68.7 מיליארד דולר של מיקרוסופטרכישת Activision Blizzard, המוציא לאור של Call of Duty, World of Warcraft ו-Overwatch, נדחה מעבר לתאריך היעד שלה ב-18 ביולי, הודיעו החברות ביום רביעי. המועד האחרון הוארך עד 18 באוקטובר כאשר מיקרוסופט ו-Activision מנהלות משא ומתן עם הרגולטור של הגבלים עסקיים בבריטניה, רשות התחרות והשווקים.
ה-CMA חסם את הרכישה של מיקרוסופט של Activision Blizzardבאפריל, בטענה שהמיזוג יוביל ל"חדשנות מופחתת ופחות מבחר עבור גיימרים בבריטניה לאורך השנים הבאות" בשוק משחקי הענן המתפתח. מיקרוסופט ו-Activision ערערו במהירות על ההחלטה הזו, אבל ביום שני, יצרנית ה-Xbox וה-CMA ביקשו משופט לעכב את התהליך הזה - על פי הדיווחים הצדדים ניהלו שיחות "פרודוקטיביות" על תרופות שמיקרוסופט יכולה להסכים להן על מנת לסייע לעסקה לַעֲבוֹר.כך דיווח בלומברגהסעדים הללו עשויים לכלול את מכירת הזכויות לפעילות משחקי הענן שלה בבריטניה
"יחד עם Activision, אנו מכריזים על הארכת הסכם המיזוג שלנו ל-10/18 כדי לספק זמן מספיק כדי לעבוד על הבעיות הרגולטוריות הסופיות", אמר נשיא מיקרוסופט בראד סמית'בטוויטר. "אנו נכבד את כל ההתחייבויות עליהן הוסכם עם [הנציבות האירופית] ורגולטורים אחרים ונמשיך לעבוד עם ה-CMA בנושאים שהועלו בבריטניה. אנו בטוחים לגבי הסיכויים שלנו להגיע לעסקה זו על פני קו הסיום".
"ההחלטה האחרונה בארה"ב ואישורים ב-40 מדינות מאמתים שהעסקה טובה לתחרות, לשחקנים ולעתיד המשחקים", אמר דובר של Activision Blizzard בהצהרה לפוליגון. "בהינתן האישורים הרגולטוריים הגלובליים והאמון של החברות ש-CMA מכירה כעת שיש תרופות זמינות כדי לענות על דאגותיהן בבריטניה, מועצות המנהלים של Activision Blizzard ומיקרוסופט אישרו לחברות לא לסיים את העסקה עד לאחר ה-18 באוקטובר. בטוחים בצעדים הבאים שלנו ושהעסקה שלנו תיסגר במהירות".
Activision תשלם לבעלי המניות דיבידנד של 0.99 דולר למניה במזומן, ככל הנראה בתור תודה על סבלנותם. מיקרוסופט מסרה כי דמי הסיום שהיא תהיה חייבת ל-Activision אם העסקה לא תסגר יגדלו מ-3 מיליארד דולר ל-4.5 מיליארד דולר בשלבים במהלך החודשים הקרובים, אך הדגישה כי עמלה זו תשולם רק אם ההסכם יסתיים על הסף.
מיקרוסופט ו-Activision יקוו לסגור את העסקה הרבה לפני המועד האחרון ב-18 באוקטובר. בית הדין לערעורים לתחרות בבריטניה נתן למיקרוסופט ול-CMA עד סוף ספטמבר להגיע להסכם, בעוד שה-CMA אומר שהוא מצפה לסיים את מסקנותיו הרבה לפני המועד האחרון שלו ב-29 באוגוסט.
מיקרוסופט הודיעה על כוונתה לרכוש את Activision Blizzard, כולל חטיבת המובייל King, בינואר 2022. כאשר הוכרזה הרכישה, ראש Xbox ומנכ"ל גיימינג של מיקרוסופט, פיל ספנסר, אמר כי העסקה "תהפוך את Game Pass לאחד מהרכבי תוכן המשחקים המשכנעים והמגוונים ביותר בתעשייה". ולחזק את קבוצת פיתוח המשחקים הפנימית של מיקרוסופט ל-30 אולפנים.
היריבה סוני ניסתה לחסום את העסקה, בטענה שיצרנית ה-Xbox שתרכוש זיכיונות כמו Call of Duty תהרוג את התחרות בשוק הקונסולות, מכיוון שמיקרוסופט תמנע את המשחקים מפלייסטיישן או תשחרר שם גרסאות נחותות. מיקרוסופט כרתה עסקאות עם מספר חברות, כולל מתחרותיה לקונסולות ומשחקי ענן בנינטנדו, סוני ו-Nvidia, כדי להקל על חששות הרגולטורים מהמיזוג. זה עבד עבור רגולטורים רבים, כולל באיחוד האירופי, מה שנתן לעסקה אור ירוק. ועדת הסחר הפדרלית של ארה"ב השפיעה על הטיעונים של סוני, אבלהפסיד במאבק בבית המשפטלחסום את העסקה בתחילת יולי.