מיקרוסופט רכשה את ZeniMax Media ואת המו"ל Bethesda Softworks, החברותהכריז ביום שני. המשמעות של העסקה היא שמיקרוסופט תשלוט בכמה מהזיכיונות הגדולים ביותר בתחום המשחקים, כולל Doom, Fallout, Dishonored, The Elder Scrolls ו-Wolfenstein, בין יתר הכותרים החד-פעמיים והמהדורות הקרובות.
הכרזה על הרכישהיום לפני הזמנות מראשלקראת התוכנית הקרובה של מיקרוסופטקונסולות Xbox Series X ו- Series Sהיא מעשה מופת, דרך לוודא שכל מי שיושב על הגדר נדחף בצורה נקייה לעבר אפשרות "רק קנה את המערכת, כבר". העובדה ששתי החברות הצליחו למנוע מהעסקה לדלוף לפני שהוכרזה רשמית היא הישג מרשים.
עם זאת, השאלה הגדולה יותר היא האם משחקי Bethesda הקרובים יהיו בלעדיים לפלטפורמות של מיקרוסופט, או שהם עדיין יגיעו לפלטפורמות פלייסטיישן ונינטנדו.
סביר להניח שהמצב ילך באחת משתי דרכים.
משחקי Bethesda העתידיים יהיו בלעדיים ל-Xbox ול-PC
זה המקום שבו הייתי שם את הכסף שלי, לו הייתי איש הימורים.
מיקרוסופטחסר תיק של בלעדיות חזקותבמשך זמן רב, והרכישה הזו פותרת את הבעיה הזו במכה אחת. מחיר הרכישה של 7.5 מיליארד דולר עבור ZeniMax Media הוא הרבה כסף, אבל הרווחים ארוכי הטווח שמיקרוסופט יכולה לחוות על ידי השארת משחקי Bethesda בלעדיים - והשקתם ב-Xbox Game Pass ביום הראשון כדי לגרום לאנשים נוספים להתעניין בשירות - הוא קשה להבין.
מיקרוסופט עוסקת בהגדלת המערכת האקולוגית שלה במהלך הדור הקרוב הזה, ואקסקלוסיביים חזקים הם הדרך הטובה ביותר לעשות זאת, כפי שהוכח על ידימסע הקניות המתמשך של החברה.
ייתכן גם שמיקרוסופט מעניקה לעצמה בלעדיות מתוזמנת של המשחקים הללו, ומוודאת שהם יושקו ב-Xbox וב-PC תחילה, לפני שהם מגיעים ל-PlayStation ול-Switch כדי למקסם את ההכנסות. המסר עדיין יהיה זהה: אם אתה רוצה לשחק במשחקים הגדולים ביותר של Bethesda מבלי לחכות חודשים, אם לא שנים, תצטרך להשיג קונסולת Xbox או מחשב גיימינג, או להירשם ל-Xbox Game Pass Ultimate. כל אפשרות מביאה למיקרוסופט יותר כוח.
ראש ה-Xbox, פיל ספנסרכתב פוסט של Xbox Wireמה שמצביע על צורה כלשהי של בלעדיות עשויה להיות המקרה. "אחד הדברים שהכי מרגשים אותי הוא לראות את מפת הדרכים עם המשחקים העתידיים של Bethesda, חלקם הוכרזו ורבים ללא הכרזה, לקונסולת ה-Xbox ולמחשב האישי כוללסטארפילד, אפוס החלל החדש והצפוי כעת בפיתוח על ידי אולפני המשחקים של Bethesda," הוא הצהיר.
ספנסר לא הזכיר קונסולות אחרות.
המהלך הזה יעזור לדחוף את השחקנים לקראת הזמנה מוקדמת של Xbox Series X או Series S, וכנראה גם מנוי ל-Game Pass - וזה אומר שלמיקרוסופט יש פתאום מערך של משחקים בלעדיים שמתחרים בזה של סוני. זה ניצחון ענק, אפילו עם מחיר הרכישה העצום הזה עבור ZeniMax.
עם זאת, ייתכן שזה לא המקרה, כי...
משחקי Bethesda עדיין יכולים להשתחרר במספר פלטפורמות
שְׁנֵיהֶםדתלופוGhostWire: טוקיוהוכרזו כקונסולה מתוזמנת בלעדית לפלייסטיישן 5, ומיקרוסופט כבר הצהירה שהיא מתכננת לכבד את ההסכמים הללו,כך מדווח בלומברג.
למיקרוסופט יש היסטוריה של לא לשמור את הרכישות שלה אך ורק לעצמה, אחרי הכל. החברה רכשה את Mojang, היוצר והמפתח שלמיינקראפט,תמורת 2.5 מיליארד דולר ב-2014, ומיינקראפטממשיכה להימכר במכשירים ניידים, בכל קונסולות משחקים מרכזיות ופלטפורמות מחשב.
מיקרוסופט ידעה שהיא תרוויח יותר כסף אםמיינקראפטנשאר זמין בכמה שיותר מכשירי משחק. בלי להזכיר את יחסי הציבור השליליים איתם תצטרך החברה להתמודד אם היא תהפוך לפתע את אחד המשחקים הפופולריים ביותר בעולם לבלעדי ל-Xbox ול-PC.
למרות מה שאמרתי לעיל, אלו הן שתי הסיבות שמיקרוסופט עשויה לא לשמור את המשחקים של Bethesda לעצמה: זה אומר להשאיר זרמי הכנסה גדולים על השולחן בתקווה לצמיחה ארוכת טווח, תוך כדי זעם של שפע עצום של לקוחות שפתאום יכולים אל תקנה אף אחד ממשחקי Bethesda האהובים עליהם מבלי להשקיע בפלטפורמה או שירות חדש. מיקרוסופט מסתכנת הן בזעם הצרכני והן ברווחים לטווח הקצר אם היא תחליט להשאיר את המשחקים הללו בלעדיים, וכןמיינקראפטמוכיח שהחברה יודעת לחלוק. אתגובה של פיל ספנסר לבלומברג ביום שני בבוקרמציין כי ייתכן שמיקרוסופט עצמה עדיין לא יודעת את התשובה.
אם לחטיבת ה-Xbox יהיה לחץ כלשהו מצד תאגיד מיקרוסופט להצדיק את העלות של 7.5 מיליארד דולר עבור Bethesda בשנים הקרובות, יתכן מאוד שהחברה תמשיך למכור את המשחקים הללו בכל פלטפורמה אפשרית. האם באמת תהיה למיקרוסופט את המשמעת לעצור את כל אלה הידועים, וסביר להניח שהם משתלמים,Skyrimיציאות? אני לא כל כך בטוח.
אז מה זה יהיה?
יכול להיות שיעבור זמן מה עד שמיקרוסופט תפרסם את תוכניות המשחקים האלה, אבל אני עדיין נוטה לבלעדיות אחרי שראיתי עד כמה מיקרוסופט מתמקדת בהגדלת המערכת האקולוגית שלה בדור הבא (ולא ברכישה של חלק חדש אחד של חוּמרָה). זו אסטרטגיההחברה עובדת על זה שנים, והרכישה הזו יכולה להוות דחיפה עצומה כדי לגרום לזה לקרות.
אבל אז, האם מיקרוסופט יכולה להרשות לעצמה להפוך כל כך הרבה מעריצי בת'סדה לאויב שלה? והאם החברה באמת מוכנה להגיד לא לכל הכסף שמגיע ממכירת המשחקים האלה במספר פלטפורמות? אין דרך ברורה קדימה, עם פלוסים ומינוסים לכל גישה.
אנחנו תקועים מחכים לראות מה יקרה, אבל בינתיים, אני הולך לוודא שאני אשים קצת כסף על Xbox Series X מחר, והשדרוג האחרון שלי לשנה של Game Pass Ultimate מרגיש עכשיו באמת, ממש חכם.
