בחילופי דברים מוזרים מוקדם יותר השבוע בגבעת הקפיטול, יו"ר הוועדה הפדרלית לבטיחות בתי ספר של הנשיא דונלד טראמפ נסוג מהיעד המוצהר שלה לחקור את התפקיד של כלי נשק באלימות בבית הספר. במקביל, הכיסא פירט את כוונתו להשקיע זמן בלימוד ההשפעות של משחקי וידאו ומדיה חברתית.
חילופי הדברים הגיעו במהלך אישיבת ועדת המשנה להקצאות הסנאטשם הוזמנה מזכירת החינוך בטסי דבוס, היושבת ראש הנציבות, לדברהתקציב המוצע למשרד החינוך. הסנאטור פטריק ליהי, דמוקרט מוורמונט, פתח בשאלה פשוטה: "האם הוועדה שלך תבחן את התפקיד של כלי נשק בכל הקשור לאלימות בנשק בבתי הספר שלנו?"
"זה לא חלק מהחיוב של הוועדה כשלעצמה", אמר DeVos.
אתר האינטרנט של משרד החינוך עצמו קובע אחרת.
זה כוללעמוד המוקדש לוועדה לבטיחות בית ספר, שחבריה כוללים את התובע הכללי של ארה"ב ג'ף סשנס, מזכיר הבריאות ושירותי האנוש אלכס אזר והמזכירה לביטחון המולדת קירסטין נילסן. החיוב של הוועדה לחקור את הגיל המינימלי לרכישת נשק מוזכר בבירור בפסקה הראשונה, מתחת לציטוט של הנשיא טראמפ.
ואכן, הוועדה עצמה הוקמה בעקבות ירי טראגי בפארקלנד, פלורידה, שבו חמוש בן 19 השתמש ברובה בסגנון AR-15 כדי להרוג 17 סטודנטים וסגל. התקרית גרמה למחוקקים בפלורידה לעשות זאתלהעלות את הגיל המינימלי לרכישת נשק מ-18 ל-21.
הסנאטורית ליהי נראתה חסרת אמון.
"אז אתה לומד אלימות בנשק," אמרה ליהי, "אבל לא מתחשב בתפקיד של רובים?"
"אנחנו בעצם שוקלים את בטיחות בית הספר", אמר DeVos, "ואיך נוכל להבטיח שהתלמידים שלנו בטוחים בבית הספר."
בעקבות הירי בפארקלנד, ממשל טראמפיצא במהירות נגד תקשורת אלימה כגורם הפוטנציאלי לאלימות בבתי הספר של אמריקה. זאת למרות כל ראיה ברורה לכך שמשחקי וידאו וצורות אחרות של מדיה מודרנית תורמים בכל דרך לירי בבית הספר. למעשה, במדינות מפותחות רבות ברחבי העולם יש שיעורי צריכה דומים של מדיה פופולרית, ובכל זאת לא מצליחים לבצע ירי בבית ספר מכל סוג שהוא.
ליהי לחצה על המזכירה כיצד בדיוק היא תחקור את ההשפעה של משחקי וידאו ומדיה חברתית, שני פריטי פעולה נוספים שהוזכרו לצד כלי נשק באתר האינטרנט שלה.
"האם אתה מסתכל על כמה מאותן מדינות שבהן התלמידים מתעסקים באותה מידה במשחקי וידאו," שאלה ליהי, "לא פחות זמן ברשתות החברתיות כמונו, אבל אין להם אלימות בנשק? אתה מסתכל על אלה בכלל? זו שאלת כן או לא".
"לא כשלעצמו," אמר דבוס.
הוועדה לבטיחות בתי הספר צפויה לסיים את עבודתה ולהציג מחקר עד סוף השנה.
המוצעתקציב משרד החינוךמבקש סך של 43 מיליון דולר עבור פעילויות לאומיות לבטיחות בית ספר, בהשוואה ל-68 מיליון דולר ב-2017 ו-67.5 מיליון דולר ב-2018.
