במהלך ההרצאה המרכזית שלו באירוע Xbox Spring Showcase בשבוע שעבר, ראש ה-Xbox של מיקרוסופט פיל ספנסר דיבר על עתיד "חדשנות החומרה" עבור הקונסולה, בדומה לדרכים שבהן מחשבים אישיים מתפתחים.
בנאום לעיתונאים, הוא אמר שה-Xbox One יכול לראות עתיד שבו הוא ישודרג, ולא יוחלף בקונסולות חדשות. ספנסר דיבר על האופן שבו מיקרוסופט ביקשה ליישר את פעילויות הפיתוח של Windows 10 ו-Xbox One תחת ה"פלטפורמה האוניברסלית של Windows" הפנימית, תוך שהיא מציעה תאימות לאחור למשחקי Xbox 360 רבים, הניתנים כעת לשחק ב-Xbox One. הוא התייחס לחששות של כמה מבעלי ה-Xbox One שהאקסקלוסיביים המיועדים לקונסולה זו מופיעים במחשב האישי, ובכך שוחק את הערך של בעלות על קונסולה.
"אתה למעשה תראה אותנו יוצאים עם יכולת חומרה חדשה במהלך דור."
אבל הוא הרחיק לכת הרבה יותר מאשר רק לשרטט אסטרטגיות פנימיות ליעילות חוצת פלטפורמות. הוא טען שקונסולות יכולות וצריכות להיות ניתנות לשדרוג, כמו מחשבים אישיים, ושיכול להיות שהמודל של חילופי דורות עומד להסתיים.
"אנחנו רואים בפלטפורמות אחרות בין אם זה נייד או PC שאתה מקבל חידוש מתמשך שאתה רואה רק לעתים רחוקות בקונסולה", אמר. "קונסולות נועלות יחד את החומרה ואת פלטפורמות התוכנה בתחילת הדור. ואז אתה מרחיק את הדור במשך שבע שנים בערך, בעוד שמערכות אקולוגיות אחרות משתפרות, מהירות יותר, חזקות יותר. ואז אתה מחכה לפונקציית הצעד הגדול הבא.
"כשאתה מסתכל על מרחב הקונסולות, אני מאמין שנראה יותר חדשנות חומרה בחלל הקונסולות ממה שראינו אי פעם. אתה למעשה תראה אותנו יוצאים עם יכולת חומרה חדשה במהלך דור המאפשר לאותם משחקים לרוץ אחורה וקדימה מכיוון שיש לנו יישום Windows אוניברסלי הפועל על גבי פלטפורמת Windows האוניברסלית המאפשרת לנו להתמקד יותר ויותר בחומרה חדשנות מבלי לפסול את המשחקים שפועלים על הפלטפורמה הזו".
ספנסר אמר כי ניתן להציע לבעלי Xbox One שדרוגי חומרה אופציונליים בעתיד, שיאפשרו לקונסולה לעמוד בקצב של טכנולוגיות מתפתחות ומתחרות. מהלך כזה יצביע גם על קץ להשקות קונסולות חדשות.
"אני מאמין שנראה יותר חדשנות חומרה בחלל הקונסולות ממה שראינו אי פעם."
"אנחנו יכולים להרגיש ביעילות קצת יותר כמו שאנחנו רואים במחשב, שבו אני עדיין יכול לחזור ולהפעיל את משחקי הדום והקוויק הישנים שלי ששיחקתי בהם לפני שנים, אבל אני עדיין יכול לראות את משחקי ה-4K הטובים ביותר יוצאים ואת הספרייה שלי תמיד איתי. חדשנות החומרה נמשכת בזמן שהחדשנות התוכנה מסוגלת לנצל את היתרון ואני לא צריך לקפוץ דור ולאבד את כל מה ששיחקתי עליו קודם".
זו הצעה יוצאת דופן. לרוע המזל, הוא לא היה מוכן להיכנס לפרטים נוספים. בראיון מאוחר יותר באותו היום, ביקש ממנו פוליגון להיות יותר ספציפי לגבי מה בדיוק הוא התכוון. ספנסר השיב שהוא לא רוצה "להכריז על מפת הדרכים שלנו לחומרה", ולא ימסור פרטים. אבל מה שהוא כן אמר בהחלט שווה לשמוע. להלן התמליל המלא של תשובתו:
"אנחנו מסתכלים על המערכות האקולוגיות האחרות האלה כמו ניידים, טאבלטים ומחשבים ורואים שיש להן מחזור אבולוציה מתמשך מאוד בחומרה, בעוד שבין דורות הקונסולות רוב האבולוציה הופכת אותה לזולה יותר ועלולה להקטין אותה.
שניהם משמעותיים אבל לא גורמים למשחקים לשחק טוב יותר. אם אתה מסתכל על PC ספציפית ורואה את האבולוציה שמתרחשת שם, אין שום סיבה שהקונסולה לא תוכל לרכוב על אותה עקומה.
אני מסתכל על המערכת האקולוגית שבה יושבת קונסולה ואני חושב שהיא צריכה להיות בעלת יכולת של איטרציה נוספת על יכולת החומרה. סוני עושה זאת עם VR ומוסיפה יכולות VR באמצע המחזור לפלייסטיישן 4 והם עושים זאת על ידי הוספת קופסה נוספת. אני לא מתכוון לזה כשלילי. אבל זה לא משנה את מה שעוסקת קונסולת הליבה.
עבור קונסולות באופן כללי זה יותר חשוב עכשיו ממה שהיה אי פעם, כי יש לך כל כך הרבה מהפלטפורמות האחרות האלה שנמצאות בסביבה. פעם קרה שכאשר קנית את הקונסולה שלך, הקדמת בהרבה את עקומת הביצועים במחיר, יחסית למחשב. אבל עכשיו המחשבים האישיים לא יקרים והטלפונים שלך נעשים יותר ויותר מסוגלים.
אני עדיין חושב שקונסולה היא המחיר הטוב ביותר לעסקת ביצועים שיש בחוץ, אבל כשמסתכלים על האבולוציה... אני לא מתכוון להכריז על מפת הדרכים שלנו לחומרה... אלא מה שרציתי לומר על הבמה בשביל אנשים כשהם רואים את החזון הזה שלנו ומפקפקים במחויבות שלנו לקונסולות אני רוצה לוודא שאנשים יראו שמה שאנחנו עושים מאפשר לנו להיות מחויבים יותר למה שהקונסולות עוסקות בו ממה שהיינו אי פעם ולחדש באופן עקבי יותר מאיתנו אֵיִ פַּעַם יש. זה המפתח עבורי".
אתה יכול להאזין לסיפור הזה - ועוד הרבה יותר - בפרק של פודקאסט החדשות היומי של פוליגון,מינימפה, למטה.
