קונצרן המשחקים השבדי Embracer Group, אשר זולל במהירות אולפני משחקים ו-IP פופולרי בשנים האחרונות, יעבור ארגון מחדש גדול שיחייב את המוציא לאור לסגור מספר אולפנים ולבטל מספר משחקים. החדשות מגיעות שבועות לאחר שדיווחה כי עסקה בשווי 2 מיליארד דולר של הכנסה לחברה נפלה באופן בלתי צפוי.
המנכ"ל לארס וינגפורס הודיע על הארגון מחדש במכתב פתוחלצד שידור אינטרנט של משקיעים ומהדורת חדשותביום שלישי בבוקר. לדבריו, המבנה מחדש מפוצל לשלושה שלבים וצפוי להימשך עד מרץ 2024. טבעם של שלבים אלה אינו ברור, ובמסווה הכללי של חיסכון בעלויות ואיחוד כדי להפחית את החוב מתחת ל-10 מיליארד קרונה שוודית, השווה בערך 930 מיליון דולר .
מתיו קארץ', מנכ"ל סייבר אינטראקטיב לשעבר ומנהל התפעול הזמני הנוכחי, אמר, עם זאת, שהשלב הראשון של חיסכון בעלויות יהיה "מיידי ומורגש". המשמעות היא שמספר לא ידוע מ-17,000 העובדים של Embracer Group יפוטרו כחלק מהתהליך. לא וינגפורס ולא אמבריסר גרופ פירטו מתי יתרחשו סגירות או פיטורים ספציפיים. פוליגון פנה אל המפרסם לקבלת מידע נוסף.
"Embracer מעסיקה כיום קרוב ל-17,000 אנשים ולמרות שמספר זה יהיה נמוך יותר עד סוף השנה, מוקדם מדי לתת תחזית מדויקת על כך", אמר וינגפורס במכתב. קארץ' אמר שהאולפנים שייסגרו "מתפקדים פחות", או שהם לא יוצרים משחקים "בסטנדרטים שלנו". קבוצת Embracer אמרה כי הפרויקטים המושפעים "טרם הוכרזו" ויש להם "תשואות חזויות נמוכות" על ההשקעה.
Embracer Group מחזיקה בזכויות הן על טומב ריידר והן על שר הטבעות;היא רכשה את טומב ריידרכאשר היא רכשה את Eidos, Crystal Dynamics ו-Square Enix Montreal מ-Square Enix בשנת 2022. באותה שנה,קבוצת Embracer קנתה את זכויות הרישויאֶלשר הטבעותוההוביטעל ידי רכישת מפעלי הארץ התיכונה בעלי הזכויות. בתחילת השנה,חיבק הודיעשיש לו חמישה משחקי מסתורין של שר הטבעות בפיתוח על ידי שותפים חיצוניים.
המשמעות של מהדורת החדשות היא שכל משחק שהוכרז "בטוח" מתוכנית הארגון מחדש - או, לפחות, לא יבוטל. קארץ', בשידור האינטרנט, הוסיף אזהרה, ואמר שהמשחקים שבוטלו "לרוב" לא הוכרזו.
בעקבות ההודעה,Crystal Dynamics פרסמה הצהרה בטוויטרכדי לאשר שלא המשחק הקרוב שלו Tomb Raider וגם לאאפלה מושלמתיושפע מהארגון מחדש.
"אנחנו יודעים שאנחנו צריכים לנצל את שר הטבעות בצורה מאוד משמעותית, ולהפוך את זה לאחת מזכיונות המשחקים הגדולים בעולם", אמר קארץ'. "וזה כמובן משהו שאנחנו הולכים לעשות. זה שימוש הרבה יותר טוב במשאבים מאשר כמה מהפרויקטים האחרים שחלק מהצוותים שלנו עבדו עליהם".
שתי הרכישות הגדולות של Embracer Group אינן לבד; המוציא לאור הוא גם הבעלים של מו"ל Saints Row Deep Silver, ובילה את השנים האחרונות באיחוד תעשיית משחקי הווידאו על ידי רכישת אולפנים. מאז 2020, Embracer Group רכשה או הקימה יותר מ-50 אולפני משחקים ומשרדים. זה חלק ממגמה גדולה יותר שלרכישות וגיבוש סיסמייםבטווח של כמה שנים שראה את גרנד גניבת אוטו, Two-Two Interactive, רכשה את ענקית הסלולר Zynga, את הרכישה המתוכננת של מיקרוסופט של Activision Blizzard תמורת סכום מדהים של 68.9 מיליארד דולר, ואת הרכישה של סוני שלגורל 2מפתח Bungie. Embracer Group התרחבה גם לקומיקס ומשחקי שולחן,קניית Dark Horse Comicsואסמודי, בהתאמה.
עם זאת, נראה כי מסע הקנייה המשתולל של קבוצת Embracer התרחש מהר מדי - וכעת היא מתקשה לעמוד באחריות ובעלות הרכישות שלה. קבוצת Embracerהייתה שותפות מסתורית של 2 מיליארד דולרתכנן לעזור לחלץ אותה, בנוסף להשקעה של מיליארד דולר מקרן ההשקעות של ערב הסעודית, שנפלה ברגע האחרון. ידיעה זו אילצה את Embracer Group להוריד את תחזית הרווחים שלה לטווח של 655 עד 840 מיליון דולר.
בדו"ח הרווחים האחרון שלה במאי, אמבריסר גרופ אמרה כי שנת הכספים הקודמת הייתה "מאתגרת" בשל "קליטה חסרת ברק" ל"מהדורות בולטות" ועיכובים במשחקים, למרותהמכירות נטו עלו ב-121% לכ-3.5 מיליארד דולר.
