פרק 15גורם לי להזיע. חלק גדול מהקומדיה של התוכנית מסתמכת על אירוניה דרמטית, אשר - במיוחד על רקע חטיבת הביניים, תקופה שרובנו מעדיפים לשכוח - יכולה להקשות מאוד על הצפייה. וטלוויזיה מתכווצתתמיד היה מאתגר עבורי, שכן האירוניה הדרמטית היא לרוב על חשבון דמויות שוליות. אבל בידיים שלפרק 15היוצרות והשחקניות הראשיות מאיה ארסקין ואנה קונקל, אלה הופכים לכלים שעוזרים לקהל להבין את המהומה הרגשית האמיתית של בין השנים, וכיצד האתגרים הללו מצטלבים עם גזע ומגדר.
ברור שהזוג חידדו את הכישרון שלהם להשתמש בתרחישים המלחיצים האלה בחטיבת הביניים כדי לספר סיפורים מרגשים ורלוונטיים. המחצית השנייה של העונה השנייה של התוכנית, שיצאה מספר חודשים לאחר פרקים 1-8, נועזת כתמיד בחקר הילדות בין הבנות. (אז זה מאוד מאכזב שהתוכניתלא תהיה עונה שלישית.) בפרקים האחרונים שלו,פרק 15ממשיך להיות גבוה ונמוך, שבו הקומדיה מצחיקה בצורה חומצית, ושברון הלב משפיע בצורה יוצאת דופן - תוך התבססות על הבסיס המצוין שהציבה העונה הראשונה, והתמודדות עם נושא רציני.
בלב ההצגה, כמובן, החברות של מאיה ואנה, וההסתמכות שלהן אחת על השנייה. כל אחת מהחוויות החדשות הללו מותירה חותם על החברות שלהם, מאתגרת את האינטימיות הקלה שלהם, מלמדת אותם דרכים חדשות לתמוך זה בזה. אנה מלהטטת בחייהם הרגשיים של הוריה - והיא לוקחת על עצמה משימות מבוגרים כמו לפרוק, כשהוריה מתגרשים וכל אחד מהם מנסה לשכנע אותה לחיות איתם במשרה מלאה. היא הופכת לחרדה יותר ויותר, מה שרק מתווספת לטרגדיה משפחתית. במקביל, מאיה מקבלת אבחנה בלתי צפויה שמסבירה את התפרצויותיה וחוסר הוויסות הרגשי, אך היא נאבקת בהתאמת הטיפול התרופתי. יחד, הם מנווטים ברחבות ריקודים, מורים גרועים, הלוויה וחברים איומים של תיכון.
התוכנית תמיד הרגישה כל כך כמו התקפה אישית, כי היא לוכדת בזריזות כיצד חוויותיהן השונות למדי, הספציפיות ביותר של מאיה ואנה, בכל זאת מכילות גרעיני אמת אוניברסלית. זה נכון במיוחד באופן שבו התוכנית מטפלת בזהות האמריקנית האסיאתית של מאיה, בפרקים אלה, תוך הוספת ניואנס לסאבטקסט שהונח בעונה הראשונה. בעונה הראשונה מאיה למדה על גזענות, ובסופו של דבר הקאתה טראומה. זה מצחיק כי זו תגובה לא צפויה, ברגע השחרור. אבל זה גם כואב ומתיש מכיוון שזה הוביל אותי למסלול הזה, והשאיר אותי במצב שהרגיש הרבה כמו הקאות.
פרק העונה השנייה "Shadow" מדגים את האופן שבו גזע יכול לתפוס את זהותו של אדם - מה שהופך מישהו לאקסוטציה או מנודה, לעולם לא מתקבל כשלם או אינדיבידואלי. בפרק, חבר משפחה יפני צעיר יותר של מאיה, Ume, מגיע לבקר. השניים נאבקים מאחר ואינם יכולים לדבר בשפתם של האחרים. מאיה לוקחת את אומה לבית הספר בציפייה שיציקו לה - במקום זאת הכיתה אובססיבית לגביה, נוגעת בשיערה, תופסת את הטמגוצ'י שלה. אבל מאיה לא מבינה שאומה עוברת אובייקטיביות, ובמקום זאת הופכת לקנאית בזעם וצורחת: "למה זה מיוחד בהיותה יפנית ולא עלי?"
במהלך הפרק, יש הרבה חוסר תקשורת. מאיה צעירה מכדי להבדיל בין החפצה להערצה. היא מחליטה להיות המתרגמת של אומה - אבל הכתוביות מגלות שהיא יודעת רק כמה מילים יפניות. הניסיונות שלה, שחלקם הם רק קולות פה אקראיים, מבלבלים בעיקר את אומה. עם זאת, ההצגה מצליחה אף פעם לא לפגוע בדיבור בשפה זרה. במקום זאת, הוא שואב הומור מטקס מעבר עבור ילדה מעורבת שמעולם לא למדה לדבר בשפת אמו, ובכל זאת ניסתה בכל כוחה. כשאומה ומאיה בסופו של דבר נשברות ומחבקות זו את זו, הצופה מקבל את היתרונות של כתוביות כשאומה מסבירה עד כמה היא שנאה שנוגעים בה, מחבקים אותה ומצטופפים אליה.
בינתיים, אנה עמדה בעמדה של משכנת שלום בין הוריה - ואף החלטה לא נכונה. נקודות השפל הרסניות, כאשר אנה מתנתקת על רחבת ריקודים וחוטפת התקף פאניקה. אבל ההצגה מספקת גם הומור עצבני היפרבולי, כאשר אנה מפתחת יותר ויותר סוג של תסביך גיבורים, שלם עם משברים קיומיים לגבי האם אלוהים קיים במהלך שיעור היסטוריה על השואה. בעבודת בית ספר לא אפויה קלאסית שבה הילדים מציגים איזה "פריט אחד" הם היו מביאים אם הם "נלקחו על ידי הנאצים", אנה מביאה מעטפת כדור ואומרת שהיא תשתמש בו "כדי להרוג את היטלר".
איפה כל כך הרבה מהיחסים של קומדיה עם אי נוחות מתרכזים ברעיון של להיות "טרנסגרסיבי" או "עצבני",פרק 15חוסר הנוחות של הצופה בעיקר מאלץ צופה להתעמת עם ציפיות חברתיות וסטנדרטים מגדריים. והסצנות האלה, מצחיקות ככל שיהיה טראומטיות, תמיד מבוססות על אמיתותן. לראות את מאיה נתפסת מאוננת על רצפת חדר האמבטיה עם ה"מחסן" שלה עשוי לגרום לך לרצות לזחול מהעור שלך. אבל תוכניות וסרטים קומיים עשו גם בדיחות ג'ק-אוף לא נוחות על בנים במשך שנים - שהן מטלטלות ומנצלות. וראוי לציין את ארסקין וקונקל שניהם בשנות ה-30 לחייהם, משחקים גרסאות מתבגרות של עצמם, ולא מכניסים שחקנים צעירים בפועל לתרחישים מזיקים.
שניהם דיברו בראיונות על כך שחלקים לא נוחים מסוימים מבוססים על חוויות אמיתיות שחוו בגיל הזה: ארסקין הזכירה אוננות במהלך שנות חטיבת הביניים שלה; קונקלתיארה את הנשיקה הראשונה שלהבתור "חייזר קודח לי את הגרון". בפרק 15דחפים מיניים הם פאנצ'ליין, אבל לא על חשבון הדמויות. במקום זאת, הם פרשנות על אותו שלב בחיים שבו כל דחף חדש הוא רועש ומטריד. בין אם זו מחזור ראשון או נשיקה ראשונה,פרק 15מנרמל את החוויות הפרטיות הללו על ידי הצגתן על המסך, ומאשר מחדש את התגמולים של חברות נשית כאשר מאיה מוצאת סולידריות שקטה עם חברתה הטובה ביותר.
בפרקים האחרונים התוכנית מתחבטת בנושא הטראומטי והכבד יותר של כפייה, ובהפרש הכוחות בין בנות חטיבת הביניים ובין תלמידי תיכון. ה"חבר" של מאיה מבקש ממנה לעשות מעשה פיזי שהיא לא נוחה איתו; לא רוצה להיראות "לא מגניב", היא נענית. הסצנות האלה לא נחתכות בהומור, והן הכי מאתגרות לצפייה. זה נעשה יותר מצמרר מהעובדה שהרגעים הטראומטיים האלה לא זוכים לסוג של פריקה או התנתקות שהם באמת ראויים להם. זה מרגיש מאוד כאילו היו יותר מדי רעיונות, יותר מדי קרקע מכדי לכסות, בשטח המצומצם שהוקצה. הסיכום היותר עליז של העונה מרגיש מאוד פתאומי, בהקשר הזה, במיוחד כשפרקים מוקדמים יותר הקדישו כל כך הרבה מקום לקטעים קומיים חד פעמיים - כמו ריקוד סלואו תקוע בין הקראש שלך לחבר הכי טוב שלך, או לגנוב בחזרה בת מצווה יקרה. מתנה מהנערה העשירה שלא התרשמה ממנה.
ובכל זאת, הפרקים האלה מחזקיםפרק 15המחויבות של חשיבות חייהן הפנימיים של נערות צעירות - חפירה באמיתות הקשות של גיל ההתבגרות, במקום להציג נערות צעירות כמושגים שטוחים. לכידת בין-זוגיות על המסך היא לא הישג קל, לא פחות מהכל בגלל ששלב החיים הזה קיים באזור אפור התפתחותי, שבו רבים מאיתנו לא ידעו איך לקבל החלטות טובות. אלו הם הסיפורים של ארסקין וקונקל, המסופרים ביושר ובאופן ישיר, ויש מידה שבה יציקת גזלות יכולה להרגיש כמו הטלת שיפוט. בקשת החלטה ברורה עשויה להיות אכיפת סגירה על שלב בחיים שבו זה פשוט לא קיים - ובסך הכל, החקירה הכנה של הילדות של התוכנית היא בעלת ערך רב.
עשינו טעויות בגילאי 12 ו-13. גם היינו חסרי כוח ולעתים קרובות ניצלו אותנו, וזו לא הייתה אשמתנו. זה מצמרר לראות, אבל מגיע לנו לקבל לגיטימציה לחוויות שלנו, במקום להפוך אותן לקטנות ומבישות.פרק 15הוא תזכורת מצחיקה וכואבת לכך.
