ב-13 במרץ, אקווריום Shedd בשיקגוהכריזשהוא נסגר בגלל המגפת COVID-19. יומיים לאחר מכן, זה הפך ויראלי לאחר שפרסם סרטון של פינגווין הסלעים וולינגטון מטייל באקווריום הריק, צופה במראות. סרטונים שלאחר מכן הציגו פינגווינים אחרים (כגון הזוג המחובר אנני ואדוארד) בוחנים תערוכות שונות, כאשר כל פרק חדש של הסיפור זכה למשיכה משמעותית.
הסרטונים מענגים, מכיוון שהפינגווינים נראים מעורבים באמת עם היצורים האחרים שהם רואים ובגלל שהם כל כך חמודים. כדי ללמוד עוד על סיורי הפינגווינים הללו, פוליגון פנה אל המנהל הבכיר של שד להתנהגות ואימון בעלי חיים, סטיב אייבל.
כפי שמסתבר, סיורי האקווריום של הפינגווינים הם חלק קבוע מתוכנית הפעילות הגופנית וההעשרה של הפינגווינים, לא רק כשההשבתות ברחבי העיר בתוקף. "הם מכירים מקומות רבים באקווריום שד", אומר אייבל לפוליגון באימייל. "הדבר היחיד שחדש הוא שיש להם את כל האקווריום לעצמם בלי אורחים."
הפינגווינים נמצאים במעקב צמוד בזמן שהם מסתובבים, כדי להבטיח שהם תמיד בטוחים. מומחי הטיפול בבעלי חיים של Shedd מעודדים אותם לחקור אזורים שונים, כדי שיהיה להם נוח עם המגוון העצום של דברים שקורים סביב האקווריום. לדברי אייבל, הפינגווינים מגלים באופן טבעי סקרנות לגבי דברים חדשים, והמטפלים שלהם עוזרים בכך שהם מערבבים את המקומות שהם מבקרים.
מי זוכה לצאת לטיולי שטח אלו נקבע על בסיס סיבובי, כאשר הציפורים המנוסות יותר רשאיות לשוטט לפרקי זמן ארוכים יותר, ומדי פעם עוזרות לציפורים הצעירות ללמוד כיצד לחוות דברים חדשים. מבין הפינגווינים שנראו בפיד הטוויטר של Shedd עד כה, אייבל מתאר את וולינגטון כ"רגוע, סקרן ובעלי חשיבה לשימור", אנני כ"אכלנית בררנית, מתוקה וקטנונית", ואדוארד כ"[אוהב] לשחות ובגדול. צוּרָה." (כששאלנו מי הפינגווין השובב ביותר, אייבל קרא ל"סטיב" המסתורי שעדיין לא נראה. אולי בטיול עתידי?)
הפינגווינים הם גם לא החיות היחידות שמורשות לצאת ולהסתובב. "אנחנו מאמינים שכל בעלי החיים מרוויחים מהביקורים האלה סביב האקווריום", כותב אייבל. "אריות הים יוצאים לשחק כדורגל, המקאוות עפות דרך האולמות המקודשים של אקווריום שד ובחוץ בקמפוס המוזיאון, כמו גם רבים אחרים." זה אולי נראה מסוכן לשחרר את החיות (יחסית), אבל לפחות כשזה מגיע לפינגווינים, הם בנו קשרים כה קרובים עם השומרים שלהם, עד ש"כשהם מוצאים את עצמם במצב חדש, הם נוטים לבוא בריצה. בחזרה למטפלים שלהם", אומר אייבל.
וולינגטון, כפינגווין הראשון שהוצג בסרטון, הפך לכוכב (עם האשטאג משלו,#היכן וולינגטון רביעי), אבל כל פינגווין חדש היה ברכה עבור הצופים. הם חוויה דו-שכבתית, חילונית: אנחנו צופים בהם, וצופים בשאר חיות השד יחד איתם. מכיוון שבריאות הציבור נותרה דאגה, שד - והפינגווינים האלה - הם השערים שלנו לעולם שלא יהיה זמין עבורנו למשך זמן מה. חשבון הטוויטר של האקווריום הבטיח תוכן נוסף של פינגווינים, כאשר עונת הקינון שלהם יוצאת לדרך. אולי זה יהיה הכרטיס שלנו לראות סוף סוף את סטיב.
וירוס קורונה/COVID-19: מה שאתה צריך לדעת
התפשטות נגיף הקורונה החדש והמחלה שהוא גורם, COVID-19, אופיינה למרבה הצער בשפע של מידע מוטעה על הנגיף ושנאת זרים הנוגעים למקורותיו. כדי לעזור לחנך את קהל הקוראים שלנו, אספנו הסברים מועילים מאתרי האחים שלנו The Verge ו- Vox.com. תוכל למצוא תשובות לשאלות הנפוצות ביותר בקישורים הבאים:
