המכשפהוהמגדלורהבמאי רוברט אגרס הוא הרבה דברים. הוא אומן קפדן עם עין לקומפוזיציות מרשימות. הוא היפסטר מזוקן עם ז'קט של קארהרט. אם להאמין למגיבים בפייסבוק, הוא בוגי "אימה מוגבה" שמייצג את כל מה שלא בסדר בז'אנר היום. אבל מעל לכל זה, הוא חנון היסטוריה. אגרס הוא מסוג האנשים שקוראים ספרות איסלנדית של ימי הביניים בשביל הכיף - וכך בדיוק הפרויקט האחרון שלו, סאגת הנקמה הוויקינגית המדממתאיש הצפון, נוצרה.
הערות העיתונות של הסרט מתארות אותו כצלילה עמוקה שנחקרה בקפידה לתוך אורח החיים ותפיסת העולם הוויקינגית, בגיבוי ארכיאולוגים והיסטוריונים. אבל חווית הצפייה בו כמעט לא כל כך יבשה ונעלה. הסרט האמיתי מרגיש יותר כמו קליפ מטאל כבד, תערובת מונעת בטסטוסטרון של אש, דם, עירום וצרחות, הניזונות משנאה וטקסים שמאניים הזויים.
כפי שקורה תמיד בסרטיו של אגרס, הגבול בין האמונה באירועים העל-טבעיים לאירועים העל-טבעיים הממשיים פתוח לפרשנות אינדיבידואלית. אבל לדמויות אין ספק שהמתים הולכים בצללים, גברים יכולים להיות אחוזים בידי זאבים, ו-Valkyries יבואו ללוות אותם לוואלהאלה אם יתמזל מזלם למות בקרב. זהו סרט שבו מכשף מכשף באמצעות חתיכות שנכרתו מראשו הכרות והיבש של וילם דפו, ובירק מופיעה עם כתר חיטה וגורלות גברים מסתובבים בין אצבעותיה.
אלכסנדר סקארסגארד מככב בתור אמלת', בנו של לוחם-מלך המכונה מלך העורבים (אית'ן הוק). בילדותו, אמלת' עד לרצח אביו בידי דודו פולניר (קליאס בנג), ומקדיש את חייו לנקמה. ההקבלות השייקספיריות מעמיקות כשפילניר מתחתן עם אשתו של אחיו, המלכה גודרון (ניקול קידמן), שמתגלה כליידי מקבת' טובה יותר מכל אחת במחזה הסקוטי. כמבוגר, אמלת' מגלה זאת על ידי מעקב שמועות לאיסלנד, שם פילניר ואנשיו המציאו את עצמם מחדש כמגדלי כבשים לאחר שאיבדו את הממלכה הגנובה שלהם לשודדים נורבגים חזקים יותר. שם, אמלת' מתחפש לעבד ויוצא למסע מלחמת גרילה בעזרתה של אולגה מיער ליבנה (אניה טיילור-ג'וי), מכשפה סלאבית המשועבדת אף היא על אדמתו של פולניר. אמלת נעזר גם בעורבים, המופיעים מעת לעת ומזכירים לו את העוול שנגרם למשפחתו.
האלימות שלאחר (וקודמת) להגעתו של אמלת לאיסלנד היא קודרת וגרפית, ואגרס מצלם פשיטות ויקינגיות על כפרים צנועים בצילומי מעקב מרשימים שגולשים דרך הדם, הבוץ ורעשני המוות המגרגרים של עשרות ניצבים עטויי שק. הדיאלוג משלב באופן דומה פראות עם בומבסטיות: דמות אחת חונקת קללת מוות, ומבטיחה להציק לרוצח שלו עד ש"נקמה בוערת תעלה על בשרך". אחר אומר באופטימיות לחבר, "יחד נשתולל בשדה הקרב של הגופות". הציבו את כל זה על רקע הנוף האיסלנדי המלכותי ועל רקע שמיעתי של תופים רועמים ומזמורי בס עמוקים שמתגלגלים פנימה כמו סופת רעמים, והאפקט מעורר כבוד כראוי.
אף על פי שהסצנה שבה אמלת מכה אדם למוות עם ראשו כנראה אינה הכרחית היסטורית, האכזריות המוצגת לאורך כל הדרךאיש הצפוןלא לגמרי בחינם. התרבות הוויקינגית שמה דגש רב על דומיננטיות באמצעות כוח גס: בשלב מסוים, דמות מתייחסת להפוך ל"זקן אפור" - כלומר, לחיות מספיק זמן כדי שהשיער שלך ילבן - כגורל מביש שהוא יותר גרוע ממוות. (עבור הנשים, תרבות ההכנעה הזו מתבטאת כאיום המתמשך של אלימות מינית, שלמרבה המזל אגרס משאיר בעיקר מחוץ למסך.) זה מנוגד לחוט נרטיבי מודרני יותר, בשאלה האם עלילת הנקמה של אמלת' היא בסופו של דבר מחווה חסרת תוחלת ומוטעית.
בלי להיכנס יותר מדי לפרטים, אמלת' (ואגרס) מחליטים בסופו של דבר לקחת את המסלול המדויק מבחינה תרבותית. זה מסכם בצורה יפה את הנרטיב, אבל זה מצביע על חולשהאיש הצפוןזה עושה אותו פחות מהדהד מסרט הביכורים של אגרס,המכשפה. הסרט ההוא שאל האם זו כישוף או חברה המאמינה בכישוף שאשמה ברדיפת נשים כמו הגיבורה, תומסין (גם אותה מגלמת טיילור-ג'וי). השרשור הזה קיים גם כאן, אם כי נראה שאגרס נהנה יותר להוביל את הציד הפראי מאשר להרהר בהשלכותיו.
ובסופו של דבר, הנושאים המתחשבים יותראיש הצפוןהתסריט של התסריט טובע במכות תופים פראיים, ונשטף בנהר של קטל, שהגיע לשיאו בקרב חרב עירום מלוכלך בשדה לבה, כפי שהובטח שוב ושוב על ידי נבואה לאורך הסרט. אבל למרות שהסרט מסתיים כהרהור רדוד על נקמה ודומיננטיות חד-דעת, קשה לנצח אותו כמחזה. במונחים של הפיכת ההיסטוריה למרגשת וסוחפת,איש הצפוןמרגש בערך כמו שתרופות השער מקבלים.
איש הצפוןזמין בבתי הקולנוע עכשיו.
