אולי אין מראה דקדנטי יותר במשחקים מאשר התקפת כוח ההגנה של כדור הארץ שבוצעה היטב. אולי תירה את ה-Jetpack שלך לצפון-מערב, אולי תירה את משגר הרקטות שלך לדרום מזרח, ואולי תנתק 10 בית חזה של נמלים חייזרים ענקיים מהבטן שלהם, הכל בתנועה אחת. אולי תהרוס בו זמנית גורד שחקים ברקע.
בטח, שום דבר מזה לא ייראה יפה במיוחד. בהחלט יכול להיות שזה קורה בקצבי פריימים חד ספרתיים. אבל זה הכל חלק מהכיף.
סדרת Earth Defense Force היא כעת בעומק חמישה משחקי ליבה, והשבוע רואה את שחרורו של הערך המתקדם ביותר שלה עד כה.כוח ההגנה על כדור הארץ: גשם ברזלהוא ניסיון שני להתאים את קסמיה האזוטריים של הסדרה לקהל מערבי. אבל לכוח ההגנה של כדור הארץ יש אולי את סיפור המקור הצנוע ביותר מכל סדרת משחקים ארוכת שנים כיום.
לאחרונה ביליתי זמן עם מפתחים שהיו שם בהתחלה, כמו גם עם אלה שעבדו עליהםגשם ברזל, וכולם שמחו לדבר בכנות על איךכוח ההגנה על כדור הארץהפך ללהיט עולמי בלתי סביר.
התחלה פשוטה
סדרת Earth Defense Force מושווה לעתים קרובות לסרטי B, וזה לא מפתיע בהתחשב בסיפור עתיק היומין שהיא מספרת על צלחות מעופפות שתוקפות את האנושות. אבל ההשוואה מתאימה אפילו יותר כאשר בוחנים את מקורות הסדרה. הזיכיון כולו חייב את קיומו למגוון של מהדורות אולטרה-תקציביות בשם The Simple Series מבית D3 Publisher.
The Simple Series הייתה חלק מחנויות המשחקים היפניות מסוף שנות ה-90 ועד תחילת שנות ה-10. לכל פלטפורמה הייתה קו ממוספר משלה ונקודת מחיר קבועה, כך שבעוד שהטווח התחיל ב-1,500 ין (~15$) בפלייסטיישן המקורית בתור The Simple 1500 Series, המחיר עלה ב-500 ין עבור The Simple 2000 Series ב-PS2, ולאחר מכן שוב עבור PSP Simple 2500 Series.
מהדורות מוקדמות של סדרה פשוטה נטו להיות עיבודים ראשוניים של משחקים קלאסיים כמו שוגי, שחמט או ביליארד. אבל עד סוף חייה של הפלייסטיישן המקורית, סדרת Simple 1500 התרחבה לכיסוי סימני היכרויות, משחקי RPG ויריות עם גלילה צדדית. חלק מהמשחקים הצליחו לקלוט עוקבים בכת, אבל המטרה של הסדרה הייתה מאוד לשחרר משחקים כמה שיותר מהר וכמה שיותר זול.
"תאמינו או לא, היינו צריכים לשחרר 30 עד 40 כותרים פשוטים כל שנה אז", אומר Nobuyuki Okajima, מפיק הסדרה של Earth Defense Force מהכניסה הראשונה. Okajima התחיל לעבוד ביח"צ ב-D3 אבל הפך למפיק הראשי של Simple Series בסביבות המהדורה ה-20, שנקראה באופן יצירתיהפאזל. הוא מצטטהצלף, המשחק ה-56 בסדרה, כמועדף אישי מהתקופה הזו.
"לא יכולנו להוסיף תכונות או תוספות - במקום זאת, היינו צריכים לחשוב מה נוכל לחתוך מהקונספט המקורי ומה יהיה המוקד העיקרי של עיצוב המשחק שנוכל ללטש."
הרעיון למשחק Earth Defense Force הראשון הגיע מסנדלוט, מפתח קטן שבסיסו בטוקיו. "מאז שיצרנו כל כך הרבה משחקי Simple Series, ידענו שבשלב מסוים ייגמרו לנו הרעיונות, אז זה היה תזמון טוב", אומר Okajima. "היו לנו משחקים מוצלחים כמו [משחק פעולה]Oneechanbara, וחברות אחרות כמו Sandlot התחילו להציע הצעות ולתת לנו רעיונות חדשים מחוץ ל-D3P, וכוח ההגנה על כדור הארץהיה אחד מהם, אז הרגשנו ברי מזל".
Sandlot היא אחת מחברות רבות שהוקמו על ידי עובדים לשעבר של Human Entertainment, שנסגרה בסביבות תחילת המילניום והייתה ידועה בעיקר בזכות סדרת Fire Pro Wrestling. ספייק, האפוטרופוס המאוחר של המשחקים הללו, נוצר בערך באותו זמן ולבסוף התמזג עם אולפן הרומן החזותי Chunsoft. בוגר בולט נוסף מ-Human הוא Goichi 'Suda51' Suda, שהקיםרוצח 7ואין יותר גיבוריםסטודיו Grasshopper ייצור לאחר עבודה על Fire Pro Wrestling.
ההתמחות הראשונית של Sandlot הייתה משחקים בהשראתטוקוסאטסו, הז'אנר היפני של סרטים וטלוויזיה שמשתמש בסגנון ייחודי של אפקטים מעשיים כדי להחיות מחיים ומפלצות ענקיות. לִפנֵיכוח ההגנה על כדור הארץ, המהדורה הגדולה ביותר של המפתח הייתהRobot Alchemic Drive, המכונהדרייב ענקביפן. העיצוב יוצא הדופן של המשחק ראה אותך שלט מרחוק ברובוט ענק מהקרקע, תוך מעבר בין נקודות מבט.
"כצוות בסנדלוט, היינו עושים הרבה משחקי מכה ורובוטים", אומר הבמאי והמתכנן Takehiro Homma. "הרבה מעריצים זיהו את זה וראו אותנו כיצרנים של משחקי מכה, שלא אהבנו במיוחד - רצינו לחקור יותר, ורצינו לנסות עיצובי משחקים מעניינים יותר תוך שימוש במה שעשינו. אז הצגנו אתכוח ההגנה על כדור הארץהרעיון לאוקג'ימה-סן כי רצינו לנסות משהו אחר."
כוח ההגנה על כדור הארץבכל מקרה כמעט הפך למשחק מכה. הפיצ'ר המקורי של Sandlot כלל רעיונות הן לנוסחת כוח ההגנה על כדור הארץ ששרדה מאז, כמו גם לפעולת הרובוט שהחברה הייתה ידועה בה בעבר. הומה אומר שסנדלוט רצה להראות שהוא יכול להמציא משהו חדש. אבל D3P לא היה כל כך בטוח.
"אז ב-D3P, נהגנו להצביע במשרד אילו כותרים חדשים לבחור", אומר אוקג'ימה. "נקודת המחלוקת העיקרית הייתה שהסדרה הפשוטה צריכה להיות מאוד פשוטה, אבל הקונספט לא היה כל כך פשוט - זה היה גם משחק יריות וגם משחק מכה. זה היה חלוקה של 50/50 - חצי מהצוות דחה את זה, אז בסופו של דבר ביקשנו מסנדלוט רק לעשות את המשחק שהפךכוח ההגנה על כדור הארץ."
אין זמן, אבל אין הערות
הצ'יקיו בויגון, שמתורגם כ-"The Earth Defense Force", שוחרר בקיץ 2003 ככרך 31 של סדרת Simple 2000 עבור PS2, לאחר תקופת פיתוח מואצת מאוד של שישה חודשים בלבד. עם חודשיים שהוקדשו לבדיקות וניפוי באגים, המשחק עצמו נוצר תוך ארבעה בלבד, עם לא יותר מ-12 אנשים שעבדו על הפרויקט כולו.
"לא יכולנו להוסיף תכונות או תוספות - במקום זאת, היינו צריכים לחשוב מה נוכל לחתוך מהקונספט המקורי ומה יהיה המוקד העיקרי של עיצוב המשחק שנוכל ללטש", אומר הומה. "זה היה החלק המאתגר ביותר בהכנת הראשוןכוח ההגנה על כדור הארץ."
"עם זאת, דבר אחד טוב בפרויקט הזה היה שהייתה לנו שליטה יצירתית מלאה בארבעת החודשים האלה", ממשיך הומה. "כשאתה מסתכל על פיתוח משחקים רגיל, סביר להניח שתקיים פגישות שבועיות או חודשיות קבועות עם מפיקים ואנשים אחרים כדי לדבר על מה לתקן על סמך משוב, אבל עבור הפרויקט הזה אפילו לא הייתה לנו פגישה עם Okajima-san על צד המוציא לאור. יכולנו לעשות כל מה שרצינו למשחק הזה אז, וזה היה מדהים".
המפתחים של Sandlot מתארים סביבת עבודה קשה אך מתגמלת, שבה הגבלות על זמן ותקציב דרשו פתרונות יצירתיים. למשל, הנמלים הענקיות שנותרו עד היום לבשר התותחים האייקוני של הסדרה נבחרו פשוט כי הטבע כבר עשה את רוב העבודה. "בעיקרון תוך ארבעה חודשים אין זמן לעצב דמויות מקוריות, אז אתה לוקח משהו שקיים סביבך לכל מקום", אומר האמנות מנהל מסאטסו איגאראשי. "אספנו תמונות עיון מספרים והשתמשנו בהן כדי ליצור את האויבים."
"למעשה הוצאנו הרבה על תקציב השיווק והיח"צ רק בגלל שאיש השיווק באותה תקופה אהב את הזיכיון הזה."
"לא יכולנו לגשת לפיתוח בצורה מסורתית, עם צוות תכנות נפרד וצוות עיצוב משחקים וצוות אמנות וכן הלאה", אומר המתכנת והבמאי טושיו נוגוצ'י. "אז היינו צריכים לשנות את התהליך שלנו לעשות הכל בו-זמנית, כשכולם חופפים ועוזרים אחד לשני למזער את תהליך העבודה. זו אחת הדרכים הטובות ביותר להעלות רעיונות טובים".
"אני רוצה שתדע שמאוד נהנינו מזה", אומרת חומה. "זה לא היה כואב; היה ממש כיף לעבוד על זה. עם הרבה אנשים וכסף, כמובן שאפשר לעשות משחקים טובים יותר בקלות, אבל ההגבלות והחופש היצירתי נתנו לנו מצב מאתגר שיכולנו ליהנות ממנו במהלך ארבעת החודשים, וזה יצא די טוב”.
בעוד ש-Sandlot הייתה מרוצה מהמוצר הסופי שלה, Homma אמרה שהחברה לא בטוחה אם לקוחות Simple Series יעריכו את האיכויות שלה. אבל בסופו של דבר,הצ'יקיו בויגוןמכר יותר מ-150,000 עותקים לאחר ש-Okajima שכנע את D3P לבזבז את כל תקציב השיווק עבור כל ארבעת המהדורות של Simple Series באותו חודש על המשחק הזה בלבד. Okajima אומר שהביצועים היו הרבה מעל הממוצע בסדרה.
בִּגלַלהצ'יקיו בויגוןההצלחה של D3P ואוקג'ימה רצו ש-Sandlot יעבוד על סרט המשך מיד וינסה ליצור תת-סדרת Simple. עם זאת, Sandlot היה קשור בהתחלה עם חזרה לעולם הרובוטים הענקיים, עם זאת, עשה משחק עבור Bandai Namco המבוסס על זיכיון המנגה Tetsujin 28-go. עם זאת, לאחר שהתפנה לוח הזמנים של Sandlot, החברה חזרה להתחיל לעבודהצ'יקיו בויגון 2.
עם זמן פיתוח מעט ארוך יותר והמסגרת הבסיסית למשחק כבר קיימת, Sandlot הצליחה להתמקד בהוספת תכונות ותוכן לסרט ההמשך. "זה היה קצת יותר קל כי זו הייתה אותה חומרה וכבר היה לנו את המנוע והמשחק, אז יכולנו לקפוץ מיד", אומר הומה.הצ'יקיו בויגון 2הציג כמעט פי שלושה משימות, הוסיף עכבישים, ואולי בעיקר סימן את הופעת הבכורה של החיילות הניתנות למשחק מצוידות בג'טפאק.
הצ'יקיו בויגון 2יצא טוב, ו-D3P עמדה מאחוריה בדחיפה גדולה יותר מקודמו. "למעשה הוצאנו הרבה על תקציב השיווק והיח"צ רק בגלל שאיש השיווק באותה תקופה אהב את הזיכיון הזה", אומר אוקג'ימה. המאמץ השתלם עם מכירות של יותר מ-320,000.
מחזר אחרי שחקנים מצפון אמריקה
ל-D3P הייתה מכה על הידיים, אבל היא גם התמודדה עם בעיה: היא לא הצליחה למכור את המשחקים בצפון אמריקה. המשחק הראשון אכן קיבל מהדורת PAL מעט מוכרת בשםמתקפת מפלצות, והמשחק השני ראה הצלחה קטנה באיחור באירופה כמוכוח ההגנה העולמי, אבל הזרוע הצפון אמריקאית של סוני הייתה פחות סלחנית.
"הם לא רצו משחקים זולים, או משחקים עם גרפיקה גרועה, או משחקים עם קצבי פריימים לא יציבים, וכן הלאה", אומר Okajima. אפילו במהדורות ה-PAL, D3P נאלץ להסיר את הדיאלוג היפני עקב הגבלות פלטפורמה, מצב שאוקג'ימה תיאר כ"כמעט בלתי מתקבל על הדעת".
מצוקה זו היא שהובילה את Sandlot ו-D3P לתפנית מפתיעה לקראת המשחק הבא בסדרה, האקסקלוסיבי של ה-Xbox 360 מ-2006כוח ההגנה על כדור הארץ 2017. (זה נקראצ'יקיו בויגון 3ביפן ושוחררו במחיר מלא, כבר לא חלק מהסדרה הפשוטה.) המאבקים של מותג ה-Xbox ביפן מתועדים היטב, אבל אז D3P ראה בזה את ההזדמנות הטובה ביותר לצאת ל- Earth Defense Force במערב.
"זה בעצם סיפור פשוט - לא יכולנו למכור את המשחק הזה בפלייסטיישן בינלאומית, אז בגלל זה החלטנו לפתח אותו בלעדית ל-Xbox 360", אומר Okajima. "אז, מיקרוסופט נהגה לומר לכולם שהם לא מתכוונים לוותר על הפיכת ה-Xbox להצלחה ביפן, ולכן חברות רבות כולל אותנו קיוו שהמכירות יגדלו ויסייעו למכירות שלנו של Earth Defense Force באופן כללי."
ההימור השתלם.כוח ההגנה על כדור הארץ 2017מכר יותר מ-200,000 עותקים בין צפון אמריקה לאירופה, כמו גם 130,000 נוספים ביפן. בעוד שנתון אחרון זה מייצג ירידה במכירות בשוק המקומי של D3P, Okajima אומר שהביצועים היו מדהימים בהתחשב בבסיס ההתקנה הפעיל של 200,000 קונסולות בלבד באותה תקופה - יותר משלושה מכל חמישה בעלי Xbox 360 יפניים קנו את המשחק.
נוסף על כך,כוח ההגנה על כדור הארץ 2017הכניס הרבה יותר הכנסות ל-D3P מכיוון שהוא לא נמכר עוד ככותרת תקציבית. "כמפיק, זה היה רגע ענק עבור עצמי כשהוצאנו משחק במחיר מלא", אומר Okajima. "להרבה אנשים כבר נקבעו הציפיות שלהם ל-2,000 ין... אז איך נוכל להצדיק את התמחור הגבוה יותר עם אותו משחק?" המפיק הרגיש שהרגע הטוב ביותר יהיהכוח ההגנה על כדור הארץ 2017קפיצה ל-HD. "זו הייתה הסיבה היחידה שיכולנו לבקש מחיר גבוה יותר מרוב המעריצים. ואני חושב שאנשים היו בעיקר בסדר עם זה."
"נפרדנו בכוונהחרק ארמגדוןביפן וכולם חשבו שזה משחק אחר לגמרי".
עִםכוח ההגנה על כדור הארץ 2017מוכר יותר במערב מאשר בבית, D3P ניסתה לנצל את המצב. באותה תקופה למוציא לאור הייתה חברה אחות בצפון אמריקה בשם D3PA, שהחזיקה באולפן Vicious Cycle, ואוקג'ימה התחילה לדבר על גרסה חדשה של כוח ההגנה של כדור הארץ. "מחזור הקסמים מאוד אהב את הזיכיון מלכתחילה, והם אמרו לי שהם רוצים ליצור את הגרסה המערבית הראשונה של כוח ההגנה על כדור הארץ. מאוד אהבתי את הרעיון כי רציתי לראות איך אמריקאים ייצרו את כוח ההגנה על כדור הארץ עם המשאבים והצוות שלהם, אז אישרתי את זה".
נראה שהמפתחים של Sandlot לא נרתעו מהמצב, אם כי אוקג'ימה מודה שהוא היה עצבני כשהיה צריך לבשר את החדשות. "למעשה רצינו לראות איך אנשים אחרים יפתחו את המשחק הזה, אז הייתי סקרן איך זה ייצא", אומר נוגוצ'י.
בערך באותו זמן, Sandlot פיתחה פרויקט בלעדי ל-Wii עבור נינטנדו בשםזאנקי ורג'ינלייב, משחק פעולה נשלט בתנועה המבוסס על המיתולוגיה הנורדית אך בעל קווי דמיון בולטים לכוח ההגנה של כדור הארץ. "יש עיצוב ליבה חזק מאוד לכוח ההגנה של כדור הארץ, עם רשימה של נקודות כדור שאנחנו לא יכולים לפספס אפילו אחת מהן", אומר נוגוצ'י. "אז באמצעות מסגרת הליבה הזו, חשבנו איך נוכל להמציא משחק חדש עבור לקוח אחר באמצעות חרבות, לא רובים. יישמנו את מה שלמדנו במשחק הזה עבור נינטנדו". המשחק התקבל למדי, אבל לא נמכר במיוחד ומעולם לא יצא מיפן.
בצפון קרוליינה, מחזור קסמים עבד על מה שיהפוךכוח ההגנה על כדור הארץ: חרק ארמגדון, שיצא ל-Xbox 360 ול-PlayStation 3 ב-2011, עם שחרור מחשב אישי ראשון לסדרה בהמשך השנה. התגובות של המעריצים היו מעורבות.
"בכנות, זה לא היה המשחק הכי טוב", אומר אוקג'ימה. "אבל זה היה בסדר. לא חשבתי שיש מספיק תוכן”.
ביפן,חרק ארמגדוןאפילו לא נחשב לאכוח ההגנה על כדור הארץמשחק - או ליתר דיוק, הוא לא נחשב ל-aצ'יקיו בויגוןמשחק, כי השם היה תעתיק יפני פונטי של הכותר האנגלי. "נפרדנו בכוונהחרק ארמגדוןביפן וכולם חשבו שזה משחק אחר לגמרי", אומר Okajima. "הרבה אנשים פרסמו תלונות ואמרו שזה קצר מאוד, אבל זה לא היה כמו 'זה לאצ'יקיו בויגון!' או משהו כזה, אז זה היה בסדר."
Sandlot חזר לסדרה ב-2013 עםצ'יקיו בויגון 4, אשר שוחרר במערב ככוח ההגנה על כדור הארץ 2025בשנה שלאחר מכן. בסביבות הנקודה הזו, סוני אפשרה את הסדרה חזרה לפלטפורמה שלה, וגרסת פלייסטיישן 4 מורחבת נקראתEarth Defense Force 4.1: הצל של הייאוש החדשבעקבותיו ב-2015.
המשחק האחרון בסדרה הואכוח ההגנה על כדור הארץ 5ל-PS4, שיצא בדצמבר האחרון במערב ושנה קודם לכן ביפן. זהו המשחק הראשון של Earth Defense Force שנבנה באופן בלעדי עבור חומרה מהדור הנוכחי, ומדי פעם תראו את אפקט התאורה המוזר להבדל אותו מהכותרים הקודמים, אבל המצגת הכוללת דומה לאיך שהייתה תמיד. הגרפיקה בסיסית, קצב הפריימים לא יציב, אבל לעזאזל אם לא קורה הרבה על המסך.
"אנחנו תמיד מנסים לדחוף את החומרה לקיבולת, רק כדי שנוכל להעניק לשחקן את החוויה הטובה ביותר עם עוד אויבים וכן הלאה", אומר נוגוצ'י. "כמובן שלפעמים אנחנו מקבלים חבורה של משוב מהצד הראשון שזה לא אידיאלי - קצב הפריימים איטי מדי, או שיש בעיות טכניות אחרות, אז אנחנו צריכים להתמודד עם זה. אבל אנחנו לא שמים את הרף נמוך; שמנו את זה די גבוה. אנחנו מנסים להוסיף עוד ולהתקדם מעבר למה שאנשים מצפים".
"מנקודת המבט שלי, אם הייתי שואל את השחקן אם הוא רוצה חווית משחק מאוד יציבה ושמרנית, או משהו יוצא דופן עם כמה בעיות טכניות, איזה משחק הם היו מעדיפים?" שואל הומה. "אני חושב שהאחרון מושך יותר."
עם זאת, Sandlot אכן מדמיין עתיד שבו חומרת הקונסולות מסוגלת לעמוד בקצב החזונות שלה לגבי אפוקליפסת נמלים. "דבר אחד שאני רוצה להבהיר הוא שדחיפה של החומרה היא לא המטרה הסופית - אנחנו רוצים להפוך את החוויה לטוב יותר ויותר עבור כל משחק של EDF", אומר נוגוצ'י. "אם מישהו אומר לי שעדיף להראות 200 נמלים בשדה הקרב מאשר להראות 100, אנחנו צריכים להתאמץ להראות 200 נמלים. זה כנראה בסופו של דבר ידחוף את החומרה די קשה. אבל אני אישית חושב שהצגת 200 נמלים כנראה לא משנה, ואם זה מיותר אז לא נצטרך לדחוף את החומרה, מה שאומר שכנראה יהיו לנו בעתיד משחקי Earth Defense Force יציבים יותר בפלטפורמות טובות יותר".
חיזר אחרי שחקנים צפון אמריקאים, שוב
Earth Defense Force עשה כברת דרך - המשחק האחרון נמכר בערך פי ארבעה מהכותרים המוקדמים של Simple Series, מה שמביא אותנו להשקת השבוע של מה שנראה כמשחק המלוטש ביותר בזיכיון עד כה. עם גוון כהה יותר ותפאורה של סן פרנסיסקו,כוח ההגנה על כדור הארץ: גשם ברזלהוא עוד ניסיון מפורש למקד את השוק המערבי. שׁוֹנֶהחרק ארמגדוןעם זאת, זה מטופל על ידי מפתח יפני, ואוקג'ימה בטוח שהדברים יסתדרו טוב יותר הפעם.
"עֲבוּרחרק ארמגדון, החזון העסקי הראשוני של יצירת אכוח ההגנה על כדור הארץמשחק מכוון לקהל מערבי היה רעיון מצוין, ועבורגשם ברזלעדיין יש לי את אותו חזון - זה הניסיון השני שלי", אומר המפיק. "מה ששונה הוא שבגלל שאני לא דובר אנגלית, אני לפעמים לא מבין את תהליכי העבודה של חברות מערביות, אז הפעם בחרתי חברה ביפן כדי שתהיה לי יותר שליטה על התהליך היצירתי ועיצוב המשחק - אבל שוב, מיקוד לקהל בינלאומי. אם ביקשתי מסנדלוט ליצור גרסה בינלאומית שלכוח ההגנה על כדור הארץהייתי חושש שנאבד הכל, אז במקום זאת אני מעדיף לצאת מחוץ לסנדלוט כדי לחפש מישהו שיכול ליצור גרסה אחרת לגמרי”.
D3P השתמשה ב-Yuke's, הידועה בעיקר בזכות ההיסטוריה הארוכה שלה בפיתוח משחקי WWE עבור THQ וכעת 2K Sports, בגלל הניסיון שלה עם השוק המערבי. Sandlot לא מייעץ לגביגשם ברזלהפיתוח של, אבל Okajima אומר שלצוות החדש יש הרבה כבוד לאנשים שמאחורי הסדרה המקורית. "לא רק בגלל שסנדלוט [מורכבת] מהיוצרים המקוריים אלא גם שהם אגדות - יש להם הרבה יותר ניסיון. האנשים ב-Yuke's הרבה יותר צעירים אז הם מכבדים את Sandlot. שמעתי מהיוצרים הצעירים יותר ב-Yuke's שככל שהם עבדו יותר על המשחק הזה, כך הם הבינו למה Sandlot נהדר”.
"המטרה הסופית של הפרויקט הזה היא לספק משחקיות של כוח ההגנה של כדור הארץ לקהל המערבי. רצינו מאוד לשמור על קונספט המשחק המקורי מסנדלוט", אומר נאוטו אואנו, מנהל קריאייטיב בכיר באולפן יוקוהמה של יוקה. (החברה מבוססת באוסקה, אך שלחה מספר מפתחים ליוקוהמה כדי לעבוד עליהםגשם ברזל.) "רצינו גם להוסיף ריאליזם לכוח ההגנה של כדור הארץ הזה. לדוגמה, כאשר אתה רואה סרט גיבורי על הוליוודי, אתה יכול לראות את מקור הכוח ואת הפרטים של החליפה וכן הלאה. לקחנו את הרעיון הזה ויישמנו אותו על כוח ההגנה של כדור הארץ כדי להפוך את הפעולה לאמינה יותר."
אֵיךגשם ברזלמתקבל על ידי ותיקי הסדרה ועולים חדשים כאחד נותר לראות, אם כי אוקג'ימה אומר שהוא רוצה שיוק ימשיך לפתח משחקי Earth Defense Force המתמקדים במערב במסלול מקביל. גם Sandlot מצפה ליצור משחקים נוספים בסדרה המקורית.
"הרבה אנשים ומעריצים בינלאומיים שואלים את אותה שאלה למה כוח ההגנה של כדור הארץ טוב", אומר נוגוצ'י. "אבל אנחנו יודעים למה - יש לנו נוסחה ומדע לזה, וזה משהו שאנחנו מאמינים שאנחנו יכולים להישאר איתו כדי להמשיך ולפתח משחקי קונסולות. אנחנו חושביםכוח ההגנה על כדור הארץ 5הוא משחק די טוב, ואנו בטוחים שנוכל ליצור את כוח ההגנה של כדור הארץ העתידי עבור כל הפלטפורמות הבאות באמצעות הקסם שלנו."
