Wizards of the Coast השיקו את המהדורה החמישית שלמבוכים ודרקוניםב-2014 עם ההרפתקהעריצות הדרקונים, שבו השחקנים חייבים למנוע מכת לזמן את אלת הדרקון המרושעת Tiamat לתוךממלכות נשכחות.ממלכות נשכחות מועדות: Sword Coast Gazetteer, ספר תפאורה חדש מקולמוס וקדירה, מדמיין איך ייראה מיקום הקמפיין העיקרי של D&D אם שחקני ההרפתקה הזו נכשלו. ואז הם הלכו אפילו רחוק יותר, ודמיינו כישלון לכל הרפתקה גדולה אחרת ש-Wizards שיחררו מאז. התוצאה? האפל ביותר מבין כל קווי הזמן האפשריים של D&D.
בממלכות נשכחות מועדות: Sword Coast Gazetteerהעיר שער בלדור צללה לתוך תשעת הגיהנום הודות לאירועישער בלדור: ירידה לאברנוס. במקביל, הארץ נהרסה על ידי האלמנטים הרעים החזקים ששוחררו פנימהנסיכי האפוקליפסה, בעוד אדוני השדים כובשים את הממלכה התת-קרקעית של האנדררק לאחר שהגיחו מהשערים שנפתחו בלצאת מהתהום. אבל האיום הגדול ביותר נובעוקנה, אל הסודות המרושע, שמעצב ה-Doomed Forgotten Realms מתיו ויטבי הפך את המוח האמיתי מאחורי נפילתו של העולם.
"היה לי הרעיון שכל האירועים האלה לאורך כל הספרים בכריכה קשה משתבשים לאט, אבל רק כשהנעלים הסופיות יורדות כולם יכולים לראות שמישהו משך בחוטים מהרקע כל הזמן הזה", אמר ויטבי. "וקנה היא דמות כל כך איקונית. אין באמת אף דמות רעה אחרת בממלכות שיכולה להגיע לאותה פסגה".
עיתון חוף החרבהוא בן לוויה להרפתקה של קולמוס וקדירהDoomed Forgotten Realms: Rise of Vecna, עליו עבד ויטבי לצד המעצב הראשיסקוט מקלינטוק. זה מדמיין את האל המכונה "הלוחש" בתור בוס נוסף סודי ב-2017קבר השמדה, זומן למחוזות באמצעות מזימותיו של ה-lich Acererak והחפץ הנקרומנטי, ה-Sulmoner, שניקז את החיים של כל מי שקם אי פעם מהמתים. אחד הקורבנות של קללת המוות הוא וולוטהמפ "וולו" גדרם, הקוסם היומרני שחיברהמדריך של וולו למפלצות. כעת הוא רוח רפאים, הוא מספק פרשנות צבעונית לאורך כל הזמןממלכות נשכחות מועדות: Sword Coast Gazetteer.
"אחד הפרויקטים הראשונים שעשיתי אי פעם היההמדריך של וולו להירצח, שהיא תעלומת רצח שבה וולו הוא זה שנרצח", אמר ויטבי. "אני אוהב לכתוב בקולו כי הוא כל כך בטוח בעצמו ששום דבר לא יכול להשתבש, אבל משהו השתבש כי עכשיו הוא מת.
"אני הורג את וולו לעתים קרובות," הוא הוסיף. "אני אעשה את זה בכל הזדמנות שתהיה לי."
וולו עוזר להאיר את מצב הרוח של הספר העגום שאחרת, המלא בערים נופלות שנשלטו על ידי שדים, מתים ובני אדם חסרי רחמים מספיק כדי להבטיח את נאמנותם לכוחות אפלים.
וקנה הצליחה לנתק אלים אחרים מפארון, וצלל את העולם עוד יותר לתוך חושך וייאוש.
"זה סוג של פותר את הבעיה של כל האלוהויות המתואמות האלה, שכנראה תהיה לה בעיה עם Faerûn שנשלטת על ידי Vecna או Tiamat," אמר ויטבי. "וקנה הצליחה למשוך את הצמר על העיניים של כולם, ובלי הקשר לאלים האמונה הולכת ומתמעטת. זה עוד מוכיח עד כמה Vecna זדונית ומרושעת היא, כאילו אנשים צריכים עוד ראיות."
ההגדרה גם עוזרת לפתור את מה שוויטבי מכנה "בעיית הקוסמים", מצב לא שונה מבעיית הג'דיי במשחקי הווידאו של מלחמת הכוכבים. העובדה היא ש-Faerûn מאוכלס יתר על המידה על ידי מטילי כישוף חזקים במיוחד, כמו אלמינסטר, שכוחותיו מעצבי העולם אינם משמשים משום מה כדי להשפיע על מה שהשחקנים עושים. כשהוא רואה את הכתובת על הקיר, ויטבי מדמיין שרבים מהתושבים החזקים ביותר של חוף החרב ברחו, והותירו את השחקנים להילחם לשינוי עם מעט בעלי ברית.
"הדבר החכם ביותר עבור הגיבורים האייקונים האלה לעשות הוא פשוט לברוח כי הם נגד סיכויים מדהימים", אמר ויטבי. "חלק מהגיבורים האלה, אפילו אלמינסטר, בוחרים לדחות את זמנם ולקוות שאולי יש מסיבה הרפתקנית שיכולה להתחזק מספיק כדי להפיל סוף סוף את אחד משני האלים הרעים שכעת תובעים את העולם."
למזלם של השחקנים, כוחות הרשע רחוקים מלהיות מאוחדים. טיאמאט ווקנה הגיעו למבוי סתום מכיוון שאף אלוהות לא בטוחה מי ינצח בקרב. השדים והשדים נשארים כלואים במלחמתם האינסופית, בעוד טיאמאט נלחם בענקי הכפור שנעלו את האזור הצפוני של Icewind Dale בחורף נצחי דרך אירועיהרעם של המלך של סערהוIcewind Dale: Rime of the Frostmaiden. הקוסם האפל מנשון נשבע נאמנות לווקנה אבל חולם לשלוט בפארון בעצמו.
"כשדמויות השחקניות נכנסות לעולם, הן יכולות להתחיל להטות את האיזון", אמר ויטבי. "יש פלגים שמתנגדים לווקנה, אבל הם נסחטים או מוחזקים בכופר. השחקנים יכולים לבצע משימות ולנסות לעשות מעשים קטנים קטנים של טוב וככל שהם מקבלים כוח יש להם יותר סוכנות להשפיע על העולם."
ממלכות נשכחות מועדות: Sword Coast Gazetteerמציע ווים עלילה לכל רמה ולצדדים שרוצים לצדד בכל אחת מהקבוצות המתנגשות. פלגים הרואיים קלאסיים כמו הארפרס ומסדר הכפפה נהרסו, אבל שחקנים יכולים למצוא את השרידים האחרונים שלהם מוצאים מחסה על צי ספינות בראשות ג'רלקסל. ייתכן שהם יבחנו את כוחם בצינוק הידוע לשמצה של אנדרמאונטיין, שנמשך למישור הקיום שלו על ידי הקוסם המטורף Halaster Blackcloak, או להילחם באנשי פטריות שהושחתו על ידי צוגטמוי, אדון השד של הפטריות, שהתמזג עם אדם בעל חיים. פטרייה באנדרדק.
"בעולם שנשלט על ידי הרוע, אין סוף לעימות", אמר ויטבי. "הנבלים ניצחו אבל הם רוצים יותר - אף פעם אין מספיק. תמיד יהיה סיכוי לטוב לנצח".
