יש מעט דברים בתרבות הפופ המודרנית קסומים יותר מהרגעים שבהם אתה יכול לשכוח שהחבובות אינן בעצם יצורים חיים. בדרך כלל, זה קורה עם שיר - לפחות, זה קורה לי, בכל פעם שאני רואה את קרמיט הצפרדעשר בערגה את "Rainbow Connection"בביצה. או כשאני רואה"היי, סרט!"מִןצלפת החבובה הגדולה, שבו פוזי, גונזו וקרמיט - שנלקחו ברצינות מוחלטת על ידי כל הסובבים אותם - שרים ורוקדים דרך תפאורה שוקקת של סרטים, ופורסים את הנחת היסוד של הסיפור שהצופים עומדים לראות.
כל משחקי בובות הם עדות לכוחה של דמיון, אבל בתור צוות של דמויות לבד ופרווה עם יותר מ-50 שנות היסטוריה, החבובות החזיקו מעמד בצורה שלמעשה לאף דמויות בובות אחרות. הם גם נמצאים קצת בתלם בימים אלה, בהשוואה להצלחה הביקורתית והמסחרית של שיא שנות ה-70 שלהם. החבובות היו סנסציה, הצלחה בפריים-טיים מוצלבת עבור מבוגרים וילדים כאחד. הם שרו שירים אהובים, כיכבו בסרטי להיטים, והשתלט על עבודתו של ג'וני קרסון ללילה אחד. אבל למרות שהם עדיין מרכיב בתרבות הפופ, משהו לא בסדר בטון שלהם.
למרות נקודות אור מדי פעם כמו הסרט מ-2011החבובותוהחדשסדרת דיסני פלוסחבובות עכשיו!, איזה מתכון חמקמק לחבובות אבד בזמן. החבובות היו והן מופע אנסמבל של אומני בובות, אבל לב הצלחתם המוקדמת היה הכימיה הייחודית והמשכנעת בין ג'ים הנסון ופרנק אוז, שביצע ודיבב את דמויות החבובות האייקוניות ביותר, מקרמיט הצפרדע ועד מיס פיגי ועד חַיָה. אבל בעוד שהחבובות מונצחות כעת כמותגים, המבצעים שהביאו אותם לחיים היו רק אנשים. כימיה יצירתית לא יכולה להפוך לקניין רוחני.
החבובות התגברו על מעורבות יוצריהם. מותו של ג'ים הנסון במאי 1990 היה הפסד בלתי נתפס עבור החבובות. פרנק עוז פרש מביצועם ב-2001, ומופע חבובותהכותב הראשי ג'רי ג'והל, שהיה גורם מרכזי בעיצוב רבות מדמויותיהם, מת בשנת 2005. נכון לעכשיו, חבר הליבה היחיד שנותר באנסמבל החבובות המקורי הוא דייב גואלז, המפורסם ביותר בשל משחקו של גונזו.
ואז בשנת 2004,דיסני קנתה את החבובות על הסף, והטרנספורמציה מאנסמבל קומדיה למותג הפכה מושלמת. דיסני ניסתה להרחיב את הקסם המקורי, אבל החברה עשתה זאתעל פי הדיווחים סייע בטיפוח תרבות מועדוני בניםשהתחיל להיווצר בימי עוץ והנסון. ההסתייגות מתיקון בעיות שצצו עם כניסת החבובות לעידן דיסני הסתיימה בחניקה של היצירתיות וסגירה את החוץ של אמנים כמו ג'וליאן בושר, ותיקה בת 30 של ג'ים הנסון ושות', שמגלמת כיום את בוורלי הטורקית ב-חבובות עכשיו!החבובות, כך נראה, אינן זר לבעיות מוסדיות שרוב התעשיות נאבקות בהן, ואולי אם בעליהם הנוכחיים היו דיילים טובים יותר, נוטים יותר לטפח כישרונות חדשים, החבובות לא היו נתפסות כנמצאות באיזושהי תלם תמידי . אחרי הכל, "כישרון חדש" הוא תשובה מצוינת לשאלה שמבקרי תרבות בולטים שואליםמֵעַלומֵעַל שׁוּב:האם החבובות עדיין רלוונטיות היום?
צילום: Walt Disney Pictures
חלק נוסף של הבעיה הוא פשוט ש"האם החבובות רלוונטיות?" אולי השאלה הלא נכונה. טוב יותר יכול להיות "האם החבובות התפתחו לכיוון פחות רלוונטי?" בעוד שהבעיות שדווחו מאחורי הקלעים ממלאות חלק לא קטן בהתפתחות חסרת המנוחה של החבובות והיעדר גרוב יציב של המאה ה-21, יש גם שינוי משמעותי באופן שבו הם הוצגו לקהל. הבעיה היא כנות: לחבובות בשיאם של שנות ה-70 יש קסם נצחי כי הם כנים עד כאב. וההקשר התרבותי המשתנה סביבם הפך את הכנות הזו לכמעט בלתי אפשרית לשמור.
הזרמת המהדורה המקורית של 1976-1981 שלמופע החבובותבדיסני פלוס היום פירושו להיעלם לעולם שלא באמת קיים יותר. אבל זה גם היה המצב בזמנו.מופע החבובותלא הייתה טלוויזיה, זה היה וודוויל. הסדרה היא נסיגה מכוונת שיוצאת מגדרה לחלוק כבוד לדור הקודם של בדרנים - כמו אגדת הטלוויזיה המוקדמת מילטון ברל - תוך שהיא מראה לדור חדש שהקסם הישן עדיין עבד.
בהתחלה, בדיחה גדולה מודעת לעצמה בלבמופע החבובותהיה שזה לא יכול להזמין כוכבים גדולים גם אם זה היה רוצה - דמויות החבובות שהעלו מופע במה בתוכנית הטלוויזיה ידעו כולן שתיאטרון לא פופולרי באופן קונבנציונלי, בדומה לג'ים הנסון ושות'. ידע שצפייה בבובות עושה וודוויל היא בקשה גדולה עבור קהל מבוגר מתוחכם. אבל הסדרה זכתה להצלחה, והולידה זיכיון של סרטים עלילתיים שהחלה עם שנות ה-79סרט החבובות. וככל שהצליחו יותר ויותר, הבדיחה הרצה שאף אחד לא צפה במופע הבובות הקשה נעשתה מגוחכת יותר ויותר. זה היה חזית קשה לשמור מתיצוות השחקנים שלמלחמת הכוכביםהופיע בתוכנית.
עכשיו זהמופע החבובותזורם פחות או יותר בשלמותו, אפשר לראות את הטרנספורמציה הזו מתרחשת עם ידיעה מוקדמת מלאה של מה שמגיע. העונה הראשונה שלה ב-1976 ידועה ונטולת שמות גדולים. התוכנית משכה אורחים מחוץ לטלוויזיה או מהקולנוע, כמו הרקדנית ג'ולייט פרווס, או משחקנים שעדיין לא הגיעו לשיא התהילה שלהם, כמו ריטה מורנו. ואז קרו שני דברים: התוכנית הפכה ללהיט, ועידן שוברי הקופות - שהתחיל עם יציאתו של 1975מלתעות- התחיל ברצינות. כוכבי רוק כמו דבי הארי של בלונדי הופיעו בתוכנית, ושחקנים מצליחים מהאולד-סקול כמו וינסנט פרייס וברנדט פיטרס הגיעו. ואז, סוף סוף,מופע החבובותהיה בולט מספיק כדי לצייר את השחקנים שעשו את שמותיהם בסרטים שוברי קופות ובתוכניות בהשראתם: סילבסטר סטאלון, כריסטופר ריב, מארק המיל ולינדה קרטר.
לא כל שחקן שמופיע במופע החבובותהוא נהדר באינטראקציה עם הבובות, אבל כולן נותנות לזה את המיטב. אני אוהב את המראה של סטאלון, שמתעל את המתיקות שהפכה אותו לאייקוןסַלעִי, אבל שסרטי ההמשך ותפקידי הפעולה הבאים הותירו אחר כך מאחור. הוא מקים שק חבטות בחדר הירוק, רק כדי לגלות שהתיק הוא גם חבובה. הוא מתלבש בתלבושת גלדיאטור כדי לשיר ולרקוד עם אריה. הוא אף פעם לא טבעי לגמרי עם כוכבי החבובות שלו, אבל ברור שהואאוהבאוֹתָם. הוא קנה את העולם שלהם. הוא כן.
כל זה הוא טוויסט חביב על תרגול ההיאבקות של קייפאבה, שבו מתאבקים הם פרפורמרים, וההופעה לא נעצרת מחוץ לזירה - כל הראיונות וההופעות הפומביות הם חלק מהמופע, בהופעה אחת מתמשכת.
זה הטריק שגורם לכנות של החבובות לעבוד: הסיפורים הטובים ביותר שלהם קורים כשהאורחים האנושיים שלהם - ולכן הקהל - מנסים להצטרףשֶׁלָהֶםעוֹלָם. החבובות הן לכל הפחות פונקציונליות ומשעשעות בסיפורים שממוקמים ביציבות מדישֶׁלָנוּעוֹלָם. זה מה שעומד בלב של תלונות רבות עלהחבובות, הסדרה מוקוממנטרית כושלת של 2015שתועלהמשרדוכרה מערכות יחסים בין החבובות לצורך דרמה, כמו הפרידה של קרמיט ממיס פיגי. או הרגע הוויראלי הזההזמר רעול הפנים,כאשר חילזון מזמר ענק מתגלה כלא אחר מאשר קרמיט הצפרדע בתחפושת, והשופטים עובדים קשה מאוד כדי למכור עד כמה דעתםמפוצץ.
הזמר רעול פניםבעקבות המראהראיון עם אנשים,שם "קרמיט" ענה על שאלות באימייל על התוכנית והתלוצץ על האופן שבו חלזונות וצפרדעים מוגשים שניהם במסעדות צרפתיות. אם זה לא ברור, אני שונא את החרא הזה של החבובות, כי זה לא כנה. זה משכנע אנשים לשחק יחד עם ה-Muppet kayfabe, במקום להזמין אותם לעולם החבובות. זה ההיפך של הקסם המקורי, שלמרות יצירת הבובות, היה על אנשים. הגדרות כמו הזמר רעול פניםcameo עוסקים במקום זאת במותגים.
בעוד המקורמופע חבובותהוא לא בהכרח מעוז של טוהר אמנותי - רוב הכוכבים האורחים היו שם כדי לקדםמַשֶׁהוּ, גם אם זה היה רק הקריירה שלהם - הסדרה עבדה די קשה כדי להסתיר את זה. (זה גם עזר לזהמשחק הפרסום היהמְאוֹדשׁוֹנֶהלפני האינטרנט.) אז בעוד שאורחי התוכנית - ובהרחבה, השחקנים ההוליוודיים שיופיעו בסרטי החבובות - יכלו להרוויח מהופעה של החבובות, הם עדיין שירתו את הדבר היחיד שהחבובות צריכים לעשות, בכל פעם: להתלבש הצגה.
החלק האחרון חשוב. במשך כל הזמן שקרמיט, פוזי וחברים בילו בניסיון להגיע להוליווד בסרטים שלהם, החבובות לא בהכרחאוֹדוֹתהוליווד. הוליווד היא מכשול. הוליווד חושבת שהחבובות לא חשובות, והיא הנבל השקט בהרבה הפקות של החבובות. (החבובות הכי מבוקשות, סרט החבובות האחרון שיצא לאקרנים,התבדח על הציניות של סרטי המשך במספר הפתיחה שלו, כשהחבובות המשיכו לעשות... סרט המשך.)
החבובות מתעניינים בהוליווד כקיצור שלמַדוּעַמישהו ירצה לעלות על במה, לשיר, לרקוד או להסתובב במכונת כתיבה. במיטבם, החבובות השחילו באלגנטיות את המחט שכל אמן מסחרי צריך - הם היו כנים לגבי שאיפתם להיות עשירים ומפורסמים, אבל רק אם ישמרו על ליבם שלם. כניסה לעולמם של החבובות פירושה לאמץ את התחושה שיש משהו גדול ממך שאתה צריך להוציא מהראש שלך, ואת העבודה הכאוטית והמתישה שנדרש כדי להפוך את זה לאמיתי. זה על איךמְגוּחָךזה נראה ומרגיש לשים את עצמך שם בחוץ.
זה הסוד מאחורי ההצלחה של 2011החבובות,שבאופן מוזר נותר ללא תחרות להפקות החבובות של ימינו עשור לאחר מכן. מעבר לכנות והקסם המדבקים של הכוכב והשותף לכותב ג'ייסון סיגל, זהו סרט שמשתמש בבובות המוכרות הללו כמדיום לסחוב את הצופים מהעולם שלנו ואל העולם שלהם. זה צעד הרחק מהמציאות, שבה השאיפות והתקוות הסודיות שלך עשויות להיראות מטופשות וילדותיות בהשוואה לדאגות המבוגרים שלך, ולמקום שבו החלומות האלה הם כל מה שחשוב. בסוף הסרט, החבובות שרות את "קשר הקשת בענן", בדיוק כפי שעשו בסוף סרטם הראשון. בשלב זה, זה שיר מוכר במקום שיר חדש. אבל האפקט זהה לזה שהיה תמיד: הקהל שוכח שהם שרים יחד עם בובות, ובמקום זאת נזכר מה הוא תמיד חלם לעשות.
