ספר הקמפיין האחרון של Dungeons & Dragons אמור לצאת לקמעונאות בעוד פחות משבועיים. יש לנו פרטים בלעדיים, כולל יותר ממעט ספוילרים, על מה שיכול להיות מסע הפרסום המאתגר ביותר במהדורה החמישית עד כה.
לצאת מהתהוםמתרחש באחד המחוזות הידועים ביותר של D&D, העולם התחתון האפל הידוע בשם Underdark. בית הגידול המקומי של גזעים איקוניים כמו ה-drow ו-duergar, הוא גם ביתם של כמה מהמפלצות המרושעות ביותר של הזכיינית - עכבישים ענקיים, מתבוננים מטורפים ורחפני מחשבות קטלניים.
אבל איך בונים מסע פרסום שמשתרע מרמה ראשונה ועד לרמה 15, תוך שהוא הופך אותו גם למזמין לשחקנים חדשים וגם למאתגר מספיק למסיבות הרפתקאות מנוסים? פוליגון ישב עם כריס פרקינס, מעצב ראשי ל-D&D ב-Wizards of the Coast, כדי לברר.
לעלות רמה
בשביל זה, המהדורה החמישית של D&D, Wizards of The Coast נקטה בגישה שונה מאוד להפקת תוכן למשחק השולחן המכובד שלה. נעלמו האינסופיים"ספלאטבוקים"מוקדש לענף מסוים של כיתות אופי, או הגדרות חלופיות עם כללים חלופיים. הפעם ההתמקדות בהוצאה לאור עוסקת בסיפור.
רק בשנה הראשונה מאז עלה ערכת החוקים החדשה לאוויר, WoTC הוציאה שתי קשתות סיפור מלאות, שכל אחת מהן לוקחת שחקנים מהרמה הראשונה ועד לרמה 15. ראשית היהעריצות הדרקוניםעלילה, ואז הרוע יסודיעלילה. עכשיו מגיעזעם השדים, עבורולצאת מהתהוםיהיה קמפיין השולחן הראשון.
"הפכנו מלהיות ממוקדי מוצר להיות ממוקדי סיפור", אמר פרקינס לפוליגון, "מה שאומר שאנחנו חושבים על סיפור שאנחנו רוצים לספר, שלוכד את המהות של D&D, וגם שאנחנו חושבים שהוא הולך להמריץ את השחקנים וה-DM שלנו ואז אנחנו מפתחים תנ"ך סיפור עבור הסיפור הזה ומפיצים אותו באמצעות מספר ביטויים שונים."
בקו העלילה של Rage of Demons, "אדוני השדים הידועים לשמצה של D&D זומנו מהתהום והשחקנים חייבים לרדת אל האנדררק... כדי לעצור את הכאוס לפני שהוא מאיים על פני השטח." למרות שזאת הרבה תיאוריות לחסרי ידע לעכל במשפט אחד, פרקינס השווה את האסטרטגיה לזו של מדיום פופולרי אחר שמתרענן כל הזמן בקווי עלילה חדשים ועשירים - קומיקס.
"D&D הוא כעת משחק רב דורי."
"זו גישה מסוג מארוול", אמר, "שבה מארוול מכירים בכך שהקומיקס הוא הליבה הרוחנית של המותג שלהם, והסרטים הם הדרך המיינסטרימית יותר לגרום למספר רב של אנשים לזהות את דמויות המפתח שלהם וגם תסתכל אחורה בקומיקס כדי לראות מאיפה כל זה בא.
"D&D הוא כעת משחק רב-דורי. אנחנו הולכים לגישה הזו, סיפור ראשון. עם זאת, הסיפור הזה בא לידי ביטוי, בין אם זה RPG או משהו אחר, הוא בסדר מבחינתנו."
עבור D&D, חוויית השולחן היא שמהווה את ליבת הזיכיון, המרכז הבשרני של הכל. נכסים כמו משחקי וידאו, כמו הקרוביםאגדות חוף החרבוחופשי לשחקNeverwinter Onlineהרחבה, הם רק ביטוי מיינסטרים יותר. ובאופק מתנשאות זכויות הסרט שהסתבכו לאחרונה לזכיינית D&D, שכעתשייכים ל-Warner Bros.
"D&D הולך מאוד באותו כיוון כמו Marvel, שם אנו מכירים בכך שה-RPG השולחן הוא הלב של D&D ותמיד יהיה, ואנחנו מחפשים דרכים להוציא סיפורי D&D לעולם כדי למשוך יותר אנשים את המותג, כדי שבסופו של דבר הם יגלו מאיפה מגיע D&D - זה מגיע מהמשחק הזה שעוסק בישיבה סביב שולחן עם החברים שלך ולחוות את החוויות האלה שמתעלות ומתמשכות לכל החיים".
לשם כך, משחק השולחן יהיה הדרך העשירה והמורכבת ביותר לחוות את היקום. Rolling d20s הוא האופן שבו מאווררים יכולים להיכנס בקומת הקרקע.
לנטוש כל תקווה
"הרעיון עם Rage of Demons היה לצייר את Underdark כ-D&D במצב קשה", אמר פרקינס. "כשחשבתי על הרעיון הזה, חזרתי וקראתי את הרומן של RA Salvatoreגָלוּת."
הדמות הראשית שלגָלוּת, Drizzt Do'Urden, היא אולי הדמות הפופולרית ביותר בכל D&D. השדון האפל האגדי, או לדרדר, כבר היה נושא למספר סדרות של ספרים ויש עוד יותר בדרך. מה שבטוח, זו לא הפעם הראשונה שהוא צץ בספר קמפיין. בעיני פרקינס, מה שדו'אורדן ועולמו האנדררק מייצגים הוא הביטוי האפל ביותר, המעניש ביותר מבחינה מוסרית ופיזית של יקום ה-D&D. כדי להכיר את זה מחדש, פרקינס למדגָלוּת- הרומן השני בסדרת הקדם של Do'Urden - והשתמש בו כדי לתת את הטון לכל הסיפור של Rage of Demons.
"גָלוּתהוא סיפורו של דריזט שבורח מהאנדרקרק ועולה אל פני השטח בפעם הראשונה", אמר פרקינס. "זו הכרוניקה של המסע שלו. בדרך הוא פוגש את כל הדמויות המטורפות האלה".
במהדורה הרביעית של D&D, פיסות ופיסות מידע על האנדררק היו מפוזרות בין מספר ספרים. עִםלצאת מהתהום, פרקינס רואה את ההזדמנות של הצוות שלו לאפס את התחום הזה ולהביא אותו קדימה עבור הדור הבא של השחקנים.
"שאלתי את RASalvatore, 'האם התכוונת שזה יהיה הומאז'אליס בארץ הפלאות?'"
"כשקראתי שובגָלוּת, הדהים אותי שמדובר בטייק כמעט דמוי לואיס קרול", אמר פרקינס. "אז התקשרתי לסלווטורה ושאלתי, 'האם התכוונת שזה יהיה הומאז' לאליס בארץ הפלאות?' הוא אמר לא, אבל בזמן שדיברנו והוא חשב על זה, והוא הודה שזה באמת די.
"תיארנו את האנדררק פעמים רבות בעבר, אבל אני לא חושב שאי פעם תיארנו אותו באליס בארץ הפלאותסוג של דרך, שבה האנדררק הופך לארץ הפלאות של D&D; המקום המוזר והמטורף הזה שאתה צריך ליפול לחור כדי להיכנס אליו, והוא מלא בדמויות מטורפות. ככל שאתה מסתובב סביבם יותר, אתה מתחיל להבין אותם יותר, וככל שאתה מבין שאתה משתגע בעצמך.
"זה הפך להיות המקור שלנו לסיפור האנדררק הזה."
בלי שמץ של טירוף
בתור הלצאת מהתהוםמסע הפרסום נפתח, דמויות מהרמה הראשונה ימצאו את עצמן שבויות בדרבן, לכודות בתוך מוצב גמדונים אפל בעומק האפל. איך בדיוק הם הגיעו לשם תלוי בהם, אבל כדי לשרוד ולברוח הם יצטרכו לעבוד יחד. בדרך הם ישתנו, אבל לא במובן המסורתי של השגת כוחות ועלייה ברמות.
התהום, מישור קיום חלופי במדעי ה-D&D, נפתח ושדים נשפכים החוצה אל האנדררק. מה שהיה במקור רק מקום אפל וקטלני נגוע כעת בטירוף רב עוצמה ובלתי נמנע.
"אנחנו רוצים לזרוק כמה שיותר אדוני שדים לסיר", אמר פרקינס, "ובאמת שהדמויות יחרבן את עצמן. דמוגורגון. אורקוס. גראז'זט. פראז-אורבלו. יובלקס. זוגטמוי. כולם יש לנו חלקים לשחק בסיפור זעם השדים, אנחנו מתמקדים בעיקר בדמוגורגון, פראז-אורב'לו. Juiblex, Zuggtmoy ו-Yeenoghu, עם קמיעות או אזכורים או הקנטות של רבים אחרים.
כשהם נתקלים בדיינים אחרים של האנדררק שנגעו בהם על ידי השדים החזקים האלה, או סוכנים של אותם השדים עצמם, דמויות השחקנים יפתחו פגמים - שינויים קבועים שהם יצטרכו לשחק תפקידים למשך שארית חייהם של הדמויות שלהם.
"אם אתה נדבק בטירוף, אתה מרוויח פגם", אמר פרקינס. "זה פגם אישיותי. הדרך שבה פגמים פועלים במהדורה החמישית היא שהם פתקים קטנים של משחק תפקידים שאתה רושם בגיליון הדמות שלך. 'אני לא סומך על החברים שלי', למשל. אין להם שום חומר מכאני ספציפי. אכיפה המוצמדת אליהם רק שאם אתה יורש את הפגם הזה, אתה מחויב לשחק את הפגם הזה כמיטב יכולתך".
מערכת הפגמים הזו משתלבת יפה במכונאית ההשראה של המהדורה החמישית. אם דמות שחקן משחקת תפקידים טוב במיוחד ליד השולחן, מאסטר הצינוק יכול להעניק לה נקודת השראה. השראה מאפשרת להם להשיג יתרון בהטלת קובייה,על ידי גלגול פעמיים ולקחת את התוצאה הגבוהה יותר. זהו ברכה רבת עוצמה, וכזו ששחקנים יכולים אפילו לחלוק זה עם זה בשולחן.
מה שזה אומר הוא שעל ידי הפעלת פגם הדמות שלך - מגע הטירוף המיוחד שלך - אתה הופך את המשחק לטוב יותר עבור כל מי שנמצא בשולחן.
"מכונאי ההשראה הוא נפלא", אמר פרקינס, "כי הוא נותן לך פרס מכני על המשחק בפגם, אבל לא עונש מכני על התעלמות ממנו. אם אתה בוחר לשחק תפקידים בטירוף, אתה הופך לדמות יעילה יותר. "
עם חברים כאלה
Drizzt Do'Urden אולי השם הגדול ביותר ב-D&D, אבל פרקינס והצוות ב-הוצאת רונין ירוקה(שבעצם עיצבלצאת מהתהוםמהתנ"ך הסיפור שעזר פרקינס ליצור) מתכננים להציג דמויות חדשות רבות לקאנון של D&D.
לרבות מהדמויות החדשות הללו יהיו נקודות קבועות בסיפור שבהן הן מוצגות לשחקנים, אחרות הן פשוט קלפים פראיים ש-Dungeon Masters חופשיים להשתמש בהם כדי לענות על הצרכים שלהם ליד השולחן.
[בשלב זה בתכונה שלנו אנחנו עומדים לקלקל חלק מהםלצאת מהתהום. אם אתה לא מאסטר בצינוק, זה יכול להיות זמן טוב לדלג לסעיף הבא.]
גלאבגול
אולי הדמות הייחודית ביותר לגדל את הפסאודופודיה המכוערת שלהלצאת מהתהוםהוא גלבאגול, קובייה ג'לטינית שזכתה לתחושה.
"קוביות ג'לטיניות משגשגות שם באופן טבעי", אמר פרקינס. "אבל מה יקרה לנזילות ולרפש של האנדררק כשג'ובלקס, האל חסר הפנים - אדון השד של הרפשים - יופיע בפועל? האינטלקט והטירוף שלו מתחילים להציף את האנדררק. מה זה יעשה לנזילות ולרפש?
"הוא היה אחד הרעיונות שלי. שדדתי את זה מקמפיין המהדורה השלישית שלי, שהתמקד בחלקו ב- Underdark. חשבתי שהנוכחות של Juiblex תהפוך הרבה נזילות ליצורים חיים. אחד מאלה הוא Glabagool. הם יכולים להיות בעלי כל אישיות אתה נותן להם, רציתי במיוחד ש-Glabagool תהיה קובייה ג'לטינית.
"נשאר לראות אם לדמויות יהיה או לא גלבגול תייג איתן כחבר מפלגה".
אבל איך קובייה ג'לטינית מעידה על כוונותיה הידידותיות? לא בקלות, אמר פרקינס, מה שיוצר אתגר מהנה הן לשחקנים והן לאומני מבוכים כאחד.
"הם היו משתמשים בשפת גוף, כמובן. חלק מהנוזלים מפגינים צורה של טלפתיה. גלאבגול יכול לתקשר כך, למרות שהמחשבות שלו תלויות באמת ב-DM. ייתכן שהן מחשבות בסיסיות למדי, שום דבר לא מסובך מדי. או אם ה-DM מעדיף שהוא יכול לשחק בו כמו משרת אנגלי. זה תלוי ב-DM איך האישיות הזאת באה לידי ביטוי.
יוק יוק וספיידרבייט
"שניים מהאהובים עלי הם זוג נרקומנים של גובלינים אדרנלין בשם יוק יוק וספיידרבייט", אמר פרקינס. "הם צוות תג. הם שני הגובלינים האלה, שבאמצעות מזל מופלא, הצליחו לשרוד באנדררק, ולא רק לשרוד על ידי שגשוג. הם מסתכלים על האנדררק כאתגר חיים אחד גדול.
"החבר'ה האלה הם קופצי הבנג'י שלך, רחפנים, דברים כאלה. אנחנו נתקלים בהם ב-Out of the Abyss, שם הם עוזרים לך לנווט במתחם המערה הענקי הזה המלא בקורי עכביש. זה משחק מילים רע, אבל הם למדו איך לגלוש ברשתות.
"הם מכסים את הרגליים והידיים שלהם בשומן ומחליקים במורד הרצועה. הם יכולים ללמד את הדמויות איך לעשות זאת כדי לחצות את המערה במהירות ולהימנע מהעכבישים הענקיים שחיים שם. הם עושים זאת ללא מורא, למרות שהם רק גובלינים. הם שני גובלינים חלשים ואנחנו די מדמיינים שיש להם את האישיות של ג'ורג' ולני מ.של עכברים וגברים, או דמויות שונות אחרות. אבל באמת, הם פשוט שם בחוץ בשביל הריגושים".
Rumpadump ושרפרף
"Rumpadump ו-Stool הם שני myconids," אמר פרקינס, בהתייחסו לעם הפטריות תושב האנדררק. "הם מיקונאידים צעירים למדי - נבטי מיקוניד. הם רק לומדים את דרכי האנדררק. הם מדברים דרך 'נבגי הקשר' שלהם. הם מתקשרים טלפתיים שמוציאים נבגים שיצורים אחרים שואפים כדי ליצור קשר טלפתי.
"הם מנסים להיות מועילים. הם רוצים לחזור הביתה, שזה מקום שנקרא Neverlight Grove, מובלעת מיקונידית. אתה פוגש את Stool בשלב מוקדם של ההרפתקה כשהוא שבוי בדושן. הוא התאחד עם החבר שלו, Rumpadump, כשהם נפגשים ב-Neverlight Grove יכולים להצטרף למסיבה לאחר מכן.
"כשישבנו לעשות סיעור מוחות של דמויות לסיפור, דבר אחד שעשה ריצ'רד וויטרס, המנהל האמנותי הבכיר ב-D&D, הוא צייר חבורה של מיקונידים, שורה שלמה שלמה מהם.
"הם היו כל כך מהנים וכל כך כמעט דמויי דיסני, שלא יכולנו שלא לתת שמות לכולם. Rumpadump ו-Stool היו השניים ששרדו עד הסוף. יש לנו כמה אחרים שלא מופיעים ב- סיפור, אבל מי יודע אולי הם יופיעו בעתיד.
"אחת האהובות עליי הייתה פטרייה עם כיפה אדומה גבוהה", אמר פרקינס, בחזרה לאחור.אליס בארץ הפלאותהַשׁרָאָה. "שמו היה מדהאט."
חאזקס
"Xazax הוא לקוח מאוד כועס", אמר פרקינס. "זה עוד רעיון שנולד מאחד מקמפיין ה-D&D האישי שלי. בקמפיין ההוא, היה לי מתבונן שצד מתבוננים אחרים בגלל גבעול העין שלהם. הוא חתך את גבעול העיניים שלו והחליף אותם בגבעולי התפוררות, כך ש כאשר אתה סוף סוף מתמודד איתו בסוף ההרפתקה, יש לו עשרה גבעול עיניים של התפוררות זה דבר מאוד מרושע לעשות.
"Xazax נולד מתוך הרעיון הזה. הנה מתבונן שבעזרת משרתו דמוי איגור, מר פיבלס, מוצא מתבוננים אחרים, לוכד אותם, עוקב אחריהם, רוצח אותם כדי לגנוב את גבעולי העיניים שלהם, ואז משתיל. עיניים אלה על גופו
זליקס
"פלייר מוח הוא סופר אינטליגנטי זה, בעל ראש דיונון, שחי באנדרדארק", אמר פרקינס. "הם מתאספים במובלעות. הם קוראי מחשבות, וניזונים ממוחם של יצורים דמויי אדם.
"יש להם את היכולת לשתול ראשנים במוח, ובאמצעות תהליך שנקרא צרמורפוזה, להפוך את המוחות האלה לרחשי מחשבה חדשים. כך הם מתפשטים. הם מאוד מטרידים, מאוד לאבקראפטיאנים. הם סוגדים למוחות ענקיים הנקראים מוחות מבוגרים.
"זליקס הוא פלייר מוחות שמנהל בית משוגעים באנדרדארק. הוא גילה שהמקום פשוט מלא במוחות עסיסיים, ושמוח מטורף הוא בעצם יותר טעים ממוח רגיל. הוא אוסף יצורים מטורפים, לוכד אותם ומעבד את המוח שלהם. בבית המקלט שלו עד שהם יהיו כל כך עסיסיים שהוא יכול לחלץ ולמכור את מיצי המוח שלהם.
"מנדנדים הם כבר גרועים מספיק, אבל אחד שמטפח אי שפיות הוא די מרושע."
במדיה מיל
אַף עַל פִּילצאת מהתהוםמתחיל את קשת הסיפור השלישית בהיסטוריה הקצרה של המהדורה החמישית, פרקינס אמר שהיא נבנתה כדי להיות נקודת התחלה מצוינת עבור שחקנים חדשים. החל מהעמוד הראשון, הוא מספק רמפה חלקה אל עולם ה-D&D. אבל שחקנים עם מפלגות ששיחקו כבר זמן מה יכולים בקלות להיכנס לקמפיין באמצע.
"בערך באמצע הקמפיין, השחקנים על פני השטח נהנים מהפוגה כאשר המלך ברונור באטלהאמר, מלך הגמדים של גאונטלגרים - לשעבר מלך מיטריל הול ואחת הדמויות החתומות של ר"ע בוב סלווטורה. קינג באטלהאמר שומע על מעלליהם ב- האנדרדארק, יוצר איתם קשר ואומר שהוא רוצה שהם יחזרו כדי להתמודד עם האיום הדמוני הזה לפני שהוא ישפך אל פני השטח." ההוק הזה, אמר פרקינס, הוא נקודת התחלה מצוינת לדמויות בסביבות הרמה השביעית.
"המהדורה החמישית הייתה והינה, במובנים מסוימים, ה-D&D של האנשים."
הסוגים של מודולים אדפטיביים מונעי סיפור שהופקו עד כה עבור המהדורה החמישית של D&D יימשכו, אמר פרקינס. עד כה הם עשו עבודה יוצאת דופן בהפיחת חיים חדשים בזיכיון, והרוויחו אותו בשחקנים חדשים שמספקים ללא הרף משוב לצוות ב-WoTC.
"המהדורה החמישית הייתה והינה, במובנים מסוימים, ה-D&D של האנשים", אמר פרקינס. "הקדשנו זמן ומאמץ רב והקפדה על שידול משוב מכמה שיותר מעריצי D&D. היו לנו יותר מ-175,000 מהם שנרשמו ישירות ל-תוכן D&D המהדורה החמישית המוקדמת, בתוספת כל הגיימרים בקבוצות שלהם. אפשר להעלות על הדעת, למרות שאנחנו לא יודעים את המספר המדויק, שחצי מיליון אנשים עזרו לנו לשחק בניסוי ונתנו משוב על המשחק במשך תקופה של שנתיים.
"המשחק יצא מגדרו, ויצאנו מגדרנו, להביא את המיטב מכל המהדורות הקודמות, ליצור משחק שאמנם הרמוני, אבל גם שמע בחזרה לדברים שאנשים אהבו ממהדורות קודמות. כתוצאה מכך. בגלל החריצות הזו, אנחנו נהנים ממה שהייתי מכנה הצלחה חסרת תקדים".
פרקינס אמר שהגישה שלהם לבניית המותג בחזרה, לאחר הצרות שאיתה התמודדה המהדורה הרביעית, מתורגמת להצלחה מסחרית. ההוכחה, הוא אומר, גלויה במכירות המדהימות של הספרים הפיזיים של המהדורה החמישית.
"יצאנו מגדרנו כדי להביא את הטוב מכל המהדורות הקודמות קדימה".
"זה מדהים," אמר פרקינס. "אני לא יודע כמה הדפסות חוזרות עשינו לחוקי הליבה, אבל בשלב זה זה הרבה. הספרים נמצאים ברשימות רבי המכר של הניו יורק טיימס במשך שמונה, תשעה, אולי עשרה חודשים. צברנו הרבה פרסים לפי כל מדד, מהדורה זו עולה על המהדורות הקודמות.
"פיתח את משחק התפקידים לא הולך להיעלם. זה הלב והנשמה של העסק שלך. אבל איך שאתה רואה את זה, הדברים שאנחנו יוצרים עבורו, יהיו הרבה יותר מחושבים, כי אנחנו לא מתכוונים להתאמץ למוצר שימכור רק 10,000 או אפילו 50,000 או אפילו 100,000 עותקים אם נוכל לעזור לו.
"[מהדורה חמישית] זה לא מה שהרבה שחקני D&D מהאסכולה הישנה מכירים בהכרח, כי אולי הם עדיין חושבים על D&D כפי שהיה ב-1978, 1988, 1998 או אפילו 2008 - חבורה של ספרים על מדף, ספר חודש של אפשרויות כיתתיות חדשות, מסגרת חדשה בכל שנה אלו דברים שנוסו בעבר בהצלחה רבה, ללא הצלחה, ו עם הצלחה מעורבת אבל אנחנו מזהים שאנחנו מתפתחים, המשחק מתפתח, הלקוחות שלנו מתפתחים".
