רוב מק'להני ניהל את אותה שיחה בערך עשרת אלפים פעמים במהלך השנה האחרונה. אוהד ישבח אותותמיד שמש בפילדלפיה, קומדיית ה-FX שלו שעומדת להפוך לסיטקום הארוך ביותר בתולדות הטלוויזיה. ואז הם יוסיפו, "ראיתיקווסט מיתי, ו... אני לא מאמין שאהבתי את זה!” אבל למהלא יעשה זאתהם אוהבים סיטקום טרי מהמוח מאחורזה תמיד שמש? טוֹב,זה על משחקי וידאו.
"ואני כמו, 'אהבתהמשרד?'" אומר מק'להני. "והם כמו, 'אוי אלוהים, האמריקאימִשׂרָד? אני אוהבהמשרד!' אז אני אומר: 'נהדר. האם אתה אוהבנְיָר? כי זה מה שהם עשו במשרד הזה!"
קווסט מיתי, סדרת Apple TV Plus ש-McElhenney יצר יחד איתהתמיד שמשמייגן גאנז וצ'רלי דיי ממוקמת באולפן משחקי וידאו, ומתרכזת בצוות המפתח, מעצב ומשווק משחק. ואפילו עונה אחת, עם שנייה שתגיע ב-7 במאי, השחקן-מפיק מבין את ההיסוס; למשחקי וידאו עדיין יש סטיגמה של המיינסטרים שקשה להתנער ממנה, כאילו הם הצעה של הכל או כלום, הדורשים מהדיוטות ללכת על הכל, או להיעלם. אבל זו תפיסה מוטעית ברורה.
"אתה אומר שאתה אוהבשִׁמשִׁי?" הוא ממשיך. "גָדוֹל. האם אתה כל כך אובססיבי לצפות בתוכניות טלוויזיה עלסורגים? ברור שלא! אין לזה שום קשר. אתה צופה בתוכנית עבוראֲנָשִׁים."
דפוס מתגלה כשמדברים עם מק'להני על עבודתו: "כן, ובכל זאת." דמות היא אידיוט, אבל גם לא.קווסט מיתיהיא תוכנית על משחקי וידאו, אבל לא ממש. הוא לעולם לא רוצה לאבד את המורכבות של בני האדם - אפילו המצוירים שהוא כותב ומגלם - והוא נאלץ לזכור שנקודת המבט שלו כבחור לבן בשנות ה-40 לחייו היא מוגבלת.
המודעות הזו מניעה חוש הומור מלהיב, הומניסטי, וכנגד הסיכויים, מצחיק.
כַּאֲשֵׁרתמיד שמש בפילדלפיהמוזכר בשיחה, לעתים קרובות עולה שאלה:למה תרבות ביטול לא באה לסדרה?
כֹּלתמיד שמשהצופה יכול להתייחס למאבק בתיאור מה שקורה בפרק נתון מבלי להרגיש משהו דומה לבושה על כך שהוא נהנה ממנו. הגיבורים הם מיזוגיניים בגלוי, הומופוביים ואיומים בכל הדרכים שבהן אדם יכול להיות נורא. מרתון המופע מתחילת 2021 פירושו להתכווץ מבדיחות שבשל התנהגות חברתית משתנה, נחשבו בלתי מקובלות. אבל כמותמיד שמשממשיך, הדמויות והתרחישים שהכנופיה נתקלת בהם מובילים את הצוות היצירתי של התוכניתגַםרואה את הבדיחות האלה בלתי מקובלות. הקומדיה התפתחה, כי יוצרי הסרט גדלו, גם בעוד הדמויות לא.
תמיד שמשיכולה בקלות להיות סדרת אנימציה - הכנופיה לעולם לא תצמח מההרגלים שלה. וזה בסדר של מק'להני; הוא יספר בשמחה סיפורים על אידיוטים בלתי נסבלים שמסתובבים ומוציאים מזימות בבר פילי עוד 20 שנה. אֲבָלקווסט מיתינותן לו את המרחב לספר סיפורים על, כדבריו, "בני אדם אמיתיים". זהו מקום עבודה מודרני הכולל יבלות בו שוויון מגדרי, אגו יצירתי ותשישות עובדים נמצאים בחזית. הנושאים החברתיים האלה הופכים לקרש קפיצה לבדיחות גדולות. בפרק מוקדם, הניסיון של הצוות למחוץ בעיה ניאו-נאצית במשחק, מסלים במהירות לוויכוח האםמפסי אדםצריך גם להחרים מהמשחק. (כן, הצוות מחליט, כי הם גרועים בדיוק כמו הנאצים.) מפתחקווסט מיתי, אומר McElhenney, הוא שכל הדיונים האלה מובילים אנשים לשינוי.
בקווסט מיתיהעונה השנייה של הדמויות נאבקות להתפתח. זה לא קל עבורם - איסור פרסום אחד רואה את העובדים של Mythic Quest Studios שואלים אם דבר שהם הרגע אמרו או עשו יביא לביטולם. מכיוון שההצלחה הכלכלית של הסטודיו שלהם מובילה לקידום ושינויים, חלק מהדמויות לומדות שההתנהגות שלהן לא בהכרח מתורגמת להקשרים חדשים שבהם יש להן יותר אחריות. זה נכון במיוחד כשמדובר בפרג לי (בגילומה של שרלוט ניקדאו), מהנדס אנדרדוג שמתחרה על שליטהקווסט מיתיהחזון היצירתי של, רק כדי לגלות שהתעלולים שלה נקראים אחרת לגמרי עכשיו, כשהיא בעונה 2, היא בוסית לצד איאן גדול הראש של מק'להני.
"כלומר, היא אידיוט," מק'להני צוחק. "אבל היא לא! פתאום, היא קיבלה את כמות האחריות העצומה הזו, שהיא תמיד רצתה וביקשה. אבל מה שמגיע עם האחריות הזו הוא לא בהכרח משהו שהיא באמת חשבה או רצתה, ואז היא צריכה לדעת איך לפעול או להגיב איתואֶפֶסמודלים לחיקוי. הייתה לה רק עבודה אחת בכל חייה, והמודל לחיקוי שלה היה [איאן]. ובסופו של דבר זה הופך לנבואה המגשימה את עצמה שבה אתה הופך לבוס של עצמך, לבוס ששנאת, אבל זה הבוס שאתה מכיר, אז אתה חושב שאולי זו פשוט הדרך שבה [אנשים אמורים] להיות הבוס. והמחזור יוצר סביבה רעילה".
בזה, ובמחקרים אחרים של הרעילות הגלומה בתהליך היצירתי, מק'להני וה-קווסט מיתיהצוות עושה סאטירה ספציפית על סוג ההתנהגות שהם רוצים להימנע ממנו כיצירתיים. "זה הדבר שלדעתי יכול וימשיך לבדל אותנו מגרסאות אחרות של זה שראיתי שהוציאו אותי מדעתי", אומר מק'להני. "זה שיש איזושהי דמות שנמצאת שםמוּסָרִימרכז סיפור כזה, שמוכיח לדמויות ולעולם שהתנהגות מסוימת לא רק תהיה נכונה מבחינה אתית ומוסרית בהקשר של הסיפור והעולם, אלא גם תגרום ליצירת המוצר הטוב ביותר. ואני חושב שזה שטויות".
אנשים רבים שאלו אותו על אחד מהםקווסט מיתירגע במיוחד, סצנה שבה רייצ'ל (בגילומה של הסופרת אשלי בורץ') מסיעה את איאן למשרד בפורשה כי הבוס שלה לא יודע איך לנהוג במכונית עם סטיק-שיפט. איאן ורייצ'ל נמצאים בקצה השני של התרשים הארגוני, כמו גם בספקטרום האידיאולוגי. היא צעירה יותר, ליברלית בגלוי, מוזרה ואדם צבעוני. היא גם סוכה בחרדה ממה שהיא רוצה מהקריירה שלה. אז כשאיאן שואלת אותה במפורש מה היא רוצה לעשות בחברה, היא נכנסת לפאניקה, לא מסוגלת לעטוף את ראשה סביב מה שהיא תופסת כזכות להיות מסוגלת לחשוב במונחים כאלה. בסופו של דבר הם מתווכחים על פריבילגיה, ומה זה אומר לתמוך בעצמך.
"ואני כמו, 'אה נכון, נכון! זה פוגע בעצב, והסיבה שפוגעת בעצב היא כי זה נולד מתוך שיחה אמיתית'", אומר מק'להני. "ובזה, אף אחד מאיתנו לא צדק. אבל אף אחד מאיתנו לא טעה. ואני חושב שזה ההבדל בין התנשאות, ובעצם להראות לאנשים אמיתיים מנהלים שיחות אמיתיות, ואז הזדמנות לצמיחה".
השיחות האלה הן סוד הצלחתו של מק'להני - וגם לא הצלחתו האישית בכלל. הם מהווים קרדיט לתרגול שלו לעבוד עם אנשים שונים ממנו, ולנכונות שלו להקשיב להם וללמוד מהמשוב שלהם.
"יש שם מאמץ אלטרואיסטי", הוא אומר, "לעזור לבנות וליצור אמפתיה ותשוקה. אבל יש גם את הצד האמיתי והמעשי של זה, שהוא שבמקרה זה גם יוצר את ההצגה הטובה ביותר, כי גם הדמויות עצמן מגיעות מנקודות מבט שונות.
"בטח, אני יכול לשבת ולנחש מה לסבית שחורה בת 23 שגדלה בלוס אנג'לס יכולה להגיד במצב נתון, ואולי אפילו אתקרב לזה! אבל בלי במְאוֹדלפחות שיש מישהו בחדרו של הסופר שאוכל לפנות אליו ולומר, 'היי, אני יודע שאנחנו חולקים הרבה דברים כבני אדם, אבל את נקודת המבט המאוד ספציפית הזו, אני לא חולק עם הדמות הזו. האם אתה באמת יכול לעזור לי ואני יכול לעזור לך, ונוכל לעבוד יחד כדי לגרום לזה להרגיש כמו קול אותנטי?' כשאתה עושה את זה, כשאתה יוצר את הסביבה הזו, אתה מתחיל לנהל שיחות ממש מרתקות שאינן מורעלות על ידי שום שיפוט, כי כולנו שם לאותה מטרה".
אולי הדבר המרתיע ביותר בעבודתו המשותפת של רוב מק'אלהני בימים אלה הוא האופן שבו היא נראית מכוונת לגרום לצופים לשקול מחדש את האנשים הבעייתיים ביותר שהם מכירים. במחצית השנייה של עונה 2,קווסט מיתיצולל עמוק אל הרקע של CW לונגבוטום (פ. מורי אברהם), סיוט משאבי אנוש עם הלך רוח שמושרש היטב בשנות ה-70, ומוצק במקומו עם הוללות עברו.
מכיוון שהוא תוצר של זמנו, והוא לכאורה לא מעוניין להסתגל לדפוסים הנוכחיים, לונגבוטום עשוי להיות המטרה הקלה ביותר של התוכנית. הוא כנראה היה צריך להישטף מהחברה המנומסת והמקצועיות מזמן. אבל בעיני מק'להני, הוא חלק חשוב מהפרויקט הרחב יותר שלקווסט מיתי, דוגמה קיצונית לסוג האמפתיה שהוא חוקר.
"אני חושב שזה מה שאנחנו באמת שואפים להראות בוקווסט מיתי", אומר מק'להני. "שאין אדם שהוא לגמרי דבר אחד. הם אנשים מאוד מאוד מסובכים ומורכבים".
הוא נאנח בכבדות לקראת החלק הבא הזה, ומציין שזה יגרום לו להישמע "רך להפליא". אבל הוא שואף, והולך על זה:
"אני חושב שמאז שילדתי את הילדים שלי, אני לא יכול להתאפק - אני עושה את זה עם אנשים בחיים האמיתיים, אני גם עושה את זה עם דמויות, כי אתה צריך לאהוב כל דמות שאתה כותב. אתה לא יכול לשנוא אותם; אתה צריך למצוא משהו שאתה אוהב בהם, לא משנה כמה הם מתועבים. אני פשוט תמיד מדמיין את הדמות הזאת כבן או בת של מישהו. פעם הם היו תינוק קטן. הם היו פעם בני שנה, הם היו פעם בני שנתיים, ואף אחד לא נולד רשע. ואף אחד לא נולד שבור. דברים קורים - בין אם זה ביולוגי או סביבתי - משהו קורה במהלך חייו של מישהו ואז דוחף אותו לכיוונים מסוימים, ואז הם מקבלים את ההחלטות על סמך זה. [...] קשה לי כאמן לשפוט אותך לאחר מכן כשאתה מנסה להבין מי אתה. אני רק מנסה להציג אותך כאדם אמיתי."
אבל שוב: יש את האזהרה הזו, זו שתמיד נוכחת. אמפתיה, ובכל זאת:
"זו שיחה בעלת ניואנסים. אני לא טוען שיש איזושהי רמה של התנהגות מתועבת באמת, התנהגות פוגענית, שאי פעם צריך לסבול. אבל יחד עם זאת, להציע אז שקנון העבודה שלהם הוא 'בעצם עכשיו זבל' זה פשוט שקר אובייקטיבי. האם זה אומר שאנחנו צריכים לחגוג את זה? לא. אולי אנחנו פשוט לא מדברים על זה שוב, אולי אנחנו לא ממשיכים להתנשא על זה, בהחלט.
"אבל אז להסתכל אחורה, או אפילו כרגע להסתכל ולהגיד, 'טוב, עכשיו כשאני רואה את האדם הזה הוא מפלצת, לכן האמנות שלו היא חרא, או שלעולם לא אשאר באחד המלונות שלהם, או שלעולם לא ארצה ל - אני פשוט חושב שזו דרך מסוכנת לחשוב על האנושות. אנחנו מבולגנים. אנחנו מבולגנים".
