Illix.run

פוליגון מבקר בעיר השלישית בגודלה בפולין, ביתם של הקבוצות מאחורי Superhot ומשחקים קטנים אחרים, עיר שעלולה להפוך בקרוב לבית של אולפן המשחקים הגדול ביותר בפולין במימון ממשלתי.

כאן בלודז' מאוחר ביום שישי. בסביבות 22:00 צעירים מתחילים להיכנס לבר קיטשי בקומה השנייה במפעל שהוסב כמה רחובות מרחוב פיוטרקובסקה. בחוץ חלקם מעשנים סיגריות סביב שולחן העשוי מסליל של חוט תעשייתי המוטה על צידו. בפנים אחרים תופסים בירה ואז מתמקמים ברהיטים שאינם תואמים. אחד הכיסאות עשוי עגלת קניות מנוסרת. זה נראה נוח באופן מפתיע.

סבסטיאן ביאלק, מנהל השירות של משקיעים ומומחה בתעשיית המשחקים בעיר לודז'.

קהל אחד שנאסף הלילה הוא ללא ספק הקבוצה הגדולה ביותר במקום - כ-20 גברים ונשים, כולם מפתחי משחקים שחיים ועובדים כאן בעיר השלישית בגודלה בפולין. יצרניות של משחקים ניידים, משחקי אסטרטגיה למחשב, משחקי קונסולות, אפילו משחקי אמנות ניסיוניים נמצאים כולם. זהו הקרם של קהילת פיתוח המשחקים של לודז', שיצאו יחד ללילה נדיר בעיר.

בקרוב נושא השיחה גולש ל-Lodz Game Inkubator, פרויקט שאפתני לארח ולהצמיח מפתחי משחקים מתחילים כאן בעיר. אני שואל את השאלה שעלתה בראשי מהיום הראשון שלי בעיר: למה לא כולם מתלהבים מהרעיון?

אנשים מסתכלים אחד על השני בעצבנות. לפני שמישהו יכול להגיב, בטיולים סבסטיאן ביאלק, עובד העירייה האחראי על הפרויקט. הנושא משתנה במהירות.

יש מתח בין ביאלק לשאר המפתחים בלודז'. אף אחד לא יוצא ואומר לי, אבל יש לי מושג למה.

מה יקרה אם תוציא 40 מיליון דולר ביצירת אולפן והוא לא יצליח לייצר משחק להיט? מה אם החממה הזו תיכשל? מה אם בגלל הכישלון הזה לודז' תהפוך ללעג?

חלק מהאנשים כאן הערב בטח חושבים שביאלק בונה את גרסת המשחקים של מגדל בבל. יש כאן ודאי חושבים שהכישלון שלו עלול להרוג את הסיכוי של לודז' ליצור לעצמה שם בתעשיית פיתוח המשחקים עוד לפני שהייתה לו סיכוי.

המפתחים האלה בלודז' אוהבים להיות אנונימיים. הם אוהבים לטוס מתחת לרדאר. הם אוהבים להיות האאוטסיידרים לתעשיית המשחקים הגלובלית הגדולה יותר. הם אוהבים להיות האנדרדוג.

זו ענווה, אבל זו גם אסטרטגיית הישרדות - כזו שהיא סמל לעברה של לודז' ורלוונטית לעתידה.

כביש 8 מייל

בשנות ה-50 העיר הזו הייתה מקום משגשג, ביתו של הלב התעשייתי של פולין והספק המוביל של טקסטיל לאימפריה הרוסית. האוכלוסייה הוכפלה כל 10 שנים. ואז שתי מלחמות עולם גבו את מחירן, וגירשו אנשים.

בשנות החמישים לקחו הקומוניסטים של פולין את מה שנותר מהתעשייה של לודז' מבעליה. הם החלו להעביר אנשים מהאזורים הכפריים של פולין לעיר, כפר בזמנו, כדי למלא את המפעלים כיום בבעלות הממשלה.

בשנות החמישים לקחו הקומוניסטים של פולין את מה שנותר מהתעשייה של לודז' מבעליה.

"ורשה מקבלת יותר משלושה רבעים מהכנסותיה ממס... חברות", אומר ביאלק, פקיד העירייה. "בלודז' שלושה רבעים מהתקציב של כל העיר הוא ממסים שנלקחו מהאנשים.

"לפעמים קוראים לנו דטרויט הפולנית".

מחוץ למשרדו נמצא הדראג הראשי של לודז', רחוב פיוטרקובסקה. הוא ישר לחלוטין וכל כך ארוך שהעקמומיות של כדור הארץ מונעת ממך לראות קצה אחד מהקצה השני. חלקים עצומים ממנו נקרעו, והותירו אחריו מטבלים שמאיימים לשבור את הקרסוליים. לוחות עץ מגשרים על הפערים הגדולים יותר.

ביאלק לא יכול היה להתרגש יותר מהרחוב הזה, כי הוא עדות לכך שלודז' נבנית מחדש. עשר שנים אחרי שפולין הצטרפה לאיחוד האירופי, כסף להחייאה זורם לעיר שלו, ותפקידו של ביאלק כחלק מהיחידה לקשרי משקיעים בעיר להחליט איך להוציא אותו. המטרה שלו היא למצוא דרכים להביא משרות בשכר גבוה יותר ללודז' על ידי מציאת דרכים לתמוך בכיתות היצירתיות והיזמות.

וביאלק חושב שמשחקים הם הפתרון.

הנכסים הגדולים ביותר של לודז', הוא אומר, הם האוניברסיטאות שלה. כמעט 25 בתי ספר ציבוריים ופרטיים מביאים לעיר יותר מ-95,000 תלמידים מדי שנה. אבל סטודנטים אלה כמעט ולא נשארים, במיוחד אלה שהוכשרו במיומנויות היי-טק כמו טכנולוגיית מידע. יש כאן מעט משרות עבורם שיכולות לשלם את סוג השכר שהם ירוויחו מעבר לים.

ביאלק חושב שהוא יכול להשאיר אותם כאן על ידי בניית תעשיית משחקים. הוא רוצה להפוך את לודז' מהגרסה של פולין לדטרויט לגרסה של פולין של אוסטין, טקסס - למגרש משחקים ליצירתיים ולחממה להון סיכון.

העסקה החדשה

ביאלק הוא גיימר לכל החיים עם אמונות חזקות לגבי התעשייה. הוא עובד לשעבר של CD Projekt, אחד החברים המקוריים של שוק המשחקים המקוון GOG.com. למעשה, זה היה העותק האישי שלונשורתשתרם לבסיס הקוד כאשר המשחק עבר מסטר למכירה באתר.

"ראיתי הרבה דברים", הוא אומר. "אני לא אוהב את כולם." נראה שביאלק כועס במיוחד על תאגידים גדולים שמוציאים את היצירתיות מתעשיית המשחקים.

נראה שביאלק כועס במיוחד על תאגידים גדולים שמוציאים את היצירתיות מתעשיית המשחקים.

"אקטיביז'ן ומר קוטיק - אני שונא את הבחור הזה עם כל סיב הווייתי", אומר ביאלק. "התקווה היחידה שלי היא לחיות מספיק זמן כדי להשתין על קברו."

אבל למרות ההתפרצות הרגשית שלו, היום ביאלק חובש את כובע עובד המדינה שלו. הוא מציג מצגת על פרויקט חיית המחמד שלו, Inkubator למשחקי לודז'.

כשהוא מתחיל את המשחק שלו, הוא מציין שהאיחוד האירופי ייעד 136 מיליארד דולר להתחדשות פולין. חלק מהכסף הזה נמצא כעת ברזרבה הפדרלית של פולין, ושלושה מיליארד מזה מיועדים לאזור לודז' בלבד. ביאלק רוצה רק חלק קטן מהעוגה הזו - כ-30 עד 40 מיליון דולר - כדי לבנות את האינקובטור שלו.

המצגת שלו מבריקה ומתורגלת היטב. וזה צריך להיות; הוא מציג את זה כבר שנים.

התוכנית היא ליצור חלל שלם עם משאבי מחשוב, אולפן ללכידת תנועה מקצועית, חוות עיבוד, חיבורי אינטרנט מהירים וצוות תמיכה מוכשר - כל מה שאפשר לקוות שיהיה באולפן משחקים ברמה עולמית. שותפות עם IBM - בהיקף של 25 מיליון דולר - יכולה לספק תמיכה ל-10 עד 15 חברות משחקים בינוניות.

עם סוג זה של תשתית, Inkubator שלו יוכל לתמוך בתריסר אולפני משחקים קטנים או יותר. העיר יכלה לגדל יבול משלה של הודו; זה יכול ליצור את האווירה המתאימה למשחק מרובה משתתפים הגדול הבא, משחק נייד או אפילו למשחק הבאמיינקראפטלהגיח.

מה שמייחד את הרעיון של ביאלק הוא קרן ההון סיכון הקשורה. הקרן תבחר מתוך היבול שלה של אולפנים קטנים: אחד להכפיל, אחד כדי להעלות לסטטוס AAA כשהזמן מתאים.

"ואז", הוא אומר, רוכן החוצה מעל שולחן הישיבות ומחווה בפראות, "אם אתה רוצה לעשות עוד [Grand Theft Auto] או מה שלא יהיה, 100 מיליון דולר זה לא בעיה. כסף זה לא בעיה".

והכל נשמע אפשרי.

BlueBrick

ליד השולחן למצגת נמצא תומאש קצמרצ'יק, אחד היוצרים של משחק בשםסופר חם. בחודשים האחרונים, חברי הצוות שלו נשרו מהקולג' והלכו למשפחותיהם בשביל כסף ותמיכה, והכל במרדף לעשות את המשחק שלהם.

אפשר היה לחשוב שהוא יקפוץ מעלה ומטה, נרגש בדיוק כמו ביאלק, מהפוטנציאל להשקעה הרבה כל כך בלודז'.

במקום זאת הוא יושב על הידיים, מחייך בנימוס במשך כל הזמן.

זה בגלל שהוא לא צריך את האינקובטור הזה. החברה שלו הופכת לאחת בפני עצמה.

בקומה השנייה של בניין לא ברור, רק כמה קילומטרים מרחוב פיוטרקובסקה, יושבים המשרדים של BlueBrick. הם מתמחים במיקור חוץ של תוכנה, מחקר ופיתוח חומרה ומינון בריא של ייעוץ טכנולוגי. בפנים חלל משרדי צפוף מלא במחשבים וציוד אודיו ויזואלי, אבל גם אוסצילוסקופים וכל המרכיבים של מרחב האקרים מהשורה הראשונה.

Tomasz Kaczmarczyk מחוץ לדירתו בלודז'. הבניין הגבוה היה פעם הבניין הגבוה ביותר בעיר, שמור למשפחות של בכירי המפלגה הקומוניסטית הפולנית.

זו חברה צעירה, בקושי בת שש. המייסדים המקוריים, Tomasz Kaczmarczyk, Dominik Stozek ומרטינה בורקובסקה, נפגשו כולם באחת מתכניות העילית של הנדסת מחשבים של לודז'. הם בנו את BlueBrick כדי להציג את הכישרונות שלהם, אבל גם כדי לשמש כזרז לעובדי טכנולוגיה מיומנים אחרים בלודז'.

חלק מהסיבה להצלחתם היא יוקר המחיה הנמוך כאן.

"אחד המרכיבים המרכזיים של מה שאנחנו עושים", אומר קצ'מארצ'יק, "הוא שאנחנו מסוגלים להציע את השירותים האלה במחירים נמוכים יותר מאשר אנשים במדינות הבית של הלקוחות שלנו. בעצם, אם נשווה את... ייעוץ במחירים רק לשכר הרגיל של מפתח תוכנה בדנמרק או בשבדיה, אנחנו עדיין קצת יותר זולים - ויש לנו 50% תווי מחיר [על השירותים שלנו] כרגע.

עדיין באמצע שנות ה-20 לחייהם, קצ'מארצ'יק ושותפיו מתחילים לעשות לעצמם שם. תיק העבודות שלהם כולל פרויקטים עבור יצרנית הטלפונים הניידים אריקסון, יצרנית הרכב השוודית Scania AB ויצרנית מכשור רפואי כאן בפולין. וזו בדיוק העבודה שהם יכולים לדבר עליה.

הסיבה העיקרית להצלחתם היא היקף המומחיות שלהם. כדי לשמוע אותם מספרים את זה, קצ'מארצ'יק והצוות שלו יכולים לבנות כל דבר.

צריכים אתר אינטרנט עם פתרון מסחר אלקטרוני יציב? BlueBrick עשתה את זה. כמה פעמים. רוצה פלטפורמה חינוכית מבוססת וידאו? אֵין בְּעָיָוֹת.

מה דעתך על מחשב-על בנוי בהתאמה אישית כדי להריץ סימולציות מדעיות בסביבה אקדמית? כמעט סיימתי עם אחד כאן בלודז'; בבקשה קח מספר. בא לכם על מערך מיקרו-מעבדים בהתאמה אישית בזמן שאתם מחכים? יש להם בחור.

יש להם גם בחור שעושה משחקים.

סוּפֶּר. חַם.

אחד המגייסים החדשים שלהם הוא מעצב משחקים גבוה ורועש בשם פיוטר איוואניצקי. הוא הובא להשלים פרויקט - עדיין תחת הסכם סודיות - בשוודיה. הוא רק בן 30 בקושי, אבל הוא עוסק בעיצוב משחקים ופיתוח משחקים בשמונה השנים האחרונות.

זה היה הרעיון שלו לגרום לכל החברה לקחת שבוע חופש ולעשות איתו משחק. זה יהיה מעין טיול בשטח לפיתוח משחקים, ואז לחזור לעבודה ביום שני הבא כדי להמשיך מהמקום שבו הפסיקו. קצ'מארצ'יק והמייסדים האחרים חשבו שזה רעיון מצוין. הם התקשרו לכל הלקוחות שלהם ואמרו שהם נוסעים לחופשה.

התוצאה של אותה חופשה בת שבוע הייתהסופר חם, יריות מגוף ראשון שבו הזמן זז רק כשהשחקן עושה זאת.

הקיקסטארטר של Superhot נסגר באמצע יוני והרוויח לקבוצה יותר מ-250,000 דולר.

זה עדיין בפיתוח, והמשחק שהוצג עד כה פשוט. אויבים דמויי אדם בצבע אדום בוהק חמושים ברובים מפוזרים בחלל פנימי לבן, כמעט חסר תכונה. כשהשחקן לוקח צעד קדימה, האויבים האלה מכוונים ויורים. אבל כשהשחקן מפסיק לנוע, גם כדורי האויב נעצרים, תלויים ללא תנועה באוויר. עשה עוד צעד והטילים הקטלניים מתחילים לזוז שוב.

על ידי תכנון מראש, שחקנים יכולים לפלס את דרכם דרך ברד קטלני של יריות, אפילו להסתובב לראות את הקליעים מסתובבים כשהם חולפים סנטימטרים מהאף שלהם. לאחר מכן הם יכולים לירות בחזרה לעבר התוקפים שלהם, או אפילו להתקרב מספיק כדי להושיט יד ולקרוע את צווארם.

סופר חםהקיקסטארטר של 's נסגר באמצע יוני והרוויח לקבוצה יותר מ-$250,000. כאן בלודז' זה הרבה כסף, שווה בערך לשכר של 10 שנים למהנדס תוכנה ממוצע. אנשים מתלהבים מהמשחק הזה, והתמיכה של הצוות שמונה מאחוריו תהפוך את המשחק לגדול וטוב יותר. הם אפילו מתכננים גרסה למשקפי המציאות המדומה של Oculus Rift.

אחד התומכים שלהם כל כך אוהב את המשחק שהוא תרם 2,000 דולר עבור הזכות לעצב שותף רמה במשחק. האדם הזה היה מפתח הסלבריטאים קליף בלזינסקי, האיש מאחורי זיכיון Gears of War.

צילום מסך מוקדם מסופרהוט. אב הטיפוס המקורי נבנה תוך שבעה ימים כתרגיל לבניית צוות עבור הצוות ב-BlueBrick.

מה שהתחיל כדרך מהנה לפוצץ קיטור יש כעת פוטנציאל להפוך לתופעת משחקי אינדי בעלת רווחים גבוהים עם קשר אישי לאחת מזכיונות המשחקים הגדולים בעולם. הכל בגלל שקצמרצ'יק ושותפיו הקימו חברת ייעוץ בפינה מוזנחת של הגרסה של פולין לדטרויט.

אֲבָלסופר חםזה לא משחק הסיום של BlueBrick. לא בטווח רחוק.

התוכנית של קצ'מארצ'יק היא כפולה. ראשית, המשיכו לייצר מוצרים מדהימים, כולל משחקים וחומרה. אולי, אם יתמזל מזלם, הם יוכלו להפוך את המוצרים האלה לחברות שלהם.סופר חםיכול להיות הראשון בשורה ארוכה של הצלחות. בינתיים, התוכנית היא להתמקד במה ששילם את החשבונות - עבודת חוזה עבור לקוחות בינלאומיים, עסקאות בשרניות שהן מאתגרות ומשתלמות כאחד. הלקוחות שלו מרוצים, ואין סיבה להפסיק לעבוד.

קצ'מארצ'יק לא צריךסופר חםכדי להצליח. BlueBrick כבר הצלחה, וסופר חםיכול להיות הצלחה גם כן. שני הפרויקטים אינם תלויים זה בזה. BlueBrick הוקמה כדי לתת לאנשים חכמים לעבוד על דברים קשים. משחק וידאו פופולרי הוא רק תוצר לוואי טבעי של התהליך הזה.

אז BlueBrick לא צריך חממת משחקים כי היא כבר כזו. זוהי חממה לעסקים קטנים בפני עצמה. המשרד כאן בלודז' יכול להיות המטה.

אולי יום אחד בקרוב לבלובריק אפילו יהיה משרד בארה"ב אולי אפילו בדטרויט.

מדרום לדרום מערב

קמפיין הקיקסטארטר הראשון של אהרון את'רידג' היה אסון.

"כישלון אדיר", הוא אומר מביתו בג'קסון, דרום קרוליינה. "באמת. באמת. בעיקר זה היה בגלל גרפיקה."

המשחק כפי שמוצג בסרטון קיקסטארטר נראה נורא, לפחות עשור לא מעודכן כשהקמפיין שלו הושק ב-2012.

הבעלים של Wastelands Interactive, אולפן משחקים קטן ועצמאי, היה סקרן אם את'רידג' עדיין רוצה ליצור את המשחק שלו.

את'רידג' משלם את החשבונות עם אתר בשם Console Classix שהוא הקים עם חברו ג'ונתן קופר. זהו שירות חדשני שבו לקוחות יכולים לשלם עמלה, וכל עוד הם נשארים מחוברים לשרתים שלו, לשחק בגרסאות חיקוי של משחקי וידאו ישנים. Super Nintendo, Sega Genesis, TurboGrafx-16 ואפילו משחקי ColecoVision נמצאים במרחק של דמי מנוי בלבד.

השירות שומר על חוקיות קלושה. בעוד נינטנדו מאמריקה מודעת לכך ואף הרחיקה לכת עד להנפקהמכתב הפסקה, עד כה זה לא הביא אותו לבית המשפט. את'רידג', מצידו,טוען כי שירותו חוקי. יש לו אינטרס לראות את זה ממשיך. זה היה מקור ההכנסה היחיד למשפחתו בת שמונה נפשות במשך יותר מעשור.

אבל את'רידג' תמיד רצה ליצור משחק משלו, ויום אחד ב-2012 הוא וקופר גיבשו תוכנית ליצור את היורש הרוחני ללהיט MicroProse מ-1994אמן הקסם, משחק אסטרטגיה המתרחש בעולם פנטזיה קסום. אז את'רידג' לקח חלק ניכר מהחסכונות שלו והשליך אותו לפיתוח, רכישת תוכנה וציוד.

כשהקיקסטארטר שלו נכשל, הוא חשב שהוא הפסיד את ההשקעה הזו.

"יש לי כיס של רעיונות במשך שנים על גבי שנים על גבי שנים", אומר את'רידג'. "מנקודת מבט עיצובית אני יודע מה צריך לעשות. לוקח את הרעיונות שהוצגואמן הקסם, לעדכן אותם במה שקורה היום במשחקים, סוג של חידוש? אני יודע איך לעשות את זה".

בלי הכסף לתמוך בזמנו במאמץ, היה הגיוני יותר לחזור ולהפוך את Console Classix לשירות הטוב ביותר שיכול להיות. את'רידג' ליקקה את פצעיו והמשיכה הלאה. קופר עזב את הפרויקט והלך לעבוד בעיצוב מכוניות עבור BMW.

אבל זמן קצר לאחר הכישלון שלו בקיקסטארטר, את'רידג' קיבל אימייל מפולין. זה היה של לשק ליסובסקי. הבעלים של Wastelands Interactive, אולפן משחקים קטן ועצמאי, היה סקרן אם את'רידג' עדיין רוצה ליצור את המשחק שלו.

Worlds of Magic יכלול קרבות מבוססי תורות וכן מפה אסטרטגית בקנה מידה גדול, חוצה מימד.

לפני 20 שנה אולי הייתה זו את'רידג' שהקימה אולפן משחקים זעיר וחדש בפולין עם כסף ומומחיות מארצות הברית. אבל היום ההפך הוא הנכון; סטודיו קטן מדטרויט שבפולין עוזר לבנות עסק בדרום אמריקה.

ליסובסקי השאיל לאתרידג' חלק מהצוות שלו. קודם אמן ואחר כך מתכנת אחד, אחר כך עוד אחד. תוך זמן קצר כמעט כל הצוות שלו עבד על בניית אב הטיפוס של המשחק של את'רידג'. יחד הם החליטו לשנות את השם לעולמות של קסםוהשיק קיקסטארטר נוסף. במאי 2013 זה היה מוצלח בהיקף של כמעט 80,000 דולר. כך גם הקיקסטארטר השני שלהם, לאותו משחק באותה שנה, שהניב 34,000 דולר נוספים. הם בנו בסיס מעריצים, הודות להרבה ליטוש והעבודה הקשה של הצוות המיומן של Wasteland.

לאחר שהרוויח כמעט 100,000 דולר עבור פיתוח, יותר משנה לאחר מכןעולמות של קסםמתקרב לסיום. המשחק ענק, עם מפות שנוצרו באופן פרוצדורלי המשתרעות על "7 מישורי קיום", מספר פלגים ייחודיים ומערכת חזקה ליצירת לחשים. החלום של את'רידג' לעשות משחק משלו עומד להתגשם, הכל הודות לחברה קטנה מעיר לא ברורה בפולין.

"שמתי כסףאימפריות של כישוףוהפסדתי את כל הכסף הזה", אומר אתרידג'. "אבל זה בסדר כי זה הוביל לזה".

לאחר שהמשחק יוצא למכירה, לאתרידג' וליסובסקי יש תוכניות לתמוך בו באמצעות הרחבות. סיעות חדשות ותכונות חדשות כבר נמצאות על לוח השרטוטים. יש להם אפילו רעיון מה יכול להיות המשחק הבא שלהם.

את'רידג' מודה שהוא היסס להיכנס לעסק עם מישהו ממדינה קומוניסטית לשעבר. "גדלתי בשנות רייגן", הוא אומר. "גדלתי [חושב] שהרוסים הם הרעים, בסדר? קוראים למשחקRush'n Attackכי אנחנו לא רוצים לשים שם 'מתקפה רוסית'. אבל אני אגיד לך מה; הבחורים שאתה נלחם בהם לבושים כמו קוממיות וכולנו יודעים את זה.

"דברים השתנו... גם אנחנו לחמנו מלחמות עם הבריטים, אחי. התגברנו על זה. המשכנו הלאה... יש לנו קשרים תרבותיים. אני חושב שאותם דברים קורים כאן, אותם דברים הם מתרחש במדינות הקומוניסטיות הללו [לשעבר] ואחד המחברים המדהימים הוא משחקי וידאו".

פַּעַםעולמות של קסםיוצא למכירה, את'רידג' מתכנן לפתוח סטודיו משלו למשחקים. הוא יקרא לזה חולמים צלולים. והכל בגלל השותפות שלו עם אנשים בלודז'.

השכיר הראשון שלו יהיה שותפו הוותיק, קופר.

בום וחזה

בעוד שאר הצוות של פוליגון נסעו לוורוצלב, היו לי רק כמה ימים לפני שראיונות אחרים משכו אותי בחזרה לוורשה. אבל 48 שעות היו בדיוק זמן כדי להתחיל לראות את ההבדלים בין לודז' לבירת פולין.

בוורשה שתיתי וודקה עם הרינג קר וחמוצים גומיים מותססים. ישבתי בתוך ברים שבהם הודבקו על הקירות פיסות של עיתוני איגוד משנות החמישים. סדרנים קודרים עמדו ליד הדלתות.

כאן בלודז', האינדי ואני שותים בירות מקומיות לא מפוסטרות, משקאות מעורבים וצילומי ניאון צ'יצ'י משולבים בקאפקייקס. מועדון אחד פתוח לרחוב, מלא באורות שחורים ודאבסטפ. אחר הוא במעלה גרם מדרגות בבניין דירות, סוג מודרני של ספייסי מלא בעבודות של אמנים מקומיים אבל ריק, חוץ מזה בר צפוף ממש ליד המרפסת האחורית.

לודז' היא עיר המשחקת נגד הסטריאוטיפ שלה, ומנסה להמציא את עצמה מחדש בכל צעד ושעל. בזמן שצעירים בונים את החברות הצעירות שלהם, מתכנני הערים ויתרו על הניסיון לשפץ את המבנים הישנים. במרכז העיירה הם דחפו 250 דונם של גידול עירוני כדי להתחיל מחדש עם לוח נקי.

בסוף הלילה אני אומר שלום. ביאלק, עובד העירייה, עזב אותנו לפני שעות, אבל האינדיים ייצאו לשתות הרבה אחרי שאני ישן. וכשיסיימו, כולם ילכו לכיוונים נפרדים, הרחק מהחייאת רחוב פיוטרקובסקה ויורד ברחובות הצדדיים המרוצפים אל בתיהם.

אני מנסה להעלות את זה שוב, אבל אני יכול לחוש את ההסתייגות שלהם לדבר על Inkubator משחק לודז' יותר. אולי הוריהם החדירו בהם פחד בריא מפני ממשלה שאומרת שהיא רק רוצה לעזור להם.

"זו [אינקובטור המשחק] היא התקווה הגדולה ביותר בחיי", אני זוכר שביאלק אמר לי במשרדו, רק יום קודם לכן. "זה נכון מהלב שלי כי מה הבסיס לרעיון הזה? לאפשר לצעירים לעשות את המשחק שהם רוצים לעשות, לא משהו שמישהו עם עניבה מכריח אותם לעשות ]."

בסופו של דבר, הוא לא צריך את עזרתם. והם לא צריכים את שלו. הם עסוקים בעבודה הקשה בניסיון לשפר קצת את לודז' עבור הבאים אחריהם, כל אחד בדרכו.

תמונות: BlueBrick, Wastelands Interactive, Charlie Hall,משרד החוץ של הרפובליקה של פולין