מכיוון שההפגנות הגואה נגד האכזריות המשטרתית הפכו את הגזענות האנטי-שחורה של אמריקה לקשה להתעלם ממנה, הוליווד הגיבה בהדלקה ירוקה יותר לפרויקטי אימה גזעיים. סרטים ותוכניות טלוויזיה כולל ג'ורדן פיללָצֵאתולָנוּ, של מישה גריןלאבקראפט ארץ, ושל עוז רודריגזערפדים נגד הברונקסהתייחסו לגזענות אנטי-שחורה ולדיכוי מערכתי דרך עדשת האימה, בהשפעות שונות. ב-"Covenant", העונה הראשונה של אנתולוגיית האימה החדשה של אמזוןאוֹתָם, המופע הראשון ליטל מרווין בוחן גזענות אנטי-שחורה ואדום דרך משפחה שחורה שעברה לפרבר של קליפורניה הלבן לגמרי בשנות ה-50. כשהשכונה מגיבה לנוכחות המשפחה,אוֹתָםזורק כל מעשה גזעני ועלבון שניתן להעלות על הדעת על מוביליו, עד לנקודה שבה התוכנית מרגישה כמו עינוי לדמויות השחורות שלה - וגם לצופים השחורים שלה. כמו כל כך הרבה ניסיונות לחקור טראומה שחורה על המסך, זה מסתיים כעוד תיאור חסר רחמים וחסר טעם של הטראומה ההיא.
כאשר לאקי והנרי אמורי (דבורה איורינדה ואשלי תומס) עוברים מצפון קרוליינה לאיסט קומפטון, קליפורניה, הם מתמודדים עם ההתנגדות הכבדה הצפויה מצד שכניהם החדשים. עקרת הבית בטי ונדל (כּוֹכָב טרק: פיקארדשל אליסון גלולה) מובילה את המטען, תוך שימוש בטקטיקות הפחדה גזעניות כדי לגרום לבני הזוג אמורים לזוז. ויחד עם ההמון בחוץ, גם כוחות פאר-נורמליים בתוך הבית החדש מאיימים להרוס את המשפחה.
לכל אחד מהאמוריות יש גם מטען רגשי שנודע או הוחמר בגלל גזענות. בחזרה בצפון קרוליינה, לאקי חווה אירוע טראומטי שמתגלה לאט לאט בפלאשבקים לאורך העונה. הנרי חווה PTSD מתקופתו כחייל במלחמת העולם השנייה. בתם רובי (לָנוּהכוכבת המשותפת שהדי רייט ג'וזף) עוברת בריונות בבית הספר התיכון הלבן שלה, ומפתחת בעיות של הערכה עצמית. וגרייסי (מלודי הרד), הילד הצעיר ביותר שלהם, הופך לצינור אימה מסורתי שקול נטול פנים רדוף אותו.
לזכותו של מרווין הקטן ייאמר שהתוכנית מהממת לצפייה. עיצוב האמנות של שנות החמישים הוא מדהים; השכונה צבועה בצבעי פסטל שמעצימים את הדיסוננס כאשר וונדל ושכנותיה משחקים בקול רם את "ציביליזציה (בונגו בונגו בונגו)" מול ביתם של האמוריז. עיצוב התלבושות של Mari-An Ceo הוא מסוגנן להפליא, נשאר נאמן לתקופה ובמקביל מבדיל בין הסגנון של הדמויות הלבנות והשחורות, טוויסטים פסטליים לעומת שמלות בהירות. מרווין הקטן לוקח את ההשפעות שלו מסרטים הוליוודיים קלאסיים וממותחנים פסיכולוגיים, עם תקריבים מחוץ למרכז המזכירים את סטנלי קובריק.
הפסקול מגניב ואנכרוניסטי, מלא בשירי R&B קלאסיים ושירי נשמה המוכרים כעת כסאמפלים משירי ראפ ידועים. התפאורה של קומפטון הלבנה משנות החמישים מעניינת גם היא, אם כי הגרביטאס המשמשות כשדמויות אומרות ששמה של העיר מזדקן. בסוף התוכנית, ברור שהקהל המיועד הוא צופים שמוצאים את זה מדהים בכל פעם שבטי ונדל מרגיזה את שכנותיה כדי לשמר את הטוהר של הקהילה שלהם באומרו, "זהו קומפטון!"
הנחת היסוד של התוכנית עוזרת להניע את שני הפרקים הראשונים המבטיחים, מה שמצביע על כך שעונת הפתיחה שלאוֹתָםישאל אם החלום האמריקאי באמת ניתן להשגה עבור אנשים שחורים, א-לה העיבוד של לוריין הנסברי מ-1961צימוק בשמש, או פרק "רוח הקודש" שללאבקראפט ארץ. גם הסיפור של הנרי עוקב אחר הנושא הזה, כשהוא מתחיל את עבודתו החדשה כמהנדס השחור הראשון במחלקה שלו, ומתמודד עם גזענות מזדמנת מתמדת מהבוס שלו. החוט הסיפורי המפתה הזה מסתבך בתוך נרטיבים רבים אחרים, כולל הכוחות העל-נורמליים המשפיעים על הדמויות בבית, וחוט עלילתי עלציפוי אדום. החוטים הנרטיביים הרבים, כמו המקרים הרבים של גזענות בסדרה, פועלים כאילו הכותבים עבדו על רשימת צ'ק-ליסט: הם פגעו בכל הסימנים הצפויים, אך מבלי לשלב את כל הרעיונות לנרטיב מגובש.
השחקנים המגלמים את האמורי נותנים הופעות מצוינות, ומחדירים אנושיות ופגיעות לדמויות הכתובות הרדודות שלהם. ההופעות שלהם כל כך טובות, במיוחד איורינדה בתור האם האכזרית הנאבקת באובדן של ילד, שהקהל כמעט יכול להתעלם מהפגמה הגדולה ביותר של הסדרה: רוב הפעולות של האמוריות הן תגובות להתקפות גזעניות מתמדות. מלבד האירוע הטראומטי בצפון קרולינה, הקהל לא לומד כמעט כלום על חייהן של הדמויות, מחוץ למה שחושבים עליהן התושבים הלבנים של קומפטון.
בעוד שכמעט כל סצנה בתוכנית כוללת צורה כלשהי של גזענות נגד האמוריה, לתקריות עצמן יש רק לעתים רחוקות השפעה מוצקה. מונטאז' אחד חותך בין תצלומי תקריב של הנרי מצחצח שיניים לבין פניהן של בובות גוליווג שהשכנים הלבנים פיתחו בחבלים מיניאטוריים במרפסת של בני הזוג אמורי. לאחר המונטאז', הנרי עולה למרפסת ומזדעזע על ידי ג'ק-אין-קופסה שמוציא עוד ראש שחור. הסצנה לא נוחתת כזוועה - זה רק עוד איטרציה על "השכנים גזענים". כנ"ל לגבי אירועים פחותים שמרגישים גם שהם הגיעו מרשימת בדיקה של טראומות שחורות, כמו כשלאקי מתרחק ושורף בטעות את ראשה של גרייסי עם מסרק לוחץ. כוויה מחליקה שיער? לִבדוֹק.
בניגוד לריקנות האפיון של האמוריז, לפיל ניתן הרבה מה לעשות בתור בטי וונדל, והיא מהממת בכל אחת מהסצנות שלה. הסדרה חושפת בהדרגה יותר ויותר פרטים על חייה של בטי כשהיא מעוררת את הקהילה לקראת הפיכתה של קומפטון ללבן שוב: היא לא מרגישה תמיכה מלאה בנישואיה, היא מתקשה להביא ילדים לעולם, יש לה מערכת יחסים מתוחה איתה הורים, היא עשתה פלירטוט עם החלבן. יש לה יותר סוכנות וחיים מפורטים יותר מאשר לגיבורים שהיא קורבן. תארו לעצמכם אם לאקי או רובי היה עומק דומה, במקום ללכת עם כל מה שהעלילה צריכה מהם.
ואוֹתָםאף פעם לא נותן לאמורי להירגע באמת. כל סצנה היא אירוע גזעני או תגובה לאירוע כזה, בלי הקלה ביניהם. אף פעם אין רגע שבו האמורי מנערים בראשם, נאנחים ואומרים דבר פשוט, "זהו כמהשְׁטוּיוֹת." חלק בלתי נפרד מהתרבות השחורה הוא היכולת למצוא הומור במצבים רעים. הפתגם הישן "צוחק כדי לא לבכות" מרמז על המסורת ארוכת השנים של אנשים שחוריםשימוש בהומור כטקטיקת התמודדותנגד הטראומה והלחץ הנובעים מחיים במדינה הבנויה על הדיכוי המערכתי שלהם. הסצנות שבהן האמורי מאושר הן זעירות. הם מתרחשים בעיקר בתחילת העונה, וכולם מסתיימים בקטע מהיר, כאילו יותר מדי חיוך יפחית את הסבל שלהם.
כמו סיפורי אימה גזעיים אחרים לאחרונה, כולללאבקראפט ארץואתסרט של ג'סטין סימייןשיער רע,אוֹתָםנראה כי הגזענות המוחלטת המונצחת על ידי תושבי איסט קומפטון היא ערמומית ומאיימת יותר מהאיום העל טבעי. בְּעוֹדאוֹתָםהגישה של גזענות כרוכה בהפיכת הגזענות לחלק מהפחדים העל-טבעיים, הקווים המטושטשים בין הגזענות בעולם האמיתי לגזענות על-טבעית הופכים את העונה ההקדמתית הזו למבלבלת לפעמים, כשהאלמנטים העל-טבעיים הופכים פחות משפיעים לאורך הסדרה.
אוֹתָםמוצגת כסדרת אנתולוגיה שבה כל עונה תחקור את הטרור באמריקה בצורה אחרת. העונה הראשונה עולה על היעד הזה. על ידי נקיטת גישה של הכל-חוץ מהכיור-מטבח לעינויים הגזעיים שהוא גורם לדמויותיו, מבלי לתת להן מקום לנשום או שהאפיון המלא העניק לקאסט הלבן שלו,אוֹתָםזה פחות אלגוריה על מצבם של אנשים שחורים במהלך ההגירה הגדולה ויותר כמו 10 שעות רצופות של פורנו טראומה שחור. התוכנית עשויה לעניין צופים שיש להם חוסר אמפתיה לדמויות שחורות. כל השאר, במיוחד צופים שחורים, צריכים אולי להתרחקאוֹתָם.
כל העונה הראשונה שלאוֹתָםזורם כעת ב- Amazon Prime Video.
