כמעט בכל קנה מידה, מיקרוסופט הציגה הופעה חזקה מאוד ביום ראשוןתצוגה של משחקי Xbox ובת'סדה.
הוצגו כמות עצומה ומגוון של משחקים, רובם מגיעים ל-Game Pass ביום הראשון, והרבה מאוד מתהדרים בצורה כלשהי של בלעדיות בקונסולת ה-Xbox. הכותרים הגדולים של Xbox Game Studios של הצד הראשון נראו משכנעים:נפילה אדומה,פורזה מוטורספורט, ומעל לכל,סטארפילד- היהלום שבכתר של רכישת Bethesda על ידי מיקרוסופט, והפקת-על עם סוג של היקף עצום השמור באופן מסורתי לגרסה מרובת פלטפורמות.
השותפויות שהוצגו היו מתוחכמות ורחבות, מהסקופ תופס הכותרות של פרויקט Hideo Kojima, דרך החתמות משפרות אמון כמו יקירי אינדיאביר חלול: שיר משיוסדרת Persona האהובה מאוד, לברית אסטרטגית חדשה עם ענק המשחקים התחרותי Riot Games, שתביא יתרונות במשחק בליגת האגדותושאר הכותרים שלו למנויי Game Pass.
בינתיים, הכללת Blizzard'sOverwatch 2ודיאבלו 4- למרות שמשחקים אלה לא מתהדרים בשום צורה של בלעדיות ב-Xbox או הטבה של Game Pass - שימשו תצוגה מקדימה של הייצור והזיכיון העצום שיש למיקרוסופט אםרכישה מוצעת של Activision Blizzardעובר.
לבסוף, ההתמקדות המוצהרת במשחקים שישוחררו ב-12 החודשים הקרובים, והנפח הגבוה של צילומי המשחק בפועל, גרמו להבטחת התוכנית להרגיש מוחשית ואמינה. לא היו כלי אדים. כל אלה היו משחקים שבאמת נשחק, ובקרוב.
הייתה רק בעיה אחת: הגדול שבהם לא ישוחרר ב-2022.
העיכוב האחרון שלסטארפילדונפילה אדומהלשנה הבאה הותיר את האתחול מחדש של Forza כתקווה היחידה לאקסבוקס אקסקלוסיבי גדול לשנת 2022. זה לא היה צריך להיות;פורזה מוטורספורטייצא באביב הבא.כפי שכתבתי כשהודיעו על העיכובים, הם מעלים שאלות בנוגע ליכולתו של ארגון ה-Xbox לנהל את צינור הייצור שלו על פני חבילת אולפני המשחקים המורחבת מאוד. ההתמקדות של חלון הראווה בשנה הקרובה עבדה היטב, אבל היא גם פטרה בנוחות את מיקרוסופט מהצורך להתייחס למצב של כמה משחקים שהוכרזו בעבר, שעל פי הדיווחים סובלים מהפקות בעייתיות: של Rareאוורווילד, משחקי מגרש'מָשָׁל,Undead Labs'מצב ריקבון 3,ושל היוזמהאפלה מושלמת. (של אובסידיאןמוּשׁבָּעגם נראה רחוק, אבל עדיין לא הייתה טענה שהוא בצרות.)
בשבוע שעבר, מיקרוסופט אמרה שהיא השיקה חמישה משחקי צד ראשון חדשים ב-12 החודשים הקודמים והיא בדרך לפגוש את המספר הזה או לחרוג ממנו בשנה הקרובה. חלון הראווה נושא את התחזית הזו: של מוג'אנגאגדות מיינקראפטוההרפתקה ההיסטורית של אובסידיאןPenmentהוכרזו, לצד שלישיית הכרטיסים הגדולה שלסטארפילד,נפילה אדומה, וForza ספורט מוטורי. אבל רקPenment, מהדורה מסקרן אך ככל הנראה בקנה מידה קטן, יראה אור לפני החג. זה לא המשחק הגדול והבלעדי שהמסורת הביאה אותנו לצפות מבעלי פלטפורמה במהלך מחזור השחרור של החגים.
האם זה באמת משנה? הקצב השנתי הרגיל של תעשיית המשחקים, שהגיע לשיאו בחודשים האחרונים של השנה, מחובר לכל מי שמשחק במשחקי קונסולות כבר יותר מכמה שנים. אבל זה מונע, במשך עשרות שנים, על ידי הצרכים של תעשיית קמעונאות שמיקרוסופט כבר בקושי משתתפת בה. מכיוון שהחברה מרחיבה את מותג ה-Xbox למשחקי ענן ו-PC, מכירות קונסולות החגים אינן עוד קריטיות למשימה. (ובכל מקרה, בזמנים מצומצמים אלה של היצע, מיקרוסופט והמתחרות שלה מובטחות למדי למכור מכונות רבות ככל שהן יכולות לייצר.)
Xbox לא מוכרת קופסאות יותר. זה לוחם במלחמות התוכן הגדולות של המאה ה-21, ובמקום שבו עמיתיו אפל, אמזון ונטפליקס בחרו להשקיע בסרטים וטלוויזיה בסטרימינג כדרך ליישב את שעות הפנאי של אנשים, מיקרוסופט עשתה הכל על משחקים. החלקים המרכזיים של האסטרטגיה הזו הם Game Pass ו-Cloud Gaming, שמבטיחים להביא משחקים לשחקנים בכל מסך (כולל סמארטפונים ובקרוב מאוד,טלוויזיות חכמות) והמיר אותם למנויים משלמים על ידי הצעת סמארגז תוכן ללא תחרות תמורת תשלום חודשי סביר.
יישום המודל העסקי הזה למשחקים הוא סיכון לא מוכח, אבל מיקרוסופט, כמו אפל מתגלגלת עד מאוחר למלחמות הזרמת הטלוויזיה, עשירה בצורה בלתי נתפסת עד כדי כך שהיא יכולה להרשות לעצמה לקחת אותו בקלות. המספרים לא צריכים להיות הגיוניים בטווח הקצר ואפילו הבינוני. רכישת משתמשים היא הכל במשחק הזה, אז מיקרוסופט רק צריכה לחבר את צינור האש לחשבון הבנק ולהתחיל לרסס. וזה לא יכול לקוות ליצור מספיק משחקים בעצמו, אז ההסתמכות על רישוי כדי לסבול את הרפיון היא המפתח.
בעולם הזה, תזמון הוא דאגה משנית. (נראה שנטפליקס מצידה לא שמה לב יותר מדי ליומנים הפולחניים של תעשיית הקולנוע והטלוויזיה, אלא אם כן היא מנסה לשחק לעונת הפרסים.) אתה רק צריך מספיק תוכן כדי להעסיק אנשים, ולהבטחה של בלעדיות מרגשות שיגיעו. כָּךסטארפילדהחמצת חג המולד היא לא עניין גדול עבור מיקרוסופט כמו למשל,אופק אסור מערבהחלקה מסוף 2021 לתחילת 2022 הייתה עבור סוני. העיכוב הזה שם את משחק המילים הפתוחות של גרילה ישירות בנתיב שלאלדן רינג, שסידר אותה ונגזר עליה להחמיץ את יעדי המכירות שלה. אבל מיקרוסופט מעדיפה שתשחקסטארפילדב-Game Pass מאשר קניתי אותו, אז למי אכפת?
עם זאת, המומנטום עדיין חשוב. הדאגה עבור Xbox היא שלאחר המגפה, לשותפי הצד השלישי שלה יש את אותן בעיות ייצור שהיא חווה באופן פנימי. מעט אולפני משחקים בחוץ עושים את המועדים שלהם, ואפילו זה עמוק לתוך יוני, לוח הזמנים של סוף 2022 נראה עקר,Overwatch 2בַּצַד. הגרפיקה של 2022 לעומת 2023 מהדורות Xbox עצמה שיתפה במהלך התצוגה שלההיה מספר, וקבע כמה השוואות לא מחמיאות.נארקה: Bladepointזה הישג טוב, אבל זה בקושידיאבלו 4. אם אין מספיק משחקים חדשים ומלהיבים לשחק, מנויי Game Pass עשויים לשקול לבטל את המנויים שלהם, אפילו עם פרס כזה שיגיע אליהם בשנה הבאה.
אלו זמנים יוצאי דופן. אין ספק שמיקרוסופט תעדיף לא לחכות יותר משנה בין יציאתם של האקסקלוסיביות הגדולות, בדיוק כמו שחקני Xbox היו עושים. אבל, אם צריך להיות כישוף יובש, אז אולי עיין ב-Game Pass ונוחת עלPenment, או להחליט לתת סוף סוףמוּאֲרָקסיבוב, תהיה הדרך המושלמת למלא אותו.
הטרנספורמציה של מיקרוסופט לטיטאן הייחודי של תוכן המשחקים עדיין לא הושלמה, ובעיות בקיעת השיניים שהיא מתמודדת איתה מעוררות כמה שאלות חשובות. אבל זה משנה את חוקי המשחק לפרסום עד כדי כך שהוא עדיין היחיד שיש לו תשובות.
