בהתחשב בכמה זמן לוקח ליצור סרט סטופ-מושן - וכמה זמן לוקח לשכנע אולפן להפיק כזה - אין זה מפתיע שמומחה הסטופ-מושן הנרי סליק נעלם במשך שנים בכל פעם בין פרויקט לפרויקט. המנהל שלהסיוט לפני חג המולד,Monkeybone, וג'יימס והאפרסק הענקבילה את השנים מאז העיבוד שלו לניל גיימן ב-2009קורלייןעל מגוון פרויקטים של סטופ-מושן שנגנזו או נדדו. אבל נטפליקס הודיעה על כך ביום שלישיהפרויקט האחרון שלו בהריון ארוך, סרט האנימציה סטופ מושןוונדל אנד פראי, יופיע לראשונה בשירות הסטרימינג ב-28 באוקטובר.
וונדל אנד פראימככבים בקולותיהם של שותפי הקומדיה הוותיקים קיגן-מייקל קי וג'ורדן פיל בתור וונדל ו-ווילד, זוג אחים שדים ברמה נמוכה שחיים ועובדים בגיהנום בסגנון פארק שעשועים שמתקיים כולו על בטנו של שד גדול בהרבה ( מדובב על ידי ווינג ריימס). וונדל ו-Wild חולמים להקים פארק שעשועים משלהם, טוב יותר בעולם בני התמותה. אז הם חוברים לקאט בת ה-13 (ליריק רוס), יתומה בעייתית עם יכולת לזמן שדים.
במהלך ביקור ב-וונדל אנד פראימתרחש באפריל, לפוליגון נודע שהרעיון לסרט הגיע לסליק דרך ילדיו. "וונדל אנד פראיהתחיל כסיפור קצר שעשיתי לפני הרבה מאוד שנים, בהשראת הבנים שלי, שעכשיו גדלו", הוא אומר. "כשהם היו קטנים, צילמתי אותם כשדים. הם היו קצת דמוניים לפעמים. וכתבתי על זה סיפור ושיתפתי אותו עם כמה אנשים, אבל אז עזבתי אותו".
שנים לאחר מכן, משתף סליק, הוא הפך למעריץ של סדרת המערכונים-קומדיותKey & Peele."כל כך התרשמתי מהעבודה שלהם", הוא אומר. "רק אמרתי,מה לעזאזל, אני אפנה. הם כנראה לא יודעים מי אני.אבל רציתי לעבוד איתם. אני לא ידוע בקומדיה בסרטים שלי, [אם כי] אני חושב שתמיד יש אלמנטים קומיים. אבל באמת היה לי את הרצון הזה [לעבוד] איתם ולהביא את מה שהם עושים לפרויקט שאני נמצא בו".
הוא אומר שגם קי וגם פיל היו מעוניינים בפרויקט משותף, וג'ורדן פיל במיוחד רצה להיפגש ולשתף פעולה. בין הרעיונות שסליק העלה היה הסיפור הקצר על שני האחים השדים. "זה נראה כמו אKey & Peeleמערכון, כמעט, שהם יכולים להיות האחים האלה שהם שדים, אבל יש להם חולשות ורצונות אנושיים מאוד. אז שיתפתי את הדפים שלי ודיברתי על זה, והוא ממש התרגש ובעצם אמר, 'אני רוצה להיות מעורב יצירתית. הייתי רוצה להיות מפיק.'הוא רק הקים את החברה החדשה שלו, Monkeypaw. וזו באמת תחילתו של הפרויקט".
סליק אומר שהוא מקור הדמויות הבסיסיות של הסיפור, אבל פיל "הוסיף כל מיני דברים נהדרים לדמויות בסיפור", במיוחד בעיצוב קאט, נערה שחורה שמגיעה למערכת המשפט לנוער בגלל משחק אחרי הוריה לָמוּת. ברגע שהתוכניות המוקדמות ועיצובי הדמויות לסרט היו מוכנים, הוא ופיל היו מוכנים להציע אותו לאולפני הפקה. אבל סליק אומר שהוא נאלץ להוריד את פיל מהחרדה שלו בגלל הבכורה של הבכורה של פיל, מותחן האימה מ-2017לָצֵאת.
"שבועיים לפני הסרט העלילתי הראשון שלו,לָצֵאת, עומד לשחרר, הוא אמר [רושם נסער מאוד של ג'ורדן פיל] ״אנחנו חייבים לצאת ולהציע את זה עכשיו! אנחנו חייבים לצאת עכשיו, כי מה אםלָצֵאת'כישלון?' אמרתי, 'תראה, תראה, אתה עצבני מכדי לעשות את זה. אתה רק צריך לבטוח שזה יסתדר.'”
סליק אומר שהוא ידעוונדל אנד פראיהיה פרויקט יוצא דופן וייחודי. "לא התכוונו להציג את זה בכל מקום. רק קומץ מקומות. נטפליקס בהיותנו המקום מספר 1 שהרגשנו ייתן לנו תמיכה יצירתית במשהו יוצא דופן, וזה גם יתמוך בסרט סטופ-מושן, כי סטופ-מושן תמיד היה הילד החורג של תעשיית האנימציה".
כפי שסליק מציין, המדיום שלו הוא מכירה קשה יותר המבוססת על רווחיות. אולפנים כמו Laika של פורטלנד - שהפיק את Selick'sקורלייןומתמחה בסרטי סטופ מושן כמוקובו ושני המיתרים- נדירים ביותר. אין להם גם סוג של תקציב שיווקי וטווח הגעה שעוזרים לסרטי CG מחברות גדולות כמו דיסני, פיקסאר ואילומינישן להגיע לתשלום של מיליארדי דולרים ברחבי העולם. (לעומת זאת,קורלייןהרוויח כ-125 מיליון דולר ב-2009 - מכובד עבור סרט אנימציה קטן, רק לא כסף ברמת דיסני.)
אבל סליק אומר שיש בעל ברית בפיל עזר, במיוחד בהתחשב באיך שהחרדה של פיל מסרט הביכורים שלו עצמו השתלמה בסופו של דבר:"ואזלָצֵאתזה הלהיט המדהים הזה, כי זה סרט כל כך טוב. ואז פתאום, כל הדלתות פתוחות".
וונדל אנד פראיישודר בבכורה בנטפליקס ב-28 באוקטובר.
