כשהאביר הירוק האגדתי מופיע לראשונה על המסך באגדה המהירה של דיוויד לורי מימי הבינייםהאביר הירוק, סביר שהקהל לא יזהה את השחקן מתחת לכל שכבות התלבושות והאיפור. אבל הפרוטה הזו עשויה לרדת עבור מעריצי קולנוע ותיקים כשהיצור ידבר לראשונה. לשחקן הבריטי ראלף אינסון יש קול חצץ ייחודי, רעם נמוך כמעט בקצה השמיעה. בראיון שנערך לאחרונה עם פוליגון, אינסון אומר שזה מה שלורי חיפש כשליהק את האביר.
"הדיון הראשון היה על איך ידעתי שהוא אוהב את הקול שלי, הוא רצה את הקול שלי עבור הדמות", הוא אומר. "אז הוא היה להוט מאוד להדגיש שהוא לא רצה שזו תהיה דמות CGI, או דמות תותבת מלאה. הוא רצה למצוא ביצועים בתוך העיצוב שהיה לו".
חובבי הז'אנר ראו את אינסון כמעט בכל מה שהם אוהבים, גם אם הם לא הבינו זאת. הוא שיחק בתפקידים קטנים במשחקי הכס,שומרי הגלקסיה,מלחמת הכוכבים: אחרוני הג'דיי, וסרטי הארי פוטר, בין סרטים רבים אחרים. באופן המובהק ביותר, הוא מגלם את וויליאם הפוריטני הבדלני ביצירת האימה התקופתית המדהימה של רוברט אגרסהמכשפה, מוביל משפחה צייתנית וגורלת גורל (כולל שלואביר ירוקשחקנית שותפה קייט דיקי בתפקיד אשתו של וויליאם קתרין) יצאה אל השממה כדי לחיות הרחק מהשחיתות שהוא רואה בהתנחלות המקומית. תפקיד הכותרת שלו בהאביר הירוקהוא אחד מתפקידיו הגדולים והמיוחדים יותר. גם אם אף אחד לא באמת יכול לראות את פניו, הוא עדיין נותן את הטון של הסרט, כרוח יער קסומה שזומנה לאתגר את האביר הצעיר שעתיד להיות גאווין (דב פאטל) לתחרות הכבוד שמניעה את הסיפור.
"זו הייתה חוויה ממש מוזרה", אומר אינסון, על לבישת טונה של גומי לטקס ושריון לתפקיד. "ברמה אחת, זה היה מאוד לא נוח, אבל אין דרך לעקוף את זה. אין סיכוי ששחקן יגלם דמות כזו באופן מעשי, ושזאת תהיה חוויה נוחה ומהנה. אני חושב שאתה צריך לקבל את זה.
"לא יכולתי לפתוח את הפה מספיק כדי לאכול. הייתי צריך להשתמש בקשית כדי לאכול או לשתות. היו חורים לנחיריים, והיו לי עדשות מגע מלאות לעין שהיו מאוד מגרדות. אז בעצם הסתכלתי מבעד לדמעות כל היום. אני נשמע כמו שחקן בכיין אמיתי. אבל זה היה קיץ 2019, אז זה נשכח מזמן. אני לא זוכר את הכאב. אני רק מסתכל על הביקורות היפות באמת, וקורא 'היי הי!'”.
אבל הוא אומר שהצוות טיפל בו "מדהים" בניסיון לגרום לו להיות נוח בעמידה. "אנשים מצאו דרכים לעזור לי לנוח - כיסוי הראש היה כבד יותר מצד אחד מהצד השני, אז אחרי כמה שעות של החזקת המשקל הזה, הייתי די עייף. הם מצאו לי משהו כמו כיסא לרופא שיניים, כדי שאוכל לשבת בין הסצנה ולא הייתי צריך להרים את הראש. הייתה אישה נפלאה ששמרה על עדשות המגע שלי, וכל הזמן הוציאה אותן והחזירה אותן, כי הייתי נורא רגיש אליהן, כמו השחקן הרגיש שאני".
התחפושת והאיפור, אומר אינסון, לקח שלוש וחצי שעות למרוח, ושעה להסיר, אבל הוא מרגיש שזה היה שווה את המאמץ. "היום הראשון שהייתי על הסט היה היום שבו נכנסתי לקמלוט על סוס. אז הפעם הראשונה שרוב האנשים ראו אותי - צוות השחקנים, האמנים התומכים, כל אחד אחר - הייתה החזרה הראשונה. אז כדי להיות מסוגל להסתכל מסביב על ההשפעה שהייתה למבט הזה על אנשים בפעם הראשונה שהם ראו אותו - היו ילדים כמעט בוכים. הניצבים של הילדים פשוט היו מבועתים. אז מאותו רגע, זה היה כמו, 'אה, אני על משהו כאן. אני לא צריך לדאוג לעשות אותו מפחיד, לגרום לו להפחיד. יָמִינָה. זה הכל נעשה בשבילי. אני רק צריך למצוא את ההופעה, למצוא את הכיף שבה'”.
תותבות התחפושת, בעיצוב אחרמשחקי הכסהוותיק, בארי גואר, היו קשים במיוחד עבור אינסון, אבל הוא אומר שהמגבלות שלהם עזרו לו למצוא את הדמות. "להיות בתוך התותבות האלה, כשהאוזניים שלי מכוסות והעדשות בפנים, זה גזר כל כך הרבה מהחושים שלי. הייתי צריך לזוז כל כך לאט. התנועה הזו, הקצב שבו נעתי, לא הייתה מכוונת. זה היה הקצב שאניהיהלעבור, בגלל ההגבלה. זה עזר לי למצוא את הפיזיות".
"אבל גם, ברצף האחרון בקפלה הירוקה, כל החושים שלי נותקו. בתחפושת הזו, לא יכולתי לאכול, אז לא יכולתי לטעום כלום. לא יכולתי לשמוע כלום, זה היה כמו להיות מתחת למים, כי האוזניים שלי היו מכוסות בלטקס. הייתה לי ראייה גרועה מאוד בגלל העדשות. הכל היה עניין של ריח. וכאשר הלכתי אל הקפלה הירוקה, אל המיקום ביער האירי הזה, שום הבר רק התחיל לפרוח. אז כשהלכתי בו, כשהחוש האחד שלי מזמזם בצורה מסיבית לחלוטין, נפגע מהשום הפראי הזה, באמת הרגשתי כמו משהו מהטבע. זה היה די מהמם, בהמון דרכים מוזרות. אף פעם לא באמת ציפיתי שאמצא דמות דרך הריח. אבל באמת עשיתי זאת."
אינסון אומר שהדיונים שלו עם לורי התרכזו בעיקר ב"המעשיות של מה שאוכל לעשות בתוך התחפושת הזו", בהתחשב בהגבלות שלה. אבל בעוד שרוב חלקי הלטקס בראש ובגוף היו בעובי של בערך שמינית סנטימטר, הלטקס סביב עיניו ופיו - "אתה יודע, חלקי הפנים שלך שבהם אתה משתמש כשחקן" - היה גמיש יותר, " במקומות עבים בערך כמו קונדום, אבל עם גושים גדולים של קליפה בתוכו."
אינסון אומר שלורי אפשר לו מרחב פעולה רב להתנסות בדמות, והוא גילה שהמבוי הסתום האחד הגיע בכל פעם שניסה להדגיש את הצד המפלצתי של האביר. זה היה "סתם זבל", הוא אומר. "בכל פעם שנשענתי לנסות להפחיד אותו, פשוט לא היה טעם. הוא כבר מפחיד! בכל פעם שניסיתי להטות את הביצועים שלי להיות מפוארים, ניסיתי לדחוף את הקול שלי עמוק יותר, או להפוך אותו ליותר שייקספירי, זה פשוט הרגיש מגוחך. זה היה הרבה יותר מעניין עבורו להיות הדמות הענקית, המפחידה והקודרת למראה, אבל גם פשוט להיות מישהו שבעצם די מצחיק. אם היית רוצה לשתות איתו חצי ליטר, הוא היה די מצחיק. מאחורי המסכה של האביר הירוק, אני חושב שיש שובבות עצומה".
בסרט, המשחקיות הזו מתמקדת במידה רבה בגאווין, שאינסון מתאר כ"שדי חסר רחמים" כל כך שזה הרשים אותו כאשר Dev Patel הפך אותו לדמות חביבה. "הביצוע הזה הוא אחד הטובים שהיו לי הזכות לראות מקרוב. עבדתי עם כמה שחקנים מדהימים, אבל Dev בתור Gawain הוא פשוט מדהים, כל כך מלא נשמה וכל כך נכון, וכל כך אמיתי, וכל כך פגיע […] זאת אומרת, ברור שנעזר בעובדה שהוא אחד הגברים היפים בעולם העולם."
לורי ואינסון בילו זמן משמעותי בדיון כיצד האביר הירוק יהיה "אוהב באופן אותנטי" כלפי גאווין, וכיצד הקונפליקט של הדמות בין הומור לאימה נועד להיות מעורפל לקהל. "שנינו היינו מאוד באותו עמוד בהתחלה שהדבר הכי מעניין באביר הירוק בעולם הזה היה השובבות שלו. הוא בוחן אדם, והוא נהנה מזה. וזה די מבלבל. אנחנו קצת מחפשים, האם הוא באמת נחמד, או שהוא חסר רחמים ואיום? אתה פשוט לא באמת יודע. כי יש הבזקים שהוא דמות מקסימה, הורית ואוהבת, אבל ברור שהוא עומד לחתוך לך את הראש, אז זו דיכוטומיה מוזרה".
אינסון מתאר את האביר הירוק כ"סוחר נפילות", דמות "שובבה" שמזכירה לו את משפחתו שלו. "הרגשתי שיש בו נשמה מסוימת שהיא כמעט הורית, בצורה מוזרה. הוא יאתגר את גאווין כי הוא רצה את הגרסה הטובה ביותר שלו. אז רציתי להביא את זה החוצה. יש לי בן בן 22, אז התחברתי לדמות - אני רוצה לדחוף את [גאווין], אבל אני רוצה לדחוף אותו מהסיבות הנכונות, אני רוצה שטיפול ואהבה מסוימים תמיד יגיעו. אני חושב שהאתגר היה להוציא ממנו את האיכות המתגרה הזו, להקניט את הכבוד שלו ואת האומץ שלו, לגרום לו להיות אמיץ. חשבתי שזה חשוב שזה יהיה נוגע ללב, למרות שזה כמובן נגמר די מחריד בסוף".
הסוף שלהאביר הירוק, שנועד בבירור לשלוח אנשים מהתיאטרון לדון ולהתלבט במה שקורה אחר כך, מגיע היישר מהסתירה הזו, מבחינת אינסון. אבל הוא מזהיר מפני ניסיון לחזות את התוצאה באמצעות השיר המקורי מימי הביניים שלורי שעיבד לסרט.
"יש הרבה דברים שדיברנו עליהם, עם מה שהאביר הירוק ייצא מגוואין ברצף האחרון הזה", אומר אינסון. "דיברתי עם כמה אנשים על הסרט לאחרונה, וגיליתי שאנשים רוצים לקחת הרבה מהשיר, ומהקריאות האינטלקטואליות וההיסטוריות שלהם ממנו […] אבל מנקודת המבט שלי, זה מאוד הרבה פרשנות של דוד. ולמרות שהכרתי את האגדה על האביר הירוק, והרבה סיפורים ארתוריאנים, שמאוד התחברתי אליהם כילד, לא הכרתי את השיר. ובכוונה לא נכנסתי לזה". הוא אומר שהוא רצה שהתסריט של לורי יהיה "הטקסט הקדוש", והוא לא רצה לטשטש את הפרשנות הזו על ידי הבאת אלמנטים חיצוניים.
"משחק קולנוע יכול להיות מאוד מסובך מדי, לדעתי", אומר אינסון. "אם אתחיל להביא אלמנטים מהאביר הירוק המקורי, יהיו דיונים של שעה, כשדיוויד אומר, 'לא, הסיבה שאני לא הולך לכיוון הזה היא זו, זו, וזֶה. ואני חושב שאלו לא באמת דיונים מעניינים לשחקנים ולבמאים".
אינסון אומר שהוא מעדיף לתת לבמאי להגדיר חזון לעבודתו, ואז להפוך את עצמו לחלק ממנה: "'אוקיי, זו הדמות, איך אתה רוצה שאשחק אותה?' אני חושב שמשחק הוא הרבה יותר פשוט ממה שאנשים לפעמים מנסים לעשות את זה […] אני חושב שההצגות הטובות ביותר נוטות לצאת משחקנים על ידי יוצרי קולנוע טובים באמת, כאשר שחקנים מוותרים על עצמם ומבינים שהעבודה די פשוטה. זה בעצם להתקיים בצורה האותנטית והאמיתית ביותר, באותו רגע, על הסט, ולתת ליוצר קולנוע גדול לעשות עם זה מה שהוא רוצה".
