Illix.run

לשמוע את טמקין מספר את זה, מקום לאוכל מעולה ולמשחקי שולחן מעולים להתכנס תחת קורת גג אחת היה פשוט משהו שהוא הרגיש שהעיר ראויה לו.

"אתם הולכים לכנסים [...] ויש להם את החללים המדהימים האלה שבהם אנשים הולכים כדי לפתוח משחקים חדשים", אמר לנו טמקין במהלך ראיון טלפוני שנערך לאחרונה. "הם לומדים איך לשחק, ויש שם מעצבי משחקים ובוחני משחקים, ופשוט חשבתי שצריכה להיות גרסה ברמה עולמית של זה בשיקגו".

נראה שהחזון של טמקין מסתדר די טוב. מצאנו פטרונים חמים ונעימים, לוגמים קוקטיילים מיוחדים ומתמוגגים מתערובת דשנה של מנות וייטנאמיות, ספרדיות וים תיכוניות. על השולחנות ביניהם היו משחקים, עשרות סוגים שונים, וצוות להוט מוכן ללמד אנשים את החבלים.

הקונספט, המשלב אוכל ושירות מהשורה הראשונה עם המילה האחרונה במשחקי לוח, עובד בצורה פנטסטית. מחזיק הכל ביחד הוא חלל שאתה רוצה להתעכב בו, עם תוספת משיכה של שני חדרי בריחה בקונספט גבוה במרתף. הזמן יגיד אם הרעיון יתפוס; טמקין אומר שהוא מסתמך בעיקר על מפה לאוזן.

"הלוואי ויכולתי להגיד לך שיש לנו, כמו, תוכנית פרסומות של 2 מיליון דולר בפייסבוק, אבל אנחנו לא", אמר טמקין. "הרגע עשינו דבר מגניב, ואני מקווה שהמילה תצא לאור".

הפופולריות האישית של טמקין בשיקגו התפשטה למגזר המסעדות המשגשג של העיר, שמתפרש הרבה מעבר לפיצה עמוקה ונקניקיות שנגררות בגן. בין מעריציו של טמקין נמצא ניק קוקונאס, היזם מאחוריוטוק, פורטל הזמנת מסעדות מקוון שמתחרה ל-OpenTable. הוא גם מייסד שותף של קבוצת Alinea, הכוללתסָעִיף- המסעדה היחידה בשיקגו עם דירוג מלא של שלושה כוכבים ממדריך מישלן הידוע בעולם.

כל זה רק כדי לומר שטמקין מחובר לעולם המסעדנות. עבור המאמץ הזה, הוא הקיף את עצמו בניסיון. והוא יצטרך את זה, כי ניהול מסעדה הוא מאמץ מרוקן נפשית ומאתגר פיזית.

היכנסו אהרון מקיי, השף הראשי של בית הקפה והשותף העסקי של טמקין. מסעדות הן עסקים עם רווחים נמוכים, במיוחד עם טענות שלרוויית יתר בשוק על ידי גורמים בתעשייה. הוספת אלמנט משחקי זה לא בדיוק ברכה כלכלית, או שקבוצות המסעדות הגדולות של שיקגו כבר היו לוקחות את הרעיון. Chicago Board Game Cafe היא המסעדה השלישית של העיר בשירות מלא הכוללת משחקי לוח, ובוודאי זו עם התפריט היוקרתי ביותר.

"אני עדיין עובד על לשכנע את עצמי שזה רעיון טוב," פצחה מקיי.

חווית העבודה המעצבת ביותר של השף הגיעהשווא, מסעדה משובחת בשיקגו עם כוכב מישלן שמגיעה לסועדים עם גישה של השטן. הערעור של שווה, בחלקו, מגיע מאתוס פאנק-רוק שבו אין חוקים. השפים הם המלצרים; אין צוות מלצרים. סוג זה של חוסר כבוד הפך את מקיי להתאים לפרויקט הלא שגרתי של טמקין.

מקיי יצאה ליצור תפריט מהנה של אוכל רחוב שלקוחות יוכלו ליהנות ממנו מבלי להסיט את תשומת הלב מהמשחקים. ג'רקי בקר בשרני בסגנון תאילנדי כבוש ברוטב דגים המספק פאנק טעים. קבב חלבי הוא תערובת של בקר וכבש עם שמץ של חום. Bun Cha הוא מאכל וייטנאמי המעניק הומאז' לאנתוני בורדיין המנוח,שבילה פרק שלאין הזמנותאוכל עםהנשיא אובמה בהאנוי. עור העוף הפריך הוא השלמה אידיאלית לאטריות האורז. (טמקיןעבד על הקמפיין של אובמה.) למען התיאבון הלבבי ביותר, התענגו על צלעות הבקר הפרוסות. הבשר טעים בפני עצמו, אך מגוון רטבים, כולל צ'ימיצ'ורי, מעניקים למנה עוד שכבה של עומק אופורי.

הבדיחה המתנהלת עם צוות בית הקפה היא שלקוחות מצפים לתפריט מלא פינגר פוד וכריכים, שחובבי משחקי קופסא הם בדרך כלשהי מרושלים ולא יכולים להתמודד עם ארוחה למבוגרים. זו לא הפילוסופיה של מקיי, שכן הוא אימץ את מוטיב בית הקפה, מערבב טעמים בינלאומיים. זה נגיש ללקוחות שאינם מחפשים חווית אוכל מפוארת, אבל התפריט גם זורק מספיק כדורי עקומה כדי למשוך את תשומת הלב של סועדים בעלי אבחנה. ובית הקפה מגיש אוכל על צלחות אמיתיות עם כלי כסף.

"אתה לא צריך לשטוף את זה, אתה לא צריך להפוך את זה למכנה המשותף הנמוך ביותר," אמר מקיי.

האורחים יכנסו וירגישוהם נמצאים במסעדת נושא. אבל זה לא מוגזם כמו קפה פלאנט הוליווד או יער גשם. החלל תוכנן כך שירגיש כאילו לקוחות נוסעים מחוץ לאמריקה, לרחבה חיצונית בספרד או בווייטנאם, מקום התכנסות לחברים.

חלל האוכל מחולק לשני חלקים. לחדר האחורי, שנקרא "מד אולם", יש נושא מימי הביניים והוא מיועד כרגע להצפה של קהל. חדר האוכל הראשי מוקף במושבים חיצוניים בסגנון בית קפה נוחים יותר ממה שהם נראים. החלל הוא בנק לשעבר, ולכן הכספת הוחזקה מחדש כספריית המשחקים. על פנסי הרחוב המזויפים תלויים פנסי מחרוזת. טמקין אמר שחלק גדול מעיצוב התאורה נוצר בהשראת פארקי השעשועים של דיסני, ובעיקר האטרקציה של אפקוט World Showcase. המסעדה כולה מרגישה כמו סט תיאטרון יוקרתי, וזה לכאורה עוד קריצה לדיסני. הריצוף הוא אריח שנראה כמו אבן מרוצפת. החלל מלא בעלווה מזויפת. זוהי כיכר עירונית מיניאטורית עם בר ענק בצורת ריבוע שנפל באמצע.

במרתף נמצאים ארבעה חדרי אוכל פרטיים, כל אחד מעוצב עם נושא (משרד רדוף רוחות, למשל). הם עדיין לא זמינים להשכרה, אבל מקיי מבטיח תפריטים מיוחדים למסיבות ואירועים פרטיים אחרים. הוא עובד על קארי אדום עם זנב שור לאירוע הנכון.

מקורות האור השונים מבצעים מספר משימות. הם מפחיתים את עומס העיניים למשחקים, קובעים את האווירה,ולעזור לאינסטגרם. האחרון הפך יותר ויותר חשוב לשיווק מסעדות. לקוחות פוטנציאליים מחפשים מדיה חברתית כדי לעזור להם להחליט היכן לבזבז את כספי האוכל שלהם. תמונות כהות ומטושטשות לא עוזרות.

השירות קשוב, באותו האופן שבו עובדי דיסני מוודאים שהלקוחות יודעים שהם נמצאים במקום המאושר ביותר על פני כדור הארץ. שרת יטפל בצרכי השולחן ויצעד אסטרטגית את הגעת הצלחות כך שלא יפריעו להפעלות המשחקים. חלקם עשויים למצוא את מערכת השירות מבלבלת, מכיוון שיש גם איש צוות נפרד שמתמקד במשחקים.

קונסיירז' המשחקים האלה לא מקבלים חלק מהטיפים של לקוחות. במקום זאת, הם מקבלים אחוז ממכירות המשחקים מהחנות הקמעונאית, אמר מקיי.

בשיקגו יש עוד שני בתי קפה למשחקי לוח.קפה משחק בונוסנפתח במרץ 2018, בעודRelo's Game & Dessert Cafeבאמצע 2019. מקיי דיבר על בתי קפה אחרים בסיאטל ובטורונטו. Chicago Board Game Cafe הוא לא הראשון, אבל מקיי מאמין שיש להם משהו מיוחד.

"אנחנו בהחלט לא ממציאים שום דבר חדש," אמר מקיי. "אבל אנחנו דוחפים את זה קצת יותר רחוק ממה שזה נדחף בעבר."

הוצאת אוכל לשולחנות היא למעשה רק אחד מני אתגרים רבים עבור הצוות ב- Chicago Board Game Cafe. חלק גדול נוסף במשוואה הוא למצוא את המשחקים הנכונים לשילוב עם ארוחה נהדרת. זה מתחיל ברשימה קצרה שכותרתה "משחקים על הברז", שמוצגת בשולחן בדומה לרשימת יינות. החלק הקשה באמת, אומר מייסד שותף וראש תחום משחקים וקמעונאות אריק גארנו, היה מלכתחילה למצוא משחקים שמתאימים היטב לסביבת האוכל.

"כל עוד בילינו על עיצוב החלל, בילינו גם בהבנת מה צריכה להיות תוכנית המשחקים שלנו", הסביר גארנו במהלך ראיון טלפוני לאחר ביקורנו. "זה צריך להיות נגיש - ניתן ללמידה בנתח של חמש עד 10 דקות; חייבת להיות לו טביעת רגל קטנה כדי שתוכל לאכול סביבו; וזה חייב להיות אטרקטיבי מבחינה אסתטית ולא מקודד חנון."

לפתיחתה החגיגית, הקבוצה בחרה שבעה תארים בסך הכל, כוללDecrypto, משחק מילים נמרץ;מלך טוקיו, משחק מונע בקוביות על קאיג'ו המתואר כגזרות קרטון גדולות מדי;המוח, משחק קלפים חדשני ששוחק בדממה מוחלטת;מישהו מת, משחק סיפורי אימפרוביזציה על ויכוח על זכויותיך לירושה; ואֹרֶך גַל, משחק מסיבות חדש של צוות מעצבים משיקגו. למסיבה של שני אנשים, שישבו ליד שולחן עגול בפינה, הופנו אותנו למשחקים של שני שחקנים עם טביעת רגל קטנה יותר - משחק הנחת האריחים הזעירפאניקה של תשע אריחיםומשחק דמוי שחמט בשםלֹא.

שם כדי לקבל את הזמנת משחקי הלוח שלנו, כביכול, היה מייק ברצלאף, אחד מכמה "קונסיירז'ים של משחקי לוח" שעבדו באותו לילה. [גילוי נאות: ברצלאף הוא חבר של המחבר צ'רלי הול. השניים שיחקו בקבוצת מבוכים ודרקונים במשך שנים לפני שצ'רלי הצטרף לצוות בפוליגון.] ברצלאף הוא יותר מסתם חובב משחקי הקופסה הממוצע שלך. הוא למעשה עבד על הרצפה במשך כמה שנים בג'נרל קון, כנס המשחקים השולחני הגדול ביותר במדינה, עורך הדגמות לבעלי אתרים כמומשחקי שיקום.

בין משלוח הקוקטיילים שלנו למתאבן הראשון שלנו, ברצלאף היה שם כדי להציגפאניקה של תשע אריחים. נאמן לתואר שלו, הוא הציע אותו עם כל הפלא של סומלייה יעיל, סידר לנו את הכלים והדגים במהירות את הסיבוב הראשון שלנו. אחר כך הוא יצא בדרכו לשולחן הסמוך כדי להציג משחק נוסף בפני אורחים נוספים, לפני שפסע לשולחן שלישי כדי לטפל במחלוקת חוקים במשחק שלמגפה. למרות שהוא לא כיסה כמעט קרקע הלוך ושוב למטבח כמו השרת שלנו, הוא היה עסוק לא פחות.

חלק ניכר מהצלחת המסעדה יהיה תלוי בצוות כמו ברצלאף, אנשים שבקיאים בכל המשחקים בספרייה האדירה של בית הקפה. Chicago Board Game Cafe מתגאה באוסף של כ-500 כותרים. אתה צריך אנשים קשובים אבל לא מתנשאים. זו הסיבה שגרנו והצוות שלו השקיעו זמן רב בבחירת צוות ידנית לתפקידיהם.

"אריק הוא סוג של הדמות האהובה הזו בסצנת המשחקים בשיקגו," אמר טמקין, "בגלל שהוא כל כך שגריר ידידותי ומכיל ומסביר פנים לתרבות השולחן, החנונים וכל הדברים האלה שאני מאוד אוהב. אז זה, מבחינתי, לב העניין. שכרנו את האדם הנהדר הזה, ואז אריק בילה ממש שנים בבניית הקהילה הזו [...] בניסיון למצוא את האנשים הנכונים וליצור את כל הנהלים, הנימוס והשיטות האלה ללמד אנשים משחקים".

כמובן, לא כל משחק לוח הוא קל ובגודל ביס כמופאניקה של תשע אריחים, אשר ליטשנו תוך כ-15 דקות. הכספת - חדר יווני-רומי מסוגנן בצד אחד של פינת האוכל הראשית הגדולה שבה מוצג אוסף בית הקפה - כולל כמה כותרים שגוזלים זמן רב. מה אם האורחים רוצים להשקיע ארבע או חמש שעות בספינת הדגל של משחקי טיסות פנטזיהאימפריום דמדומים, או הדמיית צוללת עולם פתוחU-Boot: משחק הלוחממשחקי Phalanx? עבור מצבים אלה, מומלץ לאורחים להתקשר מראש כדי לדון בתוכניות שלהם, או להמתין להזמין אחד מחדרי המשחקים הפרטיים המותאמים לנושא שייפתחו בהמשך השנה.

מוסיף לכיף הםשני חדרי בריחה, שהופק בשיתוף עםתיאטרון הבית של שיקגו. הראשון, בעל הכותרתהמגן האחרון, מכניס את השחקנים לתפקיד של מומחי נשק גרעיני במירוץ נגד הזמן כדי להציל את העיר והעולם מהשמדה מוחלטת. את ההרפתקה בת 90 הדקות ניתן להמשיך לארוחה או להזמין א-לה-קארט. חדר הבריחה השני, שכותרתונובה ללודסטאר, היא הרפתקת חלל שעומדת להיפתח בקרוב.

עידן הזהב של מסעדות נושא חלף, עם אקפה Rainforest המקומי נושם את נשימותיו האחרונותושמות כמו Planet Hollywood ו-ESPN Zone משמשים כזיכרונות דהויים. כאן, Chicago Board Game Cafe מציג אבולוציה של הקונספט, ובשלב מוקדם הוא עושה הרבה נכון בין האוכל, משחקי הקופסה וחדרי הבריחה. החלל מזמין, והצוות עוזר, אבל קשה שלא להתרשם שהצוות מעין זורק כל מה שאפשר לקיר ורואה מה נדבק.

במהלך הראיון שלנו, טמקין הסכים שהצוות מטיל רשת רחבה. אבל, הוא אמר, המטרה היא לספק יתר בכל החזיתות. השלב הבא, אמר גארנו, הוא יצירת לוח שנה של אירועים על שולחנות כדי לגרום לאנשים לחזור לעוד. הוא כבר בקשר עם מפתחי משחקים ומפרסמים לערבי נושא והשתלטות בעתיד.

שורדיםעסקי המסעדנות התחרותייםיהיה קשה. אבל Chicago Board Game Cafe מיקם את עצמו בטריטוריה כה ייחודית, שבה הצלחתו אינה מבוססת רק על איכות האוכל שלו. עבור מקיי, ההצלחה תימדד בהשפעה שיש לבית הקפה על הקהילה הסובבת, "לסבסד ביצוע אירועים ממש מגניבים, עבודה עם שותפי צדקה, דחיפה של מדיניות פוליטית שאנו מאמינים בה".

נראה שבתי קפה אלה מספקים את הביקוש, והעיתוי יכול להיות נכון לבתי קפה למשחקים להמריא. אבל לאף בית קפה אין גיבוי של Cards Against Humanity. התמיכה הזו עשויה לדחוף את קפה שיקגו לשטח חדש שבו הוא יכול להפוך למרכז עזר לשכונות הבאקטאון והלוגאן סקוור המשגשגות של העיר. אבל שיקגו יכולה להיות רק ההתחלה.

"כן, אם הדברים יסתדרו כאן, נבוא לראות את החברים שלך בניו יורק," אמר מקיי.

עדכון (25 במרץ):זמן קצר לאחר שהסיפור המקורי שלנו עלה, מדינת אילינויהוציא צו שהייה בבית עקב מגיפת הקורונה. כְּמוֹEater Chicago סיקרה בהרחבה, הדבר יצר מצב כלכלי הרסני לענף המסעדנות במדינה. המומנטום המוקדם של Chicago Board Game Cafe נמחק, מכיוון שהוא נאלץ לסגור את שעריו ביעילות.

אבל לפי הודעה שפורסמה ביום שלישי, 24 במרץ, על ידי מקס טמקיןבטוויטר, הצוות עבר מאז לתפריט הובלה ומשלוחים (כמו במסעדות רבות במהלך ההתפרצות), וזה כולל גם משחקי לוח.

Polygon ו-Eater הגיעו לאריק גרנו למידע נוסף. הוא אומר שהצוות הצטייד בכמה עשרות כותרים, שאת רובם ניתן לשחק על ידי רק שני אנשים.

"ניסינו לבחור משחקים שהם יחסית פשוטים ומהנים לשחק שוב ושוב, כמואילימאתאוֹפְּאֵר", אמר גארנו, "וגם זרקנו כמה משחקי קמפיין ארוכים כמו מבוכים ודרקונים אוגלומהייבןכי חשבנו שזו יכולה להיות הזדמנות טובה עבור אנשים לצלול לתוך משהו קצת יותר בשרני שאולי הם צפו בו כבר זמן מה."

לצד כל רכישה, הלקוחות זוכים לביקור וירטואלי של צוות הקונסיירז'ים של משחקי קופסא של בית הקפה, הפועלים בזמן המשבר מבתיהם.

לגבי שאר צוות ה-Board Game Cafe, Garneau אומר שהצוות עושה מאמצים יוצאי דופן כדי לבצע אותם עד שמסעדות בשיקגו יוכלו להיפתח שוב.

"אנחנו שומרים על הצוות שלנו בשעות מופחתות ונעשה זאת עד שנצא מהעסק", אמר גארנו. "אנחנו מקווים ומחכים לעזרה מהממשלה הפדרלית. מקס ביטל את המשכורת שלו ב-Cards Against Humanity והעביר אותה לפנקס השכר של בית הקפה. היו לנו כמה דיונים ברמה גבוהה על מה אנחנו יכולים לעשות במהלך המשבר הזה, ואנחנו מאמינים שזה לדאוג לכל הצוות שלנו כמיטב יכולתנו ולספק אוכל ואירוח לאנשים בקהילה שלנו. אז נעשה את זה כל עוד נוכל להשאיר את האורות דולקים".