בהערות טיפוסיות חסרות שמירה שנאמרו ביום שלישי בתחילת Unreal Fest - כנס למשתמשים בתוכנת Unreal Engine שלה - מנכ"ל Epic Games, טים סוויני, התייחס לקשיים הפיננסיים שהובילו את החברהלפטר למעלה מ-800 עובדיםבסוף ספטמבר. הוא הזכיר שההנהלה התוודעה לחומרת המצב רק לפני 10 שבועות.
Sweeney הודיעה גם כי Epic תציג מבנה תמחור חדש עבור Unreal Engine, מה שייקר את השימוש בו - אך לא עבור מפתחי משחקים. הוא גם חזר על המחויבות של Epic ל-Epic Games Store, מסע הצלב שלה נגד "אדוני פלטפורמה" כמו אפל וגוגל, ומשימתה "לבנות"המטא-וורס."
"זה לא היה גודל נכון", אמר סוויני על הפיטורים בנאומו, שהיהנלכד ושותףעַל יְדֵיפורטנייטהיוצר Imatur (אבל, באופן מוזר, לא כלול ב-Epic'sהקלטות רשמיות של Unreal Fest בשידור חי). "אני חושב שהיינו בגודל הנכון, ואהבתי את התוכניות המקוריות שלנו. זה היה מהלך הישרדותי שהיה הכרחי. ומה שכן השגנו, הדבר היחיד, הוא שייצבנו את הכספים שלנו כדי שלא ייגמר לנו הכסף בזמן שנבנה את המטא-ברס".
סוויני לא ציין מה היה השינוי הפתאומי בהונו של אפי, או הסביר מדוע החברה לא ראתה אותו מגיע מוקדם יותר. אבל הוא גילה שזה היה "לפני כעשרה שבועות" - אז בסוף יולי - "הבנו שאנחנו נתקלים בבעיה פיננסית שעלינו לפתור במהירות". והוא העלה כמה התייחסויות לאופן שבו החברה מומנה "בכבדות" על ידיפורטנייטהכנסות בשנים האחרונות, מערך שנראה כבר לא בר-קיימא.
"זהו באמת התהליך של Epic ליישב את המודל העסקי שלנו עם המציאות שמתקיימת בסופו של דבר עבור כל החברות", אמר סוויני. "ברחנו מזה זמן מה עםפורטנייט, ועכשיו אנחנו חוזרים לזה, אחרי שהגענו להיקף של, עכשיו, חברה של 4,000 איש באמצעות צמצום כואב באמת. ואנחנו נואשות עכשיו לפעול בדרך אחרת כדי לוודא שלא נחזור למצב כזה".
באימייל שלו לצוות שהסביר את הפיטורים, סוויני התוודה כי Epic "הוציאה הרבה יותר כסף ממה שאנחנו מרוויחים, השקיעה באבולוציה הבאה של Epic וגדלהפורטנייטכמערכת אקולוגית בהשראת מטאוורסים ליוצרים. מזמן הייתי אופטימי שנוכל לעבור את המעבר הזה בלי פיטורים, אבל בדיעבד אני רואה שזה לא מציאותי".
השנה, Epic החלה לחלוק 40% מפורטנייטהכנסה עם יוצרי תוכן המשתמשים בחדשUnreal Editor עבורפורטנייטליצירת מפות, משחקים ופעילויות בתוך המשחק. בסוף 2022, זההסכים לשלם 520 מיליון דולרבקנסות והחזרים כדי ליישב סכסוך עם ועדת הסחר הפדרלית על פלישת פרטיות ו"דפוסים אפלים" שלטענת הרגולטור רימו צעיריםפורטנייטשחקנים לביצוע רכישות. החברה גם מתמודדת עם עלויות כבדות מכךמאבק משפטי מתמשך בן שנים עם אפלמעל הגזירה שאפל לוקחת מרכישות בתוך האפליקציה ו-App Store.
עם זאת, זה לא קרב שנראה שסוויני מוכן לוותר. הוא תיאר את חנות המשחקים Epic - אשר לוקחת קיצוץ קטן יותר מהמכירות מהתקן התעשייה של 30% שנכפה על ידי Steam, חנויות האפליקציות לנייד וחנויות הקונסולות - כ"תרופה למחלה שמשפיעה על חלק גדול מהתעשייה נכון עכשיו, היכן שהפלטפורמות הניידות הפכו לאורדנים [...] ואנחנו נלחמים בזה". למרות שחנות Epic לא עשתה פריצות גדולות נגד הדומיננטיות של Steam במחשב האישי, סוויני הביעה את התקווה שהיא תוכל למצוא את דרכה בקרוב לסמארטפונים, "אולי בזמנים שונים בטריטוריות שונות". תַפּוּחַעלול להיאלץ להתיר בקרובחנויות אפליקציות של צד שלישי כמו Epic's על iOS, בתגובה לחוקי האיחוד האירופי.
Sweeney התחייב לא להעביר את הכאב הכספי של Epic למפתחי משחקים אחרים, שעבורם מודל חלוקת ההכנסות של Unreal Engine - Epic לוקח 5% מההכנסות מעל מיליון דולר - נותר ללא שינוי. "קשה לנו, אבל גם לך קשה. הרבה חברות בתעשייה [סובלות] באופן דומה או במקרים מסוימים יותר גרועות מאיתנו, ואנחנו לא יכולים להפוך את הבעיות שלנו לבעיות שלך, ולא נסכים", אמר. סוויני התייחס בצחוק למחלוקת סביבשינויים בתמחור ממנוע המשחק המתחרה Unity, אמר ש-Epic שקלה לאחרונה להוריד את דמי התמלוגים של Unreal שלה, אך סיכמה, "לא, אנחנו באמת צריכים כסף".
במקום זאת, Epic תעבור ל"מודל תוכנה ארגוני מבוסס מושב", בדומה לאדובי או מאיה, עבור תעשיות אחרות שאינן משתמשות ב-Unreal כדי לייצר ישירות מוצרים מניבים כמו משחקים, והשימוש בהם מסובסד למעשה על ידי חלקים אחרים בעסק של Epic. (Unreal נמצא בשימוש נרחב למדי להדמיה ועיצוב בתעשיית הרכב ולקולנוע וטלוויזיה.) "זה לא הולך להיות יקר בצורה יוצאת דופן או זול בצורה יוצאת דופן," אמר.
