Illix.run

סרטים, קונצרטים ונסיעות עדיין לא חזרו לחיי היומיום שלנו, אבל הפוקימון שומר חזק במהלך המגיפה הנוכחית. פתיחת חבילה של קלפי פוקימון ומעבר לנחלת הכלל בחיפוש אחר נדיר הולוגרפי מבריק חדש מציע סוג מיוחד של זרימת דופמין שחוזרת לשנת 1999, השנה שבה פורסם לראשונה משחק קלפי המסחר של פוקימון בארצות הברית. 22 שנים מאוחר יותר - ושנה לאחר ההשפעה של COVID-19 על ארה"ב - כרטיסי הפוקימון פרחו בדיוק בזמן ליום השנה ה-25 של הזיכיון.

פוקימון מפקד על מעריצים נאמנים ברחבי העולם והוא אחד הזיכיון הרווחי ביותר על פני כדור הארץ, שומר על נוכחות ענקית במשחקי וידאו, כרטיסי מסחר, צעצועים וסחורות אחרות. למרות זאת, הפופולריות שלו נוטה לרדת ולרדת כאשר אנשים נופלים ויוצאים מתוך נוסטלגיה. כרטיסי הפוקימון עולים כעת עם מוצרים שעפים מהמדפים ב-Target, Walmart וחנויות משחקים מקומיות, אבל לא מזמן ניתן היה למצוא בקלות את ערכות ה-TCG החדשות ביותר בטבע כל השנה.

כאשר מקרי ה-COVID-19 החלו לעלות בארצות הברית, שוק ה-TCG המודרני לא הושפע במידה רבה מכיוון שמוצרים וסינגלים המשיכו להימכר במחירים סבירים -חרב ומגןBase Set Booster Boxes שוחררו בפברואר של אותה שנה ונשארו בין 90 ל-$120 בחנויות המשחקים המקומיות ובשוק הפתוח. ה-TCG הבא של פוקימון במאי,התנגשות המורדים, שמרה על מגמה זו שכן היא נמכרה במחיר דומה. בימינו, שתי קופסאות הבוסטר נמכרות במחיר כמעט כפול מהמחיר באתרי קמעונאות.

קהילת TCG ספגה מכה משלה כאשר The Pokémon Company Internationalהודיעה על השעיה ללא הגבלת זמן של משחק TCG תחרותי. שחקני TCG תחרותיים ברחבי העולם מוציאים כסף על כרטיסים תחרותיים, דמי כניסה ואפילו כרטיסי טיסה כדי להעפיל לאליפות העולם השנתית של פוקימון. עם פירוק האירועים החיים, מעריצי פוקימון רבים איבדו סיבה לבזבז כסף על כרטיסים, אבל עם הגמישות התקציבית המוגברת וחבילות התמריצים הכלכליות שנכנסו, השוק החל לקבל את התור הראשון שלו.

סטים בעלי אספנות גבוהה כגוןגורלות נסתרים- מפורסמת בזכות הכספת הנוצצת שלו, אוסף של פוקימונים שהודפסו מחדש בצורתם הנוצצת - החלו לראות עליות מחירים קבועות כאשר אספנים נוספים נכנסו למקום בקיץ 2020.גורלות נסתריםהיה סט אספנים לוהט בתאריך השחרור שלו ב-23 באוגוסט 2019 בשל הכספת הנוצצת הנזכרת לעיל וההדפסה המחודשת המבוקשת להפליא של Charizard GX SV49, כרטיסבשווי של למעלה מ-$600 ללא דירוג באתר סוחר TCG, TCGplayer. TCGplayer פועל כמתווך עבור חנויות משחקים מקומיות ברחבי ארצות הברית ובאמצעות סטטיסטיקת מחירי השוק שלה - המהווה ממוצע של מחיר המכירה של כרטיס - מגדירה את ערך השוק עבור מעריצים רבים של ה-TCG.

אם למישהו יש מזל מספיק כדי למשוך Charizard GX SV49 עם גבולות מיושרים בצורה מושלמת, פינות ללא רבב ומשטח ללא שריטות, זה נוטה להיות יעד מושלם לדירוג עם חברות דירוג עצמאיות כמו Professional Sports Authenticator. PSA מדרג את תנאי הכרטיס בסולם מאחד עד 10, כאשר האחרון מייצג את "Gem Mint". Charizard GX SV 49 רגיל עשוי להיות שווה יותר מ-$600, אבל גרסת PSA 10 Gem Mint של אותו כרטיס משלש את ערכו, וניתן למצוא אותה ב-eBay עבור יותר מ-$1,800.

כקמע של הזיכיון וככרטיס נדיר ביותר, Charizard GX SV49 עלה כ"כרטיס המרדף" האולטימטיבי, אבל ההייפ סביב Hidden Fates התפוגג בסופו של דבר כאשר TPCi המשיכה להדפיס את הסט לפי דרישה. Hidden Fates Elite Trainer Boxes, מוצר TCG הכולל 10 חבילות בוסטר, קוביות ושרוולים, היו נדירים, אבל מעריצים יכלו למצוא בקלותגורלות נסתריםפחיות ב- Walmart או Target המקומיים שלהם.

עם זאת, לאחר המגפה, כרטיסים בודדים בסט החלו להרקיע שחקים באתרי סוחרים כמו TCGplayer ו-Troll & Toad. אחד הקלפים הבודדים הראשונים שחוו את העלאת המחיר הזו היה Umbreon GX SV69, שלפני הפריחה ישב כבדרך אגב סביב ערך בין 30 ל-40 דולר לפני שעלה ל-80 דולר ב-TCGplayer במחצית הראשונה של 2020. כיום, הכרטיס מוערךבין 150 ל-200 דולר, כמעט פי שישה מערכו בתחילת 2020.

מעריצי TCG ראו בתחילה את זה ואת עליות מחירים אחרות כסוג של תיקון שוק. ערכות אספנות הן נדירות וה"משיכות" נוטות להיות מוערכים מאוד, במיוחד כשמדובר בפוקימונים פופולריים כמו Umbreon ו-Charizard. עם זאת, עליות ראשוניות אלו היו רק סימפטום לפריחה בשוק שבאה לאחר מכן במחצית השנייה של 2020 ובתחילת השנה. התחביב היה מתפתח, אבל בקנה מידה קטן יותר בקהילה ייעודית לפתיחת חבילות ותחרותית.

הרצה קדימה ל-9 באוקטובר 2020 והתחביב חווה את הזרז המשמעותי ביותר שלו עד כה - פתיחת השידור החי של לוגן פול של סט ה-TCG הראשון של פוקימון,סט בסיס(1999).היוטיובר בן ה-25 ידוע בחלקו במחלוקת, אבל צועד קהל של 22 מיליון מנויים, ולרבים מהם הואהזרמה "הפסקה" קבוצתית של אסט בסיסבוסטר בוקס בשווי של $200,000.

הפסקה היא פתיחה שמאורגנת על ידי סטרימר שבה אנשים קונים חבילות שייפתחו בזרם, ויוצרת חוויה חברתית ייחודית המשמשת כדרך חסכונית יחסית לפתוח כמה חבילות. לסט וינטג'י ונוסטלגי כמוסט בסיסעם זאת, הפסקה היא הדרך הכי קיימא ליהנות מחלק קטן מילדותם של כמה שחקנים, וככזו, נושאת תג מחיר גבוה.

הפתיחה הראשונית של פול שלסט בסיסלא הפך את השוק על הצד שלו בעצמו, מכיוון שלמעט אנשים יש את ההכנסה הפנויה להוציא כסף על כרטיסי פוקימון ישנים - פול צוטט כמי שמוכר את החבילות הבודדות ב-11,111 דולר כל אחת - אבל זה יצר גל של הייפ שאחרים אישים החלו להשתתף בהם. סטרימרים מפורסמים אחרים, כמו Pokimane, החלו לפתוח מערכות וינטג' קצת יותר חדשות כמואקווהפוליס, סט שיצא בשנת 2003. הראפר האמריקאי Logic אפילו נכנס למשחק ורכש אPSA 10 1st Edition Base Set Charizard עבור $226,000.

ברגע שה-Pokémon TCG הגיע לקהל טרי נוסטלגי לפוקימון ורעבה לבידור בהסגר, הבמה הוכנה למצב חדש בשוק. מעריצים, חדשים וישנים, החלו לקנות הכל מהמדפים, מחבילות בוסטר שלמתח חילסט האספנים החדש ביותר של פוקימוןגורלות זוהרים. סטרימרים ממשיכים לפתוח קופסאות בוסטר ב-Twitch וב-YouTube ואנשים מצטרפים לכיף, אבל היצע המוצרים לא הצליח לעמוד בקצב.

Targets, Walmarts וחנויות משחקים מקומיות ברחבי העולם נאבקו לקבל הקצאת מוצרים מספקת כתוצאה מהמגיפה העולמית הנוכחית. כאשר הזמנות השהייה בבית נכנסו לתוקף, מפעלי הדפוס של TPCi נחשבו לעסקים לא חיוניים, והותירו אותם מאחור בהדפסת סטים נוכחיים ועתידיים. אפילו חנויות מיוחדות כמו CoreTCG, הממוקמת בפסדינה, קליפורניה, הושפעו מהמחסור האחרון.

"ללא ספק היה קשה יותר להשיג את המוצר מאז COVID," אומר מנהל החנות CoreTCG Vigen Aleksanyan. "מפיצים שולחים מוצרים בגלים, כלומר אתה לא מקבל בדרך כלל [כלום] ליד מה שאתה מזמין מראש, אם בכלל, מההזמנה המלאה שלך."

זה לא סוד ש-TPCi הדפיס בגלים - TPCi ישירותהתייחס למצב ברשתות החברתיות בתחילת אוקטובר- אבל מאז תנופת האיסוף, זה הפך לבעיה אפילו עבור הסטים המודרניים ביותר.מתח חיתחילה ירד באוגוסט, עם מחירי קופסאות דחף שנעו בין $100 ל-$120 דולר, אך כעת זינקו לכמעט $300 דולר בפלטפורמות כמו Ebay עקב ביקוש גבוה במיוחד. זה משאיר את הקהילה מסוכסכת שכן היא דוחה משווקים לרשום מוצרים במחירים גבוהים יותר תמורת כסף מהיר וחנויות משחקים מקומיות גובות מעל MSRP.

"ההקצאה [רמות] מאלצת חנויות למכור מוצרים במחיר גבוה יותר בגלל ביקוש גבוה ומלאי נמוך", אומר אלכסניאן. "זה, כמובן, גורם גם לצרכנים רבים. באופן הגיוני, חנות מעדיפה לקבל יותר מוצר מאשר להיאלץ למכור בתעריפים גבוהים יותר. זה באמת סוג של תרחיש הפסד-הפסד. הצרכנים משלמים יותר וחנויות מקבלות מעט או שום מוצר".

זה לא עוזר ש"מפיצים מציעים מוצרים בתעריפים גבוהים יותר" לאחרונה, מה שהופך את חנויות המשחקים המקומיות להיות "האיש הרע" בכל זה, אומר אלכסניאן. נוסף על כך, מצב הקרקפת ממשיך להחמיר בחנויות קופסאות גדולות - חנויות כמו Target ו- Walmart אינן מסוגלות לגבות מעל MSRP כך שהן מייצגות את שולי הרווח הגדולים ביותר עבור scalpers. אנשים רוצים שהמוצר שלהם וידוע שהמשווקים יעמדו מחוץ ל-Targets או Walmarts כשהם מחכים לספק שיופיע עם האצווה החדשה ביותר של מוצרי פוקימון אטומים. בדיוק כמו בכל טרנד, יהיו אנשים שמוכנים לנצל את חוסר הסבלנות והרצון של מעריצים אדוקים מאוד.

עובד היעד והיועץ הטכנולוגי, בלייק זלר, מתאר את המצב כ"בלתי ייאמן", תוך ציון שרוב מוצרי הפוקימונים האטומים לעולם אינם מחזיקים מעמד יותר מיממה או יומיים על המדפים. כל דבר שנמשך זמן רב יותר נוטים להיות מוצרים שמתמקדים במשחק במקום באיסוף, כמו חפיסות נושא או חפיסות Battle Arena התחרותיות יותר של TPCi.

"יש לנו מגבלות קנייה עבור הלקוחות, אבל תלוי במנהל או באדם, אולי זה לא תמיד יישמר באותה צורה", אומר זלר. כמעריץ של ה-TCG עצמו, זלר אומר שלפעמים הוא נתן למעריצים לחרוק עם מוצר נוסף במהלך הימים הראשונים של ההסגר, אבל אומר שהוא התהדק מאז. "לפעמים אנשים אפילו קונים את המוצר שלהם תוך שהם מסתירים מוצרים נוספים במקום אחר בחנות לטיול עתידי".

בינתיים, ספקים הביעו תסכול לעובדי Target כמו זלר על כך שהוטרדו על ידי קונים, מה שגרם להם לבצע נסיעות בשעות הכי לא זמינות. "הם יתפסו קופסאות מהעגלה כשהם מניחים אותם על המדפים ופשוט ייכנסו להם בפרצוף", אמר זלר. זהו תוצר לוואי מצער של אופנת ה-TCG הנוכחית, אבל יש הרואים בכך את הדרך היחידה להבטיח מוצר במחיר סביר, מכיוון ש-Target ו-Walmart לא מסמנות מוצרים מעבר ל-MSRP.

זה מצב מסובך עבור TPCi ורגע רגיש עבור מעריצי ה-TCG והפוקימון בכלל. עם חלוף יום השנה ה-25, מעריצים רבים לא יוכלו לפתוח כרטיסי הנצחה וליהנות מהתחביב שלהם במלואם. הסט החדש ביותר של פוקימון,גורלות זוהרים,כולל הדפסות חוזרות נוצצות יותר והתמקדות באזור Galar החדש, אבל כבר נמכר מחדש עד כדי כך ש-$50 Elite Trainer Boxes רשומים בכמעט $120 ב-eBay, TCGplayer ו-Facebook Marketplace רק כמה ימים לאחר השחרור.

מעריצים חדשים ממשיכים לזרום לתחביב TCG של פוקימון ויותר אנשים שפותחים כרטיסים זה בוודאי טוב לחברת הפוקימון לקראת יום השנה ה-25 שלה, אבל האקלים העולמי הנוכחי והדרישות הקיצוניות למוצר מקשים לפעמים ליהנות מהתחביב. אפילו מקדונלדס נאבקהמשווקים שקונים כמויות גדולות של ארוחות שמחות וחבילות מיוחדות ליום השנה ה-25 של מקדונלדס. למרות זאת, זהו משחק המתנה למעריצים, חדשים וישנים, של ה-TCG. במוקדם או במאוחר, לאנשים תהיה גישה לתחביבים שלפני המגפה שלהם, מפעלים יוכלו להדפיס ללא הגבלה, ולמעריצים לא תהיה בעיה למצוא צ'ריזארד מבריק חדש בידיהם.