טיטאןפולהבטא הקצרה של סוף השבוע שעבר ובתחילת השבוע היה אירוע קולקטיבי מרכזי במשחקים, הזדמנות לשני מיליון מעריצים לשים סוף סוף את ידם על אחד הכותרים הצפויים ביותר של דור הקונסולות החדש.
מעטים יצאו מהחוויה בלי כמה דעות מוצקות על הכיוון העתידי של יורים צבאיים, ז'אנר היפר-פופולרי שעם זאת זקוק מאוד לכמה רעיונות חדשים.
עבור המפתח Respawn, הבטא הייתה שלב מכריע בתוכניות של החברה להשיק את המשחק הראשון שלה באמצע מרץ, ללא אף אחת מהבעיות הרות אסון שהטרידו כל כך הרבה השקות של משחקים מקוונים. טיטאןפול מתפרסם על ידי Electronic Arts, שפגע קשות בהשקות שלSimCity ושדה הקרב 4 בשנה האחרונה.
מטרות אחרות כללו בדיקת חשדות לגבי מכניקת משחק, האם כלי נשק או מיקומים מסוימים עבדו כמו שצריך. ולבסוף, זה היה תרגיל שיווקי עצום, מתנת הדגמה מיושנת, עם הבונוס הנוסף של הרבה אנשים ששיחקו, וחולקו את החוויות שלהם, בו זמנית.
הטכנולוגיה
מיקרוסופט מארחת את שרתי המשחק לקראת ההשקה גם בגרסאות ה-Xbox וגם ב-Windows PC. "הדבר החשוב ביותר עבורנו ביום ההשקה הוא לוודא שפלטפורמת המחשוב Xbox Live של מיקרוסופט תוכל להתרחב הכי גבוה שאנחנו צריכים", אמר ג'ון 'סלוטי' שירינג, המהנדס האחראי עלטיטאןפולהשקה חלקה. "היה לנו את האלפא, אבל זה היה די קטן. אלפא הוכיחה שהטכנולוגיה עובדת. בטא, הדבר שרצינו לבדוק היה מה קורה כשמדרגים אותו ממש גבוה, רואים מה נשבר ואז מתקנים את זה כדי שלא נצטרך לגלות את זה ביום ההשקה.
"אנשים מצפים שלמשחק יהיו בעיות, ואני רוצה לוודא שלא. אני רוצה לעשות כל שביכולתי כדי לוודא שהוא יושק היטב. פלטפורמת המחשוב של Xbox Live היא חדשה לגמרי.Forzaהשתמשו בו קצת, אבל הם לא היו תלויים בו כמונו. המשחק תלוי בזה לחלוטין. אם זה מושבת, אף אחד לא יכול לשחק".
למעשה, המשחק אכן נשבר במהלך הבטא, במשך יותר משבע שעות, בדיוק כשהקבוצה בחנה מספר גדול של שחקנים בו זמנית.
"זה היה סוג של טעות אנוש, בזמן שהם ניסו להתקדם למשחק שלנו", אמר שירינג. "זה גרם לסדרה של כשלים שבהם כל אחד מהם היה באג נפרד שצריך למצוא ולתקן. אז זה היה ממש מלחיץ, ואני יודע שאנשים התאכזבו מכך שזה לא עבד במשך שבע וחצי שעות ברציפות, אבל בסוף זה היינו מוכנים להגדיל הרבה יותר. לזה ציפינו. בוא נראה מה נשבר, נתקן את זה, ואז ברגע שהגענו לזמן שבו אנחנו מחפשים, בוא נדחוף אותו עד הסוף ונראה מה נשבר גם בקצה הגבוה.
"אנשים צריכים להבין שכשאתה כותב חבורה שלמה של קוד חדש, יש בו באגים. אנחנו חייבים למצוא את הבאגים האלה. זו הייתה המטרה של הבטא. אנחנו יודעים שזה לא יעבוד כמו שצריך. אנחנו לא רוצים לגלות את זה ביום ההשקה. בואו לגלות עכשיו. מצאנו כנראה 10 דברים אמיתיים שעבדנו עליהם ותיקנו. זה 10 דברים שאנחנו לא צריכים למצוא ביום ההשקה. אנחנו עדיין עשויים למצוא כמה דברים חדשים ביום ההשקה, אבל לפחות אלה לא שם יותר."
העיצוב
הבטא לא עסק רק בבדיקת הטכנולוגיה לקראת השקה. זה היה גם על צפייה בשחקנים; לחפש חולשות בעיצוב המשחק שעלולות להיות מנוצלות, לרעת החוויה הכוללת.
"אנחנו עדיין מחפשים שינויים בכלי נשק מסוימים או דברים אחרים", אמר מנהל הקהילה אבי הפה. "המעצבים בילו זמן רב בצפייה בסרטונים ובזרמים של אנשים ששיחקו כדי לנסות להסתכל ולראות איך הם מנצלים דברים לרעה או לא מבינים דברים." Heppe אמר כי "היו לנו כשני מיליון משתמשים ייחודיים ששיחקו במהלך הבטא."
היא הוסיפה כי יסודות הליבה של המשחק לא ישתנו לאחר הבטא. "באשר לשינויים בקנה מידה גדול, כמו "בואו פשוט ניפטר מה-AI", אלה לא דברים שאנחנו הולכים לעשות. הם אינטגרליחלק ממהטיטאןפולהוא, מה עושה את המשחק הזה."
בשלב זה של הפרויקט, מעט מאוד התנהגות שחקנים מפתיעה את המעצבים. "הלכנו לתוך זה בידיעה, הנה דברים פוטנציאליים שעלולים להישבר", אמר שירינג. "הרבה מזה הוא להסתכל ולראות על מה אנשים עושים ומתלוננים, כדי לראות איזו מהניחושים האלה צדקו.
"אנחנו לא לגמרי בורים לגבי מה שעלול להיות בעיה במשחק, אבל אנחנו לא רוצים לעצבן הכל לכל מקרה. הרבה מזה, האופן שבו אנחנו עושים דברים מסוימים, האם זו תהיה בעיה כשיהיו הרבה אנשים, או שזו בעיה רק כשכמה אנשים משחקים? אז הרבה מזה אנחנו בודקים את הנתונים שלנו".
השיווק
משחק הוא הדרך הטובה ביותר לשפוט את היתרונות שלו, ולא היה מחסור של אנשים שנכנסו כדי לנסותטיטאןפול, במיוחד כאשר הבטא נפתחה במלואה. זה יצר מסיביהתפרצויות דעות; לא מפתיע בהתחשב בכמה עניין אינטנסיבי מוקדש לפרטי עיצוב משחקי היריות.
עבור Respawn, חברה שנוצרה על ידי החבר'ה אשרעזב בצורה חריפהInfinity Ward וCall of Duty, ניצחון על הקהל הישן שלהם הוא כל כך חשוב. בהחלט, תגובות התקשורת לחידושי העיצוב של המשחקהיו חיוביים, עם שבחים על השימוש במכ'ים הנהדרים במשחק, כמו גם על היכולת של השחקן לנוע לאורך קירות, מה שמוסיף לתחושה שלו שהוא משהו חדש ופרובוקטיבי באמת.
אבל מה לגבי שחקנים, במיוחד אלה עם שנים רבות של משחקCall of Dutyמתחת לחגורה שלהם? פוליגון תפס כמה דעות.
"עם CoD, הגדרת הכיתה המותאמת אישית שלך, הידע במפה וכישורי העווית שלך נדרשים כדי לשחק טוב, וכמה כיף לך מרגיש פרופורציונלי למידת הטוב שאתה משחק", אמר ג'וזף רומו, אנליסט פיננסי מיוטה, עם מוערך 750 שעות משחק במשחקי Call of Duty. "עִםטיטאןפול, מעולם לא קיבלתי את ההרגשה הזו. המשחק עוסק יותר ברגעים מטורפים שמתרחשים מאשר כל ניקוד שנצבר. ריצות קיר, קפיצות כפולות, רודיאו ומפילות טיטנפולות הן מחזה מספיק מתגמל בפני עצמו. אפילו להפסיד לא מרגיש כל כך רע כשניתנת לך ההזדמנות לרוץ לחילוץ".
"בעוד ששני המשחקים מהירים, הוגנים ומרגשים,טיטאןפולמרגיש קצת יותר סתמי", אמר צ'ייס פרקר, סטודנט לרשת מקנטקי, עם למעלה מ-700 שעות משחק במשחקי Call of Duty. הוא אמר שלא אכפת לו מאויבי ה-AI Grunt. "שלא תבינו אותי לא נכון, זה מהנה להפליא והוא משחק נהדר באמת, אבל הוא חסר את הריגוש של רצף הרג Call of Duty או הרג משולש מהיר. הגראנטים תמיד ייקחו ממנו משהוטיטאןפוללְמַעֲנִי. הם לא מרגישים כמו תחרות, רק הסחות דעת".
"הטיטאנים נותנים כוח רב לטייס", אמר כריס סקוט מפנסילבניה. "להיות באחד גורם לך להרגיש גדול להפליא. העובדה שכולם מקבלים אחד, לא משנה כמה שחקן חלש, מאזנת את המשחק. אין דבר יותר גרוע מלשחק במשחק CoD ולהיהרס על ידי תגמול רצף הרג ברמה גבוהה. עכשיו גם אם אתה מבאס, אתה יכול לשחק עם הצעצועים של הילד הגדול".
אדם קונדרה, מורה מאלבמה, שיחק בכל משחק של Call of Duty. "זיכרון השרירים שלי בין CoD וטיטאןפוללא דרש שום שינויים, אבל הקצב משתנה לחלוטין על ידי המומנטום", אמר. "אני משחק CoD על ידי ריצת מסלולים, מסתובב בכל מפה בנתיב מוגדר ומערבב מטרות כפי שאני רואה אותן, אבל עםטיטאןפול, מצאתי את עצמי נצמד לקצוות החיצוניים של מפות, מחפש מסלולים ישרים שאוכל לרוץ בהם מצד אחד לצד השני. אז, אני משחק CoD כמו גלגל בתנועה מעגלית, אבל שיחקתיטיטאןפולכמו חישורי גלגל העוברים מקצה לקצה; זרימת הקרב סובבת סביב הנתיבים הישרים האלה, מה שיוצר משחק מרובה משתתפים שהרגיש כאילו הוא סובב סביבי"
עבור אבי הפה, ג'ון שירינג ושאר האנשיםטיטאןפולצוות, תרגיל הבטא היה צעד מכריע בהכנת המשחק. אבל זה בא עם מחיר. במהלך הבטא, לא היה הרבה זמן לחיים האמיתיים או לשינה.
"עליתי לקבל החלטות כל הזמן", אמר שירינג. "יכול להיות שאני שוכב במיטה, לא יכול לישון, ב-5 בבוקר. הייתי מסתכל על הגרף ורואה שכבר היו הרבה אנשים באירופה ששיחקו, ויכול להיות שפשוט אני אקום ואגש ונתחיל לראות את הגרפים כדי לוודא שהכל הולך כשורה".
"זה ממש ממכר", אמר הפה, שהיה בחזית המדיה החברתית במהלך התרגיל, והעביר מידע בין הקבוצה לשחקנים. "אתה כמעט לא רוצה לישון, כי אתה רוצה לפקח כל הזמן ולדעת מה קורה. רמות האדרנלין שלי, בזמן שזה נמשך, היו כל כך גבוהות שגם אם הייתי רוצה לישון, פשוט לא יכולתי”.
אמר הפהטיטאןפול"היו להם כ-2 מיליון משתמשים ייחודיים ששיחקו במהלך הבטא."
אז, האם הבטא מבטיחה השקה ללא בעיות? "אתה אף פעם לא רוצה להגיד שהכל הולך להיות מושלם," אמר הפה. "ברור שיש דברים שיכולים להשתנות. אבל אתה לא רוצה להגיד 'אוי, לא, עדיין יהיו בעיות', כי אתה לא רוצה לתת לאנשים חוסר אמון במה שאתה עושה. אני חושב שהגרסת הבטא הזו נועדה באמת לתת לאנשים ביטחון שלא רק שנתקשר איתם, אלא שאנחנו מנסים באופן פעיל לפתור כל באג עכשיו."
