע, מוצא אתני וארץ מוצא. כמעט כל המייסדים עמם שוחחו פוליגון דיווחו שהם נשאלו על ידי משקיעים ומפרסמים, מספר פעמים, למי מיועד המשחק שלהם. ואם הם לא יכולים לראות למי מיועד המשחק, הם לא בטוחים אם הקהל יוציא עליו כסף או לא. "מוציאים לאור לא יראו משחקים מחוץ לנקודת המבט שלהם, וזה בעייתי", אמר ללונדרס. "כולם משחקים משחקים."
אסט, מאולפני סאנדו, הצביע על סדרת הדברים הקטנים, מיקרו-אגרסיות, שמצטברות לחוויה שמרגישה מגדרית; היא כבר נכנסת לחוויה ותוהה אם מוציא לאור הולך לכבד אותה ואת מיני המשחקים שהיא עושה. "לפעמים, התשובה היא לא," היא אמרה. כאשר מגישים רומן ויזואליתיבת החלון, אסט אמרה שהיא פגשה מו"ל אחד כמה - לפחות שלוש - פעמים ונאלצה להציג את עצמה שוב ושוב. או במקרים אחרים, המשקיע מגיע לפגישה לגמרי לא מוכן וממשיך להזיז את עמודי המטרה. לאחר מכן יש להגיע לשלבים המתקדמים של פגישות ההשקעה הללו רק כדי לקבל דחייה במדיה החברתית. "זו פשוט לא חוויה נעימה," אמר אסט. "אחרי שהתייצבתיצוֹמֵחַ[המשחק שיהפוך בסופו של דברסיפור חיים מכשף], הייתי כמו,אני פשוט לעולם לא אפנה שוב למוציא לאור."
שנטל ריאן, מייסדתdarkwebSTREAMERסטוּדִיוֹתמיד גרנו ביער, מהר מאוד נאלצה ללמוד על השקעות ומימון בעצמה כשאנשים התעניינו בטכנולוגיית המשחקים שעליה עבדה. "לא הצלחתי למצוא עצה בלתי משוחדת", אמרה. "כל מי שיכולתי למצוא לדבר איתו על השקעות היה גבר, וגברים נתנו לי עצות שונות מאוד על סמך החוויות שלהם". והחוויות שלהם לא תמיד חלות על שלה. זו הסיבה שהיא יצרה את רשת Women Leaders in Games, כדי לספק מרחב לנשים להחליף סיפורים ולחלוק עצות.
אבל אפילו הניסיון והידע הזה לא מנעו מראיין לחוות סקסיזם בתרחישי מימון. היא תיארה תקרית עם משקיע מבטיח שהפכה מוזרה כשהגבר התעניין בה יותר מדי באופן אישי - בסופו של דבר העלתה נושאים לא הולמים, כמו שיחת מין מפורטת. "הוא מתעניין בי כי אני עושה דברים שהוא מיישר קו איתם ומאמין בהם, אבל בגלל שאני אישה, אני מגיע עם הבונוס המוזר הזה של, כמו,אה, היא עלולה לבוא עם הפתעת בונוס אם אוכל לזיין אותה" אמר ריאן. "אני מגלה שהעסקאות ומערכות היחסים האלה שהיו ניתנות לקיימא וטובות ונורמליות ושיתופיות ופרודוקטיביות מתלכלכות על ידי העובדה שיש אלמנט נוסף של כיבוש פוטנציאלי."
"המשימה שלנו היא בעצם לתקן את הצינור מקצה לקצה עבור מפתחים שוליים"
זה חוסר שירות הן ליצרני המשחקים שמחפשים מימון והן לשחקני משחקי וידאו כדי שקהילת המפתחים תישאר הומוגנית, על פיWings Interactiveמנכ"ל אויקווה. "כל תעשייה שהכוח היצירתי שלה הוא בעיקר מקבוצה הומוגנית, משאירה חלק עצום של יצירתיות וחדשנות על השולחן. חדשנות ויצירתיות (ואפילו פרודוקטיביות) מקבלים חיזוק על ידי כך שאנשים שונים עם נקודות מבט שונות משתפים פעולה בתוך המדיום שהם אוהבים. בדיוק כמו כש-Steam פתחה את שעריה לכל היוצרים לפני שנים, ראינו זרם עצום של משחקים שונים ויצירתיים, במיוחד מאינדי.
כשאתה נותן מימון רק לאותן קהילות, אתה הולך לראות הרבה מאותו דבר. לאלונדרס, שלValiDate: רווקים נאבקים באזור שלךהסטודיו Veritable Joy, השווה עתיד פוטנציאלי אחד של תעשיית משחקי הווידאו למימון אמנויות שחורות בשנות ה-70 וה-80: "כשהתחילו לממן אמנויות שחורות, כשרונות שחורים - ולא רק שחורים, אלא אנשים צבעוניים בכלל - בסרטים ותוכניות, התחלת לראות תוכניות וסרטים שלא נעשו קודם לכן. זה כל כך שונה מכל מה שראית בעבר”.
עתיד המימון
חלוקת כסף למייסדי אולפנים חסרי ייצוג כדי לפתח משחקים לא תפתור את הבעיות הבסיסיות של התעשייה, אבל זו אחת הדרכים הפוטנציאליות להזיז את המחט. זה המקום שבו קבוצות כמו Wings Interactive, Women Leaders in Games,קוד בנות שחורות, והמאיץ העולמי והאקדמיה Code Coven נכנסים. נוצרה בשנת 2018 על ידי Tara Mustapha, Code Coven היא תוכנית למפתחים שוליים ברחבי העולם, בכל הרמות. "המשימה שלנו היא בעצם לתקן את הצינור מקצה לקצה עבור מפתחים שוליים, ממתחילים ועד אנשים במנהיגות וניהול בכירים וכאלה שמממנים את האולפנים שלהם", אמר מוסטפה.
סינזיה מוסיו,קוד Covenמנכ"ל משותף, אמר ל-Polygon שהם רואים הצלחה ממפתחים שעברו את התוכניות שלהם - ואז רואים את המפתחים האלה חוזרים ל-Code Coven כדי לתמוך בדור הבא של מפתחים.
"מה שהתוצאה היא שהרבה מהקולות הבהירים ביותר שלנו קורצים מהקיום, בלי מי שיבשר על היעדרם"
ווירד גוסטס, מהולוקה ופבר, עושה עבודה דומה עם התוכניות וההשקעות הקנדיות שלה, לא רק נותנת כסף, אלא תמיכה. ל-Holowka ו-Faber יש התמקדות ברורה בקיימות של סטודיו ממוקד עובדים: הם רוצים שתוכנית Baby Ghosts תעזור לצוותים לתעדף את מבנה הסטודיו, המודל העסקי ופיתוח הצוות שלהם - לחשוב מחדש על מבנים מסורתיים למשהו שוויוני יותר, כמו קואופרטיבים. ככל שהתעשייה דורשת יותר - משחקים גדולים יותר ואיכשהו פחות סיכון - מפתחים מקהילות שוליים מקבלים את הקצה הקצר. אבל בלי תמיכה, שום דבר לא משתנה.
הזרם התת-קרקעי הברור לבעיות המימון של התעשייה תלוי במבנה תמריצים שקיים בחברה הקפיטליסטית. הדחף לצמוח כלכלית - מעל לכל סדרי העדיפויות האחרים - אינו מתיישב עם תעשייה שמעריכה עובדים. מענקים במימון ממשלתי הם אופציה למפתחי משחקים, אך היוזמות הללו מוגבלות.
"אנחנו מצפים כישרון יישאר בסביבה ויהיה זמין ולתרום למדיום, גם כאשר הם לא נתמכים", אמר נלסון ג'וניור. "נניח שהם יהיו כאן מחר אם לא נתמוך בהם היום. ו[תעשיית המשחקים] מצפה שאנשים יעברו בשמחה ובבטחה את צעדי הביניים האלה בעצמם עד ש[מישהו] יחליט להיכנס ולתמוך בקול שלהם. אבל כפי שראינו השנה, מה שהתוצאה היא שהרבה מהקולות הבהירים ביותר שלנו קורצים מהקיום, בלי מי שיבשר על היעדרם".
