ה-PlayStation 4 Pro של סוני, שהושק בנובמבר האחרון, ו-Project Scorpio הקרוב של מיקרוסופט מייצגים את שדרוגי החומרה המשמעותיים הראשונים שיגיעו באמצע דור הקונסולות המסורתי. שתי המערכות בנויות עבור טלוויזיות 4K, למרות שלרוב הלקוחות עדיין אין אחת בבעלותה.
החברות התקשו לשכנע את הצרכנים ביתרונות של המכשירים הללו, אבל בראיון עם Gamasutra, ראש ה-Xbox, פיל ספנסר, אמר כי Scorpio הוא לא רק Xbox One חזק יותר - הוא מייצג שיפוץ של הפילוסופיה מאחורי עסקי המשחקים של מיקרוסופט.
ההצעה של מיקרוסופט היא שכן, Scorpio תהיה קונסולת המשחקים החזקה ביותר אי פעם, מה שהופך אותה למקום הטוב ביותר לשחק ב-Xbox One ובכותרי ריבוי פלטפורמות עבור אנשים שאין בבעלותם מחשב גיימינג חזק אבל אכפת להם מגרפיקה וביצועים. החברה גם אומרת שמכיוון שהיא בונה את Scorpio כהרחבה של פלטפורמת ה-Xbox, במקום קונסולה חדשה טיפוסית, Scorpio תאפשר למשחקים לחיות זמן רב יותר.
אל תסתכל אחורה בכעס
עד עכשיו, משחקים היו בדרך כלל נעולים לקונסולה שבה הם שוחררו. הם עשויים לרוץ מעט טוב יותר במכשיר עתידי התומך בהם באמצעות תאימות לאחור, אבל אפילו תכונה כזו חוזרת בדרך כלל לאחור רק מדור קונסולה אחד. השקת מערכת חדשה אומרת בדרך כלל שהמשחקים, הבקרים וכל השאר של הישנה מיושנים כעת.
אין שום סיבה שצרכנים או יצרני משחקים יצטרכו לשכוח ממשחקים ישנים רק בגלל שהגיעה פלטפורמה חדשה, חוץ מהעובדה שכך הדברים נעשו תמיד בעולם הקונסולות. לקוחות משלימים עם זה כי קונסולה חדשה מבטיחה עלייה משמעותית בכוח וביכולות אחרות. אבל עם מזל עקרב, מיקרוסופט מחפשת לספק זאת תוך שמירה על תאימות עם העבר. כמובן, ה-PS4 Pro עשה זאת במידה מסוימת בסתיו האחרון, אבל מיקרוסופט מקווה שייתרון הכוח המשמעותי של עקרב יבטל את היתרון של ההתחלה של סוני לשנה.
"בסופו של דבר אתה מקבל תוכן מהסוג הזה שקשה לשחק"
קשה להעביר את היתרונות של שדרוג חומרה באמצע המחזור, במיוחד כששחקני קונסולות לא רגילים לרעיון של רכישת קופסה חדשה כל כך זמן קצר לאחר שאחת קיימת הופיעה לראשונה. אבל אמנם הטיעון הזה יותר מסובך ורב ניואנסים מאשר "משחקי קונסולה ייראו ויפעלו בצורה הטובה ביותר בפלטפורמה זו", זה אולי החשוב יותר.
"יש כמה יתרונות ברורים של [פילוסופיית הקונסולה המסורתית]", אמר ספנסר לגמאסוטרה. "אני יכול להתאים את המשחקים שלי במיוחד לפלטפורמת החומרה שאליה אני בונה. אבל זה אומר שבסופו של דבר אתה מקבל תוכן מהסוג הזה שקשה לשחק".
במקום זאת, הגעתו של מזל עקרב תקרב את פלטפורמת ה-Xbox יותר מאי פעם למערכת האקולוגית של המחשב האישי. בימינו, שחקני PC יכולים לקנות טונות של משחקים בני עשרות שנים משירותים כמו Steam ו-GOG, ורבים מהכותרים הללו יכולים לתפקד במחשבים מודרניים בלי יותר מדי התאמה. ה-Xbox One יכול לשחק בספרייה הולכת וגדלה של משחקי Xbox 360, הודות למאמץ הנדסי לא מבוטל מצדה של מיקרוסופט. בינתיים, סוני ונינטנדו שמחות לאפשר לך לשלם על משחקים ישנים שוב ושוב (PlayStation 2 Classics, PlayStation Now, Virtual Console).
תאימות לאחור עובדת הן עבור יצרניות המשחק והן עבור הצרכנים. פלטפורמת ה-PC היא רצף שמתפתח עם הזמן, אבל זה לא מונע מבעלי אתרים לשחרר רמאסטרים של משחקים ישנים. ולקוחות שרוכשים משחק פעם אחת יכולים להרגיש בטוחים בידיעה שהם עדיין יוכלו לשחק בו לאורך שנים, ללא קשר אם יש להם את הקונסולה המקורית מונחת ועדיין מחוברת. (זה גם יכול לגרום לאנשים להיות יותר נוחים עם מעבר לדיגיטל - אולי הם לא יוכלו לסחור במשחקים ישנים, אבל לפחות הם עדיין יוכלו לשחק בהם.)
זה קשור גם למאמצים של מיקרוסופט לטשטש את הקווים בין Xbox ו-Windows. יוזמות כמוXbox Play בכל מקוםהם דרך נוספת לשחרר לקוחות מהאילוצים של קונסולות, ומציעות חוויה שמתרחבת ומסתנכרנת בין Xbox One ו-PC. ה-Nintendo Switch מתמודד עם הבעיה הזו מזווית אחרת - המשחקים זהים בידיים שלך ובטלוויזיה - אבל לנינטנדו יש רקורד נורא בכל הנוגע לניהול בעלות על תוכן על פני מספר פלטפורמות והתקנים. למיקרוסופט כבר הבין את החלק הזה.
שחרר את דעתך (מדורות קונסולות)
התעשייה נעה לעבר "משחקים כשירות" כבר די הרבה זמן, ולאנשים שעוקבים אחרי העסק כבר נמאס מביטוי הבאזז הזה. אבל זה נכון מתמיד - נדיר היום שאפילו משחק אינדי יוצא ולא מתעדכן.
"משחקים יחיו זמן רב יותר ממה שהורגלנו"
יצרני משחקים לא פשוט מוציאים משהו ושוכחים ממנו, ולעתים קרובות הם מעצבים משחקים מתוך עין על שימור שחקנים לאורך זמן לאחר ההשקה. זה יכול להיות כותר לשחקן יחיד שמקבל הרחבת סיפור חודשים מאוחר יותר, או משחק מרובה משתתפים עם חבילות מפות, או אולי שילוב של שניהם כמוגוֹרָל, שמקבל מעת לעת תוכן חדש בעדכונים בחינם ובתשלום.
התחלנו גם לראות משחקים שעוברים על פני דורות הקונסולות.גוֹרָלשחקנים ב-PS3 וב-Xbox 360 יכולים להעביר את הדמויות שלהם ל-PS4 או Xbox One, בהתאמה, אם ישדרגו.להקת רוק 4מאפשר לאנשים לייבא כמעט את כל השירים שרכשו בעבר, והמשחק תואם גם לבקרי מכשירים מהדור האחרון. אבל תהליך הייבוא מסורבל - אולי בגלל שה-Xbox 360 וה-Xbox One, וה-PS3 וה-PS4, לא תוכננו לעבוד יחד בצורה זו.
"כשחשבנו על הכלים שלנו, אמרתי בסדר, משחקים יחיו זמן רב יותר ממה שאנחנו רגילים שהם חיים על הפלטפורמה שלנו", אמר ספנסר ל- Gamasutra. "מה שאומר שמבחינת יכולת השירות ומונטיזציה, אנחנו חייבים לבנות כלים כדי שהם יוכלו להמשיך לתת תוכן ושירותים ודברים אחרים ללקוחות."
משחקי רוקסטאר סן דייגו/רוקסטאר
חיסול דורות הקונסולות כפי שאנו מכירים אותם יכול לתמרץ מפתחי משחקים ומפרסמים להמשיך לתמוך בכותרים מתמשכים וישנים יותר. תאימות לאחור עלולה לאוזן מכירות של משחק אהוב,כפי שקרה בקיץ שעברעֲבוּרRed Dead Redemption. עכשיו זהCall of Duty: Black Ops 2ניתן לשחק ב-Xbox One, שלהבסיס השחקנים התנפחלרמה גבוהה מזו של 2016מלחמה אינסופית. האם טיפה של תוכן חדש תהיה הגיונית פתאום?
"יש יתרונות לדורות הקונסולות, אבל רציתי לנסות לפתח את היכולת שלנו כדי לקבל את הטוב משניהם", אמר ספנסר. "משחקים ישנים שעובדים טוב, משחקים חדשים שהם חדשניים ופלטפורמות חומרה שיכולות להתאים את גודלן."
זהו הטיעון הטוב משני העולמותשספנסר עשה לראשונה לפני שנה - לפני שמיקרוסופט הכריזה על מזל עקרב - כשאמר לפוליגון, "אני מסתכל על המערכת האקולוגית שבה יושבת קונסולה ואני חושב שהיא צריכה להיות בעלת יכולת של איטרציה נוספת על יכולת החומרה." אם מיקרוסופט אכן משנה את הדרך שבה היא חושבת על פלטפורמת ה-Xbox, והקונסולות העתידיות של החברה ימשיכו להיות תואמות למשחקי Xbox One, נראה שזה יהיה מצב של win-win לכל המעורבים.
