HBO עשויה להשתנות משמעותית בעתיד, מכיוון שהבעלים החדשים שלה ב-AT&T מדגישים את החשיבות של התחרות עם ענקיות סטרימינג כמו נטפליקס - כולל הגדלת מספר התוכניות שהרשת מציעה למנויים.
AT&T מבקשת מ-HBO לחשוב על דרכים להפיק יותר תוכניות ולהגביר את המעורבות כדי להתחרות בנטפליקס, הולו, אמזון ושירותי סטרימינג אחרים. זה היה המנדט של ג'ון סטנקי מ-AT&T בדיון עם מנכ"ל HBO ריצ'רד פלפלר בחודש שעבר מול קהל של עובדי HBO, שהקלטה שלו התקבלה על ידיניו יורק טיימס.
סטאנקי הוא ותיק ב-AT&T שמפקח כעת על HBO כחלק מתפקידיו כמנכ"ל וורנר מדיה, השם החדש של קונגלומרט המולטימדיה שנקרא בעבר טיים וורנר. AT&T הודיעה על כוונתה לרכוש את טיים וורנר, חברת האם של HBO, באוקטובר 2016, אךקיבל אישור רשמי למיזוג ביוני 2018.
"אנחנו צריכים הרבה יותר כדי להיות אפילו טובים יותר"
זמן הצפייה היה אחד החששות הגדולים שסטנקי העלה. הוא טען ש-HBO לא יכולה להסתמך רק על כמה סדרות כדי להניע את מעורבות הצופים על בסיס שבועי.
"אנחנו צריכים שעות ביום", אמר סטנקי, לפי הניו יורק טיימס. "זה לא שעות בשבוע, וזה לא שעות בחודש. אנחנו צריכים שעות ביום. אתה מתחרה במכשירים שיושבים בידיים של אנשים שמושכים את תשומת הלב שלהם כל 15 דקות”.
מכשירים אלה מציעים שירותי סטרימינג כמו Netflix ופלטפורמות כמו YouTube. יֵשׁ450 שעות של סרטון מועלים ליוטיוב בכל דקה, ויותר ממיליארד שעות של סרטוניםצופה כל יום. מנויי נטפליקס צופים140 מיליון שעות של תוכן ביום.
דבריו של סטנקי נתקלו בדאגה מצד ריצ'רד פלפלר, מנכ"ל HBO, שחזר והדגיש כי HBO תמיד העדיפה איכות על פני כמות. נותן ליצרני תוכניות כמומשחקי הכס,ווסטוורלדושקרים קטנים גדוליםיותר זמן ליצירת טלוויזיה עטורת פרסים ויוקרתית חשוב לרשת יותר מאשר כמות, אמר פלפר, למרות שהוא הודה שהמודל העסקי של החברה צריך להשתנות.
"אמרתי, 'יותר זה לא טוב יותר, רק טוב יותר טוב', כי זו הייתה היד שהייתה לנו," אמר פלפר לסטנקי. "החלפתי את זה, עכשיו כשאתה כאן, ל: 'יותר זה לא טוב יותר, רק טוב יותר טוב - אבל אנחנו צריכים הרבה יותר כדי להיות אפילו טובים יותר'".
התמקדות חדשה בסטרימינג של תוכן והגברת המעורבות עם המנויים פירושה ש-AT&T תשקיע ב-HBO, אמר סטאנקי. סביר להניח שהתוצאה תהיה עוד סדרות, אבל עם עניין נוסף בסטרימינג, יש סיכוי שסדרות וסרטים נוספים יהיו בלעדיים של HBO Now. פוליגון פנה ל-HBO למידע נוסף.
סטאנקי ציין שהאסטרטגיה החדשה של AT&T פירושה שעובדי HBO צריכים לצפות שתהיה לפניהם "שנה קשה".
"אתה מתחרה במכשירים שיושבים בידיים של אנשים שמושכים את תשומת הלב שלהם כל 15 דקות"
"אני חושד שאם אנחנו נמצאים במצב שבו אנחנו הולכים להשקיע יותר, זה אומר שתהיה יותר עבודה לכולכם לעשות - ואתם הולכים לעבוד קצת יותר קשה." אמר סטנקי.
הדאגה הגדולה ביותר שיש לאנשים המעורבים ב-HBO היא כיצד זה ישפיע על איכות הסדרות הקרובות של הרשתות. מונחים כמו"מבשרים" ריחפו ברחבי טוויטרלדבר על הכיוון שאליו סטנקי רוצה לקחת את הרשת. אחרים הגיבו על ציטוט מדאיג מאת Stankey המצביע על כך ש-AT&T רוצה ש-HBO תגדיל את המעורבות כדי שהיא תוכל לאסוף יותר נתונים ומידע על המנויים שלה. AT&T, בסופו של יום, היא עדיין חברת טלקומוניקציה, והשימוש במידע מ-HBO כדי ללמוד עוד על מנויים מדאיג חלק.
"אני רוצה יותר שעות של מעורבות," אמר סטאנקי. "מדוע חשובות יותר שעות של מעורבות? כי אתה מקבל יותר נתונים ומידע על לקוח שמאפשר לך לעשות דברים כמו להרוויח כסף באמצעות מודלים חלופיים של פרסום וכן מנויים, שלדעתי חשוב מאוד לשחק בעולם של מחר".
פרטים ספציפיים לגבי ההמשך עבור HBO עדיין קלילים, אבל אם AT&T רוצה להשקיע רבות בתוכן ובסטרימינג, מידע נוסף צפוי להתפרסם בחודשים הקרובים.
