האם כולכם זוכריםדִמדוּםואחיזת המוות שלו במה שהרגיש כמו כל חנות ספרים, בית קולנוע וקניון באמריקה בתחילת שנות ה-2000? באותה תקופה, המבקרים התייחסו אליו בצורה גרועה - כמו כל כך הרבה בידור אחר שנועד לנשים צעירות. כעת, בשנת 2023, לדמדומים יש תחייה מחודשת של תרבות הפופ כשהמעריצים מאמצים אותה בצורה לא אירונית ואחרת, עם סוג של נטישה משמחת השמורה בדרך כלל לדיסני למבוגריםואנשי חג המולד.
כאשר היחס לספרי רומנטיקה השתנה באופן חיובי, זרם של קוראים עורר עידן נוסף שבו לרומנטיקה של פנטזיה יש אחיזת מוות בתרבות הפופ - אלא שהפעם, הקהלרוצהלהיחנק (רק קצת).Publishers Weeklyמצא שפנטזיה ורומנטיקה חוו כל אחד זינוק במכירות הספרים ב-2022; 17.4% ו-52.4%, בהתאמה. ההצטלבות של שני הז'אנרים הללו הייתה אמורה להשפיע בגדול השנה, ולפנות לקוראים מחוץ לבום הרומנטיקה העל-טבעי של העליות המוקדמות.
"רומנטיקה" היא טרנד הקריאה האחרון שנגח בתעשיית ההוצאה לאור, ורכב על גל של קוראים רעבים המחפשים פיות סקסיות, אלפים, מכשפות, אורקים וגילויים פיזיים של המוות עצמו. המונח הוא שילוב של "רומנטיקה" ו"פנטזיה", פופולרי על ידי הכוח הטבע שהוא BookTok, קהילת TikTok תוססת שצמחה סביב הזמנות המקלט במקום הראשון של 2020. BookTokers המשיכו להשפיע על כל דבר, החל מתצוגות קצה בחנויות ספרים ועדמפגשי קונגרס מיוחדים עם מנכ"ל TikTok עצמו.
"טיקטוק ודיסקורד הם בהחלט המקום שבו התחלתי", אומרת קימברלי למינג, מחברת רומנטיקה של כותרים כמוהפעם ההיא השתכרתי והצלתי שדוהאחרוןהפעם ההיא השתכרתי והצלתי אדם. הספרים שלה הם הפניה עצמית וקליל עם מנה בריאה של תבלינים דלים - שילוב שגורם לקוראים לחזור שוב ושוב למה שקורא אחד תיאר כ"שילוב של גולדן-רטריבר ואנרגיה פסיכוטית רצחנית."
למינג החלה לכתוב ב-2021 כסופרת עצמאית, פרסמה את ספריה ויצרה כריכות משלה. "עברתי מחלה קשה ומאוד רציתי ספר שירחיק אותי מהכל, אבל לא ממש הצלחתי למצוא אחד שקולע למטרה", אומר למינג. "רציתי הרפתקה רומנטית מהנה, אבל גם רציתי שזה יהיה מצחיק ונקודות בונוס אם הדמות הראשית תיראה כמוני. ולא הצלחתי למצוא את זה. אז הייתי כמו,כל כך נמאס לי לא לראות מה אני רוצה. אני רוצה לראות את זה בעולם, אז אני הולך לעשות את זה."
הרומנטיות המצחיקות והחצופות של למינג התפוצצו על פני שרתי TikTok ו-Discord, ומשכו את תשומת לבם של מפרסמים מסורתיים. היא נאספה במהירות על ידי ג'ו פלטשר ואורביט בבריטניה בארה"ב
נכון לכתיבת שורות אלה, להאשטאגים כמו #romantasy ו-#romanticfantasy יש יותר מ-600 מיליון צפיות ב-TikTok. סרטונים של BookTokers שדנים בקריאה האחרונה שלהם או פשוט מחזיקים כריכה יפה וצברים צפיות במיליונים. הנוכח תמידחצר של קוצים ושושניםמאת שרה ג'יי מאס משמשת לעתים קרובות כשער לקוראים חדשים, כאשר פייר הממוצע באופן יחסי של מאס מציל את אדמות הפאה בזמן שהוא מנסה לבחור בין האדונים הגבוהים של חצרות האביב והלילה. הצינור משם עשוי להתפצל בהתאם לקורא, להתפצל ליותר מהקטלוג האחורי של מאס עם סדרת כס הזכוכית, או לנסות מחברים כמורבקה יארוס מאגף רביעיאו של ג'ניפר ל. ארמנטרוטמדם ואפר, הכולל את הטרופ הפופולרי ביותר של אויבים לאוהבים.
"אם משהו ייקלט וידברו עליו הרבה באינטרנט, נמכר", אומר טיילור קפיזולה, המנהל הכללי של הסניף בלוס אנג'לס של The Ripped Bodice, חנות ספרים רומנטיים. "ואז אם נלך למפיץ שלנו, זה יחזור למלאי לחודשיים בערך. אתה רק צריך לחכות. אדם אחד אומר את הדבר הנכון על ספר אחד ובּוּם- זה משנה חיים עבור המחבר הזה."
"אדם אחד אומר את הדבר הנכון על ספר אחד ועל בום - זה משנה חיים עבור המחבר הזה"
Capizola משווה את תנופת הרומנטיקה הנוכחית לפופולריות של רומנים מיליארדרים בשנות ה-2010, כשהמדינה הייתה במיתון. אנשים חיפשו את הפנטזיה של מישהו עשיר שיטפל בהם ובבעיות הכלכליות שלהם בנוסחה מוכרת שהבטיחה רומן רומנטי - ישתָמִידלהיות סוף טוב.
כעת, הקוראים מבקשים להיסחף שוב לעולם שבו פתרון חידות, ניצחון בקרבות חרב ופיתוי מלך האלפים פותרים בעיות שמרגישות כמו שלנו בהיקפן.
"הרבה אנשים מרגישים חסרי תקווה", אומר Capizola. "המרקם החברתי של אמריקה והחברה שלנו לא מצליחים יותר מדי מאז 2016. זה נותן לנו תקווה לפתור את הבעיות האלה שמרגישות שהן לא ניתנות לתיקון או בלתי פתירות. ואני מרגיש שזה דחף ממש טוב לאנשים להתמודד עם העולם שסביבם".
"כדור הארץ הוא גטו כרגע", אומר למינג. "אם רק מסתכלים על מצב העולם [עבור] הדור שלנו - אנחנו לא יכולים לקנות בתים, אנחנו לא באמת יכולים לעשות כלום. […] אז, אני רואה את עלייתם של רומנים פנטסטיים […] [ו] אני כאילו, כן, גם אני רוצה לעזוב. בוא נלך לרכוב על דרקון ונצא מכאן לעזאזל".
בעוד ספרי פנטזיה רומנטיים קיימים מאז שהקריאה נגישה להמונים, והרומנטיקה הייתה שולטת בתעשייה במשך עשרות שנים, תמיד הייתה סטיגמה סביב קריאת כל דבר עם נשיקות. עכשיו, ספרי רומנטיקה מקבלים חנויות ספרים ייעודיות משלהם, כריכות מחודשות עם עיצובים עכשוויים וקוראים מסורים שמשתמשים בהערות מקודדות צבע כדי להפוך את הביקור מחדש ברגעי ההתעלפות האהובים עליהם להרבה יותר קל.
עבור הבעלים-השותף של Ripped Bodice, ליאה קוך, הגורם המניע לפופולריות של הרומנטיקה הוא פשוט. "הכל מסתכם ב: למה אנשים אוהבים את זה? ואני יכול לדבר שעתיים או שאני יכול להיות כמו,כי זה כיף", אומר קוך. "אני חושב שהדורות הצעירים טובים יותר בעשיית דברים בשביל הכיף ולתעדף איזון בין עבודה לחיים. הם טובים יותר בזיהוי כיצד סיפורים חברתיים שסיפרו להם על מה שיש לו ערך נטועים במבנים מערכתיים אחרים.
"אבל אני בדרך כלל נוטה לחשוב שהכל חוזר, למה מישהו אוהב את זה? כי זה כיף," המשיך קוך.
"אני חושב שהדורות הצעירים טובים יותר בעשיית דברים בשביל הכיף ולתעדף איזון בין עבודה לחיים"
בדיוק כמו כל טרנד לפניו, הלהט של הרומנטיקה בסופו של דבר יגווע, אבל הוא ימשיך לשמש כהשתקפות של הגישות, הרצונות והאינטרסים הנוכחיים של תחילת שנות ה-2020 - בדיוק כמו דמדומים בתחילת שנות ה-2000. אלא שהפעם, הגענו לאקלים חברתי דורי המונע על ידי קוראים מקוונים כרוניים שלא אכפת להם מה אתה חושב על הרגלי הקריאה שלהם.
הסטיגמה סביב "קורשי מחוך" ו"ספרי דרקונים" כבר לא קיימת, והיעד הדמוגרפי בעל כוח הקנייה החזק ביותר הולך לקרוא את מה שהם אוהבים. אז מה אם מדובר באיש עש שמתעלס עם חוואי פירות יער, צייד מכשפות שנופל בשפע שלו, או איש ים נורדי שמפתה סקוטי?
