ביוני האחרון, נינה סטרות'רס, לבושה במכנסיים אפורים תמים וחולצה לבנה, יצאה אל במת המפתח של E3 לקול מחיאות כפיים סוערות. היא נראתה חסרת התלהבות כשהמצלמה מתהפכת קדימה ואחורה בינה לבין הקהל, עיניה העייפות מתאמצות בכל שנייה של מחיאות כפיים. ככל שחלף הזמן, כך גדלה סבלנותה; היא התחננה לאנשים להפסיק למחוא כפיים כדי שהמוציא לאור שלה,החזר דיגיטלי, יכולה להמשיך במסיבת העיתונאים שלה E3. שום דבר לא עזר. לבסוף, לאחר שלעג לעיתונאים על כך שהם מחאו כפיים, ונאנח בקול רם ככל האפשר, סטרוטרס תפס אקדח וירה בו באוויר. אנשים צחקו, והכל הפך אפילו יותר מוזר.
לקח 30 שניות עד שאנשים הבינו שסטרוטרס היה מזויף ומסיבת העיתונאים הפותחת של Devolver Digital הייתה מטומטמת. לקח כחמש דקות עד שאנשים הבינו שזה עדיין הכנס הטוב ביותר של E3 2017. מסיבת עיתונאים מזויפת שנמשכה 15 דקות והצחיקה את כל זהותה של E3 הפכה לפתע לאחד האירועים המדוברים ביותר.
כך זה קרה.
"דברים יצאו משליטה במהירות"
מסיבת העיתונאים של דבולבר כנראה לא הייתה צריכה לקרות. זה מה שמייסד שותף נייג'ל לורי חושב, בכל מקרה. לורי, שדיבר עם Polygon לקראת ה-E3 השנה, לשם יחזור Devolver למסיבת העיתונאים השנייה של המוציא לאור, אמר שהוא והצוות שלו העלו את הרעיון רק חודש לפני E3. הם פנו לדון ת'אקר מ-Imagos Films, חברת הפקות שעבדה על טריילרים לייב אקשן של Devolver, כדי לראות אם מסיבת עיתונאים אפשרית. לורי תיאר את ההתכוננות לכנס כ"מהר מטורף להמציא בעצם הכל", והוסיף כי הוא "רשם כמה רעיונות ותסריט גס, וכדומה כמה ימים לאחר מכן, [דון] הפך את זה לסוג ממשי. של התסריט."
"רק התחלנו להפיק את העניין", אמר לורי. "ואז הם ירו בו. אני חושב שהעברנו את הקובץ ל-Twitch כמה ימים לפני כן. הם אפילו לא ראו את זה, [אבל] זה השתלב היטב עם המוזרות שהם אוהבים לעשות לילה מאוחר בשלוש לפנות בוקר. שלנו היה סוג של מעבר ממסיבת העיתונאים האמיתית של ביתסדה לזרם המוזרות שלהם בן לילה".
ת'אקר נבהל לאחר שלורי התקשר אליו עם הרעיון. ת'אקר, מעריץ גדול של Devolver Digital וחבר טוב של Lowrie, אמר ל-Polygon שלצוות שלו יש שלושה שבועות להרכיב את התוכנית בת 15 דקות. לאחר 15 דקות להרכיב את הכנס המגוחך ביותר שהם יכלו לדמיין היה פשוט "פשוט אפי מכדי לוותר", אמר ת'אקר.
"למעשה הייתה לי שיחה ממש עמוקה עם המפיק הראשי שלי באותה תקופה והייתי כמו, 'היי, זה קשה. זה רק הולך להיות טווח ארוך. אנחנו נתחיל מחר ולא נעצור עד שזה ישחק, וזה בדיוק מה שקרה", אמר ת'אקר. "והיא אמרה, 'אבל תחשבי על ההזדמנות שתקבלי להצהיר עם הוועידה'. וזה באמת ישב איתי; שיש לי הזדמנות לומר כמה דברים."
"אנחנו הולכים להתחיל מחר ולא להפסיק עד שזה ישחק"
הניסוי של Devolver תמיד היה על שני דברים: העברת בדיחות חמודות והצהרה על מצב E3. הכל ב-E3 מגוחך, לפי ת'אקר ולורי, והשניים רצו למצוא דרך לעשות צחוק באירוע ששניהם נהנים מאוד. זה בא עם סט קשיים משלו. לורי ות'אקר רצו לצחוק, אבל הם לא רצו להעליב אף אחד ישירות. האנשים שמשתתפים ב-E3 הם חברים שלהם שהם מעריצים את עבודתם; הדבר האחרון שהם רצו לעשות היה להתחסד בזמן שהם גם משתתפים.
"חשבנו על התעשייה, ואיך הדברים האלה תמיד יורדים כי E3 הוא סוג של בילוי לאומי במשחקים," אמר לורי. "ברגע שהדברים האלה נעשים, כולם שופטים אותם בשידור חי בתוכניות וברשתות החברתיות וזה מודיע לכל השאר. כולם יודעים שרגעי השנה נוצרים בדרך כלל במהלך מסיבות עיתונאים ענקיות אלה. אז חשבנו שאולי פשוט נהנה עם זה".
בדיחות שהרגישו קצת אישיות או מרושעות מדי הושארו על רצפת חדר החיתוך. התוכנית הלכה לכיוון אחר, בניסיון למצוא איזון בין צחוק בסגנון האוסקר המסורתי, צחוקים במסיבות עיתונאים של E3 ראוותנות מוגזמת, ובדיחות מתנשאות.
"אנחנו לא רוצים לתקוף אנשים וזה קו קשה למצוא, למען האמת", אמר ת'אקר. "קל מאוד להחליק למשהו שהוא רק קצת נקמני או מרושע או נושך. והדרך שבה נמנענו מכך היא החלפת דברים שחשבנו שיהיו מרושעים מדי במטורפים".
מסיבת העיתונאים בת 15 דקות של Devolver Digital הייתה כמו ירידה לתוך מערבולת משחקי וידאו; שפע של גור, קומדיה וטכנולוגיה המשמשים ליצירת תצפית סאטירית מצחיקה על תעשיית משחקי הווידאו המודרנית ו-E3. בדיחות צחקו על הוצאות במשחק, צחקו על עיתונות משחקים והעלו אור על התעשייה כולה.
אף על פי שהוועידה אולי זכורה לחלק מההסתערויות החזותיות והאפקטים הגרוטסקיים, ת'אקר אמר שהמטרה הייתה תמיד להשאיר אנשים לחשוב על הכנס שהפך ל-E3. כל ההצגה הייתה הימור; לורי אמר לפוליגון שהוא כל כך עצבני מהאירוע כולו, שאנשים מאובנים לא יבינו את הבדיחות ו-Devolver Digital יהפוך לעניין הצחוק של התעשייה, שהוא נאלץ לראות את המחצית הראשונה בחלק האחורי של אובר במרכז לוס אנג'לס לאחר עוזב "ארוחת מפתח סופר סודית" באיחור.
"הייתי כמו להתחרפן מאחור של הדבר הזה," אמר לורי.
"אוי אלוהים, מה קורה?"
לורי ידעה שהם השיגו את המטרה שלהם בערך חמש דקות לתוך זרם ה-Twitch, שכן השחקנית מהריה זוק הייתה בעלת הבמה בתור "מנהלת הסינרגיה הראשית" של Devolver Digital, נינה סטרוטרס.
"האופן שבו האפליקציה לנייד עובדת ב-Twitch, כמו שגם אם אתה מחזיק אותה אנכית, אתה יכול לראות את הצ'אט מתחתיה ואת הסרטון למעלה", אמר לורי. "ברור שאני יודע מה קורה בסרטון, אז אני רק בוהה בצ'אט ואנשים אוהבים אותו - כמו להתחרפן - ואני עובר לטוויטר - ואנשים משתגעים - וכולנו רק היי פייב במכונית. אני זוכר שחשבתי, 'זה נהדר. זה הולך טוב״. אנחנו מגיעים למקום שבו אנחנו מתארחים כשנותרו עוד 10 דקות לעניין, וכולם בקבוצה שלנו מתאספים סביב מסך גדול צופים בו ופשוט נהנים. די התמוגגתי אחר כך שזה באמת הסתדר".
הכנס לא היה רק הצלחה עבור Lowrie, Thacker או Devolver Digital. זה גם הפך את Zook לסנסציית אינטרנט בין לילה. היא הפכה למרכז של קובצי GIF מתמשכים, עריכות וידאו וגזרות מצחיקות שהתפשטו ברחבי יוטיוב וטוויטר כמו אש יער. היא הפכה לפנים של דבולבר, למרות שהמעורבות של זוק בחברה לא הייתה קרובה כפי שחשבו.
"אנשים הם כמו לאהוב את זה - כמו להתחרפן - ואני עובר לטוויטר - ואנשים משתגעים"
זוק עבדה במשרה חלקית בבית צף מחסור חושי בזמן מסיבת העיתונאים, והחליטה לצפות בזרם ב-Twitch בזמן שהלקוחות שלה היו "בקטנים שלהם, תרמילי הצוף הקטנים שלהם עוברים את המסע השקט והשלו שלהם".
"צפיתי בפיד החי וזה היה די היסטרי", אמר זוק לפוליגון. "זה היה מפתיע שאנשים באמת קנו כמו, האם זה אמיתי, לא? רק צופה בתגובות ובדרך שבה זה התגלגל ל'אוי אלוהים, היא בסדר?' היה די מגניב ודי מצחיק. ואז בן לילה קיבלתי טוויטר עוקב. לא ממש הייתי פעיל בטוויטר. אני לא יודע אם אי פעם קיבלתי הודעת טוויטר לפני אותו לילה. פתאום זה פשוט התפוצץ בן לילה והייתי כמו, 'אלוהים אדירים, מה קורה?'
"ברור שבתוך יום זה היה כמו, 'וואו, זה עניין."
עיצוב נינה סטרוטרס, דמות כל כך מוזרה ונבלת, היה חלק מרכזי בבניית מסיבת העיתונאים, אמר ת'אקר. היא לא יכלה להיות דמות שאפתנית; היא הייתה צריכה להיות דמות חזקה שחלק מהאנשים אולי לא אוהבים, אבל בסופו של דבר אהבה לצפות בה. נינה הפכה לקריקטורה של מנהלת הוצאה לאור מסורתית; מישהו חשב עליה באופן כל כך סאטירי שאי אפשר היה להשוות אותה לבית אנדרו של סוני, לפיל ספנסר של מיקרוסופט ולרג'י פילס-איימה של נינטנדו האמריקאית. ת'אקר אמר שלמרות הניסיון שלהם ליצור דמות נבל, הם נותרו מופתעים מכמה אנשים ראו בה את הגיבורה של E3.
"ניסינו לשמור אותם מנותקים מספיק מהמציאות כדי שלא תוכל להיות כמו, 'טוב, לא אהבתי את האדם הזה שקיבל את ההחלטה האנושית הזו שהייתי מקבל אחרת'", אמר ת'אקר. "לא, אתה לא יכול להתייחס לנינה ולעולם לא תתייחס אליה. זה חשוב. אני חושב שמה שהפתיע אותנו הייתה התגובה החיובית המוחצת. כשאתה רואה אנשים שיש להם קווי מתאר של פניה של נינה בטוויטר, זה מטריד. מריה זוק מצאה בסיס מעריצים קטן ונחמד בנינה, וקיבלה ממנו עבודה, אבל אני חושב שהפופולריות של הדמות שלה הייתה בעצם מה שהפתיע אותנו, ולא בהכרח איך העיתונות הגיבה לזה".
זו משימה קשה לדרוש מתאקר, זוק או לורי; זו מטרה שלורי הודה שהוא לא בטוח שהם יצליחו להשיג.
"תרשים אותי"
להוכיח שאתה יכול לעשות משהו טוב זה מפחיד. ההבטחה המיידית שתנסה לעשות משהו אפילו טוב יותר היא מפחידה לחלוטין. זה כמעט בלתי אפשרי לעשות זאת, לפי לורי, שהשווה את מסיבת העיתונאים השנה לכל סרט המשך שכמעט מובטח שלא יעמוד בציפיות של אנשים.
נינה תחזור לבמה השנה, וזוק יכול רק לתאר את המופע כ"בננות", במיוחד בדיעבד של המופע בשנה שעברה. זוק לא יכלה לתאר את מה שקורה בתוכנית, או להקניט מה נינה סטרות'רס תעשה, אבל היא רמזה שזה אפילו יותר מוגזם. זה חייב להיות. כך גם ת'אקר ולורי רואים את זה. הם רוצים ש-Devolver Digital יהיה שוב השם על הלשון של כולם. הם גם עומדים מול החבית של קללה ב', מנסים להבין איך להתעלות על הקרקס המטורף של השנה שעברה כדי לספק משהו שעומד בציפיות של אנשים.
"אני בטוח, לא משנה מה אתה עושה, זה כמו כל דבר - שחרור משחק או מה שאתה צריך לעשות - זה לעולם לא יתקבל באותה מידה," אמר לורי. "אלמנט ההפתעה לא קיים כרגע. זה צפוי; עכשיו אתה צריך להרשים אותי. אני שלמה עם העובדה שזה לא יתקבל כמו בשנה שעברה. ככה זה הולך להיות, אבל אני כן חושב שזה הולך להיות מאוד כיף. אני מתכוון למען האמת, יש כמה משחקים שמוצגים בפעם הראשונה או מעמיקים בפעם הראשונה, ואחד הוא חשיפה מלאה. משחק הגילוי הוא, עבור פלח מסוים של אוכלוסיית המשחקים, הולך להמיס את המוח המזוין שלהם. זה הולך להיות מדהים.
"אז לפחות זה טוב."
"אני שלמה עם העובדה שזה לא יתקבל כמו בשנה שעברה"
ת'אקר ולורי צריכים עכשיו לדאוג לגבי המשחקים שלהםוהפקת מסיבת עיתונאים מתפרעת ומזויפת של E3. שמירה על טריות דורשת אסטרטגיה: השליחות קטלנית 2שִׁיטָה.
"בערך סקרתי את סרטי ההמשך האהובים עליי בזמן שעבדתי על התוכנית של השנה", אמר ת'אקר. "אני תמיד כמו, 'מה שלוםשליחות קטלנית 2יותר טוב משליחות קטלנית?' איך זה? למה זה הרבה יותר טוב? וזה, זה די פשוט. אתה מקבל את כל הדברים הגדולים האלה, אבל מה שאתה שומר זה עיצוב הליבה הזה. הדמויות הללו הגיעו לשלב הבא בגלל האירועים של הראשונה. אז בשנייה המטרה שלנו הייתה קצת לעלות רמה".
זה לא מונע מהחרדה הזוחלת להתיישב, כמובן. ת'אקר אמר שהוא מרגיש שמצפים ממנו פשוט "לסגור את הדלת ולצפות להיות הגרסה הכי מבריקה של עצמי במשך 21 עמודים", והוסיף כי "זה הכי גרוע". כל זה לא מעיד שתאקר לא מתרגש לקראת התוכנית. הוא גאה בעבודה שכולם יצרו. הוא פשוט לא רוצה לעשות שירות רע למעריצי Devolver, לדמותה של נינה סטרוטרס או לפרשנות שהרכיבו בכנס של 15 דקות.
"אי אפשר להשאיר אותך לחשוב, "אה, זה פשוט, זה שוב אותו דבר", אמר ת'אקר. "אי אפשר להשאיר אותך שואל, 'זה שוב אותו הדבר המטופש?' אנחנו חייבים לתת לדמות הזו יותר. אתה צריך לתת להכל קצת יותר".
"'איך זהשליחות קטלנית 2יותר טוב משליחות קטלנית?'"
אם יש דבר אחד שכל המעורבים יכולים להסכים עליו, בהחלט יהיו "עוד" במסיבת העיתונאים של השנה. לורי אמר שהם מכפילים את כל מה שהפך את הכנס בשנה שעברה לבלתי נשכחת כל כך, ושלא צריכה להיות סיבה שאנשים לא נהנים ממנו, גם אם זה לא עומד בציפיותיהם המלאות. זה ועידת Devolver Digital אחרי הכל. תתכוננו לכל דבר,
מסיבת העיתונאים של Devolver Digital תשודר ב-Twitch בשעה 23:00 ET ביום ראשון, 10 ביוני.
