ג'פרסון פירס, לפי הסופר בריאן היל (רוצחים,קטל אמריקאי), "היא מדינה קצת שלא התגלתה ב-DCU. דמות עוצמתית להפליא".
ג'פרסון ידוע יותר בתור Black Lightning, גיבור העל האלקטרו-קינטי משכונת "Sume Suicide Slum" הנחשלת של מטרופוליס, שלאחרונה קיבל דחיפה גדולה בפרופיל שלו כאשר סדרת הטלוויזיה בעלת השם שלו חודשה לעונה שלישית. הוא גם מרכיב עיקרי של האאוטסיידרים, צוות גיבורי-על של DC Comics ארוך שנים שאפשר לסכם בקצרה, אך מפתה: צוות האופציות השחורות של באטמן שנבחר ביד.
בגלגולם המקורי, באטמן הקים את האאוטסיידרים מתוך תסכול מחוקי ליגת הצדק וההסתייגות, אבל בתחייה החדשה של היל בקבוצה - עם האמן דקסטר סוי - הדברים הרבה יותר אישיים עבור האביר האפל.
"אני מנסה תמיד למצוא את הדרך הרגשית לסיפורים האלה", אמר היל לפוליגון. "ואני זוכר שדיברתי עםטום [מלך]- הכתיבה שלו תמיד הייתה השראה גדולה עבורי. במיוחד [השריף של בבל], שזה היה רגע קו פרשת מים עבורי. זה באמת היה הספר שגרם לי לרצות לחזור לקומיקס.
"וחשבתי, 'טוב, זה יהיה טיפשי לחשוב על כך שהספר הזה לא קיים באותו מימד עם מה שטום עושה מבחינה רגשית'", המשיך. "ובגלל שטום עושה עבודה טובהמערער את ברוס וויין וחשיפת פגיעותיו, החולשות שלו, הייתי כמו, 'טוב, אתה יודע מה, אם אנחנו הולכים לדבר של אאוטסיידרים, אני חושב שבראש ובראשונה עבור ברוס, זה יהיה מקום להתאמץ'. כדי להוכיח שעדיין יש לו סוג כזה של מוג'ו קלאסי של באטמן. ומכאן זה התחיל בשבילי, חשבתי מה ברוס ירצה מזה".
החצי השני של המשוואה הרגשית הזו הוא מנהיג השטח של הצוות, Black Lightning, שלדברי היל נבחר בגלל העניין של באטמן לעצב את הגיבור החזק אך המבודד, והיכולת של ברק לעצב מוחות צעירים.
"אני חושב שברוס רואה בו הרבה פוטנציאל, וחלק מזה יכול להיות שברוס חושב, [קול עמוק] 'הממ, אם רק הייתי הגעתי לקלארק לפני...'" אמר היל. "אני חושב שחלק מברוס מסתכל על [סופרמן] ומכבד ומעריץ אותו, אבל גם מוצא אותו קצת מופרע על ידי אתיקה שהוא לא בהכרח מנוי עליה. וברוס, כשהוא מסתכל על ג'פרסון, רואה דמות שיש לה הרבה פוטנציאל. לג'פרסון יש יכולות בסגנון יסודי והוא לא ממש חקר את שפת המים של מה שהוא יכול לעשות. ואני חושב שבאטמן חושב, [קול עמוק] 'הממ, ג'פרסון יכול להיות מאוד יעיל'.
"אחת היכולות הגדולות ביותר של ברוס היא הדרך שלו להראות לך מה אתה יכול להיות; להדביק אותך בפאר שלו ובמטרה שלו [...] אבל זה גם מאפשר לברוס לקבל מישהו שמתעסק בחנות על כמה מהדמויות הצעירות האלה", אמר היל.
בחייו האזרחיים, כמו בתוכנית הטלוויזיה שלו, ג'פרסון הוא מורה ומנהל בית ספר ממלכתי, אחד שמאמץ את האתגר להגיע לילדים בטראומה ומתוסכלים במיוחד. והעבודה שלו תנתק עבורו עם הרכב האאוטסיידרס החדש של היל וסויה. יש את הפעיל הקטלני המכונה קטאנה, לשעבר מיחידת המתאבדים, שילדיו ובעלה נרצחו על ידי אדם שאת חיבתו היא דחתה - למרות שרוחו של בעלה מדברת אליה מהחרב שלה, הלהב שהרג אותו.
טיילר קירקהאם, עריף פריאנטו/DC Comics
ואז יש את שני הילדים: קסנדרה קיין והדוכס תומאס. דיוק תומאס הוא ילד בעיר גות'אם שהוריו נמצאים במוסד לחולי נפש, מעולם לא התאושש מהתקפת ג'וקר. הוא הגיע לידיעת משפחת בת לאחר שהוביל תנועת נוער אד-הוק הידועה בבגדים האדומים, הירוקים והצהובים תוצרת הבית שלהם ובזעקת ההתכנסות "אנחנו רובין." מאז, הוא קיבל קצתכוחות על קדם-קוגניטיביים של Dark Metalוקיבל את שם הקוד Signal, אבל עדיין לא הייתה לה סדרה מתמשכת עקבית להופיע בה.
קסנדרה קיין נמצאת בהיסטוריה של DC Comics כבר 20 שנה, ומקורה בתור הבאטגירל השנייה ב-1999 (היא תופיע גם ב-מרגוט רובי בקרובציפורי דורססֶרֶט). ארבע השנים המאוחרות שלה לאחר הצגתה מחדש של New 52 שמרה על סיפור המקור הבסיסי שלה - הילד האילם של המתנקשים, אולי אמנית הלחימה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ - אבל זרקה את כל ההיסטוריה שלה עם משפחת העטלף. במקום באטגירל, היא נוהגת בשם הקוד העלוב למדי של Orphan. גם Signal וגם Orphan נסחפו במידת מה בעולם העריכה הגדול יותר של Gotham City.
היל רוצה לתקן את זהבאטמן והאאוטסיידרים.
"קסנדרה קיין תמיד הייתה אחת הדמויות האהובות עלי", אמר לפוליגון. "באמת אחד הדברים שמשכו אותי לרצות לעשותהאאוטסיידריםהייתה היכולת לכתוב את קסנדרה קיין. כי באטמן הוא אדם, דמות, שמדברת בסמליות: 'פחדתי. הפכתי לדבר שממנו פחדתי. ואני משתמש בפחד הזה נגד האנשים שראויים לו״.
"אז עבור קסנדרה זה מסע שלה להבין למה היא הולכת להיות הסמל", אמר היל. "כשאתה רואה אותה, מה זה אמור להיות אומר? מה היא תעצב את עצמה להיות?
"כשזה מגיע לדיוק", המשיך היל, "אני שותף לתחושה שלדיוק יש הרבה קרקע פורייה, אפשר לשתול שם הרבה זרעים נרטיביים. ואני יודע שיש מעריצים שלו שמחויבים לו להפליא, כמוני. [...] אני יכול להבטיח להם שתזכו לחקירה רב-שכבתית של דיוק, והוא יעבור כמה חזקים מאוד , דברים משנים. אני לא יכול להבטיח שחלק מהאנשים לא יכעסו עליי, אבל אני יכול להבטיח שלעולם לא יהיה משעמם”.
חלק מהסיבה לכך שמעריציו צופים בדיוק כל כך היא שהוא אחד ממעט מאוד חברים שחורים במשפחת העטלף. קסנדרה חולקת מעמד דומה, בתור הדמות האסיאתית הראשונה שהוצגה לקבוצה, וכמעט מאוד בת-איש הצבע הראשון בכלל (המורשת הרומנית החלקית של דיק גרייסון קלה לאמנים ולצוותים יצירתיים להתעלם ממנה).
היל אומר שהוא מודע מאוד למעמד הטוטמי המסוים של כל הדמויות בצוות האאוטסיידרים שלו, לא מעט בגלל שהוא עצמו מייצג משהו גדול יותר.
"אני מכיר בכך שלמרות שאני חדש יחסית בקומיקס של שני הגדולים," אמר לי היל, "הפכתי לסימבולי משהו, כי למען האמת, פשוט אין הרבה סופרים אפרו-אמריקאים בקומיקס של שני הגדולים. אז מתוקף המצב אתה צריך לדבר עליי וכריסטופר פריסטבאותה נשימה [צוחק], וזה קצת מגוחך. [...] לצערי זה הפך להיות קצת מסילה שלישית בשיחה, אבל אני פשוט מסתכל על זה כמואנחנו צריכים לדעת שאנחנו יכולים להיות טובים. וזה משהו שאתה יכול לקחת כמובן מאליו אם הטוב תמיד נראה כמוך. יש לנו חברה טובה יותר כשכולם יכולים להאמין שיש להם פוטנציאל להשפיע לטובה על החברה הזו".
אבל עבור הדמויות שלו, תמונה מלאה כרוכה בכמה עליות ומורדות.
"המטרה היצירתית הספציפית שלי היא לוודא שאנחנו גם נותנים לדמויות האלה מקום לעשות טעויות", אומר היל. "אנחנו נותנים לדמויות האלה מקום לא להיות מושלמות. אם תסתכל על העבודה שלי, תבחין שאני מעוניין לקחת את מה שאני מאמין שהואתמונת מצב מציאותית של העולם שאני רואה כל יוםולהכניס את זה לסיפורים שלי עם הדרך שבה אני מלהק והדמויות שאני כותב. אבל יחד עם זאת, אני לא מעוניין להפוך מישהו למושלם, כי זה לא מרגיש לי כמו סוג של השתקפות שתעניק לאנשים הערכה עצמית".
"אין לך שוויון אם יש לך רק מידות טובות, נכון?" הוא המשיך. "שוויון הוא כאשר יש לך שוויון של מידות טובות ושוויון של טעות. זה משהו שאני מתמקד בו מבחינה יצירתית".
ועכשיו זהשנת הנבל#1פגע ביציעים, יש לנו מושג טוב מי עלול לכפות את השגיאות האלה. באותו האופן שבו ברוס וויין עשוי להתעניין בפוטנציאל של ברק שחור, סיגנל, יתום וקטנה; רא'ס אל גול יהיה גם כן.
"יש לו עיצובים משלו בעולם", אומר היל, "והאמונה שזו האחריות שלו להוביל את האבולוציה של העולם לאן שהיא צריכה להגיע. מה שלעתים קרובות נוגד את האתיקה של ברוס וויין [צוחק]".
ובעוד שהאינטלקט המהולל של רא ייתן להיל את ההזדמנות להתמכר לפילוסופיה ופסיכולוגיה, הוא אמר שעדיפות גדולה שלבאטמן והאאוטסיידריםהייתה הפעולה.
"רציתי שהספר הזה יזוז", אמר לי היל. "אם יש לך דקסטר סויה, אתה לא רוצה שאנשים רק ידברו זה עם זה בחדרים, אתה רוצה שדקסטר יוכל לצאת לשם ולעשות את התמונות האייקוניות שהוא עושה הכי טוב. [...] זה ספר DCU שיש לו קצת את הבטיחות. ואני חושב שמה שכולנו באמת שמחים ממנו, זה איך שיש לזה את ההרגשה הזו. זו זריקת אדרנלין שמופיעה בקופסת המשיכה שלך בכל נושא, ואנחנו ממש גאים על זה".
