לאחר חודשים של ספקולציות, הדיווחים מתחילים להתלכד סביב הדחיפה של Activision Blizzard לספורט אלקטרוני מקצועי, והטון ברור. מפרסם המשחקים הענק לא מתלהב לעבוד עם קבוצות esports קיימות. זה הרבה יותר מעוניין לחזר אחר הדגים הגדולים יותר - וכיסים עמוקים יותר - שנמצאים בשורות בעלי קבוצות הספורט המסורתיות.
השביל מתחיל בינואר 2016, כאשר Activision Blizzard רכשה את Major League Gaming. זה נתן להם את התשתית ואת הידע המוסדי הדרושים כדי לפעול במרחב. קבוצת MLG נשארה שקטה יחסית לזמן מה, אבל השבוע היא הורדה מהספסל כדי להפעיל אתOverwatchלִיגָה.
הוכרזבנובמבר, הOverwatchהליגה נועדה להפוך לארגון זכיינות של קבוצות קבועות בעיר. לגבי מי יהיו בעלי הצוותים האלה, המנהל הגלובלי של בליזארדOverwatchesports Nate Nanzer אמר בזמנו שהסיכויים יימשכו מ"הן מארגוני הספורט הקיימים והן מבעלי [קבוצות] הספורט המסורתי". אבל, אחרי BlizzCon בשנה שעברה, הייתה מעט תנועה בנושא. נראה היה שארגוני ספורט אלקטרוני קיימים ובליזארד עצמה ננעלו בתחרות בהייה.
במהלך השבועיים האחרונים לא פחות מארבעה ארגוני ספורט מיצמצו.
הכחשה Esports פרשה ראשונה,נופל בפתאומיותהצוות שלה ב-2 במאי. לאחר מכן, ב-5 במאי, Team SoloMid ורזרבה אדומהשניהם לוחצים על כפתור ההוצאה. לבסוף, רק לפני יומיים, ComLexity Gamingלקח את חופשתו. רק Team SoloMid נתן יותר מאשר הסבר שטחי מדוע כאשר, בטוויטלונגר קצר, הם רמזו לעובדה שהזכיינות של בליזארד הםפשוט יקר מדי.
אבל מה יקר כשאנחנו מדברים על רכישת זיכיון esports? דיווח חדש מ-ESPNיכול לקבל את התשובה. היא טוענת שיש לה מקורות שאומרים זיכיון אזורי יחיד במדינהOverwatchהליגה מפעילה 20 מיליון דולר מגניבים בקצה הנמוך.
זה יותר מפי 10 מזו של זיכיון דומהליגת האגדותיכול לעלות, טוען ESPN.
ואז, רק אתמול, נראה שההודעות של Activision Blizzard השתנו. בראיוןעם Adweek, נראה ש-MLG מעוניין פחות מתמיד בעבודה עם ארגוני ספורט אלקטרוני קיימים.
לדברי מנכ"ל ליגת המשחקים של Major League, Pete Vlastelica, החברה עובדת על הפיכת "הסוג האורגני, מלמטה למעלה, לא מטופח של אקולוגיות" למשהו שמובנה יותר כמו ספורט מסורתי, באופן שעוזר למותגים ולמעריצים לדעת היכן לשים לב. ולסטליקה, בכיר לשעבר של פוקס ספורטס, אמר שהתוכניות כוללות קיום תחרויות מקומיות, לאומיות ועולמיות, יחד עם עונה וכיצד קבוצה יכולה להגיע לפלייאוף. (לדוגמה, אוהדים בבוסטון יוכלו לצפות בקבוצות המקומיות שלהם - בדיוק כמו שהם עשויים לעשות עבור הרד סוקס עם בייסבול או הסלטיקס עם כדורסל.)
יתרה מכך, קידום המכירות של Activision Blizzard לבעלי קבוצות ספורט מסורתיות ברור. אוהדי ה-NFL, ה-NBA וה-MLB מזדקנים בעוד שאוהדי הספורט האלקטרוני עוקבים אחר צעירים יותר. אפילו יותר טוב, יש יותר מהם בכל יום. לאחרונהדו"ח נילסןמעמיד את מספרם על יותר מ-45.3 מיליון ב-2016, לעומת 25.7 מיליון בשנה הקודמת.
"הספורט מזדקן, ולמען האמת, התוכן נלכד בעיקר מאחורי קיר הטלוויזיה בתשלום", אמרה Vlastelica ל-Adweek. "Esports הוא הספורט המקורי הדיגיטלי הראשון; אנחנו לא מרותקים לאותם נושאים, מה שאומר שאנחנו יכולים להגיע לקהל הרבה יותר צעיר איפה שאנחנו צריכים אותם".
נראה כי Activision Blizzard מהמר שבעלי קבוצות מסורתיות חכמים מספיק כדי לדעת עסקה טובה כשהם רואים כזו, ועשירים מספיק כדי לא להירתע מתג מחיר של 20 מיליון דולר. הם גם מקווים שאחרי שיכניסו כל כך הרבה כסף, הם יהיו מחויבים למאמץ לבנות ליגה יציבה מהיסוד.
ESPN מדווח כי קבוצת קראפט ספורטס, המחזיקה כיום ב-New England Patriots, אולי כבר ערכה עסקת לחיצת יד כדי להבטיחOverwatchזִכָּיוֹן.
לְעַדְכֵּן:לאחר פרסום הניתוח שלנו, קבוצת יחסי הציבור של Blizzard Esports הגיעה לתגובה. צירפנו אותו במלואו למטה.
אנו מעריכים שיש הרבה התלהבות לגביOverwatchליגה, שתורגמה לחודשים של ספקולציות - כולל דיווחים המופצים שמועות לא מאומתות ונעות בפראות ממקורות אנונימיים על תנאי העסקה לכאורה, תמחור הקבוצה ופרטים אחרים. אנו מבינים את העניין בשמועות, ואנחנו מרגישים שחשוב להבהיר כמה דברים לקהילה שלנו.
ראשית, אנו רוצים להיות ברורים שהמטרה הסופית שלנו היא ליצור מרגשOverwatchמערכת האקולוגית של esports, שפסגתה יהיה הOverwatchליגה, שנגישה לקהל רחב, בת קיימא ומתגמלת לכל המעורבים. אנו עושים כמיטב יכולתנו להקפיד על בניית המערכת האקולוגית הזו, וכמו בכל מה שאנו עושים, איננו משחררים מידע עד שאנו נמצאים במקום בו הגיוני לעשות זאת.
שנית, ברצוננו להפריך כל שמועות שאנו מתעלמים ממדינות אנדמיות. כל מי שמכיר את Blizzard מבין עד כמה אכפת לנו מהקהילות סביב המשחקים שלנו. הליגה בנויה על המרכיבים הטובים ביותר של תוכניות esports אנדמיות וספורט מסורתי, ואנחנו בדיונים פעילים עם קבוצות ובעלים רבים משני העולמות, כי יידרש כפר כדי להקים ליגה עם מבנה חסר תקדים שכזה. השיחות הללו התנהלו היטב ויש הרבה התרגשות סביב התוכניות השאפתניות שלנו.
לבסוף, חשוב לחשוב פעמיים על הצהרות של מקורות ללא שם, שעשויים לנסות למנף את התקשורת כדי להפיץ מידע מוטעה בכוונה כטקטיקת מיקוח או מסיבות תחרותיות אחרות. אנו מצפים לשתף באופן רשמי פרטים אמיתיים על הליגה ועל המערכת האקולוגית כולה תוך כדי המשך תהליך הפיתוח. בינתיים אנחנו נשארים ממוקדים במטרה שלנו ליצור מדהיםOverwatchחווית ספורט לשחקנים, שותפים ואוהדים, ואנחנו רוצים להודות לכולם על התמיכה המתמשכת.
