"הקרב על נשמתו של גות'אם."
ככההאביר האפלהג'וקר של, משתלשל מעל העיר, סוף סוף בציפורניו של באטמן, מתאר את ההרס שהוא גרם. יכול מאוד להיות שזו כותרת המשנה של הסרט, על עיר מוכת פשע עם גיבורים מעורפלים, אשר עוברים צלצולים מוסריים בהוראתו של סוכן כאוס ליצני. הג'וקר -אדם מסתוריעם סיפור רקע לא ברור, שהתחבר לסינדיקט אספסוף כדי לממן סדרה של ניסויים חברתיים מעוותים וגרנדיוזיים - רוצה להוכיח שהגרעין הרקוב של גות'אם הוא תוצר של אזרחיה. כמו שהוא אומרמוקדם יותר בסרט, "המוסר שלהם, הקוד שלהם, זו בדיחה גרועה. נפל בסימן הראשון לצרות. הם טובים רק כפי שהעולם מאפשר להם להיות."
החשיבה הזו מייצרת את הניסוי הגדול ביותר של הג'וקר, המבוסס באופן רופף על"דילמת האסיר,"תרחיש בסיסי בחקר תורת המשחקים. הוא מתקן שתי סירות מעבורת היוצאות מהעיר עם חומרי נפץ, ונותן לנוסעים בכל סירה את ההדק עבור השנייה. סירה אחת מכילה אזרחים ממוצעים, אך השנייה מכילה אסירים, ובה טמונה התסבוכת המוסרית; הוא מודיע להם שאחת הסירות חייבת לפוצץ את השנייה לפני חצות, אחרת הוא יפוצץ את שתיהן ויהרוג את כולן. הג'וקר מניח שזה בלתי נמנע שאחת הסירות תפוצץ את השנייה, כי הוא מאמין שרוב האנשים דומים לו: רק בעצמם.
במקום זאת, רצף הסירה מנווט את הסיפור הניהיליסטי שלהאביר האפללקראת סוף קצת שמח. לא מאושר בנסיבות, בהכרח, אבל מאושר בכך שהוא מציב את האנושות כיותר מסתם מחלה בשירות עצמי על הפלנטה. למרות שזה נראה, לרגע, כאילו הנוסעים יפעילו אחר, אסיר, בגילומו של השחקן טום ליסטר, לוקח את הנפץ ממנהל הכלא וזורק אותו מהחלון. הוא לא נרתע או חושב על זה לרגע, רק אומר לסוהר לפני שזורק אותו, "אני אעשה מה שהיית צריך לעשות לפני 10 דקות." כמו כן, אזרח בסירה השנייה שעמד ללחוץ על ההדק מחליט נגד זה. כפי שבאטמן אומר לג'וקר, "העיר הזו הוכיחה שהיא מלאה באנשים שמוכנים להאמין בטוב."
מעשה האסיר משמעותי בגלל פשטותו. בבחירה אחת, הוא דוחה את האידיאולוגיה הראשונית של הג'וקר - אין צורך בלוחות תורת המשחקים - ומגלה את מה שבילה סרט שלם בניסיון להוכיח. הארווי דנט מוכה על ידי הג'וקר עד כדי כך שהוא הופך לנבל בעצמו, וכמעט מוכיח את הנקודה של הג'וקר. האסיר מקריב קורבן בסיסי הממחיש את הטוב הטבוע של אפילו האנשים ה"גרועים" ביותר. הוא מוכיח שלמוסר אין קו הפרדה, משהו שאפילו ברוס וויין מתקשה להבין.
רבים שיערו זאתהאביר האפלהיא אלגוריה למלחמה בטרור של ממשל בוש, תיאוריה מנוקדת בהיצירה משנת 2008מאת רון ברילי עבור רשת חדשות ההיסטוריה של אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, שם הוא טוען כי "נראה שהפוליטיקה של הסרט מעידה על כך שהאמריקאים רוצים לשמור על מיתוס התמימות הלאומית, אך מודים בסתר בכך שההגזמות החוץ-חוקיות של ממשל בוש עשויות להיות נחוצות כדי להילחם ברוע. ”
אָכֵן,האביר האפלמראה את העלות של שמירה על ויזת אי-שחיתות על ידי הצבת "גיבורים" במצבי פשרה המעוררים את עקרונותיהם. ברוס, למשל, משתמש בטכנולוגיה פולשנית כדי לעקוב אחר הג'וקר, מעשה "לטובת יותר" שאף על פי שהוא יעיל, מטיל ספק באתוס שלו כמגן מאולתר.
ואז יש את דנט, שחברתו רייצ'ל נהרגה על ידי הג'וקר, מה ששולח אותו לרדת במסע ההרג שלו, שבוטל לחלוטין על ידי המערכת שעליה עבד כל כך קשה להגן עליה. דנט מאשים את הנציב גורדון בכך ששיחק במלכודת הג'וקר, דבר שעשה, לרעת עירו. כל הדמויות ההרואיות הללו מוכסות בנטל הציפייה, של החזקת התואר, יחד עם חוק וסדר. הם לא תמיד עושים את הדבר הנכון. הם מאבדים את הסובבים אותם - וגם קצת את עצמם. צריך הרבה מאוד כדי להילחם בטרור, שהוא בלתי פוסק ובלתי צפוי מטבעו.
לכן בולטת קורבן האסיר. זה שונה מההחלטה של האזרח לא ללחוץ על ההדק, כי זה לא מכביד ולא מוגזם. זה מעשה הטוב הטהור ביותר האפשרי, מהמקור הכי פחות סביר, וזה מעשה שמוביל בעקיפין לסיום הסרט ולסוף הקשת של באטמן בהאביר האפל. למרות שברוס מעולם לא איבד תקווה שאנשים יעשו בסופו של דבר את הדבר הנכון, מעשה הסירה עוזר לו להפעיל את כוח ההקרבה. הוא עושה בחירה לא עמוסה באותה מידה בסופו של דבר: הוא לוקח את הנפילה על הפשעים של הארווי דנט, כך שאמונתו של גות'אם בהגנה חוקית תישאר ללא פגע, וכך לכידתו של הג'וקר מרגישה כמו ניצחון, לא פשרה.
עד שהקרדיטים מתגלגלים, זה לא היה הג'וקר או באטמן שניצחו ב"קרב על נשמתו של גות'אם". זה היה גות'הם עצמו, והאנשים הטובים שחיים שם, שסיכלו טרור פשוט על ידי דחייתו. זה שולח מסר חותך, ובחלקו הוא הסיבה שהנושאים שלהאביר האפלמרגיש רלוונטי עדיין, כפי שהמשטרה שלנו מבצעתמעשים מוטלים בספק מוסרית, כמו שלנוהקמפיינים מושחתים על ידי כוחות חיצוניים, אבל כמו האזרחים שלנו נגד כאוס ושנאה עםמעשי חסד קטנים. האסיר על הסירה הוא אות לאידיאל הגדול הזה, והוא הגיבור האמיתי שלהאביר האפל- לא בגלל שהוא גיבור על, אלא בגלל שהוא לא.
לינדזי רומיין היא סופרת תרבות פופ המתגוררת באוסטין. עקבו אחריה בטוויטר@lindseyromain.
