להגדרת Warhammer 40,000 של Games Workshop יש בעיה עם מעריצים פשיסטים. פרטיזנים מימין אלט-רייט ניסו לאמץ את התחביב, תוך שימוש בדימויים של עריצות אכזרית מהסביבה הדיסטופית שלו כדי לקדם את מטרתם. בשנים האחרונות, Games Workshop החלה לדבר על הבעיה הזו, ומעריצים רבים החלו להתנגד גם לחדירה פשיסטית. כמה ממתנגדיו הקולניים ביותר של הימין הקיצוני בתחביב כוללים קבוצה חסרת כבוד של יוטיוברים ואישים מקוונים אחרים המחויבים לאנטי גזענות ולפוליטיקה מתקדמת.
הימין האלטרנטיבי החל להפיץ את Warhammer 40,000 ממים לקראת בחירות 2016, וקיבלו את פני דונלד טראמפ כקיסר האל, השליט הכל יכול של האנושות. לפחות חלק מהריאקציונרים הללו התכוונו לתמוך בסוג הדיקטטורה המופיעה במשחק.
איאן וויליאמס, מעצב משחקים ועמית הוראה בתקשורת ב-UNC Chapel Hill, מציע שחובבי ימין-ימין של Warhammer 40,000 נוטים להיות אנשים מבודדים ולא תנועת המונים. הוא מציע שרוב האנשים ששיתפו את הממים האלה היו קשורים יותר לתמונות ולא למשחק בפועל.
עם זאת, כמה פשיסטים, כולל מתיו היימבך, המייסד הלאומני הלבן של מפלגת הפועלים המסורתית, הוכיחו שהם נמצאים עמוק בידע. הוא זיכה את החזון העגום של המשחק של מלחמה נצחית בתור ההשראה שלו להתרחק מהשמרנות המרכזית לכיוון פוליטיקה ימנית קיצונית מיליטנטית יותר.
טרולים פשיסטים הופיעו מדי פעם סביב התחביב בשנים שלאחר הבחירות, אבל הם נשארו בעיקר במדורי התגובות של ערוצי יוטיוב ומרחבים מקוונים אחרים. סדנת משחקים שמרה על שתיקה בנושא זה בהתחלה, אבל במהלך ההפגנות של ג'ורג' פלויד ביוני 2020,החברה פרסמה הצהרהמאשרים שכולם מוזמנים בקהילת Warhammer ומבטיחים "להמשיך לגוון את צוות הדמויות" המתוארות במשחקיה ובמדיה הקשורה.
ההצהרה הזו לא השכיחה את הבעיה. בשנת 2021 הופיע אדם לבוש בסמלים נאציים ומשחק תחת שם בדוי הקשור להיטלר.טורניר בטלאברה, ספרד, מה שגרם ל-Games Workshop להשמיע הצהרה נוספת המגנה שנאה.לפי סדנת משחקים, החברה האוטוריטרית המתוארת בתפאורה היא "סאטירית", "הגברה מוגזמת של משטר עריץ, רצח עם" ולא תמיכה בו.
המסרים של Games Workshop מייצגים גישה חדשה עבור חברה שבעבר שמרה על מעריצים במרחק זרוע. היא החלה לבנות נוכחות חזקה במדיה החברתית רק בסביבות 2017, ורק בשנים האחרונות היא אימצה את סוג הקול הרספונסיבי והמודע חברתית שהצרכנים התחילו לצפות לו ממותגים מקוונים. סדנת משחקים המשיכה במגמה זו עם שלההחלטה להפסיק את המכירה ברוסיהבעקבות פלישת פוטין לאוקראינה.
אבל לדברי אהרון טראמל, עוזר פרופסור לאינפורמטיקה ב-UC Irvine, פאשיזם במשחקי מלחמה אינו תופעה חדשה, וזה ידרוש יותר מאשר הצהרות פומביות כדי להפוך את התחביב למסביר פנים ומכיל יותר.
"תמיד הייתה קבוצה של גיימרים בחלל השולחן שהתעניינה באופן חשוד באיקונוגרפיה הנאצית והקונפדרציה", טוען טרמל. לדוגמה, בשנות ה-70 כמה משחקי מלחמהמוקסם מהמיליטריזם הנאציהזדהו באמצעות שמות הקשורים למשטרו של היטלר: מועדון משחקים אחד כינה את עצמו "הרייך הרביעי". במקביל, מציין טראמל, שחקני מלחמה בתקופה זו עסקו בוויכוחים נמרצים, כאשר רבים מחבריה הביעו אידיאלים פרוגרסיביים.
למרות הקשר האחרון שלו עם הימין, המשחקים של Games Workshop משנות ה-80 נוקטים בעמדה אנטי-סמכותית אם לא שמאלנית. ז'ו, למי ישנכתב בהרחבהעל הפוליטיקה של משחקים המתרחשים ב-Warhammer 40,000 וWarhammer Fantasyיקומים, מציינת שהחברה צחקה תכופות בצד ימין.
תרחיש מוקדם של סדנת משחקיםמזמינה את השחקנים לצדד בדמויות גמדים שעוצבו על העובדים בשביתת הכורים בבריטניה בשנים 1984-1985, פעולת עבודה שנמחצה על ידי ממשלתה של ראשת הממשלה השמרנית מרגרט תאצ'ר. צלמית אורקים אחת המופיעה ב-White Dwarf #81 (ספטמבר 1986) אפילו מניפה כרזה עם פניה של תאצ'ר עליה.
Warhammer 40,000: סוחר נוכלמקבל נטייה פוליטית דומה. האימפריום של האנושות לעתים קרובות לווה ממנושנת 2000 לספירהקומיקס של השופט דרד, סאטירת מדע בדיוני בריטית שלעגההארי המלוכלךשוטרים קשוחים סטייל חגגו בחלק גדול מהתרבות הפופולרית האמריקאית על צדקת המשמר המוגזמת שלהם.
כפי שג'ו אומר, חיילי החלל המוקדמים צוירו כרודנים קטנים ולא כגיבורי על: "הרבה מיצירות האמנות מדגישות את האופי הדה-הומני שלהם. הם מוצגים כסוג של מפלצתיים, איומים. […] לעתים קרובות יותר מאשר לא, הם מתוארים נורים על ידי שדוני חלל, או מבצעים מטלות טריוויאליות כמו מעצר כותבי גרפיטי, או עושים דברים רעים בעליל כמו לקיחת עבדים."
ג'ו מוצא גורמים פוליטיים רדיקליים אחרים בתחילת Warhammer 40,000. לדוגמה, אנשי הכת החייזרים של ג'סטילר בשנות ה-80 הופיעו כתעשיינים נוהגים בלימוזינות שניצלו כוכבי לכת כפריים במה שנראה כמו אזהרה מפני הסכנות של דיכוי קפיטליסטי וקולוניאלי.
סדנת המשחקים הפחיתה את האלמנטים הסאטיריים יותר הללו בעשורים מאוחרים יותר. חלק מהשינוי הטונאלי הזה נבע מהחלפת כוח אדם, טוען וויליאמס, אבל חלק ניכר ממנו הונע מהצמיחה של החברה. כשסדנת המשחקים התרחבה לשווקים מעבר לים כמו ארה"ב בשנות ה-90, היא נטשה את ביקורת מעמד הפועלים שלה על הפוליטיקה הבריטית יחד עם דמויות עם שמות כמו "אוביוואן שרלוק קלו" בעד סגנון תאגידי יותר שיתורגם טוב יותר לגיימרים אמריקאים צעירים.
בתור הפלג הפופולרי ביותר במשחק, חיילי החלל ובעלי בריתם באימפריום החלו לקבל את היחס של האיש הטוב בשיווק. ספרות Warhammer 40,000 בסדרת הספרייה השחורה הייתה טובה יותר בהדגשת האופי הבעייתי המוסרי של האימפריום, אבל פרסומות ומוך כמו גם קשרים כמו משחקי וידאו מערערים זאת בכך שהם מבקשים מהשחקנים להתחייב לאימפריה הטוטליטרית של המשחק.
וויליאמס רואה את סדנת המשחקיםעיצוב מחדש של פרימריסשל חיילי החלל כמשקפים הקשר רחב יותר של סמכותיות זוחלת. בעוד קווי החלל הישנים נראו כמו "אבירי חלל מגושמים", הוא אומר, הדגמים חדשים לובשים שריון בהשפעת האסתטיקה של "טקטיקול".מועדף על ידי צוותי SWAT וצבאות ימין.
סדנת המשחקים לא המציאה את האדרת האלימות, טוען וויליאמס, אבל היא עוצבה על ידי תרבות גלובלית שמזהרת מופעי כוח קטלניים.
לאחר שהוסרו חיילי החלל מהאור הסאטירי של המהדורה המוקדמת וקודמו כגיבורים הרואיים, הם החזיקו במשיכה גדולה לימין הקיצוני. כמה מעריצים טענו שהציות הבלתי מעורער שדרש האימפריום היה תגובה הכרחית לאיומי החייזרים המצוררים על האנושות. הקיסר-האל הרודני הוא הדבר היחיד שמגן על המין בעתיד שבו מלחמה עם תרבויות אחרות היא בלתי נמנעת. אין אלטרנטיבה, הם אומרים.
אבל מעריצים אנטי-פשיסטים מציעים אחרת. ערוצי יוטיוב פופולריים כגוןSnipe ו-Wibוהבורר איאןקראו לפשיסטים תוך כדי עבודה כדי להפוך את התחביב לכלול יותר של אנשים מקבוצות שוליים.
ערוצים אלה נוטים לנקוט בגישה היסטורית ל-Warhammer 40,000. כפי שוויליאמס מבחין, זה מאפשר להם לחבר מחדש את התפאורה עם השורשים הסאטיריים שלה. סיורים סדירים דרך חומרי משחק מוקדמים מספקים תזכורת לכך ש-Warhammer 40,000 נועד בתחילה כהתקפה על שנאת זרים, גבריות רעילה, פונדמנטליזם דתי ופנטזיות כוח מיליטריסטיות.
ההתמקדות באיך שהתפאורה השתנתה במהלך השנים גם מקדימה חלק מהטיעונים לפיהם Warhammer 40,000 נשאר ממוקד בפנייה לגברים סטרייטים, לבנים, גברים.
לדוגמה, לפי הידע הנוכחי של המשחק, כל חיילי החלל הם גברים. הביולוגיה של נשים, אומרים לנו, הופכת אותן לבלתי תואמות את ההליך שהופך בני אדם נורמליים לחיילי-על עצומים.
כפי ש-Wib מציע, למרות שהמושג הזה "מקורו בשורה זרוקת של טכנובלבול ממאמר משנת 1988", הוא "סיפק זמן רב הצדקה ביקום לשנאת נשים בעולם האמיתי", מכיוון שהוא "חיזק את הרעיון אצל הרבה גיימרים" חושבים שנשים פשוט לא מספיק טובות כדי להפוך אותן".
סנייפ מוצא את כל הוויכוח מתסכל: "זה מייגע לי להפליא שאנחנו יכולים להעלות גבר על הירח, אבל אנחנו נבלה עשרות שנים בוויכוח אם נשים יכולות להיות פשיסטיות בדיוניות בכוח-על או לא..”
המחלוקת הזו נמשכה עם סדנת המשחקים האחרונהHorus Heresy: Age of Darknessספר חוקים מתמודד עם ביקורת מצד מעריצים שמתנגדים למה שהם מתארים כשפה ה"טרנס-הדרה" שבה הוא משתמש כדי להצדיק את השארת נשים מחוץ לצבא הסיעה.
אבל הפוליטיקה המגדרית של Games Workshop אף פעם לא הייתה באמת רק על הידע. הבורר איאן עשהצלילה עמוקההמראה שההחלטה להפוך את חיל הנחתים לכל גברים נבעה מבעיות לוגיסטיות בשנות ה-80 שהחברה האמינה שהיו מביאות לייצור יתר של דוגמניות. קמעונאים התלוננו על כך שלקוחות לא קונים כל כך הרבה דמויות נשיות, ותהליך הייצור גרם לכך שאם סדנת המשחקים תכלול נשים כלשהן בנחתות החלל, הן יצטרכו לשים לפחות דוגמנית חלל מארינס אחת בכל חבילת שלפוחיות של שלוש.
סדנת המשחקים כתבה לקאנון חיילי חלל של גברים בלבד בהתבסס על הדרישות הנתפסות של בסיס הלקוחות שלה בשנות ה-80, אבל בסיס הלקוחות הזה - יחד עם הטכנולוגיה ששימשה לייצור הדגמים שלהם - נראה שונה מאוד בשנות ה-20.
כפי שמציע הבורר איאן, "הצגת האופן שבו ההיסטוריה השתנתה מאפשרת לי להפריך את הטיעון העיקרי של שומרי הסף - שאין לשנות את הידע המיתולוגי ה'קבוע' שלהם כדי לפנות לאנשים חדשים. 40K ישתָמִידהשתנה כדי לפנות לאנשים חדשים."
הבורר איאן גם טען שיש לארגן את יקום 40K סביב זהאותה תחושה של מקריות היסטורית. נראה כי התפאורה מייצגת את האימפריום כדרך האפשרית היחידה עבור המין האנושי לשרוד, אך הכנסתו של פלג אנושי אחר המשגשג תחת סוג אחר של חברה תוביל הרבה כדי להראות שהפשיזם הימי בחלל אינו רוע הכרחי, פוסק איאן מקיים.
זו אחת הסיבות שהרבה גיימרים אנטי-פשיסטים התלהבו כשגילו ש-Games Workshop מציגה מחדש את גמדי החלל של Warhammer 40,000, או squats, כפי שסיעה חדשה נקראהליגות של ווטאן.
הליגות של ווטאן, הידועות גם בשם Kin, הן ציוויליזציה בין-כוכבית של בני אדם מהונדסים גנטית המכבדים "מכונות חשיבה עתיקות." הצבא החדש הזה שונה מאוד מהאימפריום, שהוציא מחוץ לחוק בינה מלאכותית לאחר מרד רובוטים שהתרחש שנים רבות לפני תחילת המשחק.
בתחילה, חלק מהפרשנים היו מודאגים מכך שסדנת המשחקים הופיעה לראשונה בסיעה עם השפעות פגאניות נורדיות ברגע שבו לאומנים לבנים טענו שרוחניות ויקינגית היא שלהם. עם זאת, סדנת המשחקים הראתה סוף סוף שהאימפריום אינו הדרך היחידה קדימה עבור האנושות.
וויליאמס גם רואה בהבטחה ב-Kin כהוכחה שסדנת המשחקים "מציתה מחדש את הרוח הסאטירית" על ידי כיוון החרדות של 2022, כולל הדאגות שלנו לגבי טכנולוגיה דיגיטלית. הבורר איאן רואה יתרון קריטי שונה במקצת בגילדות של בני המשפחה: הם "קפיטליסטי חלל שצורכים הכל"מוכן למחוק פלגים אחרים כדי להרוויח.
Games Workshop עוברת גם התפתחויות חיוביות אחרות, שמציגות יותר נשים ואנשים צבעוניים במוצרים שלה מבעבר.
מעבר לאתגר את הידע, דמויות משפיעות בקהילת Warhammer ניסו לעשות שינויים אחרים כדי להפוך את התחביב לכלול יותר.
בעודו משקף את עבודתם, אומר סניפ, "ניסינו להפוך את המרחב שלנו בתוך [Warhammer] לקבלת פנים למי שמוצא את הקהילה הרחבה יותר לא ידידותית. לפעמים זה פשוט כמו לשים את הכינויים שלך בכרטיסי השם שלך, אבל פעמים אחרות זה פשוט לחשוב יותר על איך אתה מדבר על דברים שאולי לא משפיעים עליך אבל הם מאוד משמעותיים עבור אחרים".
וויליאמס מציין כי גיימרים יומיומיים יכולים לעזור בכך שהם מעורבים יותר בקהילת המשחקים המקומית שלהם. הוא מאמין שהפשיסטים משגשגים על בידוד וניכור. לכן, כל דבר שאנו יכולים לעשות כדי להתחבר לאחרים - במיוחד אנשים שונים מעצמנו - משבש את מאמצי הגיוס שלהם.
לא תמיד קל להתבטא נגד שנאה בקהילת Warhammer. יוצרים שקוראים תיגר על רעיונות פשיסטיים מקבלים לעתים קרובות הערות מרושעות, במיוחד אם הם לא מוצגים כגברים סטרייטים, לבנים, אזרחים. חלקם אפילו התרחקו מהתחביב בגלל זה. יתרה מכך, יוצרים מדווחים שאלגוריתמים של יוטיוב מקדמים ערוצים שמציגים סרטונים לא שנויים במחלוקת בעלי משיכה רחבה, כמו מדריכי ציור. חובבים בולטים הנוקטים עמדה עלולים לאבד צופים פוטנציאליים.
