Plants vs. Zombies 2: It's About Timeהתעכב כך שהמפתח PopCap יוכל להמשיך ולבחון את הכותר, שיתחיל בהשקה רכה באוסטרליה ובניו זילנד מאוחר יותר היום, אמר המפיק הבכיר אלן מורי ל-Polygon.
Plants vs. Zombies 2: It's About Timeהיההוכרז בקיץ שעברעבור iOS, עם חלון שחרור של סוף אביב 2013. האביב חלף, ובתחילת יוני הודיעה PopCap שהכותרת תהיההשקה ב-18 ביולי. עד סוף יוני,ההשקה נדחקה שוב, הפעם עד סוף הקיץ ללא תאריך ספציפי, כאשר PopCap מצהיר שהחברה זקוקה ליותר זמן כדי ללטש את המשחק.
במהלך השבועות הקרובים, PopCap מתכננת לבדוק את היסודות שלצמחים נגד זומבים 2, כולל קיבולת השרת האחורי שלו, מערכת חיסכון בענן ומבנה המונטיזציה. בעוד שהמשחק לא ידרוש חיבור לאינטרנט כדי לשחק, יהיו לו קומץ של תכונות מקוונות.
"עִםצמחים נגד זומבים 2אנחנו מנצלים הרבה טכנולוגיות חדשות יותר", אמר מוריי. "אם אתה מחובר לאינטרנט, אתה יכול לשמור את ההתקדמות שלך ולשתף חשבונות במספר מכשירים - ואנחנו צריכים לוודא שהמערכות האלה, יחד עם היכולת שלנו להזרים את התוכן הזה לשחקנים, עובדות."
PopCap מתכננת גם לבחון את יכולות החנות בתוך האפליקציות ואת דגמי התמחור; מורי ציין כי שחקנים המשתתפים בהשקה הרכה יראו תנודות במחיר. המפתח יעקוב אחר התנהגות רכישת שחקנים על מנת לייצב ולכוונן את מודל התמחור הסופי של המשחק.
באשר למה ההשקה הרכה מיועדת לאוסטרליה וניו זילנד ולא לשוק גדול יותר כמו ארה"ב או אירופה, מורי אמר ש-PopCap רוצה לשמור על מאגר הבדיקות קטן.
"לא רצינו להשיק באזור גדול, אבל רצינו לעבוד באזור שיש לו התנהגות כלכלית דומה [כמו צפון אמריקה]", הסביר מורי. "בעוד שככל שיהיו לך יותר שחקנים, זה טוב יותר, הסיבה העיקרית שלנו לשמור על מאגר הבדיקות קטן הייתה כי אנחנו עדיין לא יודעים את היציבות האחורית שלנו.
"אם היו לנו יותר שחקנים ממה שיכולנו להסביר, חלק מהמערכות עלולות ליפול", הוסיף. "אנחנו רוצים להיות בטוחים כפול, אז אנחנו בודקים את זה באזור קטן יותר. זה מאפשר לנו לקבל בסיס שחקני בדיקה מבוקר יותר ולקבוע איך לשמור על המשחק בריא, ואז למפות את זה לצמיחה הצפויה כשנשיק ברחבי העולם".
מורי והצוות ב-PopCap מקווים לבדוק את התחזיות הפנימיות שלהם עבור מערכות השרת והמונטיזציה עם ההשקה הרכה, מכיוון שיש "רק כל כך הרבה [הם] יכולים לעשות" עם ההערכות שלא נבדקו משלהם.
"אנחנו יכולים לעשות הרבה ניחושים מושכלים, תראו כמה אנשים משחקיםצמחים נגד זומביםבכל אזור, ותחקור משם את מה שיש לך מבחינת קיבולת השרת", הסביר מורי. "המקרה הגרוע ביותר, אנו משנים מערכות מסוימות או מזמינים יותר חומרה אחורית, אבל אנחנו רוצים לוודא שאין לנו תרחישים של חצי אסון.
"המטרה מספר אחת שלנו עם ההשקה הרכה היא יציבות השרת", אמר.
לדברי מאריי, היקף המשחק והתכנים שלו גדלו בחודשים האחרונים, והחברה חשפה כמה מהמורות במערכות שלה - שניהם מה שהופך את העיכוב השני לדרוש.
"אנחנו יושבים מסביב לשולחן ומסתכלים אחד לשני בעיניים ושואלים, האם אנחנו מרגישים בנוח לשחרר את המשחק הזה לשחקנים?" אמר מורי. "למרבה הצער, זה מציב אותנו במצב שבו העברת ההודעות חייבת להשתנות כלפי שחקנים שמחכים למשחק. אנחנו רוצים שאנשים יידעו שאנחנו מקבלים את ההחלטות הטובות ביותר ושאנחנו נבטיח חוויה מהנה ואיכותית באמת".
השקת שירות חי בחינם להפעלה המנצל את טכנולוגיית הענן, קושרת חשבון יחיד למספר מכשירים ופלטפורמות, הייתה "קשה כמו לפתח שניים עד שלושה משחקים בבת אחת", לדברי מאריי. אבל המעבר ל-free to-play גם ירחיב את בסיס השחקנים של Plants vs. Zombies, הוא אמר, מכיוון שהוא מסיר את כל מחסומי הכניסה ואת כל התוכן במשחק - צמחים, זומבים ורמות זמינים גם בהשקה וגם בשחרור למטה כביש - ניתן לפתוח בחינם לאורך זמן.
"הפילוסופיה שלנו היא לא להיות כבדים ורכים מאוד בגישה שלנו", אמר מאריי. "כל מי שיש לו מספיק זמן ומיומנות יכול לפתוח את כל התוכן. אבל יש לנו אתגר ייחודי בכך שהמשחק אהוב מאוד - על ידי ילדים וסבים, שחקנים מזדמנים ושחקני הארדקור, וכל מי שביניהם. זה אתגר לעצב משהו שיעבוד עבור כל הקהלים”.
PopCap מתכננת להחזיק שישה מפעלי פרימיום נוספים באזורצמחים נגד זומבים 2חנות בתוך האפליקציה בהשקה, עם עוד צמחים ועולמות נוספים שמתפרסמים מדי חודשיים. החנות תכלול גם חבילות מטבעות לרכישת הדלקות ושדרוגים מהירים.
"אנחנו מצפים שהרבה אנשים ירצו לשחק את כל המשחק, ואנחנו [מתעכבים בבדיקה כי אנחנו] לא רוצים שמערכות כמו שמירת נתוני שחקנים יפלו ברגעים קריטיים", אמר מוריי. "אנחנו רוצים לוודא שתהיה לנו חוויה מהנה, יציבה באמת."
